仙路烟尘

　　正想着，耳边又回荡起鲍楚雄那有如洪钟一样的粗豪声音：
　　“各位弟兄听了！咱这次有天师教诸位高人相助，还有上清宫的张堂主帮着画符，此次剿匪，定能马到成功！”
　　“事不宜迟，现在各位就回营着紧整饬兵械。明日鸡啼之时，我就带各位弟兄出发，去剿灭那躲在火云山中不敢出来的无耻寇贼！”
　　郡都尉命令一下，满场将士震天介的应了一声，然后便各自归营准备去了。
　　跟手下军卒交待完毕，鲍楚雄便转过身来，对林旭、醒言等人和声说道：
　　“现在就请诸位道长，跟我到大帐一叙。在出征之前，跟各位聊聊火云山的匪情。”
　　“好！大人先请。”
　　林旭代表众人应了一声，这一群人便要归入大帐中去。
　　就在此时，忽听得远处传来一阵急急的马蹄。听得蹄声如此急促，众人都抬头向蹄声来处望去——落日斜照之中，正见那揭阳街道上，有一骑由远及近，朝军营这边疾速奔来；快马身后，掀起一路滚滚的烟尘。
　　“这不是太守大人的随身家仆段安吗？他来有何事？”
　　那马脚力很快，眨眼功夫就来到近前；鲍楚雄一看，马上骑士正是熟人。
　　待那段安勒住坐骑，翻身落马，鲍楚雄赶紧迎上去问道：
　　“段安你为何如此匆急？是不是段大人有紧急军情传达？”
　　那段安却并未直接回答，喘着粗气说道：
　　“鲍大人，见到你就太好了！我家大人就怕你们已经出征。”
　　“哦？莫非匪情有变？”
　　鲍楚雄闻言变色，顿时把心提到嗓子眼儿。
　　“那倒不是。”
　　段安略略一顿，然后便急急问道：
　　“鲍大人，那上清宫的张堂主、他到了么？”
　　第五章　倩语无心，遂啸不鸣之剑
　　眼瞅这段安快马加鞭，急吼吼而来，就好似身负十万火急的军情。但等他一开口，却在那儿只顾着打听上清宫的道士来了没有——饶是段安问得这般清楚，鲍楚雄还是觉着自己刚才没听明白，忍不住要确认一下：
　　“张堂主？你说哪个张堂主？”
　　“咳咳……就是上清宫掌门灵虚真人派来、协助大人剿匪的上清宫、四海堂张醒言、张堂主……”
　　喘着粗气儿的段安，将这句说得支离破碎。
　　“哦，是他啊。张堂主他已经来了！”
　　鲍楚雄一指站在旁边的醒言。
　　醒言这时也过来见礼：
　　“在下便是张醒言。不知您找我有何贵干？”
　　话还没说完，那段安便抢着说道：
　　“谢天谢地！可让俺赶上了，呼～”
　　略喘了喘，段安续道：
　　“我家大人，就怕你们已经出征了！”
　　一听这话，那鲍楚雄顿时紧张起来，急急问道：
　　“莫不是匪情有变？！”
　　“不是。其实是段大人要亲来送诸位出征。他怕你们已经出发，便让俺先骑快马奔过来招呼一声。”
　　“哦，原来如此。”
　　鲍楚雄一听此言，顿时把心放回肚里；他心说：
　　“这才对嘛。这些时日，俺每天都派有斥候在火云山那边刺探，也没见回禀说那块儿有啥异动。”
　　刚想到这儿，鲍楚雄却似忽然记起什么，有些奇怪的问段安：
　　“我说段安，太守大人不是跟俺说过，只要上清宫道长一到，我就要立即率部出发，不得延误吗？怎么老大人又改主意了？”
　　“这个我就不清楚了。不过依小的看，段大人他这次也是临时起意。”
　　那段安现在也是一脸苦笑：
　　“两三天前段大人就接到上清的飞鸽传书，好像也没怎地，只是挺高兴。昨个儿，俺还见大人悠悠闲闲，白天和一班文友论诗品茗；晚上就在府衙酒宴招待了几位访客，好像也没什么事。可今个儿一大早，就来把俺从床上拖起，着俺快马奔来，叫你们且慢出征，还要好生招待张堂主，千万不可怠慢——”
　　段安说到这儿，包括他自己在内，顿时所有人的目光，“唰”的一下全都望向醒言——
　　鲍楚雄琢磨道：
　　“这少年莫不是有啥天大来头？否则怎会让太守大人如此眷顾？”
　　“唔……想起来了，林道长刚才说，其实这张堂主入上清宫并没多久，三四月前才离得马蹄山什么的——难道马蹄山马爷、他是朝中哪位大员？奇怪，我可从不曾听说过有这么一号人物。不过我认识的大官也不多……”
　　鲍楚雄在这边疑神疑鬼，林旭那几位天师宗弟子则想到：
　　“难怪天师真人提过，罗浮山上清宫和朝廷联系甚是紧密。想不到就这么一个小小年纪的少年堂主，竟让一郡之首的太守大人，专门赶远路跑来交纳。如此看来，上清宫在朝中的势力，已是越来越大。唉！”
　　再想起自己天师宗的教民，往日所受的那些官府憋屈，顿时，这几位天师宗弟子脸色都有些不自然起来。
　　且不提这几人各怀心事，只听那段安顿了顿之后，接着交待道：
　　“段太守明日一早便能赶到揭阳。小的就请鲍大人、张堂主，先耐心等一晚上。”
　　“对了都尉大人，能不能给小的先饮口水？这一路急赶，直把我给渴死了！”
　　一听此言，鲍楚雄赶紧安排段安到一处营帐中歇下，并命人送上一大瓢清水。
　　虽然段安只是一家仆，但却是段太守的心腹，对他鲍楚雄也不敢怠慢。
　　一郡都尉，对太守家奴如此恭敬，自有其原因。本来，都尉这一军职品级，在当时并不算低。但此时天下稍安，武人地位已下降不少。在那中原之地，不少郡中的郡兵，甚至都已被撤销；即使仍然保留，这都尉一职也往往由太守一人兼任。只有像南海郡这样未开化的岭南蛮疆，因为民风彪悍，盗匪滋生，才原班保留下郡兵编制，用以保境安民。
　　不过，虽然岭南诸郡的郡都尉仍由武人担任，但却受太守节制。所以，虽然现在郡都尉鲍楚雄，对太守大人这般忽然起兴似的折腾大感不满，但他仍然保持着一脸的笑容，安排好段安与诸位道长的住宿。
　　一夜无话。
　　第二天一大早，用过早饭之后，醒言便与鲍楚雄、林旭等人，一起在中军帐中等候太守的到来。
　　鲍都尉手下三百名郡兵人马，此时也都在准备着出战前的诸般事宜，只等太守、都尉大人一声令下，便即开赴火云山征剿匪贼。
　　现在天光尚早，也就刚过鸡啼二遍。借着这空儿，鲍楚雄便跟醒言、林旭等人，细细介绍了一下这次所剿贼寇的具体情况。
　　原来，这股得妖人暗中相助的匪徒，老巢在揭阳县西南与龙川县接壤的火云山上，据险结营，号为大风寨。大风寨寨主名叫焦旺，只因毛发枯黄，便得匪号“金毛虎”。
　　这匪首焦旺，虽然绰号威猛，但手底下功夫其实一般。只不过，焦旺其人虽长得五大三粗，但却正属于粗中有细一类的人物。与他打过交道之人，全都说他外憨内猾，着实是诡计多端。
　　正因为如此，这金毛虎焦旺才能领着手底下的匪徒，躲过县兵一次次追剿，并且还有余裕吞并附近山头的草寇，以致大风寨的人数越剿越多，最后几有二三百人的规模。
　　这些匪徒，来去如风，劫掠如火，直让附近几县民众苦不堪言。火云山群寇，遂成揭阳几县的心腹大患。
　　不过，正应了那句俗语：“人怕出名猪怕壮”。这大风寨众匪风头渐劲，为患渐烈，逐渐便引起南海郡各级官员的注意。终于，在三个多月前，大风寨在龙川某处劫掠时，因村民反抗，便将村中十几户尽数屠戮，酿成滔天血案，合郡为之震动。此事传开，州牧大为震怒，严责南海郡太守倾尽全力剿除凶徒；否则，就要申告朝廷，将他免官治罪。
　　如此一来，南海太守段宣怀，自然被搞得焦头烂额；在上下催逼、群情汹涌之下，更是严令郡都尉鲍楚雄，全力清剿大风寨贼徒。于是，在鲍楚雄领着郡兵一阵狠打之下，大风寨匪众的活动范围越来越小，最后龟缩到老巢火云山中。同时，匪寨人数也越来越少，现在估摸着只剩下百来号人。
　　大风寨众匪盘踞的火云山，说起来也是揭阳县一景。正是山如其名，火云山石岩，皆呈火红色。远远望去，整座赭红的山体矗立在蓝天之下，就像是座火焰山一般；连那飞过山顶的白云，也都被映成红彤之色，正如火烧红霞。
　　而火云山不仅山色似火，就连山上的草木，其枝叶也都呈现出一片火红之色。关于火云山，当地人还有一个传说，说这山曾是那灭亡已久的南越国王室狩猎御苑之所。不过，这说法也就火云山附近山民说说而已，其他人只要见到这山的怪异模样，便不大肯相信这处山场，真有啥狩猎的价值。
　　不过，虽然这火云山外貌奇特，但山势并不险峻；这些暂时遁入山中的匪徒，被这些发了狠的郡兵剿灭，只是早晚间的事。
　　只可惜，就在鲍都尉一路穷追猛打，意图一鼓作气攻下大风匪寨时，那个放火捣乱的妖人出现了。每次郡兵攻上山去，便会被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追击小股下山觅取水食的匪队时，每每在快要得手之时，又会被一片火海挡住去路。
　　几次攻击，全都无功而返。没办法，鲍楚雄只好率部怏怏而回，请太守延请得道高人，来协助他锄妖破匪。
　　说到这儿，鲍楚雄拳掌狠狠相击，跟眼前这几位正听得入神的道门弟子说道：
　　“大风寨匪寇实在可恶！这次能得天师宗几位道长帮忙，又有张堂主相助，一定能将这些鼠辈一网打尽！”
　　听得鲍楚雄这番绘声绘色的介绍，醒言几人也是感同身受，直听得热血沸腾，恨不得马上就随大军出发。
　　就在众人摩拳擦掌之时，大约卯时将尽，忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音，一下子归于沉寂。然后，就有位传令军士进帐禀报：
　　“太守大人来了！”
　　一听这话，帐内几人都是弹身而起，赶紧走出大帐去迎接太守大人。
　　来到帐外，醒言便看到一位冠服俨然的官员，正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明，这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守，大约五十开外，身形偏瘦，面相方正，态度威严，颔下蓄有一绺胡须，正随风拂摆。
　　段太守下了马车，便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去，说道：
　　“大人足下小心——天气炎炎，何劳段大人亲来送军出征？”
　　“呵呵，楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳，一来是送师出征，二来则是备得两件小小礼物，要送给上清宫的张堂主，聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿？快快带我与他相见！”
　　段太守这前半句话还说得四平八稳，但到了最末，语气却变得颇为急促，直看得鲍楚雄目瞪口呆，不知所以。
　　见太守大人提到自己，也毋须等鲍楚雄指引，醒言便赶紧上前一步，深深一揖，道：
　　“小民张醒言拜见太守大人。”
　　“不必多礼，不必多礼！你就是张堂主？”
　　“正是。”
　　听得确认，段大人便开始上下仔细打量起醒言来。
　　正在醒言被瞧得莫名其妙之时，便见段太守拈起颔下胡须，连声笑道：
　　“果然，果然！”
　　“呣？”
　　“——果然是英雄出少年啊！”
　　“太守大人过奖啦！”
　　“张堂主不必自谦，老夫这句话你是当之无愧。”
　　这位原本官威甚重的段太守，此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在，只管满脸堆笑，一心跟醒言说话：
　　“这次老夫前来，正有两样东西要送给张堂主。来人！”
　　一声召唤，旁边一位典吏应声上前，手中正捧着一只红漆托盘，盘中叠着一方水蓝色的丝绸织物，旁边搁着两条饰着羽毛的旄尾，全都染成金黄色。
　　“这是？”
　　“此去剿匪，张堂主正是主力，岂可没旐旆旌旗助其威势？这方水蓝玄鸟飘金旗，正是老夫命人连夜赶制，现赠与堂主，祝张堂主此去旗开得胜！”
　　说这话时，旁边已有一随从军卒，取来一根青竹竿，段太守亲手将那旗帜展开，套在竿首，接着又将那两条旄羽在竿头系牢。
　　太守大人这番举动，更把旁边那位剿匪主将鲍楚雄看得直咧嘴。
　　此时，这竿旌旗已在清凉的晨风中展开。众人抬首仰望，只见在那飒飒作响的深水蓝旗帜上，正绘着一只金色的朱雀神鸟。神鸟图案造型简洁，但极为传神，就像只活物一般。
　　众人仰首望去，只见旗上那只金色玄雀，在晨光辉影中随风飘飞，羽扬翼张，傲然睥睨，恍惚间就似要从半空中飞扑而下。
　　“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上，想来珍禽异鸟必多；而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵，主太平，老夫便自作主张?