缘灭长安

　　赵长安见众人意兴遄飞，大说大笑，心道：此时不溜，更待何时？觑空离座，自堂侧穿过人堆，悄没声出堂，左拐，沿一条抄手游廊疾步前行。游廊尽头有道小门，门外是直通大门的捷径，只须出了小门，就万事大吉了。
　　堪堪到了小门前，刚要跨过去，忽然身后七八张嘴大呼小叫：“兰公子！兰公子！你要去哪儿？”回头，见一众辽国大臣、侍卫向自己奔来，“兰公子，圣上正四处找你，要我们向你讨教排兵布阵的兵法战策。”
　　“哦，那里面太吵了，这里还清静些，我不过随意逛逛。”于是又被围簇着回到中堂。见他进来，耶律隆兴笑了：“三弟，快来，教教朕的这些文臣武将们，让他们也跟三弟你学上两手绝活，叫他们也见识见识三弟你的本事！”
　　赵长安无奈，只得坐下，耐着性子应付北面大王、南院知枢密使事的疑问。
　　萧项烈到了耶律隆兴跟前，躬身行礼：“皇上，臣请皇上的旨意，这城的守军该如何安排？”耶律隆兴一怔：“哦，这事很要紧，这样吧，”对众人，“各位坐，等朕先去料理。”然后离座，径向堂后走去，萧项烈在后相随。直到一僻静无人处，耶律隆兴方停步：“说吧，什么事？”
　　耶律隆兴心思敏锐，反应快捷，方才萧项烈当着众人突兀地向他请示军国大事，他立知其醉翁之意，君臣遂默契地唱了一出双簧给众人看。
　　萧项烈又左右瞄了几眼，确定身周再无旁人，这才趋至他耳旁：“皇上，臣觉得，那位兰公子大是可疑！”
　　“哦？”耶律隆兴目光闪烁，知萧项烈看似粗豪，实则心细如发，他既这样说，就说明他不但看出兰塘秋可疑，且已有了应对之策。自己倒不妨听听他进一步的打算，再作决定，于是征询地看着他，意思是问：你怎知他可疑？疑又在哪儿？
　　“臣觉得，他很像一个人！”
　　“谁？”
　　萧项烈压低嗓门：“赵长安！”
　　“啊？”耶律隆兴猝不及防，吓了一大跳，随即意识到自己的失态，一招手，两人走到一座假山后站定。这里不但隐秘僻静，且是后院的一处高地，有何动静，别人还没看到他俩，他俩已先看到别人了。
　　他盯着萧项烈：“你怎么会以为他是赵长安？”
　　“嗯，好像……确实的话臣也说不上来，只是觉着他特别像！”
　　“嗨！”耶律隆兴大不以为然，叫着萧项烈的小名，“小狍子，你向来脑筋清楚，说话明白，怎么今天却说出这种‘好像、觉着’的话来？”
　　“半月前臣跟赵长安交过手，见过他一面，他身上有一种……嗯……虽然兰公子跟赵长安长得一点儿都不像，口音也不同，可……而且……反正，臣觉得兰塘秋就是赵长安！”
　　一路说，便见圣上一路摇头：“不成话，真正不成话。小狍子，现在你竟是连句囫囵话都说不利索了？朕看你是那一次被姓赵的打昏头了，现在还没缓过劲来，才会看谁都是赵长安！”
　　萧项烈大不服气：“皇上要不信，臣可以现在就去试一试兰公子，看他到底是谁？”
　　“哦，你要怎么试？”耶律隆兴话方出口，立时神色大改，“不成，不准试，要把他试死了怎么办？”一看对方诡异的笑容，他顿时明白了：他要试三弟的武功！
　　见心腹仍心痒难耐，他拉下了脸：“萧项烈，你不准轻举妄动。朕的三弟不会武功，你要敢动他半根毫毛，朕都轻饶不了你，听见朕的话了吗？”
　　萧项烈只得垂手，躬身领旨。
　　耶律隆兴沉吟：“试倒不必了，不过，不管三弟究竟是谁，无论如何，朕是一定要带他回去的。你想法子把他心甘情愿地替朕请回燕京去，这事要办好了，朕重重赏你。”
　　“是。”萧项烈嗓门嘹亮，复察觉自己兴奋之余，太过冒失，忙一窥主子脸色，但耶律隆兴倒并未在意，二人遂回返中堂。
　　这时赵长安已被那七八个辽国大臣缠得头晕脑涨，心道：罢了，既来之，则安之，索性等庆功宴后，自己再设法脱身，也是一样。心一定，气自然也就不躁了。他端一盏茶，一边啜饮，一边陪辽臣闲聊。
　　萧项烈回到堂来，立刻与众武林人士聊得起劲。大伙儿同为习武之人，话语投机，他又健谈，三言两语，众人便都被他的话题吸引了——他正聊到半月前，他与赵长安的那番激斗。
　　武林中，赵长安的武功也许不算最好的，但他的声名之响，除了宁致远，竟是无人能出其右。而他武功的师承来历，则更是一个天大的秘密。当今天下，竟无人能知，何以他年纪轻轻，便已有如此震古铄今的武功修为？见过他出手的人，寥寥无几，而与之过过招的，更是屈指可数，这样一来，愈发挑起了人们的好奇之心。
　　萧项烈自道不久前，他曾与赵长安激战过二十多回合。虽然他们以四敌一，还是败了，但他仍说得面生金光。
　　众人屏息静气，听他细述那一战的详情。
　　“……我一看，他居然把那两根花凳木腿作龙凤双绝刀使，也只得跟着变招。好在木棍毕竟不是真刀，而我的刀也还算锋利。当时，我拿刀去削木棍，”说到这儿，萧项烈兴致高涨，拔出佩刀，“我右手横着一劈，”比划了一下弯刀，“就是‘胡天胡地’、‘大漠雄风’、‘阳关古道’三式，一下把木棍又削断了一大截……”
　　显然，赵长安对这种打打杀杀的话题不感兴趣，见庭中的一株紫薇花树开得正盛，于是端清茶踱到槛边，将茶盏放在槛上，斜倚雕栏，独赏那一树清新的秀色。
　　萧项烈越说越来劲：“木棍越削越短，最后成了砣小木块。我正高兴：嘿嘿，小子哎，这下看你还玩什么花活？就一招‘雪驼伏身’，刀往左一划，接着刺他的前胸。皇上、宁公子，您们猜怎么着？真正做梦也没料到，他居然把木块向臣脸上掷来。臣知他内力太强，不敢硬接，想往右闪，不料木块飞到半途突然换了方向，向臣的胸口飞来。臣顾不得多想，忙拿刀挡格，结果木块正中刀身，力道奇强，臣的手掌全震麻了，根本拿捏不住刀柄，刀就这样飞了出去……”
　　说到这儿，他将刀作势一比划，谁也没想到，“呼”，刀居然真的脱手，在空中一闪，划了个弧形，闪电般向槛边的赵长安颈部横削过去！
　　诸人全未料到，一个习武逾三十年的高手，居然会将视若性命的弯刀比划得脱了手！雪亮的刀光一闪，刀锋已到了赵长安后颈！
　　“啊呀！”惊呼声中，宁致远想冲过去阻拦单刀或是救他，都已然来不及了！
　　赵长安却仿佛没有察觉到，他的两只脚都已经踏进了鬼门关！他只是轻轻俯身，去端起槛上的清茶。他的动作非常缓慢，他端盏，好像只不过是为了抿一口茶，润一润因这酷热的天气而稍嫌干渴的喉咙。可是，他却恰好，避开了这闪电般的一刀！
　　在这一瞬间，刀光明明已削到了他的后颈，却偏偏削空。这之间的间隔，不过在一瞬间。他头还没抬起，“夺”，刀已斩进了那株紫薇花树的树身。
　　众人无不呆愣椅上，半天转不过神来。
　　耶律隆兴初也是大惊失色，待见赵长安居然不动声色地就避开了这致命的一刀，他一怔之余，眼睛一下子就亮了，不禁好气又好笑：他奶奶的小狍子，胆子竟有酒缸大，居然擅作主张，用这种手段来试三弟。也幸亏三弟确实是个西贝货，不然的话，方才那一刀，立时就会要了大破敌军的功臣、自己结义三弟的命了！一时他也不知是该提起脚来狠踹萧项烈两下，还是好好地赞扬赏赐他一番。
　　但心念急转，他已腾地跳起，冲到仍装傻充愣的萧项烈面前，一掌横掴：“该死，差点儿要了朕三弟的命！”
　　宁致远忙一把拉住劝解。萧项烈惊慌战栗，“扑通”跪倒求饶。众人亦纷纷为他求情。
　　赵长安饮了口茶，回头望望厅内，似不明白里面忽然乱哄哄地干什么，缓步进厅，奇道：“好好的，怎么大哥却生起萧侍卫长的气来了？是他适才的言语中有何冲犯吗？”
　　耶律隆兴余怒犹炽：“三弟，你不晓得，这狗奴才刚才差点要了你的命！”
　　赵长安活动活动脖颈，懵懵懂懂：“要我的命？没有啊，我又没得罪过他！”
　　“唉，三弟，你真是洪福齐天，刚才萧侍卫长弯刀比划得脱了手，差点儿削断你的脖颈，我们想救都来不及，也是老天保佑，你正好低头喝茶，才避了开去……”说到这儿，宁致远心中一动，但未及细想，便听萧项烈粗门大嗓：“兰公子，萧某学艺不精，差点儿犯下大错。现在该杀该剐，只凭兰公子一句话，萧某要皱一下眉，就不是娘生父母养的。”
　　赵长安月朗风清地笑了：“萧侍卫长是在说笑吧？你不过‘无心’之失，况我又未被伤到，于情于理，又怎能责罚于你？快起来吧，跪在这硬邦邦的地上，大哥不心疼，我可生受不起。”
　　耶律隆兴的马脸这才缩短：“起来吧，这次三弟心好，替你求情，还不快谢谢他！要有下次，哼哼，可没这么便宜就饶过你。”萧项烈苦脸愁眉：“多谢兰公子大仁大义，大人不记小人过，为小的说情。”然后又叩了三个响头，这才起身。
　　赵长安亦苦着脸笑：“这三个头，可真正折煞我了。”众人只道，这是他的谦逊之言，却哪知弦外之音？
　　耶律隆兴寒着脸喝斥萧项烈：“快滚！别再在这儿丢人。”萧项烈心领神会，装出一副战战兢兢的样子，转身一阵风般出去了。
　　赵长安心急如焚，脸上却行若无事，懒懒地打了个哈欠：“大哥、二哥，各位前辈，杨大人，大家稍坐，我现要去客栈，唤樊先生和我二弟前来同赴盛宴。”
　　宁致远：“三弟，这种事又何必你去？派人去请他们二位就行了。”
　　“不成，小弟我还有其他事情，要与他们当面交待，还是自己去一趟得好。”向众人团团一揖，赵长安缓步下阶踱出府去。
　　耶律隆兴眼珠转动，也随便寻个由头，带着众辽臣一溜烟走了。
　　宁致远一怔，不知二人打的什么哑谜，想了想，对杨利用及群雄一揖，道声有事，对三堂主使个眼色。三人会意，跟着他就走。杨利用丈二和尚摸不着头脑：“咦，这是怎么回事？”宁致远一笑，也不答言，四人匆匆出府。
　　赵长安一出府，健步如飞，只恨在大街上不能施展轻功，立刻赶回客栈。
　　他满头热汗冲进客栈房内，幸喜冯由、子青都在。他掩门，气急败坏：“叔叔、子青，快！快收拾东西，我们快逃。”冯由、子青吓一跳：“怎么啦，出什么事了？”他自袖中取出丝帕，一拭满头热汗，愁眉苦脸：“我被萧项烈识破了身份，只怕再过一会儿，我们三个就要被包围在这儿了。”
　　冯由幸灾乐祸地笑了：“奴才的好世子殿下千岁，当初城被困时，你当逃不逃，咬牙切齿地誓与此城共存亡，如今城困已解，殿下又认了个皇帝做大哥，反倒要惶惶如丧家之犬、急急似无主孤魂一般地逃走了呢？”
　　“嗨呀，好叔叔，这都啥时候了，你还开这种要命玩笑！我也知你向来视千军万马如无物，不过，这二十万精兵强将一拥而上，叔叔你就是一剑百个，也要挥两千剑才能荡平，我只怕叔叔你到时候挥剑挥得双手脱臼，事情岂不麻烦？”
　　“呸！殿下自己惹的祸，这两千下剑，也是殿下自己去挥，却关奴才鸟事？”
　　两人在这种紧急关头，居然仍相互调侃取笑，子青听了，真正哭笑不得。
　　二人虽然说笑，手下却极是利索，三两下已将行李收拾妥当。三人匆匆下楼，将一锭银子扔在柜上，也不要找头，就直奔后院，牵出早已备好的马车，冯由跨辕执鞭，一抽马臀，往城外驰去。
　　车疾如风，不过盏茶工夫，已到了一个十字路口。
　　冯由停车：“现在该往哪走？”赵长安皱眉踟蹰：“往北是辽国，往东回中原，西边去西夏，嗯……要不还是走西边这条道吧。”子青吓一跳：“回西夏？殿下，这只怕……只怕……”恐惹毛了他，不敢把话说完。
　　冯由赞同子青的看法。赵长安苦笑：“去辽国不是自投罗网？回中原，那更糟糕……”
　　子青不禁插嘴：“为什么？”
　　“我要是耶律隆兴，派兵来追，第一就会考虑回中原这条道。我们这车，又怎能跑得过单人独骑的精锐骑兵？”
　　冯由冷冷地道：“回西夏？他们刚挨了那么重的一记窝心拳，也不清楚会不会派重兵来报复。我们往西走，要是迎头撞上了，那才真应了冤家路窄的老话了。”
　　赵长安额冒冷汗：“这也不行，那也不妥，唉，难不成拨转马头，去跟那二十万精兵强将对