努尔哈赤

　　熊廷弼接了圣旨，赶忙卸了兵权，匆匆回京覆命。明知是得罪了阔党魏忠贤，也只好叹口气，便回乡种田去了。

　　且说新任辽东经略袁应泰，本是进士出身，曾经担任过巡抚，为人也很机警。对上既忠，对下又和，只是他是一个文官出身，兵法武备不是个能手，怎能跟那文韬武略的熊廷弼相比？

　　再说袁应泰到辽阳赴任以后，一改熊廷弼的部署，撤换将领，引起军心混乱。当初，熊廷弼治军严，他则宽纵，无法令约束，军纪很快松驰下来。不管条件是否成熟，竟改变熊廷弼以守为主，渐逼渐进的策略，制定了谋取抚顺的计划。于是熊廷弼刚刚稳定下来的辽东局势，被搞得乱了套。

　　可是朝廷里一群官吏不明辽东真相，反说袁应泰抱有进取之心，不像熊廷弼任辽一年多，没有收复辽东一城一地，竟敬佩袁应泰颇有壮志。

　　这时蒙古族正闹饥荒，那些饥民，成群结队人塞乞食。袁应泰见饥民可怜，准许他们在境内乞食，并收降蒙古人为兵卒，以充实军队数量。这为努尔哈赤派遣“奸细”混入明朝军队，提供了方便条件。

　　同时，辽沙东西，赤地千里，军粮严重缺乏。可见袁应泰这种收编蒙古军的作法，严重地增加了边城的危险和困难。

　　且说后金汗王努尔哈赤，一听说袁应泰担任辽东经略，拍着手说道：“熊廷弼去职，这个袁应泰不足惧怕了。”

　　努尔哈赤遂召开军事会议，讨论、制定攻打辽沈的战略决策。

　　范文程先在会上发言，他说道：

　　“大凡到过辽东的人都知道，沈阳、奉节堡和虎皮驿三地成为鼎立之势。若想占领沈阳，必须先攻占奉节堡；若想占领奉节堡，又必须攻占虎皮驿。因此三地互为犄角之势。若把虎皮驿、奉节堡拿下来，沈阳便成为孤悬之城。”

　　四贝勒皇太极说道：

　　“啊才范先生分析得透彻，俺先用两股兵力，分别攻打奉节堡和虎皮驿，这是试探虚实的打法，然后再用兵沈阳，可以万无一失。”

　　会后，努尔哈赤作了充分准备，命令大造攻城用的铁钩、云梯，制造战车，储备粮草。又把行官从界几迁到萨尔浒，并在那里大兴土木，建城池，营造军民房舍。努尔哈赤向贝勒、大臣们说道：“萨尔浒离沈阳不过百余里，这里山势险峻，道路崎岖，易守难攻。进攻沈阳时，这里既有利于指挥，也有利于部队的调动。”

　　天启元年（公元1621年，天命六年）二月十一日，后金汗王努尔哈赤统帅请贝勒、大臣，领兵四万，兵分八路，进攻奉节堡，揭开了辽沈大战的序幕。

　　因为奉节堡地处沈阳与辽阳之间，位置相当重要。熊廷弼到辽东后，把奉节堡作为沈阳的犄角，屯驻重兵，派猛将防守。

　　努尔哈赤首先攻打奉集堡，目的就是为了扫除沈阳外围的据点，为进攻沈阳清除障碍。

　　明朝守奉节堡的将领名叫李秉成，他得到后金将要攻城的消息，立即率领三千骑兵出城六里安营，准备迎战。

　　后金左翼四旗兵由三贝勒、四贝勒带领，作为前锋军，首先与奉集堡守将李秉成相遇。

　　李秉成心想：乘敌方阵脚未稳，先去冲击一下。于是他率三千骑兵，一声呐喊，杀入阵中。

　　开始，八旗兵没有精神准备，奉节骑兵骤然冲击过来，被砍杀了不少兵马。

　　莽古尔泰和皇太极急忙传下命令：“立即包围奉节骑兵，不许放走一人！”

　　李秉成被莽古尔泰迎住厮杀，皇太极也拍马前来，双战李秉成。

　　再说后金的战马膘肥体壮，八旗战士也骁勇膘悍，明朝的骑兵怎是对手？

　　战不多久，奉节骑兵被杀得大败而逃，李秉成抵挡不住，只得率领残余兵马，急忙逃跑。

　　后金兵马在后面紧紧追赶，一直追到离奉集城不远的一道大壕边上。

　　城上的明军看得分明，连续发炮，轰击紧紧追赶上来的后金兵马。

　　于是追赶在前边的后金参将吉布哈达和一些士兵，当即被炸死。

　　这时，汗王努尔哈赤已到了离城三里的地方，站在一个高岗上指挥。他立即派人传令给三、四贝勒说：“奉节堡的虚实已明，不必再攻，可以收兵。”

　　接着探马来报说：

　　“有一队明军前来营救奉节堡。”

　　汗王听了，高兴地说道：

　　“这援军没有炮火，可以把他们消灭掉！”

　　立即吩咐身边的第十子德格类等，带领兵马前往围击。

　　来援的明兵由总兵朱万良率领，正行进时，突然听到前方有人喊道：“呔！明朝的小南蛮，让俺与你大战三百回合！”

　　朱万良抬头一看，那后金将领长得黑脸黄须，瞅着满嘴的大黄牙，两眼瞪得老大，手里提着两把大斧头，心里真有点发毛。又见八旗士兵个个虎臂熊腰，威风凛凛，知道自己不是人家的对手，便勒转马头，将手臂一挥，命令退军。他自己惊慌失措地逃得最快。

　　德格类一见，哈哈大笑道：

　　“这一仗真好打！给俺——追！”

　　他举起大斧头，拍马赶上来。八旗士兵随后紧追不舍。前面朱万良的兵马被追杀一阵，丢下几百具尸体，逃得无影无踪。

　　二月十六日，努尔哈赤又派小股兵力，进攻虎皮驿；二月十八日，他又派一支军队进攻王大人屯。

　　通过以上军事行动，努尔哈赤完成了军事试探，掌握了明军的虚实，也迷惑了辽东的官将，使他们摸不清努尔哈赤何日大举进兵。

　　天启元年（公元1621年、天命六年）三月初十日，后金国汗王努尔哈赤亲自率领雄兵猛将，倾全国之师十万余人，直扑沈阳。

　　他将攻城必须使用的木板、云梯、战车等，装载于船上，顺浑河而下，还有陆上骑兵与水路并进。

　　十一日，明朝的哨兵才发现后金兵的军事行动，于是建在各山顶上和高处的烽火台，开始施放浓烟。到了晚上，各台点起火来，在漆黑的夜幕下，显得格外明亮耀眼。

　　镇守沈阳的总兵官贺世贤和尤世功，到晚上才得到准确的报告，不禁大惊失色。于是分一万兵了，加强沈阳城的防守。

　　在明朝，沈阳虽然不如辽阳重要，但也是辽东重镇之一。它被作为辽阳的“藩蔽”而受到重视。这里城高池深，明朝把它称为“坚城”。

　　为了保住沈阳，使之发挥对辽阳的护卫作用，明朝边将曾精心构筑了一套体系完备的防御工事：在城外挖深壕，用大木头立为栅栏。在靠近城墙的地方，挖壕二道，各宽五丈，深二丈，壕底插有尖桩。在壕的内侧，即接近城墙的一侧，再构筑马墙一道，间留炮眼，排列战车，枪炮。在大壕外边，挖了一道道沟堑，设下陷阱，井底插上尖木桩，上面铺上秫秸，掩上土。

　　这套庞大的工事，专用来对付后金骑兵冲锋，并阻止步兵扛抬攻城器械接近城下。

　　十二日早晨，后金国大军进抵沈阳城郊。汗王努尔哈赤从侦探口里，已经知道沈阳城防卫甚严，就没有轻举妄动，让军队驻扎在城东七里的地方，用板栅为营。

　　三贝勒莽古尔泰前来请战，他说：

　　“咱大兵十万有余，凭借父王声威，又有八旗的神勇，还怕不破小小的沈阳城？”

　　努尔哈赤心里说：这个愣小子光知道拼杀，就不知道用智谋。便说道：“你又忘了‘攻城为下’的妙论，只会想着去蛮干，就不懂得‘上兵伐谋’！”

　　汗王说完，便命令大贝勒代善，带领五百兵马，前往沈阳城下，借侦察为名，诱兵出城。他嘱咐代善说道：“只许战败，不许打胜。”

　　代善带着人马，来到沈阳城外，将士兵化整为零，分头对城外的布防情况进行侦察，目的是在诱明朝兵出城作战。

　　且说沈阳城守将尤世功，河北保定人，武举出身，性格敦厚，嫉恶如仇。出任前，在保定城里以擅打不平，闻名远近。他曾在自己的书房里，写下一副自勉对联：拳打世上恶霸；脚踢人间魔鬼。

　　一次，他外出走亲戚，刚走到一处水塘边上，发现一个青年女子投水自荆尤世功遂不顾一切，跳入水中，将那女子救上岸来。

　　追问原因，才知道是父亲欠了恶霸的高利贷，无法偿还，恶霸来逼她作妾，所以才轻生。

　　听了以后，尤世功将那女子送回家，交给她父亲，再三劝慰，并答应去劝说恶霸。

　　几天以后，尤世功独自一人去找恶霸论理。谁知那恶霸不但不听，反要打他。

　　恶霸也会拳技，举手便打，尤世功只得还手。那恶霸学的是外功拳，尤世功练的是内功拳，二人打得不可开交。

　　一个像出山猛虎，一个如入水蛟龙，龙腾虎跃，各显威风。

　　他们打到第五个回合时，尤世功突然向空中一跃，离地五尺多高，伸开他的双腿，犹如一把剪刀，直朝恶霸身上剪去。恶霸见状，一时慌了手脚，不知如何应招才好。说时迟，那时快，尤世功身如鹰隼，快似流星。只见双腿一晃，便将那恶霸踢倒在地上。尤世功马上又用右脚踩住恶霸的脑袋问道：“你还逼那个女子做妾吗？”

　　恶霸头痛若裂，不断哀求道：

　　“不敢啦！再也不敢啦！放俺起来吧！”

　　恶霸刚一起身，对准尤世功便是一腿踢去，想把尤世功踢翻。

　　那里知道，他的腿刚一踢出，就被尤世功的右手拽住了。

　　他顺势向上一举，将恶霸举在空中，随即又朝前方一摔，那恶霸跌在麻石阶基上面，右臂已被跌断。

　　从此，那恶霸再也不能横行无忌了。

　　后来尤世功在京城中了武举，这种路见不平、拔刀相助的侠义行为，仍然未变。

　　他在京城当武官时，郑贵妃的弟弟郑小五经常在京城闹事，胡作非为，无人敢管。

　　一天，郑小五在街上看到一个十八、九岁的姑娘，很有几分姿色。

　　小五指使他身边的打手去抢，谁知那姑娘学过拳术，将打手全都打翻在地，随即逃跑。

　　小五恼羞成怒，即派打手四人前去追赶，并将姑娘团团围住，准备将她捆绑带走。

　　此时，尤世功从那儿经过，他明知是小五抢人，也不计利害，挺身而出，拦住四个打手说：“光天化日之下，谁敢抢人？”

　　郑小五走到尤世功跟前，用匕首指着尤世功的鼻子说：“你敢多管闲事？知道吗？俺是郑贵妃的弟弟，郑小五！京城里谁敢惹俺！”

　　“郑贵妃的弟弟更要守王法！”

　　“什么？你再胡说八道，老子就捅了你！”

　　尤世功哼了一声，顺手给他一个阴风贯耳。郑小五噗嗵跌在地上。尤世功又在他胸口踢了一脚，只听郑小五哎哟一声，口中吐出一股鲜血，立即晕过去了。

　　四个打手吓慌了，忙于救护郑小五，来不及和尤世功打斗。等郑小五醒来，派兵追捕时，尤世功与那姑娘早无影无踪了。

　　郑小五受了重伤，服药半年才好。

　　这次来沈阳，士兵们常常让他表演武术。遇到大家训练休息时，随手摸到一条板凳，或是一根棍子，都能舞得飞轮一般，让围观的士兵端一盆水泼去，他身上一滴水也不会落的，即使撒一把细砂，也是落不到身上。

　　士兵们都说道：

　　“有了尤总兵一人，能挡住后金的千军万马！”

　　尤世功听到以后，立即正色说道：

　　“别瞎说！自古以来，单丝不成线，团结起来力量大！比如俺是一条龙，你们是大海；龙入了水，才能有作为，有本领。一旦没有水，龙就要变成虫了。因此，你们不能小看自己，要认识自己有力量！”

　　三月十二日晚上，尤世功找到贺世贤，二人将白天的情况研究一下，尤世功说：“咱们的防备严密，鞑子不敢轻率攻城，当前不宜出战。努尔哈赤是在诱使咱们出城，他仗着人多势众，俺就不出城决战。过个十天八天，他们人无粮，马无草时，自己就要撤退了。”

　　“俺以为努尔哈赤是怯战，不敢攻城。俺想出城去与他们拼杀一番。”

　　贺世贤总兵好饮酒，今晚又喝多了，尤世功不同意这种意见，只好说：“最好不出战，免得中他的诱兵计。一旦出城去打，也要速战速决，快去快回，免得上当。因为鞑子有十多万兵马，俺不过万人多点。这寡不敌众，也是实际问题。”

　　“看来，尤总兵是被努尔哈赤吓破胆了！”

　　尤世功听了，只是微微一笑。他知道贺总兵喝多了，“八老爷不当家了，是九（酒）老爷在当家。”这酒醉之人，与他争个啥？

　　遂各自回到城上去，这且不提。

　　再说后金国汗王努