仙路烟尘

　　“也不能算故意啦……是他……反正是人家愿意的啦！”
　　“那、”
　　见了皋瑶姨这副羞涩模样，莹惑忍不住问道：
　　“你们发生这么多事，那个四渎龙王，他知道你喜欢他吗？听了这么久，好像没听你提起过曾跟他表明你的心迹。”
　　听她这么问，那位智计过人的女天魔立即睁大眼睛，奇怪的说道：
　　“这样美好微妙的事情，还要明说么？好几次交战，他都要拿眼睛望我，一刻都舍不得转移；光这样看还不够，每次见到我，他都还要来追我，好大胆！～”
　　“这些还不足够么？我知道他心里有我，他也一定知道我心里有他。不是皋姨自夸，魔主你年纪还小，这男女感情上的事，你不懂……”
　　“是嘛……”
　　看着火山中皋姨那张容光焕发的丽容，莹惑在心中嘀咕：
　　“可我还是觉得，喜欢一个人，还是要大胆的说出来，告诉他自己的心意。”
　　不过现在莹惑又有些不确定起来，因为眼前这位皋瑶阿姨，毕竟是被自己父王魔君亲自追封的第一天魔，还宣示魔疆，说他世代都与皋瑶以兄弟相称。这样一个魔帝看重、以智计闻名的第一天魔，这种小事上又怎么可能看错呢？
　　正疑惑间，只听那皋瑶又说道：
　　“后来，你也知道，我就给他封印住，成了他的盔甲，度过了刻骨铭心的三天……”
　　“三天？才三天？！”
　　“是啊！三天！可对于相爱的人，热恋只要三天就够了，以后过日子，还是要能忍受平淡！”
　　说到这女天魔一脸甜蜜：
　　“是他体贴我，穿戴我三天后，怕他的龙气冲散我的魔骨，便把我安排在香火鼎盛的扬州大庙中，让我日受千人供奉，磨炼我的元神。这样细心的安排后，他还会常常来看我！”
　　说到这儿，那火焰浆气中的女天魔竟好生羞赧，害羞了好一阵之后才有些怅然的说道：
　　“唉，三千年了，一下子从他安排的庙中离开，都有些不适应了。歇了这几天，才又想起这许多事情。嗯！等我完全恢复过来，就去找他，再续前缘！”
　　当善思天魔皋瑶一脸幸福的憧憬时，这边老龙王的闲篇也说到结束时：
　　“……最后嘛，当然是我拼得一条老命——咳咳，我那时就长得显老——反正我是豁出这条性命，经过一番艰险搏斗，才终于将那女魔头制服，把她化炼成一副铠甲。因为这事，这整场讨魔之战也被称为‘封魔之役’。只不过、”
　　说到这儿四渎老龙有些遗憾：
　　“只不过这魔族婆娘还真有些古怪，变成铠甲后，时不时就是一股热气透来，烘得我心惊胆战，只敢穿了三天，就赶紧把她放到扬州庙中，靠着人间烟火封固，让魔人也找不到，省得她再为祸人间！而这藏在庙中的魔甲如此重要，我还会常常前去察看——不过这当然是那时的想法。”
　　看着孙女嘟起嘴，以为自己又要怪她和醒言，老龙王赶紧说道：
　　“唉，都是陈年旧事了，那时候闹得不可开交你死我活，今天想想，却都很无聊。还不如咱爷儿几个，安安稳稳坐在这儿喝美酒看江景。那皋瑶受了三千年的苦罪，现在回到魔族也好。我们这上几辈人的恩怨纠葛，到今天总算一了百了。”
　　说到这里，云中君想起自己当年的意气风发，不禁也有些感慨，便又和眼前的少年碰了几次碗，喝过许多酒。
　　这之后，过不了多久，那江上的日头就渐渐西移，大江对面的景物也渐渐模糊起来。就当夕阳西坠，黄昏的云霞将江面染得一片红彤之时，那下工来酒棚中喝酒散心的采沙汉子也多了起来。见酒棚主人还没归来，身份尊崇无比的老龙神，丝毫不计较什么，就替这路边的小酒肆当起家来。一脸和善笑容的老龙君，招呼着孙女、醒言几人帮忙给客人们打酒上菜，若不是雪宜自告奋勇上前阻拦，这四渎老龙神甚至撸起袖子就要亲自动手炒菜。
　　当然，此刻酒棚中那些粗鲁汉子眼中，眼前这几位张罗着招呼客人的男女老少，个个气度不凡，不知不觉中他们收工后喝酒解乏的吵闹喧哗，就比往日收敛了许多。又过了一阵，那酒棚主人归来，掌勺打酒付帐之事交接完毕，云中君又把杖头酒葫芦灌满，便要带孙女跟醒言几人分别。
　　临别时，在江渚边看了看孙女儿恋恋不舍的眼神，云中君暗暗笑了笑，便叫过醒言，喷着酒气跟他说道：
　　“醒言啊，我这宝贝孙女，近来常在我耳边嘀咕，说是你们在找什么罗浮山跑丢的水精——”
　　一听这话，刚喝过酒正脸酣耳热的少年，顿时精神一振，认真的听这位水族龙神说话：
　　“嗯，看在你这回费心竭力把我这胡闹小孙女救回的份上，我也来帮你出出主意。”
　　说到这里，云中君便问醒言这半年多来都走过哪些地方。听他诉说过一回，云中君便瞑目思索了一会儿，然后睁眼说道：
　　“醒言你在那郁林郡周遭，可曾仔细寻访过？我倒好像听谁说过，说是在那郁林地方周遭四百里内，有一处村寨，一直未得我龙族眷顾，但有些奇怪的是，近些时这地方，却变得山青水秀，雨水丰足。奇怪，真是奇怪。”
　　云中君说完，摇头晃脑一阵，便拔足欲走，不料灵漪儿却在旁边一把扯住，嗔道：
　　“爷爷你真小气！既然都说了，就再多说一点嘛！”
　　瞥了一眼宝贝孙女，老龙君无可奈何的说道：
　　“你这小丫头真不懂事，我这是在泄漏天机，说多了要被雷公——”
　　才抱怨到这儿，话头就被灵漪截去：
　　“雷公难道不是爷爷的好朋友吗？”
　　“呃——”
　　云中君一时语塞，略停了停，望了少年一眼，见他毕恭毕敬，满脸殷切，便也不再留难，又若有所指的说道：
　　“张家小哥，等你找到地头，不妨留意一下那似是而非之人。”
　　说罢这话，他便再不多言，跟醒言几人一摆手，便扯上孙女灵漪，在漫天霞光中飘然而去了。
　　望着他们祖孙二人离去的背影，驻足一阵，醒言便叫过雪宜琼肜，溯江朝那郁林郡方向而去。
　　有了四渎神龙的指点，这回应该很快就能完成师门任务，再回到千鸟崖去过那清闲日子吧？正是：
　　洞天丝管唤仙班，灵鸟将雏倦亦还。
　　一朵白云依北斗，无心还忆旧青山。
　　第十章　浮舟载酒，无妨天下布武
　　告别了老少龙神，醒言也和雪宜琼肜慢慢沿江行去。一路走时，猛想一想，醒言忽觉得挺有趣；想不到前后才短短两年的辰光，自己竟和邻里乡亲们诚惶诚恐供奉的鄱阳龙神，竟有了这样交情，关系变得如此亲密。平时还不觉得如何，猛可间跳出来一想，却觉得此事是如此的神奇。
　　现在，他已从那位老龙君口中大概得知了走失水精的消息，但他却不急着往那处赶去。
　　在这最近短短几天中，醒言和跟在自己身边的这俩女孩儿，已经历过好几番惊心动魄，几近于生离死别；虽然最后能化险为夷，但心底还是受了好些触动。因此，自离了长江入海口的通州境内，他便和琼肜雪宜沿着江北缓缓而行，一路闲看沿途的风光，并不着急。大约过了两三天，他们便来到了典歌辞章中常见的竹西佳处扬州城。这一回，醒言已打定主意要带琼肜雪宜在这扬州城中好好游玩，算是对这俩女孩儿跟着自己一路奔波冒险的小小补偿。
　　眼前这座扬州城，醒言几人还是头一回来。他们这一路都是西向而行，快到扬州东门时，特地去了一趟东郊外的送子娘娘庙，在庙中祭拜一回。
　　上一次，龙女灵漪曾在这庙中做了手脚，打碎娘娘金身取走藏匿其中的黑魔盔甲。不过看来此地富庶，等醒言到了庙中拜祭时，留意一看，发现庙中的送子娘娘像早已重塑金身，浑身抹金涂银，在四周香烛的映照下华光灿然，直晃人眼。
　　见到这情形，原本怀着些鬼胎的少年心下大安，跪倒在蒲团上无比虔诚的祷祝，只求娘娘不要见怪。
　　在他跪拜时，那琼肜也跟以往一样，学着哥哥模样舞舞拜拜，一边拜，一边还嫩声嫩气的说话，说是恳求送子娘娘保佑云云——她这话，只不过是跟旁边那些求神赐子的妇人鹦鹉学舌，自己也不知道在说啥；但庙中其他人一听，却个个侧目，满面惊奇！并且这些惊奇的目光，大部分都落在小妹妹身旁那个瞑目嗫嚅的清俊少年身上。这些善男信女现在都在心中愤愤想道：
　　“嗟！这才许大年纪？便要来跟我们抢娘娘赐下的子嗣！”
　　见得这情形，知道些世情常理的梅花仙魂寇雪宜，直臊得红霞扑面，手足无措——是要替堂主辩解？还是要告诉小妹所言不宜？这难题直逼得冰清玉洁的女子脸晕红潮，愣在那儿不知该如何是好。
　　不过这一番尴尬，那位只顾闭目虔诚忏悔祝福的少年却毫不知情。祷祝完毕，醒言便从蒲团上一下子站起，抬手微一示意，招呼雪宜琼肜一起离开神堂。而在跨出这间香烟缭绕的庙宇时，这位道门少年堂主还在小声嘀咕：
　　“嗯，这大地方人果然不一样，一下子便看出我是外乡人——否则，也没那么多人一直看我！”
　　赞得两句，便牵了琼肜小手，和雪宜一起朝扬州城方向扬长而去。
　　此时的扬州，地处淮海之地，上应牵牛分野，是当时天下少有的大州郡。传说在大禹治水，平复了天下水土之后，这中土大地便有了九州之说，而扬州正是其中之一。周成王时曾制《禹贡》一书，说“东南曰扬州”。当然此时的天下地理，东南早到了岭南交州南海一带；原本古时的东南之地扬州，渐渐已成了天下东部的中心。
　　如果说方才这些只是以前在典籍中看到，没有什么具体的印象，但等醒言几人真来到扬州城中时，才切实体会到，这九省通衢、通江达海的扬州，比原先想象的还要繁华十倍！
　　虽然现在已到了九月下旬，城中已是秋高气爽，黄叶飘零，但那些街市却丝毫不见冷清，往来人烟如织；而热络叫卖的商贩摊位上，竟然四时的瓜果菱藕一应俱全，也不知他们如何天南海北的运来。扬州，其名便取扬波之意，城中果然多水，河汊纵横交错，往来舟楫如梭。那些穿行的舟船，常和岸边青石街道上的马车并肩而行，互争先后，直看得醒言目瞪口呆。
　　这一路观瞧，直把醒言三人瞧得眼花缭乱，走了大半时竟忘了停下来购买一分一厘的货物。这一番盛景，真应了那句：“市上藕菱多似米，城中烟水胜如山！”
　　在街上身不由己的走动，他们又突然被一阵人流冲得避到街市一旁，然后就只见数十人鼓噪飞奔而过；也不知道他们吆五喝六的说了啥，醒言身边这些行人就突然也跟着大声欢呼起来。可怜醒言三人，被挤在街边一角，袍歪袖皱，呼吸艰难，耳膜更是被震得嗡嗡响，却始终没搞明白刚才究竟发生啥。
　　等人流稍散，醒言扯住旁边那位和蔼老翁一问，才知道刚才耀武扬威招摇过市的，并不是什么达官贵人、将军校尉出巡，而是扬州城中蟋蟀大赛，刚刚决出了冠军头名；刚刚接受众人欢呼的其实只不过是那只冠军蟋蟀。那蟋蟀得胜后便被收入白玉盘中的海柟盒，再披上红绸插上金花，号为“蟋将军”，然后被他的主人当宝贝捧着绕市而行，夸耀上好半天。
　　听了老翁之言，再听说这斗蟋蟀胜负之资，动辄便是成百上千两纹银，则饶是醒言近两年走南闯北，见多识广，也不禁一时目瞪口呆，半晌都没了语言——上千两纹银？在自己家乡，只要六七两纹银，就足够一家老小过活一整年！
　　“唉，原以为饶州已经十分繁华，没想到和扬州一比，还是一个地下，一个天上！”
　　这样一边感慨一边观赏街景，感觉才没过多会儿，日头竟已快落了下去。看看偏西的日头，一直只顾贪看的少年才觉得腹中有些饥馁。游玩这大半天，受了这奢华气氛的影响，本就准备好好犒劳一下雪宜琼肜的少年，咬了咬牙，就去城西北郊的瘦西湖边，寻了一家名为“醉香楼”的气派酒楼，准备好好大吃一顿。
　　当然，一贯考虑周详的四海堂主，在登上这座豪华酒楼前，没忘记跟酒楼门口的小厮打听清楚这酒楼的大概价钱。虽然他这小心谨慎，在扬州人眼里颇有些土气，但守门的那个后生小厮，却丝毫没敢轻视，因为眼前这三人，虽然衣着寻常，但不是剑眉星目便是清丽脱俗，显然不是常人。因此他把那酒菜价码，也报得格外老实，生怕一不小心惹上什么微服出游的王孙公子。也许是城中货品丰富，又或是附近酒楼林立，竞争激烈，因此这家门面阔气的醉香楼，酒菜价钱也大概在醒言的预想中。
　　此时?