仙路烟尘

　　虽然得了族中长老的尽力维持，这些来避难的镇民来到宝塔周围之后，都不胡乱说话，但醒言听得出，周围到处都是嘈杂慌乱的脚步，显见大家心中并不平静。见得这景象，醒言心中暗忖道：
　　“也难怪这样。这一两天的游玩，看得出，这镇上之人个个都养尊处优，都以为自己是道门的遗泽、神明的子裔，役鬼驱魂，视鬼灵为奴役。现在突然遇上这样诡异之事，也难免惊惶失措。”
　　“只是，究竟发生何事？竟让全镇人都如此惊慌。”
　　心中正自狐疑，就听得已经渐转安静的街道中，突然又响起一声声凄厉的号叫。被这凄惨无比的号叫一激，醒言心中顿时一凛，赶紧从人群上方看去，见到那宽敞的街道中，不少奔逃不及的男女老少，竟突然被凭空抛起，又如同稻草把子般在空中翻滚不停，过得片刻便参差不齐的摔到青石街道上，或断手，或折足，惨叫之声立时响成一片！而在这片街道中，有氤氲着一团若有若无的阴影，时分时合，接连成片，伴随着阵阵鬼哭人嚎，转眼就把清明熙攘的街道变成阴气森森的修罗地狱。
　　借着到处燃着的火光中，醒言看得分明，在那片纷乱之中，有一位身躯魁梧的壮年汉子，不知何故竟竭力攀上一户民居的篱墙，然后跳到房舍屋脊上，还不及停留，竟猛然头朝下栽下屋檐，重重摔落在地；看那摔法，眼见便是不活了。见此惨事，醒言心中痛惜之余，突然想到前天在旷野中解救那位被迷道士的情景，顿时心中便如明镜一般：
　　“原来是恶鬼祟人！”
　　“看来，今日这惨况，定是往日被奴役的鬼物向镇民展开报复了。”
　　心中这般忖念，才要有所行动，却听得人群外围传来阵阵叫屈声：
　　“我说庄主大人！您就放过我们吧！”
　　“你们原本只是说，招些道士来做些超渡法事，谁想却是要我们跟恶鬼拼命——不怕各位笑话，我等法力低微，实在斗不过这些凶猛鬼怪……”
　　听这话音，想是庄上长者也曾见过一些不妙的端倪，便招了些劾鬼道士以防不测。只不过，一来许是怕声张出去人心浮动，二来怕吓跑这些道人，便没怎么说清楚。只是这样隐讳，事到临头时却出了些差池；很明显，这些招来的术士大都是混饭吃之辈，一见形势不妙，便想脚底抹油开溜。
　　见到这些重金聘来的道爷竟想临阵逃跑，镇阴庄寨中的首脑自然大怒；于是醒言便听得一个苍老的声音威严叱道：
　　“咄！你们这些道爷好不尴尬，开始来时，个个说得天花乱坠，法力无边；怎么现在却比我这个老头子更不中用？——来人，把这几位道爷给我看牢了，一个都不准走！”
　　话音刚落，便听得一连串嚷痛声，原是有青壮后生上前，将这些术士扭住不让逃。紧接着，醒言就看到刚才说话的那个白发苍苍的老者，转身对身后骚动的人群猛一挥手，大声说道：
　　“各位父老乡亲不要惊慌。我们现在正在镇阴宝塔的庇佑下，阴邪鬼物不敢上前。各户家长请看好自家儿女，不要让他们乱跑！”
　　这么一说，原本骚动不安的人群，顿时又恢复了几分平静。果不其然，就和这族长所说相仿，那一阵阴森森的鬼气，逼到宝塔周遭的人群前不远，便再也止步不前，似乎镇阴灵塔积威甚著，那些恶物畏首畏尾，不敢上前。一时间，这个喧嚷纷乱的破败庄镇，又恢复了几分难得的安静；醒言耳中，只听到躺落四处的受伤居民口中不住的呻吟。
　　经过这当儿，这位上清宫少年堂主已挤到人群前，跟那位白发苍苍、满面皱纹的庄主兼族长见过礼，简略说明来历，愿为击退鬼物、保全镇子出一份力。只不过，虽然言明是上清弟子，但此时醒言穿的是一身青衫便装，再加上一副少不经事的少年模样，倒把这镇阴老庄主看得半信半疑。毕竟，这劾治鬼物并非儿戏，如果道行不够，便会反遭其害；若是因少年气盛强行出头，倒反而会害了这后生性命。
　　只不过，这份担忧也只是转瞬即逝，这族长毕竟年高德韶，也是见多识广。再细细打量一番，便直觉着这少年并非大话之人。而此刻，旁边这几位被囚住的道爷，虽然个个仙风道骨，貌似不凡，但显然并不顶事，还不如让这少年援手，好歹也算……“死马当活马医”！
　　只是，刚刚在他答应少年的请求，那两位被嘱咐呆在人群之中的两个女孩儿，也一齐挤到前面来。看着这两个娇俏的女孩儿，特别是见到其中那个一脸稚嫩的女童，在那儿嚷嚷着要“帮哥哥‘捉鬼伏魔’”之时，这位老庄主又忍不住后悔起来：
　　“罢了，果然只是不谙世事的小儿女出来混玩！”
　　心中哀叹的老者，一挥手，顿时又有几位青壮汉子奔上，护在这几位热心的外乡少年人身前。
　　见得这样，醒言一时也来不及解说，只管继续朝前方注目观望。这时候，他已暗暗运起旭耀煊华诀，浑身上下布满一层几近透明的光膜；微微闪动的无色光焰，悄悄向外延展，不知不觉中已在人群之前形成一道弧形的光盾。经历这两三月来的不辍修炼，借那名号太华的无上本原之力，四海堂主的这枚“大光明盾”，不知不觉已接近道家推崇的“大化无形”之境。
　　于是，原本逼到近前跃跃欲试的鬼气阴霾，立时又朝后退却数武。见此情景，人群外围的镇民顿时一阵欢呼，老族长心下，也暂时松了口气：
　　“幸哉！果然这宝塔威力无穷，即使白天也能镇退鬼物！”
　　拈须感激着祖上的功德，又抬头看了看天，却见到那天穹中仍是乱云飞动，黑压压的云阵，越发的低沉，彷佛在下一刻就要压到头顶。
　　而就在众人庆幸，欢呼声此起彼伏之时，却听到前方在那火光照不到的尽头，渊薮般荫蔽的黑暗中突然响起一阵幽幽的箫鸣，呜呜咽咽，凄凉悲切，与云端中鬼啸风号相映衬，显得分外的渗人！
　　就在这一阵有若鬼哭的箫歌中，众人面前原本只是一团黑雾的阴霾，却渐渐显露了各自形迹；摇曳的火把暗影里，突然有千百道阴影摇动，一时间鬼影幢幢、群魔乱舞！
　　而就在此时，被那些形状诡异的影像吓呆的人众，彷佛已忘了那箫音的存在；但那无孔不入的呜呜箫鸣，却有种摧魂夺魄的魔力，暗暗相侵，转眼人群中就到处响起“嗵嗵”的身躯倒地之声。
　　不一会儿，原本稠密的避难人群，已显得稀疏；只有少数气血充足的后生男女，仍能呆在远处，只不过却已是鹤立鸡群。
　　这时，作为众人之首的那位老族长，也被箫音惑倒在地，虽然神思仍自清明，但却浑身无力，眼睁睁看着又有不少逃避不及的子民，被鬼灵从各自暗藏的秘窖中驱出，在大街上狼奔豕突；而那些往日被庄众奴役的鬼灵，将这些人挟住，不分男女老幼，只管如风车般在空中翻舞。看起来这些倒霉的镇民，已成了鬼灵戏弄出气之物。
　　刚才暂无冲突，醒言也就按兵不动；但现在听得箫声响起，情势陡转，又有人受苦，他便再也按捺不住，立即执剑在手，就要向前冲突。只是，身形才一闪动，却听得黑空中那缕有如鬼哭的箫声突然止住，然后便见有一人，从远处无尽的黑暗中徐徐而来，待到近前时竟向微一拱手，清声叫道：
　　“小友别来无恙？小老儿稷下祭酒彭蒙，特来给小友问好！”
　　醒言闻声看去，见到这一手执箫的清癯老者，正是前夜与自己辩论通宵的松下老人。还未答话，却见这鬼灵老者原本恬淡的脸上，已瞬即转为热切，转脸朝身后群鬼之阵一番指点，然后便迫不及待的说道：
　　“小友可看清楚了？这些便都是鬼物——那晚我俩的辩论，却还是应该我赢！！”
　　说罢，这位自称先秦齐国才有的稷下祭酒，脸上露出一副胜利的得意笑容。
　　见这群鬼之首，竟流露出这般孩童心性，醒言倒有些哭笑不得；此刻他也无心争胜，依了礼仪拱手还礼，他便抗声答道：
　　“彭老前辈不必介怀，前晚鬼辩早已是你赢了。只是今日小子却有他事请教——为何你要率众鬼前来祸害无辜镇民？”
　　听他这么一说，彭蒙却不生气，只哈哈一笑，然后拈须正色说道：
　　“无辜？看来小友还不知晓个中内情。这些镇阴庄的愚民，仗着先祖荫泽，几代无端欺压我等鬼族，役我后辈鬼男为奴，驱我后代鬼女为仆，任意驱策，视为贱族，早已引得天怨鬼怒。今日我等来，便是要顺应天道，向这些无知的贪婪之徒讨还恶债！”
　　听他这么一说，醒言再想想这两天所见所闻，便知他所言不虚，竟是一时也不知如何答话。方一转念，正要说出人鬼殊途、冤家易解不易解的道理，却不防已被彭老抢过话头：
　　“人鬼殊途？此理当然不差。鬼居幽明之地，人居清明之地，泾渭分明，此为天理。只是既然如此，那为何这些镇阴庄民，要来奴役我等幽冥族人？”
　　现在这位心性率直的稷下彭祭酒，对上回被少年辩得晕头转向耿耿于怀；原以为报仇无望，从此不免要抱恨终日，谁知老天开眼，这一次恰巧又被他碰上，正好找回场子。如此一来，以至于这位上清少年堂主才提起个话头，便已被他一把抢过。
　　听他词锋锐利，醒言一时讷讷，也不知如何回答。却听那彭老祭酒又继续说道：
　　“此次我等西山鬼族倾力而出，只为三件事：一来，对无知庄民略施惩戒；二来，毁去罪魁祸首镇阴塔；三来，庄中首脑，必须改去这个冒犯我族的‘镇阴’庄名！”
　　斩钉截铁的话语声音刚落，便见彭蒙将手中紫竹箫抛于半空中，然后七个箫孔中便喷出七道乌紫的幽光，朝醒言身后那座镇阴塔如匹练般飞去。此举变起突然，醒言还来不及反应；等回头再看时，却发现那七道紫光，便好像七条绳索，将那座石塔团团索住，然后只听“轰隆”一声，这片乌紫光网竟将这座数百年的古物轰然绞碎！
　　一时间，石塔碎片四处横飞，又砸伤不少避难的居民。只是，比起石塔损毁对这些镇阴庄民心神上的震撼，这些许皮外伤，已算不得什么了。
　　见到倚为柱石的灵塔被毁，在场所有人顿时都目瞪口呆，如丧考妣。见昨夜还瑞彩千条的宝塔就这样被轻易毁去，醒言也是大为震惊。看到他面上神色，那毁塔老者竟不厌其烦的跟他解释：
　　“小友不必惊讶。其实老朽早已打听过，这可恶的石塔，每日只在辰时之后才有效力——也不怪立塔之人蠢笨；谁又能想到，竟能让我等鬼族等到机缘、大白天便能出动？”
　　听得他这番话，身后重重暗影中的鬼灵，立时发出一阵放肆的欢呼啸叫，又是一阵子群鬼乱舞；现在这些鬼怪阴魅，彷佛再也无所畏惧，又将那些已经受伤的庄民抛起摔落，随意嬉弄。更有不少鬼力高强之辈，遁入地中，越过上清堂主布下的屏障，然后又从四面地底钻出，将宝塔残骸周围的避难镇民拖起，瞬即掠往别处戕害。
　　见得情势糜烂至此，醒言心中电转，便再也不发一言；突然之间，彭老祭酒便只觉眼前一阵光焰闪动，然后便看到对面那位引为知己的少年人，浑身上下竟骨嘟嘟蒸腾起炫耀辉煌的明黄光焰，恰如太阳金焰般照耀身周数武之地。
　　顿时，少年左近不远的鬼灵，不少都逃避不及，顿时便魂飞魄散。见自己这自命的“金焰神牢镇魂光”奏效，原本心中还有些惴惴的少年立时信心大增，一声清啸，纵身而起，朝那鬼影最浓黑深重之处冲去。霎时，觉察出危机的鬼灵们顿时四下奔逃。
　　见得此景，那为首的彭蒙鬼老却不紧不慢的说道：
　　“小兄弟不要如此急躁嘛……也好，一夕雅谈，老朽无以为报，那今日小友所到之处，我等都退避三舍！”
　　话音未落，便见他将紫竹箫一挥，顿时便有团乌紫的光华，极力向醒言身周闪动的光焰罩去。孰料，修炼几近千年的老鬼这样极力施展出的幽冥光障，竟出乎意料的未能奏效！少年此刻宛如金甲神人，身上那枚灿耀光团所到之处，惊心动目，摧魂夺魄，那些最为惑乱无忌的鬼灵，尽皆逃避无及，转眼便遭湮灭，恰如雪落沸汤之内。
　　再说醒言，在那奔突之间，却见更多的鬼物仍不知退避，还在自己鞭长莫及之处，不分男女老幼的祟人戕命，似乎毫不畏惧会被自己光焰击得灰飞烟灭。见此情形，少年也知多年下来，这人鬼仇怨已结得极深。心中略一转念，醒言便在加快身形的同时，对那群鬼首领说道：
　　“彭老祭酒，想你既然出自稷下学宫，为何不知‘得饶人处且饶人’的道理？”
　　听得少年清越的恳求声，这位曾在先秦之时游学的彭