缘灭长安

　　“这事公子你肯定是能做的，就看公子愿不愿意了。我昨夜想了一宿，总觉得等我的脚治好了之后，还是要麻烦公子再送我一程。”见他要开口，她忙迎头拦住，“我也晓得这样做太烦劳公子了，而且一路上的花费也不会少。我虽然没有行走江湖的阅历，可行走江湖的规矩，多少也还是知道些的。但凡镖局派趟子手护送人货，都须付镖银做为酬劳。我现在就想请公子做我的保镖，护送我先走一趟富春江，然后再去东京。走这一趟镖，我付公子白银五十两，如何？”
　　尹延年听得两眼发直，如中魔咒，一时间竟忘了回答。
　　晏荷影曾听管理银楼账务的三哥说过，自家府中买一个上等丫环，需白银十两，而这通常是一户中等人家一年的收入。三哥还说过，要攒下这笔银两，这户人家便须在一年之内不吃不喝。现自己一开口便是五十两银子，不可谓不大方。而尹延年只是花十多天的时间，送自己去两处地方，便有一户中等人家五年不吃不喝才攒得下的进账。除非他脑子坏了，否则的话，天底下谁能拒绝这么丰厚的一笔意外之财呢？
　　尹延年直到这时，才总算是明白了她方才的话。一时间，他脸上的表情非常奇异，五官都各行其是，成了心面不一的最好注释。晏荷影一看那种表情，心想：“莫非价开得太高了，他不好意思应承？唉，一个人要是穷惯了，若突然有一天，有这么大的一笔横财放在面前，请他笑纳，难免也会欢喜得说不出话来的。”当下开口道，“只是我走得匆忙，身上没带银两，这五十两银子，要等到东京后，我再派人送信给我爹，让他老人家付给你。”
　　尹延年定了定神，粲然而笑，一口答应了她的请托。一时两人俱喜笑颜开，同时为了路途中不引人疑心，二人约定以兄弟相称。而晏荷影欢喜之余，还有十分的得意：未料自己的计策如此高明！既为自己找到了一个保镖，也令尹延年发了一笔横财。这样一举两得的妙计，天底下除了又聪明、又豪爽、又灵慧的晏府大小姐，还有谁人想得出？她越想越是忍不住地佩服自己。
　　早饭鱼丝面才落肚，船已到码头，付过船资，依依惜别了友善热心的船家大婶一家，二人离舟登岸。尹延年召了辆车，两人上车，直驱金陵。
　　正值初春，轻风拂面，扑鼻而来一阵阵沁人心脾的清香——那是路途两侧，千万树开得正好的桃花。而粉白的花林外，是远处那一抹淡淡的青山。
　　清风徐徐吹来，二人举目眺望，见路两旁浅青色的枝叶中跳动着朝阳的姿影，明澈的江水里倒映着桃花的绯红。碧竹森森，流水淙淙。面对如此景致，便是再愁天惨地的人，也豁然开朗了。
　　离城还有里许之遥，二人便望见了巍峨壮观的金陵城楼，在参差的古木中金碧交映，被清晨的阳光一照，熠熠生光，显得气势非凡。
　　第三章　海上风波起
　　“真不愧为六朝古都！的确有龙蟠虎踞的气象，只可惜，那些千古帝王，如今又安在哉？”晏荷影由衷地感叹。
　　尹延年附和道：“明弟说得是，金陵自南朝五代以降，有多少帝王将相、英雄豪杰曾在此饮马长江、掷鞭断流？但最后，他们又得到了些什么呢？只苦了千千万万的黎民百姓。”
　　“六朝文物草连空，天淡云闲今古同。鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中。深秋帘幕千家雨，落日楼台一笛风。惆怅无因见范蠡，参差烟树五湖东。”尹延年低吟杜牧的七律，语声沉喟，饱蕴了太多的沧桑和感慨。
　　晏荷影俏脸变得低沉，缓缓地道：“这些圣君贤相为了他们所谓的千秋霸业，东砍西杀，杀得血流成河，什么一世、二世、万万世？到头来，又有几个朝代拖过了五百年？什么仁政、明君，又有几个皇帝真的救百姓于水火？只徒然留下了无数白骨和无数孤儿寡妇的眼泪。”
　　尹延年不由得侧脸，深深地瞥了她一眼，寻思：没想到一个养在深闺、长在绣楼之中的千金小姐，也会有如此见识。
　　二人进城，寻客店开了两间房，尹延年便打听筒神医去了。晏荷影倚坐在一张竹榻上，窗外就是风情万种的十里秦淮。河岸边，千万树桃花灿若云霞，高楼下、柳烟中、画舫内，触目皆是游春的妖童媛女。那些少女，人人纤腰束素，迁延顾步，拈花浅笑，回首敛裾。而那些少年，亦俱是轻裘缓带、衣鲜冠显、风流倜傥、意气自喜——正是人生最得意的时节。翦翦清风中，飘飘花瓣里，不知从哪张画舫上，飘来了一缕曼妙的歌声：“春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少足风流？妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”
　　她伏在窗栏上，眼望此景、耳闻此歌、心慕此情，不禁神飞魂荡、心痴意迷。唉，要是有一天，自己也能和赵长安在这春日里、花树下，寻芳赏胜、踏春缓行，自己再为他轻歌一曲，那这一生，更有何求？
　　正浮思联翩，忽听门外有人走动，随即竹帘一掀，进来了三个人。是尹延年领进来一个老头儿和一个背着药箱的小药童。晏荷影立刻明白，这老头儿应该就是神医简本了。
　　这老头儿五短身材，精悍利落，给人的印象十分傲气，倒更像个男巫。但最奇的却是他的眼睛，竟作灰色！这双眼睛灰暗冷酷，没有一丝活气。晏荷影一见，不由得激灵打了个寒战，立即想起了奶娘所说的那些鬼故事中的恶鬼。
　　简本望着窗外，声音不带一丝起伏：“中毒的，就是这人？”
　　尹延年答：“是。”小药童把带来的药箱置于桌上，打开，取出一块折叠整齐的雪白软缎，仔细擦过椅子，再拿出一方雪白的丝缎椅披搭在椅背上，然后是一块缝制精良的雪白软缎褥垫，置于椅中，简本才坐下。小药童又从箱中捧出一只定窑白瓷莲瓣茶盏，盏莹白如粉，器薄而轻。揭开盖，里面盛着一撮上等六安茶。小药童出门唤来店伙，往盏中续了热水，这时简本的眼光才转向晏荷影。
　　晏荷影已除去了鞋袜及足上所缠的白布。简本眼光在她脚背上一划，她只觉那眼光竟如一柄快刀，割过足背的肌肤，便连脚骨也是一阵锐痛，不禁身子往后一缩。
　　只看一眼，简本就不再看第二眼，直接说道：“岭南蛮人的‘糊喉引’，要不是中毒当时就服了一粒灵毒丸，这人现已毒发身亡了。近三天外敷了两天的‘天心风玉膏’，昨天午后又改了‘碧竹清凉散’。”晏荷影虽也感惊讶，但她毕竟初历江湖，并不十分佩服。
　　而尹延年却悚然动容了，恭敬地道：“简先生，您真不愧神医之名。”转头喜对晏荷影说，“明弟，看来你的足疾不日可愈了。”
　　“公子休高兴得太早，这毒老夫虽有解救之方，却终是无用。”简本依旧傲慢地说道。
　　简本对尹延年还尊一声公子，而对晏荷影，自进来就正眼都不瞧一眼，而看神气，就这样都还算是客气的了。晏荷影早对他生出一种无可言喻的厌恶恐惧之感，这时再听他这样说，怒火上撞，正要斥问，却听尹延年抢先道：“简先生，何以说‘虽有方，却无用’？”
　　简本慢条斯理地说：“除毒唯一的法子，就是找个强壮男子来，拿嘴把伤处的毒血吸净。那中毒的人自会痊愈，但吸毒的人却会当场毙命。治一经、损一经，世上任谁也不会这样拎不清！”晏、尹二人面面相觑，半晌做声不得。尹延年不死心，追问简本还有没有别的法子可想。
　　简本翻了翻白多灰少的三角眼，沉吟道：“嗯，法子嘛，倒还有一个，不过……却是更难。”据他说，南海有一种名叫海蛭的鱼，性喜吸血，尤其是含有奇毒的脓血。要能捉到一尾海蛭，放在晏荷影的足背上，一样可以拔毒。不过，此法他也只在古医书上看到过，至于南海中有没有海蛭，那就不得而知了。另外，晏荷影足上的毒性，虽被天心风玉膏及碧竹清凉散一时压住了，但要是一月内仍无法拔净，她就会毒气攻心，全身溃烂而死。
　　他这番话，令尹、晏二人都不禁皱眉。“不过……这事换了别人只能徒呼奈何，可……”简本意味深长地瞟了攒眉苦思的尹延年一眼，“公子你却也许有法可想？好了，要没其他事，老夫这就告辞了。”抬脚就往门外走，而小童早收拾好了医箱，跟在他身后。尹延年忙举步相随，送他下楼。片刻回房，见晏荷影正愁眉深锁，遂笑道：“哈，是哪个不识相的，敢欠了我们大小姐的十吊铜钿不还，惹她上火？”
　　她心境正坏得不行，被他插科打诨的一岔，不由得粲然一笑，但却瞪眼道：“笑？有什么可笑的？人家马上就要死了，你倒好，还笑得这么开心。哼，我一死，倒要瞧瞧，你的那五十两镖银却找谁要去？”
　　尹延年悠然道：“好好的，你怎么会死？南海不是还有海蛭，正眼巴巴地等着要吸你的毒血吗？”晏荷影没好气地白了他一眼：“这种老恶人说的疯话，你也信？”
　　“那不是疯话，既然他能一眼就看穿异毒的来历，和你曾内服外敷的药，那就证实了海蛭的确是治你毒伤的唯一良方。”尹延年认真地道。
　　晏荷影心服口不服地道：“莫非我跟你要去的地方又多了一个，连富春江什么样子都不清楚，又要去那个鬼南海？”
　　尹延年扫了眼扔在地下的雪白软缎，搭在椅上的雪白丝缎，弃在椅中的雪白褥垫，及连碰都没碰一下便丢弃了的定窑茶盏，目光闪烁：“这也好啊，乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。能到海中去逛一逛，也是人生的一大快事。放心，这趟南海之行就算是奴才的额外孝敬，不会要主子您再加付镖银的。况汉贾谊在《服鸟赋》中曾云：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏，忧喜同门兮，吉凶同域。’这世上的事，祸祸福福，原也难说得紧，这趟南海之行，说不定正有一个大大的福气，在等着你我呢！说来我倒是托了明弟的福，才能到海上去游历一番，这不也是一桩好事吗？”
　　晏荷影再次被逗笑了：“真有你的，再倒霉的事，一到你嘴里，也成了世上千人万人难求难遇的美事了！”
　　尹延年一边归拢简单的行李，一边笑道：“人生一世，不如意事十之八九，能与人言无二三。似我这等低俗微贱之人，若不凡事都往好处去想，那还不早都得活活愁死、气死了？”
　　晏荷影听在耳中，思在心头，没想到，这个穷书呆子，倒有这样豁达的一番见识。尹延年到榻边扶她起身：“来吧，咱们现在就去求那不死的仙药去。”
　　晏荷影“扑哧”一笑，乖乖起身。尹延年拿起长衫，左手提领，右手沿袖下滑至袖口，一拎，候她伸手。晏荷影被服侍惯了的，一看这动作，便知他定时常伺候人，双手后撑，由他替她将长衫套上。随即两人下楼退房，又寻了辆车，往城外去。
　　时近正午，街上行人摩肩接踵，马车只得缓缓而行。晏荷影游目四顾，瞟见街右一座黑漆宅门的府第，眼睛忽然一亮，叫道：“王伯伯！快停车。”不等车停稳，已一个趔趄跳了下去。
　　府第大门外的青石阶上，一个身材魁梧、红光满面的锦衣老者正由几名仆从簇拥着进门，忽听一女子声音在叫自己，停步回顾，见一蓝衣少年书生，跛着右足，向自己一瘸一拐地赶了过来。他狐疑地打量着赶到了跟前的晏荷影：“呃，恕老夫眼拙，请问阁下……”
　　“我是荷官呀！王伯伯，怎么，您不认得我了？”
　　老者一怔，随即又惊又喜：“荷官？啊呀，是你呀！你怎么这个模样？哦！”一拍额头，“老夫真正老糊涂了，侄女你脸上……哈哈哈……乖侄女，你怎么到这儿来了？喔哟，打从上年在雪姿堂赏梅以后，好几个月不见了。你爹、你哥哥呢？他们也来金陵了？”
　　却见她立时收敛了笑容：“我……他们……没来。”老者一奇，但他眼光何等锐利，立时心里透亮，安慰道：“乖侄女，不急，好在已到了伯伯家，有什么话，先进去，坐下慢慢再说也不迟。”吩咐仆从去搬晏荷影的行李家什。
　　“也没什么行李。”直到这时，晏荷影才想起了尹延年。转头，见他静静地伫立阶下，淡淡地望着自己和老者。一想到方才的一番话定已被他全听了去，这时谎话戳穿，未免尴尬：“尹……尹公子，这位是王无涯王伯伯，我爹的多年至交。”又对王无涯说道，“王伯伯，他，嗯……是我的一位朋友，姓尹，也是姑苏人氏。”王无涯瞟了眼阶下，正要找话寒暄，忽听有人问道：“爹，有客人来了？”
　　众人循声望去，见门内翩翩出来一个俊秀少年——着淡粉灵鹫毯路纹织花锦袍，系镶金革带，腰悬一柄蛇皮吞口、镶金嵌玉的乌鞘长剑。?