仙路烟尘

　　“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上，想来珍禽异鸟必多；而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵，主太平，老夫便自作主张命画师绘此图案，不知张堂主满意否？”
　　“当然！当然！”
　　醒言现已是如堕云雾之中，哪有说不好之理。而他身旁的琼肜，看着旗上那只栩栩如生的金色鸟儿，更是蠢蠢欲动；若不是面前有这么多生人，说不定早就飞身跳上去仔细看个究竟。
　　这事似乎还没完。又听那段太守接着说道：
　　“不知张堂主此次出征，有没有合适的坐骑？”
　　“禀过大人，坐骑我有；我曾在传罗县城买得一驴，虽然瘦了点，但脚力还不错！”
　　“哈～张堂主说笑了，出征斗法如何能骑蹇驴？来人！”
　　段太守又是一声喝令，便见马车后面转出一位马夫，手中牵着一头姿态神骏的白马，朝这边“踢踏”而来。
　　“这匹白马，名为‘飞雪’，是我府衙中最为雄健的骏马。现在就讲‘飞雪’赠与张堂主，祝张堂主此次出征，马到成功！”
　　“这个……太守大人实在太过盛情，晚辈恐怕承受不起。”
　　此时不光鲍楚雄直咧嘴，醒言也觉着有些不合适起来，赶紧出言推辞。
　　“哈哈，贤侄说得哪里话来～”
　　见醒言自称“晚辈”，现在这段太守的称呼也变了；只听他说道：
　　“贤侄奔波数百里，都是为我治下子民谋福。老夫这两样薄礼，只取个口彩，贤侄不必推辞！”
　　“好，那就恭敬不如从命，等此战归来再作论处。”
　　醒言见段太守神色坚决，知道一时也不好推辞，便暂且收下他这份厚礼。
　　而他从段太守方才这句话中，也终于有些明白太守大人为何对他如此礼遇：
　　“原来都是为了治下子民啊！——段大人真是位爱民如子、礼贤下士的贤明好官！”
　　心中正佩服着，忽听那段宣怀段大人讶道：
　　“咦？贤侄背后这把宝剑，倒是颇为奇特。可否借予老夫一观？”
　　原来，正是段太守看见醒言那把毫无修饰的无名古剑，从他背后露出黝黑粗简的剑柄。
　　虽然有些不明所以，但醒言还是赶紧将无名剑取下，递与段太守。
　　段太守将这钝剑在手中略略翻动了一下，便笑道：
　　“醒言贤侄，这剑颇为沉重，怕是不甚趁手；看这锋刃无光，似乎还没开锋，又如何能在阵前防身对敌？不如，贤侄就先用着老夫的佩剑吧。”
　　说着，段太守就将钝剑递还醒言，待他重新背好之后，便解下腰间佩剑，连鞘递给醒言，说道：
　　“贤侄可拔剑一观。老夫虽是文官，这把随身佩剑也非名剑，但总还算轻便锋利。”
　　醒言此时已抽出鞘中宝剑，放在眼前观瞧——只见这剑刃口锋芒毕露，寒光闪烁，果然是把利器！
　　正看时，只听那段太守谆谆教诲道：
　　“俗语云，‘工欲利其事，必先利其器’；临阵杀敌非同儿戏，兵刃锋利与否，实在不可轻忽视之。”
　　“这……”
　　“已受大人旗马，又如何再敢觊觎大人的随身佩剑？晚辈万万不敢从命。”
　　虽知段大人这番美意，是出于勤政爱民之心，但醒言还是觉着有些承受不起，连声称辞不受。
　　而旁边林旭等人，目睹这一幕，正是张口结舌，心情复杂；那位鲍楚雄鲍都尉，则又开始扩大考虑范围，努力回想朝廷中有没有叫“马蹄山”的高官显吏。
　　见醒言推辞，这位文士出身的郡守说道：
　　“正所谓‘宝剑赠英雄’，张贤侄英雄年少，老夫赠剑也是理所……啊！”
　　刚说到这儿，附近几人却突然只觉眼前乌光一闪，然后便见醒言背后那把不起眼的铁剑，现在竟冲天而起，宛如游龙一般，在众人头顶飞舞一圈，嗡然作响，然后便一头扎下！
　　只听“喀”一声轻响，就如斧入腐竹，这飞剑已将醒言手中那把太守佩剑，轻轻割成两截；然后，便是“仓啷”一声铁器堕地之响传来。
　　还没等众人来得及想明白这是怎么回事，却又见刚才那把飞斩而下的铁剑，“唰”的一声，已不偏不倚的钻入少年左手剑鞘之中！
　　现在，这把肇事的无名剑，正从太守那把黄金虎吞口暗绿鲨皮剑鞘中，露出仍旧平凡无奇的剑把来。只是这时，再没人觉得这把剑驽钝简陋。
　　“完了，这剑不早不晚，偏在这时候赌气捣乱，这下可闯了大祸了！”
　　醒言心中哀叹，正要称罪之时，却发现那太守段大人，虽见自己佩剑被斩断，却不仅没生气，相反的，看那神色，似乎他对自己佩剑折断一事，还觉着挺高兴：
　　“原想不到贤侄宝剑竟是如此利器！贤侄你瞧，老夫这把剑鞘，正合剑意。既然贵剑已择其居所，贤侄就不要再推辞了。”
　　段太守只想着赠出剑鞘，但林旭、张云儿、盛横唐几人，尽皆对醒言方才那灵动无比的飞剑之术震惊不已。正在众人脸上变色之时，那位同样惊奇的鲍楚雄鲍都尉，开口问道：
　　“张堂主，你昨日不是说，你不会贵派的飞剑术来着？”
　　“呵～不瞒鲍都尉，我真不会本门驭剑诀。只是俺这剑有些古怪，常常不待驱使，便自个儿飞到空中，实在让人头疼！”
　　“原来是件通灵的宝物！”
　　众人顿时恍然大悟，同时也都羡慕不已。同属道门的天师教三人，目睹醒言的神剑，现在也是别有心思——
　　张云儿一脸欣羡：
　　“哇！想不到张道兄的宝剑竟如此神奇～上清宫的宝物真多也！”
　　林旭则暗自不平：
　　“想不到那上清宫，为争得马蹄山福地，不仅给这少年许下堂主之职，还送他如此宝器，真是无所不用其极！”
　　盛横唐却有些摇头：
　　“唉，宝物归宝物，只是这少年还不懂驱用。真可惜了……”
　　且不提众人各样心思。在段太守将这几样物事送与醒言之后，便着鲍楚雄点齐兵马，他在点兵高台上说了一番鼓舞士气的话儿，然后便命郡都尉鲍楚雄，正式率军出征。
　　少年醒言，终于要踏上未知的征程。
　　第六章　枰上演棋，岂悟生杀之机
　　在随南海郡郡兵出征路上，醒言并没骑上那匹太守大人盛情相赠的白马“飞雪”。虽然，他也很想试试在这匹高头大马上威风凛凛的感觉，但一注意鲍都尉、林旭等人的神色，醒言还是生生将这个念头给压了下去。
　　当然，这匹脚力也不能白白空着；思量一番，醒言便将“身小力弱”的琼肜给推上马去，自己则在一旁牵着缰绳，充当马夫，与林旭等人一起步行。
　　南海郡郡兵，大都为步卒，只有主将鲍楚雄和少数几位校官、传令兵骑马，其他人大都持械步行。因此，在这条宛若长蛇的队伍中，那匹神骏白马上的红裳女娃儿，此刻就显得格外的显眼。
　　现在，这位初次骑马的小丫头，正摇晃着脑袋，不住朝四下张望瞧新鲜，就好似正踏青郊游一般。在她马后，跟着一位掌旗军卒，手中执着那竿水蓝玄鸟飘金旗。鲜色的旌旗，在野风中猎猎作响，金色的旄羽随风飘卷，金蓝辉映，煞是好看。
　　若只瞧这面大旗，倒也觉着威势十足。
　　此去目的地火云山，虽然在揭阳境内，但因揭阳地域广大，那火云山又在与邻县交界处，因此离县城也将近有二百里之遥。
　　刚从揭阳县城开拔出来，这行军队伍还算齐整，排成一溜长蛇，顺着官道迤逦而行。但过得一个多时辰，这队列就有些散乱起来。头顶着骄阳行进，军卒们全都是汗流浃背，便不免有些懈怠起来。
　　这情形落到鲍楚雄眼里，自然是大为不满；不过这鲍都尉也是带兵的积年老手，思摸着现下离火云山还远，顶上这日头也着实灼烈，若就此呵责军卒，恐怕会影响士气。这么一想，鲍楚雄便睁一只眼闭一只眼，暂且随他们去了。
　　漫漫长路，颇为枯寂，免不了便要让人寻些话儿。正行走间，醒言便听得天师教的那位盛横唐盛师兄开口跟他说话：
　　“张堂主，昨日见你演练符法，确实不凡。不过恕我直言，贵教似乎并不以符法见长。不知张道兄最擅长何样法术？若能惠告，我等几位法师也可心中有数，此去与妖人斗法之时，彼此也好有个照应。”
　　“盛师兄所言甚是。要说我最拿手的嘛，应该便是……”
　　说到这儿，醒言却卡了壳——要说自己最擅长的法术，当然便得数灵漪教的那招“冰心结”。只可惜，昨日那场演示颇为失败，这法术显然已被问话之人自动忽略掉。又或是“水无痕”？“辟水咒”？“瞬水诀”？可这些法术在自己上得千鸟崖后，就有些疏于练习。
　　正在醒言左右为难之时，旁边忽响起一个脆生生的声音：
　　“哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！”
　　“吹笛？”
　　一听此言，众皆愕然。
　　“是啊！”
　　小琼肜满怀热情的为醒言做着推介：
　　“堂主哥哥吹笛最拿手，有时不用笛儿都能吹响～”
　　“不用笛都能吹响……口哨？！”
　　瞧着琼肜那稚气未脱的娇俏面容，附近几人立时都忍俊不禁。便连前面那位端坐在黄骠马上，正虎着一张黑脸的鲍楚雄，都没把这突如其来的笑意给憋住：
　　“哈！～这小女娃子说话好生有趣！”
　　不过，醒言倒没觉着琼肜这话有啥好笑；当即他便一拍脑袋，恍然大悟道：
　　“哎呀～我咋没想到。琼肜，谢谢你提醒！”
　　“盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要听我吹首曲子？”
　　说着，醒言便伸手要去取腰间那管神雪玉笛。
　　“咳咳！”
　　鲍楚雄闻言，赶紧回头将手一摆，拦阻道：
　　“张堂主！我看还是不必了。行军途中吹曲儿，恐怕会扰了士气！”
　　“呃，这倒是……”
　　醒言这才想到此举不妥，只好讪讪笑了两声，继续专心当好他的马夫。
　　见这情形，盛横唐便好心叮嘱道：
　　“张道兄，如此看来，到那与妖徒斗法之时，你便可让我等打前阵。你只需在这玄鸟旗下居中策应便可。”
　　“……谢谢盛兄美意！”
　　这番对答之后，倒是张云儿见着琼肜神态可爱，便开始逗她说话。只是，此后无论她怎么逗引，这马上的小女娃儿，却再也不肯多说话，只在那儿看着她嘻嘻笑个不住，一双眉眼弯成两道可爱的新月牙儿。
　　鲍楚雄这队郡兵，行到离火云山大约还有十里之外的一处凹地，便收勒部曲，暂作修整。除了整顿队形、派出斥候之外，还有一个重要的工作，便是由盛横唐、张醒言二人，给士兵衣甲绘上避火符。
　　这类符咒，大都有时效限制；为发挥最大效用，两人在快接近战场之时，才开始为士兵描绘符箓。
　　此时大约午时将尽，日头已从正南略略偏西，军兵腹中大多饥馁，顺便也借着这机会，就着皮囊中的清水啃食干粮。
　　等斥候跟鲍楚雄回禀匪情无变时，醒言二人已在所有兵甲上绘好避火符纹。鲍楚雄一声令下，这队约略三百人的兵卒，便军容整齐的朝火云山开拔而去。这之后，再无一人随便交头接耳，又或拖后超前。
　　不到半盏茶功夫，醒言便清楚看到，在数里外的湛蓝天空下，正盘踞着一座遍体赤红的山崱Ｖ氨嘉驹峁鹪粕讲⒉幌站蜒员阍谛哪恐薪鹪粕较胂蟪梢桓鐾浩降纳角稹Ｖ钡秸馐鼻籽垡磺疲欧⑾中闹性は氪笪螅?br /> 　　远远望去，火云山山势雄峨，峰峦奇峻。山上石岩，或呈赤赭，或显紫红，如染嫣霞之色；坡上林木，虽正在七月夏时，却已似被三秋霜染，漫山红遍；偶有热风吹来，便掀起红涛阵阵。
　　放眼眺去，在七月烈阳照耀下，整座火云山红光灼灼，焰气蒸天，就像支硕大无朋的火炬，正在天穹下熊熊燃烧。而峰顶上空聚敛的云朵，形状奇特，似舟似崖，被赤色山峦一映，如若彤色棉绒。正是：
　　火云满天凝未开，飞鸟千里不敢来！
　　正在醒言惊叹天工造化神奇之时，那马上的小琼肜忽的探身跟他小声说道：
　　“哥哥，那山好奇怪哦～”
　　“是啊！我也头一次见到这样奇怪的红石头山。不过挺好看的。”
　　“嗯！不光好看，也很好闻呢～”
　　说着，琼肜便皱了皱鼻头，使劲嗅了起来。
　　“呃？”
　　“……琼肜妹妹啊，我看你这鼻子真灵，都快赶上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打猎？哈！”
　　“好啊好啊！一定不要忘记带上我哦～”
　　正在醒言跟琼肜逗笑之时，那位沉默已久的盛横唐，忽然大声说道：
　　“恭喜都尉大人！”
　　盛横唐这句话着实没头没脑，鲍楚雄觉着有些奇怪，便回头问道：
　　“盛道长，尚未开战，喜从何?