仙路烟尘

　　且不提居盈与醒言的小儿女情状，再说那居盈家候着二人回来的马车夫，已在这鄱阳湖北岸等了大半天。这车夫因为目睹了鄱阳湖上的异状，不免心急如焚。虽说那善于筹算瞻事的成叔，临行前让自己不必担心，且言道：
　　“老宗啊，居盈与那少年，俱是福缘广大之人，自有上天护佑，绝非人力可以加害，只请你放宽心肠。”
　　但虽说如此，那成叔也非神仙；今日目睹鄱阳湖那恐怖的情状，这老宗心内不免仍是惶恐无措。他心说，如果小姐有甚万一，那自己便是万死莫赎了！
　　正在这宗姓车夫万般焦急之际，却忽如久旱逢了甘雨一般，愁颜尽展——原来，湖堤上远远走来二人，其一便是那少年。另外一个，虽然戴着竹笠，但显然便是居盈。
　　一见他们，老宗急急赶上去，半道迎住二人；正待要问长问短，但却一时止住，只是怔仲无言。
　　原来，他正看到居盈竹笠遮掩下，那恍若天仙的绝世容颜。
　　“小姐，您这是……”
　　过得片刻，老宗才小心翼翼的问道。
　　“宗叔，我想去醒言家，劳烦你驾车载我们过去。”
　　居盈并没回答老宗的疑问，只是请他备车去醒言家。少女这话语虽然声音不大，但语气却显是毋庸置疑。
　　“这……好吧。”
　　虽然宗叔欲言又止，但最终并没再多言，只是引着居盈和醒言上了马车，然后抖一抖丝缰，长吁一声：
　　“驾！～”
　　于是这马车便载着醒言居盈二人，离开这烟水苍茫的鄱阳湖，在漫天的霞光中朝那马蹄山而去。
　　依稀暮色下的马车中，余光感觉着少女绝美的容颜，醒言心中不由自主的想到：
　　“待到了家里，见前日的居盈突地变得如此美貌，爹娘他们，会不会以为她是妖怪？”
　　待宗叔的马车抵达马蹄山下时，已经是繁星满天了。
　　看到两天未归的儿子回来，老张头和老伴都很高兴。但当他们看清正走进门来的居盈时，二老不禁目瞪口呆、张口结舌！
　　醒言见状，心说坏了，看爹爹和姆娘这般情状，十有八九是把居盈当成妖狐鬼怪了！正要开口解释，却听爹娘结结巴巴的说道：
　　“仙、仙女下凡了！”
　　醒言闻听此言，这才松了一口气，心说这下便好办了，原来爹娘不以居盈为妖，反以为仙。
　　当下，待二老神情稍微平复，醒言便把居盈先前的晦容之辞又陈说了一遍，告诉二老眼前这才是居盈的真实容貌。只是这陈说中，略去了鄱阳湖上的那场惊魂，免得二老吃惊受怕。
　　听了醒言解释，张氏夫妇这才明白过来。原来眼前这位仙子般的女孩儿，便是前日那位在自己家中作过客的少女。得悉此中关窍，二老反而不太吃惊。
　　只见醒言娘瞅着眼前的女孩儿，称赞道：
　　“我看前日居盈那声音、那眼睛，便一定不是像我们这般粗陋女子。眼下这仙女儿般的模样，才和女娃子眼神嗓音相配！”
　　虽然以前听过无数的夸赞，甚至还有文学士为她题写的诗赋，但居盈听了醒言娘这朴素的赞语，却忽然觉得很不好意思，害羞的说道：
　　“姆妈毋相誉，居盈陋质，容貌怎比仙女……”
　　待“惊艳”风波平复下来，善解人意的醒言娘知道他们都饿了，便不再多扯闲话，只是摆开席面，请大家用食。宗叔也被请来一起入座，尝尝这农家自制的松果子酒，还有那腌制的山珍卤味。
　　在席上，宗叔还是那样沉默，只闷闷喝着酒，不发一言。
　　见他这样，醒言一家人也只道他憨朴少言，并不以为异。那居盈倒是笑语嫣嫣，对这松果子酒细斟慢品。夜色笼罩下的山居小庐中，其乐融融，一室皆春。
　　用过晚食之后，众人便还按上次的安排就寝；只是原先与醒言一屋的成叔，现在换成了车夫老宗。
　　醒言经过这半天的折腾，也比较累了，便很快睡下。
　　正在少年魂梦昏昏之际，隐约间便似听到窗外有人低语；虽道梦乡黑甜，但醒言这次却是霍然惊寤。睁开朦胧的双眼张望时，却发现对面草铺上的宗叔已经杳然不见。
　　醒言心下正自奇怪，耳中又闻得那低语之声隐约传来，便披衣起身，来到窗前。正见那苦树篱笆围成的院子里，正是月明如水；篱桩边有两个人影，似乎正在低声说着什么；仔细观瞧，那二人正是居盈和宗叔，似乎起了些争执。
　　许是怕屋里人听见，他们似乎都尽力压低了声音，话语几不可闻。但醒言此刻十分好奇，虽然隔了好远，但凝神之下，还是听到了只言片语。似乎是车夫宗叔，正要少女赶快随他回去，而居盈却有些不愿意。
　　隐约间，听到宗叔提到什么“我主、约定……千金之躯……万死莫赎……明日一早……启程”等等。
　　看那两人的神态语气，似乎宗叔理直气壮，且句句都是肺腑之言；而居盈小姑娘，便显得有些理屈词穷。看来，最终她是拗不过宗叔了。
　　醒言也是冰雪聪明之人，睹这情状，如何想不到个中的缘由。一定是那宗叔的主人、大概便是居盈的父亲，在居盈离家出外游历之前，曾和成叔、宗叔交待过，一旦女儿露出了本来容貌，便立即将她带回家中。估计那少女，离家前也做过这样的承诺，才能出来游历的吧。
　　有这样的约定，想想也不奇怪。这江湖险恶，风波难测，以居盈这般花容月貌，实在是步步危机、寸步难行。现在她又露出了真容，想来她那忠心耿耿的仆役宗叔，也怕少主遇到危险，才这般坚持着让她回转吧。
　　想通其中关窍，少年心下怅然若失，便又回到草铺上和衣睡下。不一会儿，窗外话语渐不可闻。片刻后，宗叔又蹑手蹑脚回到他草榻上安寝。
　　“想来，明日一早，居盈他们是一定要回去了。”
　　虽然从来都知道会是这个结果，但经过这两三日的相处，此时少年心中，却感到无比的失落惆怅。
　　于是，这夜便有人辗转反侧，再也难以入眠。
　　翌日清晨，所有人都在山村啾啾的鸟语中醒来。
　　用过早饭后，那少年虽已知道、但仍万般不愿听闻的话语，却还是从宗叔口中说了出来：
　　“好叫贤夫妇得知，我家小姐已在饶州迁延了这几天时日，现在也应该回去了。这两天我家小姐多受张家小哥照应，在贵家也多有叨扰，小姐与我心下俱是万般感激。这些散碎银两，便请贵夫妇收下，聊表谢意。我们便要就此别过。”
　　也许是他们的离去也早在张氏夫妇意料之中，因此倒也没有太多讶异；不过山村人朴实厚道，招待居盈主仆原就是他们的好客之道。因此见宗叔要给他们银子，虽然自家穷苦，但也绝不愿意收下。在朴实的老张头夫妇看来，如此招待，本就是主人应做之事；如果再收他们银两，那又与做生意的客栈食铺何异？
　　正在推拒之间，倒是居盈发话了。她让宗叔不必相强，然后对张氏夫妇冁然一笑，说道这两天亏有醒言作她向导，方才玩得这般尽兴，因此上她便要在这临别之际，送醒言一件小小物事，聊表谢意。
　　言毕，少女便解下系在凝脂般颈间的一挂护身玉佩，递与醒言。
　　少女此举，大出所有人意料；但听她那说出的话语，虽然声音轻柔，但语气却是异常的坚定，自有一股莫名的气势，便似任谁都反对不得——便连那神色数变、正要出声阻拦的宗叔，最终也只是欲言又止。
　　于是醒言便接过那枚犹带少女体温的玉佩，珍重藏在怀中，却不发一言，只是奔回里屋去。
　　正当众人不知所以时，却见少年又奔了出来，拿出一物对居盈结结巴巴道：
　　“这个、这个是昨晚我做的，准备送给你做个纪念。”
　　原来，那是只用竹根雕成的酒盅，正是当初少女爱不释手的那种小竹杯。
　　这竹盅上，犹有寥寥几笔刻刀剜成的画儿，原来是扁舟一叶，水波几痕，还有淡淡的远山数抹；画旁还刻着几个朴拙的字儿：
　　“饶州留念”。
　　在少女把玩之际，那少年诚声说道：
　　“这只竹盏，是夜里我在院中借着月光做就。只是光亮熹微，实在是做得简陋。也只想给你做个纪念，希望你能收下。”
　　话语带着几分惶恐，但语气真诚。
　　“谢谢你，我很喜欢。”
　　少女平静的接过小竹盅，然后便转身缓步登上马车。
　　“宗将军，启程吧。”
　　少女微微颤抖着说道。
　　车辚辚，马萧萧，身后这流连数日的饶州城，终于渐渐离自己远去了……
　　只是这车中的少女，摩挲着手中这只简陋的小竹盅，看到上面歪歪扭扭的“饶州留念”四字，她那双明眸中强抑多时的泪水，却再也忍不住，只是夺眶而出……
　　正是：
　　碧云天，黄叶地，秋风起
　　四围山色中，一鞭残照里
　　遍人间烦恼填胸臆
　　量这大小车儿如何载得起……
　　《仙路烟尘》第一卷完
　　敬请关注本书第二卷：
　　“一剑十年磨在手”
　　第二卷　一剑十年磨在手
　　卷首词　逍遥志
　　玉笛一管清响
　　少年志向堂堂
　　清狂何须惆怅
　　洒脱莫学乖张
　　更沽一觥芳酒
　　逍遥自在无妨
　　管平潮。圝
　　第一章　负恨雄行岂意气
　　天高云淡，望断南飞雁。
　　便似那天边的一行归雁，载着居盈的马车，也在那少年的凝注中，渐渐消失在远方。
　　告别了居盈，对于醒言来说，便似告别了一种生活。与居盈相处前后不过短短两三日，对醒言来说却已足够刻骨铭心。
　　只是，对他这个出身山村的市井少年来说，“刻骨铭心”这个词，似乎已过于奢侈。相对整日为生活而奔波的日子，与居盈这两三日的同甘共苦，也只是生活中的一个偶然意外。当伊人远去，这一切便都又烟消云散。
　　只来得惆怅一小会儿，醒言便猛然记起一件大事：他已两天没去稻香楼上工了！
　　“不能再在这儿发呆了！”
　　醒言心下暗暗责备自己：
　　“得赶紧回去看看！指不定那刘掌柜有什么说辞呢。也许，很狠扣一把工钱吧……”
　　且不提他惶恐；再说他爹老张头，这两天正好猎到几只野兔，便想让儿子像往常一样顺路捎去城里贩卖。不过这一回，少年觉得自己已旷工两日，若如今再带着自家山产野物前去，刘掌柜就更不会有好脸色。想到这茬，他便跟父亲说明原委，于是父子二人就一起赶路直往饶州城而去。
　　等到了稻香酒楼，醒言这才发现事情要比他想象的严重得多。由于两天没来，不光他这个月的工钱刘掌柜一个子儿也不给，更糟糕的是，他已被掌柜的给辞退了。
　　还在好言求恳几句，却发现大势已去。他那个位置，显然已被一个陌生的后生小子给顶替了。
　　其实，对于稻香楼老板刘掌柜来说，少年这两天没来上工，却正中了他下怀！以前这打工少年，便常常因为塾课拖堂，从不能提前来上工，掌柜早就看他不顺眼了。若不是还瞅着季老先生几分薄面，醒言早就被他给一脚踹出门外去了。而这两天这臭小子居然旷工，正是天赐良机，不仅可以名正言顺的解雇，还可以趁机省下这月在他身上的工钱开支！
　　于是，醒言刚一提自己被克扣的工钱，刘掌柜便似被马蜂给蜇了一口，一跳三丈高，随手扒拉过一只算盘，噼里啪啦一阵敲打，跟这位前伙计耐心计算他这两天旷工给稻香楼带来的严重后果。而这位稻香楼大当家也着实有些能耐；算到最后，连醒言开始为自己的斤斤计较感到羞愧起来。因为，通过刘老板的讲解，稻香楼不仅不应该补给醒言钱，醒言却还得赔上一笔给酒楼——不过他不必再掏这份钱了；菩萨心肠的掌柜这样对他说：
　　“唉，也就不提了。我这人，天生心软……”
　　于是等晕晕乎乎的少年醒过味儿来时，便发现自己不知何时主动离开酒楼，现在已站在大街上了。
　　正所谓人要倒霉，喝凉水也塞牙。正当他漫无目的的在大街上闲走，到处张望有没有招工告示，却忽见身旁几个小厮，正笑闹着一路颠过，口里只是嚷道：
　　“哦哦～泼皮六指儿，又赖地上讹人罗～”
　　听得此言，心不在焉的少年就随意顺着小厮们颠跑的方向望去。谁知，这一望醒言心下便是吃了一惊！因为，远处喧嚷的街角，正是他爹摆摊卖野物的地界儿。
　　“咱爷儿俩今天不会都这么倒霉吧？”
　　担着心思，醒言赶紧一路小跑儿奔过去。待拨开人群一看，他这气就不打一处来：
　　原来被那躺在地上装死的泼皮无赖孙六指死死拽住裤脚的，不是旁人，正是他爹老张头！
　　这憨厚老实的老张头，现在正被泼