仙路烟尘

　　“对了郎兄，不知贤伉俪，可曾听闻这彭府妖异之事？”
　　原是醒言想着这郎氏夫妇也算灵物一流，又常在浈阳走动，说不定便知道不少旁人无从知晓的内情。
　　却不料，一听此言，正意兴舒闲的郎成胡二娘，突然便身躯震动，遽然而惊！
　　“咦？”
　　正在醒言迷惑时，却见那朗成呆了一阵，似是下了很大决心后，才神色肃然的跟他郑重谏言道：
　　“张仙长，这彭府妖异之事，我等夫妇人微言轻，实是不敢置喙。只想告诉仙长一句话——”
　　“君子不立危墙，此事随缘，应时自解。”
　　说罢，这夫妇二人便神色萧然，竟似是再也提不起喝酒闲谈的兴致！
　　第七章　香绕柔魂，风波飒起春庭
　　其时晚宴已近尾声，过不多久，就到了曲终人散时候。
　　席间，虽然那郎成夫妇有时说话古怪，但彭县爷感念他们捐资巨款的盛德，便也不以为意；待席散时，便与醒言一道，将他夫妻俩一直送到府门外。
　　站在府门前，少年与那两位侠士挥手话别间，言谈得体，举止大度，便让站立一旁的彭公暗暗点头。
　　送别郎氏夫妇，醒言便转身对彭襄浦一揖言道：
　　“今晚小侄亦感尊公盛情。现下筵席已散，我便欲回房休息，也好待中夜时再去府中巡视。”
　　听彭公一直“贤侄”“贤侄”的叫得亲热，醒言便也在称呼上自居侄辈。反正，虽然做了上清宫道士这么久，可他打心眼儿里还是没习惯“贫道”、“小道”之类的称呼。
　　见醒言告辞，彭县公却是哈哈一笑，道：
　　“贤侄此言差矣！我彭府家宴，还未曾正式开始。”
　　“哦？家宴……？”
　　未曾想到还有另外一场晚饭，倒让已经酒足饭饱的少年觉着，这些官宦人家的排场，就是非比寻常。正听彭襄浦说道：
　　“贤侄不必迟疑，稍停我就将小女唤来，与你一同再用些酒食。”
　　说到此处，彭县公又靠近一些，无比亲切的说道：
　　“其实不瞒贤侄说，与你相交这一两日，甚觉投缘，便不由起了纳贤之心。正巧我小女润兰也是适龄，正与阁下年岁相匹，不如就……”
　　“呃？！”
　　听彭公这番说辞，醒言一时惊愣。而就在此时，不远处的黑暗中，也突然传来“吧嗒”一声重响，似是有谁冷不丁被绊了一跤——已自惊愕的少年，凝起目力望去，便看到正是那位还没走出多远的朗成，正极力稳住趔趄的身形。
　　刚来得计朝那处高叫了声“小心”，一头雾水的少年便已被彭县爷一把拉住，乐呵呵直往客厅而去。
　　重新迈入客厅中，醒言见到琼肜雪宜仍自端坐酒席中，而此时桌上的残羹冷炙，早已被仆童撤去，换上了些清淡的肴碗菜盘。
　　老老实实端坐在席中的小琼肜，见着陪主人送客的哥哥回来，便眨眼嘻嘻一笑，说道：
　　“哥哥，还有得吃哦～”
　　就在醒言入座不久，便见彭夫人被丫鬟簇拥着，从后堂出来，向他福了一福，便坐入席中。须臾之后，那位县令小姐彭润兰，也盛装而出，在一片环佩叮当声中坐入宴席。
　　见人已聚齐，彭襄浦便拈起酒杯，又把刚才在门口所说的那番招婿之意重复了一遍。这一回，彭县公言语不再遮拦，直截了当就说要把爱女润兰嫁与醒言为妻。
　　听得这明确话儿，少年固然是一时愣怔得说不出话来，而那位彭府小姐则更是出其不意，浑没料到一向疼爱自己的父亲，竟这样毫无先兆的就随便做出嫁女决定来。于是这位才貌冠绝浈阳县的彭府小姐，霎时如五雷轰顶一般，惊得半句话儿也说不出来！
　　此时，虽然宴堂中红烛掩映，但烛影中女子的脸色，却一下子变得煞白。
　　坐在女儿身旁的彭夫人，虽然心中早有预兆，但也没料到老头子突然间便说出来，一时间也是措手不及，慌了手脚。稍待片刻，见得女儿可怜情状，这位做母亲的便忍不住出言为她缓颊：
　　“我说老爷，这儿女婚姻大事，不可儿戏；这事咱不如从长计议。”
　　这是彭夫人使出一个“拖”字诀，力图等老头子一时糊涂劲儿过去，便又是风平浪静。
　　听得彭夫人之言，醒言也觉说得甚是有理，便附和道：
　　“尊夫人所言甚是；这嫁娶之事确不等同儿戏。彭公美意醒言心领，只不过我与彭小姐才——”
　　就在他絮絮叨叨的谦让之时，另一位当事人润兰小姐，却已是柔肠百转，在心中想到：
　　“莫非……那甚么‘鸳鸯分飞’、复又‘否极泰来’的姻缘签儿，竟要应在此人身上？”
　　不知是否前世的孽缘，不知怎的，一向心高气傲的彭家大小姐，看着眼前这位一脸谦颜的陌生少年，便没来由的一阵意乱心烦，只觉着浑身不自在。
　　于是，这堂中众人便见这润兰小姐，忽然带着哭腔叫道：
　　“我死也不嫁小道士！”
　　然后便站起身来，离席掩面而去！
　　见女儿这番情状，那位正在兴头上的彭襄浦彭县爷，立时便面沉似水，好生不快。稍停一下，才转脸勉强笑着对醒言说道：
　　“却让贤侄见笑了。这丫头，都是我平日疏了管教！——不过你放心，儿女亲事只需父母之言；润兰和你这桩婚事，都包在老夫身上了！”
　　“呃、彭公，其实也不是这样的……”
　　“贤侄不必多言；我知你们年轻人害臊，不过贤侄莫非没听说过‘窈窕淑女，君子好逑’？此大好事，实无需羞言！”
　　“……”
　　见着因自己扰得一室不宁，醒言心下也甚是不安。只是，任他平日如何机灵，但这突然有人许亲论嫁之事，却还是平生头一回碰着。当即，便把这位也算见过些大场面的四海堂主，给慌得进退失矩，不知自处。又见着彭公这一腔热心，也不好就拂了他美意，醒言便只好口角嗫嚅，讷讷了咕哝几句，便再也不知道说什么好。
　　感觉这席上气氛沉闷，少年胡乱用了些酒馔，便起身告辞，托言夜色已晚，也应去园中巡察。见他为府上之事如此勤勉用心，彭襄浦又是大为感动，便赶紧起身将他与雪宜琼肜三人郑重送到舍堂外。
　　待他返身回座，却听夫人忍不住埋怨道：
　　“老头子，今晚莫非你酒喝多？也忒个心急！你也不是不知，润兰她自小面皮儿就薄；又读了些诗书，理了些琴操，如今这心气儿就更高，你今晚乍这么一说，兰儿她——”
　　彭夫人刚说到这儿，却猛被夫君打断：
　　“什么心气儿高面皮儿薄？如今只要不给我出乖卖丑，便是我彭襄浦天大的福气！——你且休言，内里情由我回房再跟你细说！”
　　见老爷如此语气，一向惯于顺他心意的彭夫人，也只好闭口不言，专心吃饭了。
　　且不提夫人心中懊恼，再说醒言，会同琼肜雪宜二人，又准备去园中守候泉中妖物。只不过经了方才这事，他一时倒也不好意思直接便往彭府闺阁兰院中赶，只带着二女，在彭府中胡乱转悠。
　　对于醒言而言，刚才彭县公席间突然许亲之事，在他想来倒有几分荒唐。毕竟按少年一向的见识，正如那彭夫人先前所言，这男婚女嫁乃是终身大事，实在不可儿戏。因此，彭县公与自己只有一面之交，不到两日之缘，竟至于要将爱女下嫁，确让人有些难以理解。
　　“难不成，我张醒言真有这么好？嘻嘻！”
　　想着想着，少年就忍不住胡思乱想起来。刚想要飘飘然，却转念想到：
　　“不对！许是彭公只看到我这一身楚楚衣裳，才生出些错觉。现如今婚嫁最讲门阀相配；虽然我现在也顶着中散大夫名号，但家户却连庶族都算不上；若他知道我只是一介寒门之子，家中更是山里农户，大概就不会作如此想头了。”
　　一想到这，醒言倒有些怏怏起来：
　　“唉，虽然认识些女孩子，但门当户对的却一个都没有！”
　　对他来说，虽然一直与居盈丫头甚是情洽，可自从上次见了南海太守亲自上山迎她的架势，醒言便知道，无论有多融洽，但自己的终身大事，是丝毫不敢往那少女身上联想了。
　　想到这些，已陷入惯性思绪的少年，甚是伤感，浑然不觉身边正有两位女孩儿，正一心一意的左右跟随。晚风中，他又忍不住想到：
　　“唉，若这婚事能成，对我来说倒也是一桩美事。不过，润兰小姐与我只有一面之缘，看样子又对自己身份成见甚深，又如何能撮合到一块儿！罢了罢了，这事儿荒唐！还是专心巡察才是！”
　　只不过，虽然心中想得洒脱，但对醒言这十八少年而言，毕竟这事儿关乎男女嫁娶，以前自己还从来没怎么想到；一经彭县爷提起这由头，便不由得让他如百爪挠心，一时竟静不下心来！
　　于是过了一阵，醒言便忍不住转脸问身旁的小妹妹：
　　“琼肜妹妹，你说那润兰、怎么样啊？”
　　听得哥哥相问，小小少女顿觉自豪，便全力开动小心思，努力想了想，才郑重回答道：
　　“润兰姐很好，可以娶。就是有点爱哭——但这样才最可爱啦！”
　　“呃，这样啊。其实我也只是随便问问，又没说想娶她。”
　　停了一阵，又忍不住问雪宜：
　　“雪宜，你说呢？”
　　见他相问，寇雪宜也是斟酌再三，才认真回答道：
　　“禀堂主，润兰小姐才貌双全，也是良配。”
　　“哦……哈哈，我也只是随便问问的啦！哈哈！”
　　三人就这样心不在焉的走过一程，最后又栖身于彭府小姐绣楼前的春庭中。当然，这次他们换了个方位，藏到另一处墙角花架竹影中。
　　此时，府中一处内房里，那位彭襄浦正一脸严肃，开始跟妻子交待起家庭大事来：
　　“夫人，你可曾记得一月多前的那个早上，润兰闺苑中那个本已旱干的池圃，忽又冒出汩汩的清泉，至今仍喷涌不绝？……”
　　且不提这对老夫妻秉烛夜话，再说潜藏于夜色之中的四海堂三人。这一夜，他们对面闺阁小窗上摇动的灯火，到了很晚都没有熄灭。
　　就在醒言携着琼肜雪宜潜隐花阴不久，忽听得对面小楼上淙然一声，然后便是一阵幽幽的琴响，翩然飞过一池寂静的春水，又拂开纷华的桃李杏花，一路宛转着传入三人耳中。
　　夜空中这浮水而至的琴音，清高虚洁，幽奇古淡，应和着春晚花庭中嘶嘶不倦的蛩鸣，却显得那样的落寞凄清。正是那：
　　淡淡波纹愁似纱，春眠春起送年华。
　　徘徊且愁无人处，只得琴歌伴水霞……
　　静谧的夜晚中醒言听得分明，这缕幽然而至的琴音，奏得正是那首古曲《幽兰》。据他看过的琴谱云，“幽兰操”一曲，抒发的是兰在幽谷中与杂草齐生的悲伤。
　　记起这则琴操曲解，醒言不禁苦笑一声，暗忖道：
　　“唉，彭小姐怕是误会了。这门飞来的亲事，我这等飘泊之人，自是无福消受，也从不会答应。若是彭小姐知我真实心意，或许便不会如此哀伤……”
　　无法剖明内心的少年，只有在杏花疏影之中，静静听这首满含忧愁的琴曲。
　　缥缈的神思，随着弹琴人纤指的挑抹而婉转游移，不知不觉间，醒言想到，若是仔细回想起这位宦家小姐的面容，还真是自有一股高门特有的气质内蕴其中，又流露于言谈举止之间，是普通人家儿女怎么装扮也装扮不来；而这番幽澹清凝的奏弹，也大都只有书香门第中的闺媛秀女才能胜任。毕竟，琴音易响而难明；琴棋书画中“琴”字列于最首，便表明它是四艺中最难之技。
　　“高门贵第的气质么？”
　　不知怎么，渐渐的，浮动于少年脑海中那个高贵的面容，不知不觉中已如晨雾般慢慢消淡；而另一位人间仙子的俏靥娇颜，却渐渐如海底明月般悄悄浮出水面。心神俱与中，耳畔这缕幽幽然的琴声，也变得越发的空灵起来，一如那月圆之夜清郁悠远的高山瀑琴……恍惚间，夜风中仿佛有人在耳边低低吟唱：
　　“盼白露滋红，动几枝花影，夜凉如水。
　　池漾春痕，何处水盈掬。梦伊原是梦，更添得迷离情意。
　　灵心知未，总碎恨零愁，涟漪淡生香，烟波每长忆。
　　庭空闭，流云一朵，美人千里……”
　　这一夜，就在这幽淡的琴声中平安逝去；昨夜曾露出些峥嵘气势的妖灵，也并未在琴声中顺水而至。
　　第二天一早，听醒言报得平安无事，彭襄浦又是一番赞叹，说道这全是因少年道行高深，才吓退那扰宅的妖物。于是，彭公免不了又对昨晚夜宴所提之事颇为期许，说道若是女儿有幸能与醒言在一起，便再也不会怕有甚妖物前来蒿扰。
　　只是，面对彭公这番美意，经得昨晚那一阵竹影花光里的幽思，醒言虽然还想不太明白，但?