缘灭长安

　　赵长安徐步上前，作揖为礼，自道姓沈，不知掌柜的召他前来，有何指教。掌柜侧脸，盯着他，左手举起，亮出掌中一块铁牌：“天上地下，唯我金龙！你在会中，五行为几？”
　　赵长安亦亮出一块一样的铁牌，应声而答：“天上地下，唯我金龙，我是水贰，你又是五行第几？”掌柜一愣：水贰？这麻子在会中的座次竟比自己还高！这才起身，深深一揖道：“原来是水堂的沈公子！属下是火堂的老九，给沈公子请安。”
　　赵长安淡然以应：“噢，你是火玖？那对外人又怎么称呼？”
　　那掌柜恭敬地道：“外人都叫属下唐哥。”
　　赵长安在一张椅中坐下，唐哥趋身过来，目光闪烁：“属下记得，上面交待，沈公子你们今天一早就该到的，属下本来已为你们备好了上房，可……”
　　赵长安轻描淡写地道：“哦！我们昨夜就出来了，可半道上迷了路，把时辰全耽搁了。”
　　“呃……另外，这次去兴庆，上头说的好像是三个人？”
　　“本来钱三也要来的，可临走前主人又有别的事交给他办。怎么，你对我们……嗯？”赵长安不耐烦了，“小心是应该的，可你是不是也太那个了？”
　　唐哥连忙低头，口称不敢，但神色中，对赵长安仍深具戒心。赵长安心思：得想个什么法子打消他的疑心，方好从他口中套出少年等人此次西夏之行的目的及金龙会的内幕。
　　他游目四顾，见这敞轩一面临山，三面粉壁，正中墙壁上，悬着两幅人物山水画，竟是南唐的珍品。见他凝目那两幅画，唐哥问：“沈公子也喜欢这些小玩意吗？”赵长安瞟了他一眼，发觉他言不由心，遂笑道：“小玩意儿？这么珍贵的南唐字画，在唐哥口中，竟只是‘小玩意儿’吗？”
　　“哦？莫非……沈公子识得这两幅画？”
　　“这左首的一幅名《阆苑女仙图》，是南唐时吴越人阮郜所作。此图‘有瑶池阆苑风景之趣，而霓旌羽盖，飘飘凌云，萼绿双成’。此画的人物衣纹，勾描细密流利，略带转折，面相趋于细秀，山石空勾，兼染青绿，仍属青绿勾研一体，而这画上的树法多蟹爪，已呈我大宋初年李成画风之端倪。”唐哥听他对此画如数家珍，眼睛立时亮了：“原来沈公子懂画？”
　　赵长安微微一笑，指了指另一幅画道：“这一幅更是了得，名《勘书图》，是南唐翰林侍诏王齐翰的名作。王齐翰擅画人物、山水，尤长于道、释人物，画风独具。我朝刘道醇的《圣朝名画评》说他的画是‘不曹不吴，自成一家，其形势超逸，近世无有’。此卷亦名《挑耳图》，无款，前有我朝先帝徽宗题签，人物衣纹圆劲中略带顿挫，设色细润清丽，画中屏风上的山水几乎不用勾皴，既不同于唐之青绿山水，也有别于五代带皴的水墨山水，确是‘自成一家，近世所无！’”
　　唐哥笑逐颜开：“啊呀，兄弟，原来你竟是鉴评古画的高人哪！”他喜得抓耳挠腮，“正好，哥哥我这儿还有一幅画，得了有些年头了，也曾找好多高人看过，可没一个说得清真伪的，今天要借重兄弟你的法眼，为哥哥我鉴一鉴此画。”此时他对赵长安已佩服得五体投地，不觉间，连称呼都改过了。
　　两人挽手进到里间，唐哥斟了一盏茶奉与赵长安，然后打开多宝橱，小心翼翼地抬出一只四角包金的楠木箱，将其搁在大方桌上，启盖捧出一卷轴，放在桌上，慢慢摊开。才看到卷轴展开的一分，赵长安便惊喜赞叹了：“这是《韩熙载夜宴图》！”
　　随着画卷的徐徐展开，一幅长卷呈现在二人眼前。赵长安后退两步，专注鉴赏，然后上前，凝神细观，边看边解说：“此画乃南唐后主时的画院待诏顾闳中所作。顾闳中擅作人物，与周文矩齐名，后主曾命顾、周潜窥韩熙载夜宴情形，归后依据记忆，分别作《夜宴图》，至后代，周本遗失，今仅存顾本。此图，即是顾本。”
　　唐哥连声催促他快看看此画的真伪。他俯身，凝目细视道：“这画无款引，引首有篆书题‘夜宴图’三字。此图描绘了南唐大臣韩熙载纵情声色的夜宴生活，分‘听乐、观舞、休憩、清吹、送客’五景，画中的衣冠服饰、室内陈设和各种器乐均吻合南唐之形制。嗯，看起来倒确似顾闳中的真迹。”
　　唐哥不懂了：“确似？依兄弟的意思，这画不是顾闳中的真迹？”
　　赵长安点头道：“此画的形神刻划及用笔设色都十分高妙，可惜……唐哥，你来看……”他一指画上的那些人物，“此图上众人面相的描染细腻精致，那时的人还达不到这样的水平。故小弟判定，此图是我朝近人的摹本，不过，能临摹到此等地步，也极其难得了。此画仍是一幅不可多得的珍品！”
　　唐哥紧握住他的双手不放，连道与他相见恨晚。赵长安笑称为时不晚，只可惜他上命在身，须赶着去办，不能跟唐哥尽夕长谈，等差使完成后，他定会及早赶回，与唐哥好好地聚上一聚，不聊他个三五月的，绝不罢休。
　　听他如此诚挚，唐哥的两眼笑得眯成了一条缝。却见赵长安忽蹙眉道：“唉，只是……去西夏还有两天的路程，兴庆小弟我人地两生，到时，现找人，现办差，肯定耽搁时日，就是想快些回来，也快不了。”唐哥略一思索，慨然允诺，派一个得力下人陪他前往西夏办差。赵长安趁机进一步探问，前些天，是不是有一位着白袍、簪金冠的美少年也途经怀远，去了兴庆。
　　唐哥奇道：“咦？万圣法师喜欢白袍金冠的美少年，这事，兄弟你没听说过？”
　　赵长安心念电转，顺口说道：“嗯……多多少少的，倒也曾听说了些，可……我们做下人的，主人不说，又怎敢贸贸然地去问，那不是自己作死吗？”他这话，唐哥深以为然。
　　他又小心探问唐哥，是否有这么个美少年，已去了西夏？“那当然，他早到法师跟前了。怎么？主人有事找他？这有何难，这次你们不也是要去见法师吗？到了兴庆法师处，自然就能见到你们要找的人了。”
　　赵长安又惊又喜，没想到无意中已探明了昭阳公主的下落，今晚的这个收获可真是不小。嗯，自己对个中的情形不甚明了，可不能再问了，若一个不慎，说走了嘴，那可就要捅娄子了。当下他又足尺加三地奉承了唐哥一番，并承诺这趟差事若办得漂亮，上面有了封赏，绝不会忘了唐哥的一份。
　　见他如此识相，唐哥越发高兴，叫了满满一桌酒菜，两人谈画论文，逸兴横飞，直待酒足饭饱，夜色墨黑，赵长安方作揖辞出。回到客房，子青迎上前来，低声招呼，话没说几句，已双颊晕红。
　　赵长安眼一扫，不禁一怔：桌上两菜一汤、一饭，整整齐齐地放着，一点儿都没动。不禁奇道：“你还没吃饭？”
　　“世……公子没吃，奴婢……我怎么能吃？我等公子回来一起吃。”
　　“嗨！”赵长安心疼了，“等我做什么？我早吃过了。”一摸碗沿，是冷的！开门唤来伙计，问店里还有没有什么可吃的。伙计都已被唐哥吩咐过了，要好好款待这位沈公子：“这会子灶上煨的有上好的鸡汤，还有包子，要不要来一点儿？”
　　“成！来一碗汤，三个包子，要快！”
　　须臾，汤、包子送来，子青一边吃，赵长安一边要言不烦地将刚才与唐哥交往的情形均告诉了她。
　　子青喜出望外，正要细问究竟，却见他微蹙了眉，从怀中掏出那封信，掂着凝思，自言自语道：“不清楚这……里面都写了些什么？”子青提议拆开来瞧瞧，赵长安沉吟道：“拆倒是好拆，可拆过之后，怎么复原呢？”子青抿嘴一笑：“公子，奴……我有法子。保准您既能看信，又能把它完好如初地交到那个万圣法师手里。”
　　“哦？”赵长安探询地看着她。她起身，走到盆架边，犒巾浸湿，拧至半干，然后将面巾贴在信的封口处。待见纸已被水洇透，便用长长的小指指甲剔开封口一角，然后极小心地将封口一点儿一点儿揭开，待全打开后，取出字笺，然后把封口处的糨糊拭净，再把濡湿的信封贴在火炉上坐着的那个铜铫子上，不过片刻工夫，信封封口已然干透。
　　赵长安接过信封一看，夸奖道：“真不赖，跟没用过的一样！看来，这次太子殿下挑你跟我来，还真是挑对人了。”得他褒奖，子青又是得意，又是开心，一双美目闪闪发亮。他不禁想：嗯，又是个绝色的佳人！不过，此时他的心思却是在字笺上。他将字笺打开，见上面只写着七行字：
　　万圣法师容禀：
　　法师阅信之时，赵长安已至贵处。余素知法师欲得此人之心，亦非复一日，今余既已将之拱手奉上，完结法师平生之所愿，则余前所奉恳之事，乞速为办妥为荷。信中不尽之意，可详问来使，该使自会代余尽心竭力，侍奉法师。
　　知名不具
　　看罢，赵长安心思：看来太子殿下还真说对了，这个什么万圣法师，居然也对我有兴趣！昭阳扮作我的模样，却被金龙会误劫了，送给了他，唉，这可真是……他又百思不得其解：万圣法师是什么人？怎么他的平生所愿就是要得到自己？一个和尚，要自己有什么用？难不成把自己也剃度了做小和尚？不过，此时倒也不须多想，待到兴庆，见到那个万圣法师后，这些疑问自会迎刃而解。不禁自语道：“却不知……”
　　子青见他说了半句，便没了下文，不禁出声相询。“却不知万圣法师可认得这人笔迹？”他一抖信笺，“要不识，我倒有个计较，想重写封信给万圣法师，到时候再编一套说辞，好将公主殿下兵不血刃地带回中原。”说完又连连摇头，“不成，不成！从信中的语气看，万圣法师跟这人相识已有一段时日，他们之间书来函往，对彼此的笔迹已十分熟稔，这个法子行不通。”
　　子青抿嘴笑了：“怎么行不通？奴婢正好会摹仿各种字体，通常情形下，倒也能照着描个八九不离十。”
　　他一怔，注视子青。见他半信半疑，子青解释：“家严是私塾先生，自奴婢幼时就教奴婢读书写字，拿了好多名家法帖让奴婢照临，天长日久，奴婢倒是无论什么人的字体都能照着描上一描。”
　　赵长安抖搂精神，让她略等一下，自己开门下楼，片刻就已回来，手中拿着全套的笔墨纸砚。他掩上门，研了浓浓的一砚墨，一指那张摊开在桌上的字笺，让子青写几个字给他瞧瞧。
　　子青拿起字笺，凝目细视：“这人学的是二王体，字倒也写得笔正锋中、合乎法度，可笔画粗细失调，粗者臃肿，细者纤弱，终非善书之作。且这个‘师’字，起止使转，拖泥带水，最后一笔抽锋更是写得笔连意断，显然运笔之人神浮气躁，量小心窄，胸中定有阴暗不可告人之事，才会有这等运笔之作。”
　　赵长安听呆了：“啊呀！原来子青姑娘竟是书中的大家，我以前可真正小觑你了。”
　　被他一赞再赞，子青不禁面罩红霞：“这不过是奴婢的一孔之见，公子莫再谬赞奴婢了。”说完拈起狼毫，蘸了浓墨，随意浑洒，竟是一眼都不再看那张字笺，片刻间就又写了一张出来。
　　才搁笔，赵长安就迫不及待地将她写的字笺拿起，又拿了原稿，两相对照，看看左，又看看右，目瞪口呆，半晌方喃喃道：“天！若非这一张墨迹未干，我可真分辨不出，哪一张是原稿，哪一张是摹写的！不可思议！太不可思议了！好，这下就好办了，子青姑娘，我要借重你的如椽大笔，为我重写一张书简。”
　　却见她微笑摇首：“世子殿下，不成的！”
　　赵长安奇而询之。她指了指那张字笺，道：“这纸……却不是那纸！公子请看这纸！”
　　赵长安凝目那张字笺，不禁在心中喝了声彩。只见这纸莹白轻薄，滑如春冰，纹理细密，竟像丝绸。子青请他再摸一摸。他方才倒也曾摸过了，但并未留意纸的质地，此时再一摸，不由得就点头了：“嗯，此纸当得四个字：光、轻、滑、白，比金栗山藏经纸好太多了。”
　　子青笑了，将字笺一角捏作一团，然后松开，再将被皱折的一角用手捋了捋，又抹了几下，纸角立刻恢复原状。
　　“好！”赵长安皱眉笑了，“我懂你的意思了，这是澄心堂纸！”
　　“此纸乃南唐后主李煜御用，从不外传，在当时就已珍贵难觅，到如今，世人更是只闻其名，未见其实。公子既要造假信，光字像还不成，纸也必须一样是澄心堂的纸。”说到这儿，子青叹了一声，“可在这种荒野小镇，怎么会有澄心堂纸？”
　　赵长安微一蹙眉，随即展颜，请子青再等他一会儿，然后二次开门下楼，待回房时，手中已拿着一