缘灭长安

　　李隆忽瓮声瓮气地道：“刀收起来，我们走。”腾身而起，拔脚就走。
　　“大哥，去哪？”
　　李隆头也不回：“召集所有人跟我出城，收尸！”说到最后一字，牙齿磨得“咯咯”地响。
　　锦衣少年追上去，还待再说，却见他面紫如茄，显是恚怒已极，正强自克制。
　　锦衣少年从没见过他被人气成了这样，居然还能忍住不发作。大哥能忍，自己凭什么要忍，他当时就炸了：“大哥，你爱听这个姓兰的，你听，我可不去干那么龌龊的勾当。”一路嚷，一路跟着出去了。
　　杨利用见一场迫在眉睫的争斗化于无形，心下一宽，忙伸手用衣袖拭了拭额上的油汗。
　　宁致远认为事不宜迟，既要动手，就须尽快。群雄都是爽快人，答应一声，纷纷向外走。
　　但宁致远却不让赵长安去：“三弟，你一介书生，手不能提、肩不能扛的，算了吧。”赵长安叹了一声：“杀人的主意是我出的，埋人的主意也是我出的，我怎能不去？”
　　宁致远与他相识虽不长，但已发觉他的脾气极其倔强，于是也不再劝说，只道：“也好，到了城外，三弟也不用动手，指挥一下就行了。”
　　赵长安对跟在身后的子青柔声道：“二弟，你先回客栈，那事太龌龊，不要脏了你的手。”子青不干：“不，我要去！”赵长安皱眉：“你一个……一介书生去干吗？手不能提、肩不能扛的？”众人全笑了，他这话，正是方才宁致远阻止他时说的。他亦不禁失笑，这还是大战后他第一次笑，这一笑，如冰河解冻、春阳驱霾，顿时将厅中沉闷压抑的气氛一扫而光。
　　群雄皆老江湖了，谁不是目光如炬？子青虽着男装，但眉目如画，肤白胜雪，语音柔脆似花底黄莺，举止灵秀如风中柳丝，一望便知是个绝色少女。只看她的一双美目无时无刻不萦绕在兰塘秋身上，不问可知，这“二弟”定是兰塘秋的心上人。而兰塘秋虽相貌平常，但举手投足却气度出众，倒堪配“二弟”。在众人眼中，这是一对天造地设的璧人。
　　苗夫人笑了：“‘小兄弟’，你‘哥’说得对，这城外面的事，你就不消去啦，就跟我们一起，在这里等他们吧。”她话中套话，子青又不痴不傻，立时便红了脸，只得快快作罢。
　　到城外一看，真是尸山血海，触目万般残酷！而征募的牛车、马车亦赶来了。确如赵长安所料，要百姓出车，已有些不晓事理的人口出烦言；再听还要每家派人来协同收尸，就连那还算开通的人也叫嚷起来了。
　　结果，只有李隆、宁致远、杨利用等六百余人收埋尸体。
　　既定了章程，众人也不多言，拖的拖，拉的拉，拽的拽，先把尸首抬上车，再将车赶至好水川，把尸首倾于崖沟中。这活说起来不难，但眼中所见，都是狰狞恐怖的死尸，手中所提，都是粘连滑腻、异味熏鼻的断肢残臂。群雄虽不胆小娇气，但干了不过半盏茶工夫，便有三四十人又吐又呕，更有十七八人手足瘫软，倒要别人来招呼了。宁致远只得又分派人手，将这些人送回城去。
　　时当正午，骄阳似火，又没一丝风，直烤得人的毛发都有了焦糊的味道。
　　李隆自道从没收过尸，赵长安又何曾收过？但现下，他却只能、屏住呼吸，硬着头皮，去拖拽那些皮绽骨露的死尸，他的气力本就不大，兼之自称不会武功，便不能使内力。不到一刻，就面色惨白，额上冷汗涔涔而下了。这副样子，莫说冯由、宁致远，便是李隆见了，亦觉不忍，正寻思该如何既能劝三弟回城，又不伤了自己面子时，却听车轮声响，是苗夫人、子青带着众女弟子，熬了绿豆粥同消暑的凉茶，用车驮了，送出城来。
　　子青一眼便望见赵长安满头的冷汗，惊呼一声，奔过来：“世……哥，我们回去吧，不要再干了。”脸色立时也与赵长安的一样苍白。
　　赵长安牵动唇角，挤出一丝笑，自道无妨。
　　他那一言既出便绝不更改的脾气，子青早领教过了，知再劝也无用：“那，我也不回去了。”一挽衣袖，向一具焦尸走去。
　　“你做什么？那不是你个女孩子家该干的。”赵长安大急，见她一俯身，已拖住了焦尸的双臂，他真发火了，“子青，反了你了，连我的话也敢不听？”
　　子青还是第一次听他如此疾言厉色地喝斥自己，一怔，起身怯怯地看了看面色发青的赵长安。
　　“回去，好好呆在客栈里，不许再出来。”赵长安一眼也不看她，自去抬另一具尸体。
　　子青眼中噙泪，站着不动。苗夫人忙过来软语劝解。她看了看赵长安，终不敢违拗，只得与苗夫人回城。
　　直到夜幕低垂，众人方拖着疲累的身体回城。饶是如此，整整一下午，亦只清理了三成的死尸。
　　人人虽腹中空空如也，但面对苗夫人等精心烹制的美食，却胃口全无。宁致远还草草吃了几口，赵长安却手都不洗就倒在床上，让那已被城外凄惨至极的景象刺激得要发狂的身心休憩片刻。
　　子青见他和冯由进来，将早备好的热水端到他床前，轻手轻脚，为他洗去糊了满手的血污、肉糜。见他的长衫亦是血渍斑斑，想为他更换，但见他双目紧闭，不敢惊动。再看冯由已洗净手足，卸去脏衣，随手一扔，倒头躺在另一张床上，她遂拿了那件脏衣，蹑足退去。
　　次日一大早，众人出城继续搬运尸体。虽歇了一夜，大伙的精神反愈发委顿了，因为这一夜，没一个人能睡得着。而尸体已发胀腐臭，时不时的，有些尸体肚子里会突然“咕噜”响一下，一股刺鼻的异味儿充斥在空气中，令人恨不能将自己的鼻子一刀割去。
　　又花了足足一整天，才总算搬罄。万雷堂用上好火药，将崖边那一座八九丈高的土山炸塌。苍茫暮色里，腾起滚滚黄尘，四万余尸尽归黄土。包括李隆在内，众人均想：看来这人能不杀还是不杀的好，就算是非杀不可，也要尽量少杀。
　　事既已毕，赵长安、冯由、子青便想走了，在城中多留一刻，便多一分危险。但赵长安、冯由身心俱疲，只得再歇一日。晚间吃饭时，三人议定：明日一大早，也不与宁致远、李隆辞别，三人就驱车回返中原。
　　一夜好睡。赵长安、冯由仍在梦中时，忽有人敲门，又急又重，于万籁俱寂的静夜中，乍闻如此大响，二人俱吓出了一身冷汗。
　　冯由腾地蹿到门前，霍地拉开门，倒令敲门的人也一哆嗦。门前站着四名兵士，俱满头虚汗，面色蜡黄。
　　领头兵士抱拳：“樊……樊先生，对不住，我……我家守备大人有事，想请兰公子去一趟。”
　　赵长安已披衣立在冯由身后：“请问兵爷什么事，这么急？”
　　“是……西夏大军来了……来报仇。”
　　西夏大军？赵长安、冯由对视一眼：不可能啊？西夏军的动作再快，也不能这么快就赶到这儿来。
　　赵长安略一沉吟，让冯由留下，自己去看看。
　　他与兵士匆匆下楼。方才四人的一通乱敲，将整个客栈的人都惊醒了。宁致远、章强东亦由四名兵士拥着下楼。三人不及寒暄，一齐出门，上马就走，但方向不是守备府，而是东城门。
　　“我家大人已赶到城楼上去了。”
　　到了东城门，甩蹬离鞍上楼，黑黢黢夜色中，疾步迎上来的杨利用面色惨白，见了三人，嘴唇不住哆嗦，却半个字也说不出来。
　　赵长安沉声问他到底怎么回事，他仍说不出话来，只勉力一城墙外。宁致远、章强东定睛一看，脑中“轰”的一下。章强东的脸色也变了，但不是发白，而是发青。
　　这时脚步声响，李隆也来了，他只看一眼城墙外远处山岭上那密密麻麻、无尽其数的营帐、火把，脸也青了。
　　“贼军只怕、只怕有几十万！兰公子，”杨利用快哭了，“这次，这次……我们可全活不成了！”
　　大伙都盯着赵长安。而他凝目那连绵不绝的营帐良久，绽颜笑了：“杨大人，不用怕，要没看错的话，这不是西夏军来了。”对仍面青唇白的李隆道，“大哥，你来看一下，这是不是你们辽国的军队？”
　　“你们辽国的军队？”宁致远、李隆一怔。但当此时，无心细想，李隆疾步向前，俯身城垛口上，仔细一瞧，不禁也笑了：“奶奶的，倒把老子骇了一大跳。”
　　他方才受惊过甚，此时得赵长安提醒，才发现是三日前去求取的辽国援兵，此时方到。想是深夜前来，怕骚扰了城中人等，是以就地安营扎寨，但因夜黑难辨，又太过突然，反吓坏了城中守军。
　　杨利用却仍在战栗：“兰公子，真不是西夏军？”
　　“杨大人要还不放心，不妨派人前去问一下，对方是敌是友，不就马上知道了？”杨利用暗呼惭愧：该死！这么简单的法子，怎么自己就没想到呢？喏喏连声，立时派人去查问。
　　众人坐等回话。盏茶工夫，去的人回来了，身后还跟着十七八人。
　　赵长安一见为首的彪形大汉，心里突地一跳：萧项烈！这个大汉竟是辽国皇室的御前侍卫长、右龙虎卫大将军——萧项烈。
　　萧项烈上了城楼，目光一扫，立即疾趋几步，到李隆跟前，跪倒：“皇上万福金安，臣萧项烈救驾来迟，恳请皇上恕罪！”不但他，同来的人也纷纷跪倒，自报官号，均是辽国重臣，什么北院大王、南院大王、北院枢密使、南院知枢密使事、皮室大将军、大横帐掌衮、马军指挥使、步军指挥使等等，人人叩首，山呼万岁。一下子，楼中众人全怔住了。
　　杨利用一愣，急忙起身拜伏于地，声音又发抖了：“皇上万岁，臣……臣有眼无珠，居然怠慢了皇上，求皇上赐罪。”
　　第二十四章　狐然疑不尽
　　李隆——不——耶律隆兴微笑：“好了，好了，都起来吧。来晚了不怪你们，要怪就怪朕的三弟计策太好，二弟又指挥得当，一举荡平贼军。杨利用，你也不用怕，不知者不为罪嘛。萧侍卫长，众卿家，来，朕给你们引见两个人，也是朕这次行猎最大的收获。”笑指赵长安、宁致远，“这是朕新结义的二弟、三弟，南朝四海会的少掌门宁致远、朕大辽国的肱股之臣——南面翰林牙都林牙，兰塘秋。”边说边奇怪：三弟原先不知自己的身份，但现在他明明已知道，怎么仍坐着，不上来参拜呢？
　　端坐一侧的宁致远、章强东亦暗暗称奇，两人霎时心明眼亮：兰塘秋，绝非辽国文臣！才起身的杨利用又拜倒了：“臣有一事启奏皇上。”
　　“何事？”
　　“这次皇上麾师亲征，御驾所到处，雷霆万钧，魑魅现形，皇上天威浩荡，神功盖世，不费吹灰之力，便尽歼西夏的十五万大军，此乃我大辽不世之战功也。臣等仰望皇上天威，真正衷心仰慕之至……”
　　他一张口，便将此次静塞大捷之功尽归耶律隆兴名下，又说什么耶律隆兴来此是御驾亲征，巧妙地将他误人险地说成是洞察先机，又将被歼的敌军人数翻了几番。
　　天下千穿万穿，马屁不穿。虽明知他是在虚言阿谀奉承自己，但耶律隆兴听了仍觉十分舒服受用。他朗声大笑：“好，好，好！”
　　见吹捧奏功，杨利用越发大了胆子：“圣上如此文治武功，若不好好庆祝宣示一番，就是我们做臣子的，也为圣上委屈。莫如今天就在臣的府中摆上一桌庆功宴，一来体现圣上的天恩仁德，二来好犒劳犒劳远道而来的勤王之师。”
　　这话越发说到耶律隆兴心坎里去了：“这话朕爱听，不过太小家子气了，一桌怎么够？传朕旨意下去，今天全城大摆筵席，朕要和朕的子民同乐，一起欢庆大破西夏贼军的大捷。”
　　于是众人起身下了城楼，翻身上马，专司护卫皇帝的正牌大横帐掌衮，带几百御前侍卫，簇拥了耶律隆兴、宁致远、赵长安等人前往守备府。
　　才到府门前，便见上百武林人士候着，原来是客栈中被惊醒的众豪杰不明就里，齐聚于此来探听消息。
　　耶律隆兴喜道：“好，好！这就省了再去相请的麻烦。”众人一齐拥入府内，守备府虽大，但一下子这么多人进来，也挤得不可开交。
　　萧项烈及那大横帐掌衮都很能干，一一指挥调派，只将各门派的掌门人等放进中堂，其余弟子都拦在了二门外就坐。即便如此，中堂内也坐了五六十人。
　　众人乍知李隆是当今辽帝，无不意外。宋、辽两国世仇，中原武林中人与辽人素无来往，此次助杨利用，亦只是同舟共济，不得已而为之。但三日患难与共下来，众人均对耶律隆兴有了好感，是以一群人等倒也谈笑风生，气氛融洽。
　　赵长安见众人意兴遄飞，大说大笑，心道：此时不溜，更待何时？觑空离座，自堂侧穿过人堆，?