六宫

　　夏侯雍匆匆赶往九丹峡谷，正好遇见计划受挫而退的二皇子等人。
　　“臣无能，令殿下受辱，臣罪该万死。”夏侯雍下马，单膝伏地请罪。
　　二皇子停步，扶起爱将，输给秦家堡堡主并不可耻。他问道：“夏侯，你说这口气要不要吞下？”


　　“殿下，臣可从来都瞧不上秦家那等做派。”夏侯雍满腹义愤填膺，“秦家打的好如意算盘，好人他当，恶人都推给殿下。他们想独吞顾家这盘肉，臣头个不同意。”
　　二皇子笑，夏侯雍的话从来都是最贴合他的心意，他看向其他人，道：“诸位卿家可有良策？你们要知道，顾家的地盘真给秦家那老狐狸吞下肚，父皇交待下来的任务，就算全部失败了！”
　　众人心中一紧，没有完成皇帝命令意味着什么，大家心里都有数。
　　“臣有上中下三策。”江文介率先接腔，二皇子让他快说。
　　江文介收礼起身，侃侃而谈：“臣以为，秦家堡内部管理严谨，人才济济，端看那位经办的总管事，三言两语就哄得秦小姐对他言听计从，一改往日作风，处事雷厉风行不给人机会迂回；可见此人经验老道，非等闲之辈，是我等劲敌。其他如柳一指、颜文童等成名管事，何等精明干练，不足一而论。
　　有鉴于此，臣定这上策即是放开这里事，殿下当与夏侯北上宣同，阻挡北夷铁骑，无论胜败，有路阁老在朝中为殿下美言，不愁不能挽回圣眷帝心。
　　日后再寻机会向秦小姐解释殿下今日所为，全是小人作弄，也可挽回秦小姐心意之一二。”
　　见二皇子神色淡淡，江文介知他不钟意此策。接着说道：“这中策是利用顾家后人未现身这一点，我们先可寻一人假扮，伪造相关文件，合法收回秦顾作坊。此策因执行难度太大，臣以为没有确切把握，不推荐行之。”
　　没有人接话，江文介心里暗叹，又道：“下策是上书陛下，详细告知今日三公主夫妇所为，请陛下免除彭驸马掌印之职。秦顾作坊没了公主殿下庇护，再由本地按察使司，严查钦犯，骚扰谷中工匠，妨碍他们的正常工作，并设关卡阻断原料输送，从根本上根绝秦家火器生意，商人重利，无利作坊必得关门。
　　但此策损敌一千而自损八百，臣亦不推荐。”
　　夏侯雍赞道：“江洗马好计。殿下，只要臣等将这三策逆向逐之施用，秦顾火器坊手到擒来。”
　　“此话怎讲？”
　　夏侯雍放低声音嘀咕，二皇子大喜过望，若真能办成，他所受的怨气都可出了，还烧不到自己身上。
　　二皇子欣赏又赞叹拍拍爱将的肩，亏得有夏侯在。
　　他一想，又转身献策者，问道：“江卿以为如何？”
　　江文介最后尽了一个谏臣兼谋臣的责任，他道：“殿下，微臣并不赞同下策，若殿下强要施用，请暂时忍耐一段时日，待秦顾作坊忘却今日事，殿下寻到最恰当的人挡下此罪，再施计，以免引火烧身，毕竟我们的对手是秦家人，不可小觑之。”
　　“辛苦江卿。”二皇子不是很热衷地回道。
　　邱庭复为二皇子请旨，历数三公主偏帮顾家后人的罪状，把二皇子办事不利的责任推到彭驸马头上。
　　魏景帝驳回密奏，道皇子火器坊的事他另有安排，命二皇子即刻返京与路阁老之孙女路彩云完婚，夏侯等人则即刻回宣同领兵，阻挡北夷军。
　　二皇子拿到密旨，少不得要懊悔早没听江文介的谏见，回京意味着无缘实权，特别是兵权。
　　魏景帝在防这个儿子，防虞家权重。前次距贵妃刚露出要与路阁老家结亲的消息，虞贵妃就差点儿被打入冷宫。
　　夏侯雍忙表态，他不会忘记二皇子的提携之恩。
　　二皇子与他寒暄一番，送走人后，皇子问江文介，现在当如何？
　　江文介吐出四个字：“韬光养晦。”
　　二皇子并没有表现出足够的才能让皇帝相信他能摆平骚乱，反而因为虞贵妃的冒进令皇帝猜忌儿子，这时候，二皇子做什么都有可能被奸人弹劾，还不如学东宫太子，闭门造书。
　　“陛下春秋鼎盛，殿下切勿急进。”江文介谨慎地提点，希望二皇子能听进他的劝谏，自古天家无情，帝王最忌觊觎皇权者。
　　二皇子神色沉沉，点了头，策马回京。
　　至此，秦家堡因秦广陵婚事而引来的皇家吞并危机，暂告一个段落。
　　然，魏景帝要铲除世家力量的决心并未动摇，郦山侯府顾家覆灭之后，秦家堡由暗转明，诸世家以秦家马首是瞻，艰难地阻碍程家的扩张吞并。
　　南北战乱，既是秦家堡缓冲的机会，更是程家大崛起的时机。

（）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　圆六回　平生塞南塞北事　情不知起（全）
　　却说工匠闹事后，顾家琪敦促柳一指发布一系列新命令，重新明确大管事及大师傅所组成的理事会班子职权分工，明确有卓越功劳的人获得作坊股权的条款，进一步消除秦顾两派人马的顾虑，最后进行人事调动，换上其他有能者，各派系皆有，不独顾派。
　　管事师傅工匠的情绪，见新命令而再次沸腾，充斥为自己谋利的想法，争上位争立功争想方设法弄股份，那什么分家分派的意向给挤到脑后头，不用人催，大家就努力赶工出货了。
　　诸事定，秦广陵找上顾家琪，扭扭捏捏地道谢。
　　“谢谢，”秦广陵低低地垂头，腼腆又羞惭，“这次要不是你在，我都不知道该怎么办了。”
　　顾家琪打太极推道：“　都是堡主安排得当，小的不过依计而行。”
　　“你不用谦虚，我知道，是你安排得当。”她低着头，低低问，“你、是不是觉得我很笨？这样容易被男人骗？”
　　“吃一堑，长一智。”
　　“是，以后我都不会再相信他了。”秦广陵放松了些，她重新看二皇子找茬事件，不快地呵一声，道，“也不知那个江文介是什么来路，差点就坏了我们大事。下次再让我碰到，一定要给他好看。”
　　“各为其主。”
　　“也对，于我们秦家，江文介很可恶；于二皇子，他倒是一介难得的能臣。”秦广陵闲聊的口气一变，抬头直直地看进对方的眼底，“你到底是何人？”
　　顾家琪目含清笑，淡然回望，手耷在扶柄上，神态闲适。
　　秦广陵慌里慌张又低下头去，道：“我、你、你不要见怪，我只是、他们说，”她飞快地眨着羽扇般的长眼睫，结结巴巴地吐露，“二皇子打上门来是你故意安排的，你早知他会这么做，你事前不做任何防备是为了除掉那些不服你的人。”
　　“如果他们没有做对不起秦家的事，谁也没办法收拾他们。”
　　她猛地扬起头，星眸晶莹，盈盈生辉，似有水花，她很受伤地问道：“那你是、是不是也在等着看我笑话？看他如何践踏我的真心，我又是如何狼狈不堪啦？”
　　“这样，大小姐就不会再犯同样的错误了。”顾家琪小心地不露出嘲弄的意思。
　　两人目光对上，秦广陵脸猛地涨红，又低下头，急急而走：“这件事的责任全在我，我会向爹爹请罪的。”
　　顾家琪微耸肩，这位大小姐有这种觉悟最好，省得她背后的高人不满意了，要找麻烦。
　　过了几天，秦广陵接到秦堡主信后，又来找人说话。
　　她很苦恼，在二皇子巧取豪夺秦家火器坊的真面目暴露后，秦广陵自知自己非其对手，便向父亲求助，并恳言她早该听父亲的劝告，也不会铸此大错。
　　大概老派男人都不擅长煽情的缘故，秦东莱回信很简短，只让女儿不用担心，其他就没了。
　　这让做女儿的不安，怕自己惹的麻烦太大，父亲不能处理。
　　顾家琪不得不再扮演一回知心弟弟，给秦广陵解说堡主的安排。秦东莱一面给朝中官员施压，一面把魏国国内淘汰的火器、军需物资卖给南北两线的敌人，直逼得魏景帝召回二皇子，把注意力全转向边境攻防，再无心拖秦家下水为止。
　　“原来我爹做了这么多事，”秦广陵害羞地道谢，“你要不说，我都不知道，谢谢你。”
　　顾家琪懒懒应道：“份内事。”
　　秦广陵急切反驳，抬起脸又羞得埋低，道：“不是的，我觉得你说的话特别有道理，我以前很任性，惹出很多麻烦。可我从来不知道，要不是我家里人护着我，现在都不知道怎么样了。我真地很感激你的，却不知该怎么道谢。”
　　“大小姐客气了，”顾家琪忍着不耐烦应付道，“要谢也是谢秦堡主。”
　　“你也不要客气，叫我青青好了。”秦广陵还是没抬头，乌黑的发顶对人，一对耳垂子粉嫩粉嫩的招人。
　　顾家琪满面黑线，千万不要是她所想的那样。
　　猛然，对方双手奉上一个四方食锦盒，她吞吞吐吐道：“我、我没别个意思，就是谢谢你的。”见对方一直不接手，秦广陵把食盒往她手里一塞，飞快道，“我亲手做的，你尝尝，不喜欢便扔了吧。”


　　她站起来，不给人拒绝机会地，跑了。
　　顾家琪托着纸盒，只觉得满天黑乌鸦呱呱地叫。
　　之后，秦广陵恢复常态，骂喝随性，把作坊管得似模似样。顾家琪想大概是自己神经过敏，专注理账。
　　月底秦顾两家作坊按期交货，三千火铳校验后，由彭驸马敲上印章，再由专人送火器到前线。
　　这事得以顺利解决，是喜也是忧。
　　秦家火器坊算是彻底与二皇子派交恶，他已改用程家火器坊为御用火器供应商。兵部官员碍于皇帝，也不敢向秦家要货。没有订单，秦家作照样还是要倒闭。
　　三公主把秦顾作坊里的大师傅、大管事都叫过去问话。怎么解决新的危机。
　　丁寒青已和孙白木等师傅在研究红夷大炮定位卡制，但短期内，不能面世。三公主怒喝：“都哑了吗？”
　　彭驸马很紧张，唯恐三公主动怒伤到自己肚里的孩子。他平素是极好说话的，此时也板起脸：“你们都给我说话。这是你们的火器坊，倒闭也是你们的事！”
　　几个大师傅受迫，纷纷言道，他们已在改进弹道设计，提升枪速，研究成果是有，但是没有订单，全是白搭。
　　“不是有个叫严匡的，他路子广，叫他出货。”三公主吩咐道。
　　柳一指行礼，道：“国内在打战，这时候往外销货，不大合适。”
　　众人沉默，三公主再怒拍桌：“你们都白吃干饭的，一点主意都想不出来？”
　　彭驸马急得跳起来，绕着公主又哄又劝。秦广陵悄悄地碰碰身边人，小声问道：“你有什么点子，倒是说啊？公主怀着孩子呢，别让她气过火了。”
　　顾家琪不着痕迹地往旁边挪了挪，男女授受不亲。
　　秦广陵神色尴尬，转头时对上三公主疑问的表情，她讪讪道：“我还以为他有主意。”
　　三公主降了怒火，拿起茶碗抿了口，清清淡淡地说道：“作坊是你管还是他管，什么事都问别人。”
　　秦广陵憋红了脸，道：“他比我聪明。”
　　“知道自己笨，就不要多嘴多舌。”三公主放下茶碗，问丁寒青，能不能想办法少几道工序，尽快出大炮。
　　丁寒青解释工期长是为浇铸铜铁，没法儿省。
　　一群人正急着抓耳挠腮，柳一指的助手送来南边信函，海陵王要订货。
　　众人神色一喜，又转暗，海陵王的意图，路人皆知。秦家给他打火器，那就和谋反者绑在一块儿，没戏。
　　“海陵王要的是海船上的用火炮，打海匪。”柳一指边读信，边报好消息，“有兵部批文，没事的。”
　　三公主大喜，起身一把扯过信纸，看完后，她的脸色终于好转，睇秦家众人一眼，道：“你们走运了，拿去，马上研制船炮。”
　　海陵王不仅要订小炮，还要出火铳长期订单，这些都有兵部批文，户部拨出的研究专款已在皇庄账上。秦顾火器坊不仅不会倒闭，还因此被拱为“天下第一坊。”
　　这个好消息让峡谷里生活的人无比欢喜，大家又刚赶完工，柳一指的意思办次聚会，庆贺一下，顺便把半月前杨派工匠闹事的阴云全部打消。
　　顾家琪同意，拨款全作坊庆祝。
　　当晚，众人欢闹。秦广陵笑意盈盈，那双倒映星月的秋水眸子，一个劲地在她眼前晃荡。
　　顾家琪咬牙切齿：这日子没法过了。
　　她惹不起还躲不起么。


　　正好火器坊历年账目已经理清，顾家琪卷了袍袖，出谷，走进关西柳家大门，柳家是给当地火器坊供应食蔬的大商贩之一，也是柳一指的宗族。
　　顾家琪道她能助柳家打开生意面，条件是他们要帮忙整个毛纺作坊。
　　关西柳家的家主让她先露一手，顾家琪同意。她没插手柳家的实际业务内容，只管如何缩短运输时间提高办事效率。
　　农田作坊人事简