降仙奇缘

　　原来山阳县知县王伸把上面派下来的粮食、银子贪污之后，事情败露，如今要弥补漏洞，但是粮食早就让他给高价转卖到别的地方了，他又不愿意从自家口袋里拿银子出来高价买粮食，索性便从当地的米商和财主那里借粮，等明年丰收了再还粮。名义上是借粮，当然也是许诺了好处的，否则谁肯做亏本买卖？在灾年借给别人粮食？还是以普通价格呢？
　　知县大老爷发话，这些人也知道是双方都有好处的事情，等这阵子风头过去了，知县大人一定不会忘记他们，会在别的地方给他们好处。不过这些富商都是人精，怕王伸出了什么差错，便让王伸盖了官印，打了衙门借粮的借据，就算他出了纰漏，这粮食也不能白白损失。等一切停当，找了一个日子，衙门的人便去提粮。
　　这事早被太上老君教的人打探清楚了，他们在教中头目大护法杨尧的率领下，准备在半路劫粮。一来可以把粮食发送给受灾的百姓，二来可以揭穿王伸的真面目，让他无粮可派。如此一来，案子就好破了。而且这样做也没什么风险，王伸丢了粮，他定不敢上报朝廷说粮食还没有派送到灾民手里却被劫了，让王伸哑巴吃黄连，有泪肚里吞。
　　事情本来计划得很好，哪知道太上老君教中出了一个奸细，是省里按察使司派来的人，隐藏了两年，正好把他们要劫粮的事情打听了出来，向上一报告，按察使司出动人马，埋下伏兵，杨尧等一百多人不知有诈，一去劫粮，被全副武装的官兵们给围住了，只跑了几个人，其余的包括护法杨尧，都被一网打尽了。
　　水灵儿等人在外接应，听说出了大事，教中的重要人物被抓，县里风声鹤唳，不能久留，便商量一下，派人去搬救兵，留下一两个人打探消息，其余的都四散躲起来了。
　　水灵儿讲完经过，满面愁容，叹道：“朱大哥，对不起，我们帮不了你查案了，而且给了他们把柄，全县戒严，有官兵把守，这下你要查案更加的难了。”
　　朱传宗见她楚楚可怜，连忙安慰她道：“不要紧，你不必自责，为了帮我连累你们那么多的兄弟，我才心里不安呢！”
　　水越儿幽幽地道：“说什么也没有用了，只盼望天可怜见，老君保佑，能让杨叔叔他们暂时平安，等待我们找机会搭救他们。”可是她也知道一入牢门，再要搭救，那可是难于上天，不由愁云密布。
　　朱传宗见她说话有气无力，显然对能救他们出来也是毫无信心，这个时候正好是显露他的才能的时候，可是案子如此重大，造反之罪，要上报皇上的，就算他亮出钦差的身份，也不能把都他们放了，不由叹道：“要是救几个人还没问题，可要是搭救一百多人，我可真无能为力了！”
　　水睡儿听了高兴得跳起来，美目流盼，喜道：“对啊，你有本事救我，说不定也能救他们呢！”
　　对朱传宗格外温柔地道：“麻烦你去打听一下消息，救他们出来好吗？我知道这很难，可是哪怕救几个人也好啊！”
　　朱传宗见她有求于己，神色变得格外温柔，心里暗喜，面上却忙摆手道：“我刚才是顺嘴胡说呢！你们老君教可是钦定的大逆不道之徒，要是和你们沾上一点关系，那可就是杀头的大罪啊！这事可是难办的很，你就当我没说。”
　　水灵儿明眸格外闪亮，宛如黑夜中迷路之人看到了光亮，如何肯舍弃，道：“出君之口，入我之耳，如何能当没听到呢？朱大哥，你好人做到底，就再帮我一次吧！你以前杀贪官眼睛都不眨一下，胆量多大呀，现在怎么却缩手缩脚起来了？”
　　朱传宗道：“杀贪官我是替朝廷办事，最多丢官，掉脑袋，可是帮你却是和朝廷作对，有满门抄斩的危险。而且我还年轻，连个媳妇都没有，要是这么就死了，那有多可怜啊！”说完盯着水灵儿的俏脸，嘿嘿笑了起来。
　　水越儿冰雪聪明，如何不懂他的心思，心想：『这个呆子要是不给他点甜头，他是不肯冒这么大的风险的。』当下便嗲声嗲气撒娇道：“朱大哥，我也不是让你救他们，我是请你先帮我打听一下消息，看看他们的死伤情况，这可是你能做得到的吧？”说着玉手揽住朱传宗的右臂，身子贴了过来，一股殷郁的香气钻入朱传宗鼻中，朱传宗闭上眼睛，大是受用。
　　女人天生便会这样一项本事，朱传宗软玉在怀，顿觉神魂颠倒，笑道：“灵儿，你要是这样去求肯管事的官，担保你们教那些人会被放出来，就不用求我了。”
　　水灵儿听了脸红不已，心想你把我比做什么人了？有些恼怒，但不敢发作，只好嗔怪道：“你把我当作坏女人了！都什么时候啦！你还开玩笑。你快去打听消息吧！等你回来，我给你做好吃的，好不好？”
　　朱传宗道：“好吃的有什么好，我要你……”本想说你陪我，话说一半，知道水灵儿脾气刚烈，可不敢放肆，一转道：“我要你做完亲自喂我，那样我才去。”
　　水灵儿为了让他办事，用小手一推他，道：“是啦！你快去吧！”
　　朱传宗大喜，道：“那你可不能耍赖。”
　　水灵儿满脸羞红，道：“你快去吧！”
　　朱传宗大笑着去了，水灵儿见他和朱家四仆都走远了，这才想起教里那些曾经一起欢声笑语的兄弟们生死未卜，如今身陷囹圄，看来多半是回不来了，不由难过起来。
　　朱传宗和四仆来到街上，果然见官兵往来不绝，来到县衙附近的茶馆，远远望去，只见县衙的守卫比平时多了不止十倍。
　　这样的情形如何能搞清楚情况？朱传宗对四仆道：“我这就亮出身份，进县衙一探虚实。”
　　王大牛道：“那您以后不乔装查案了？”
　　赵老四道：“我们在衙门不是已经暴露身份了吗？你没看见远远的有人跟踪？”
　　朱传宗沉吟了一下，心想：『情况还不清楚，贸然进去也不知道说什么好，这不是好办法，还是找人打听一下情况好了。』忽然想起在茶楼见过的那个县衙守大门的程老头，说不定他能知道一些消息呢！便道：“我们暴露身份也不是什么坏事，现在县城里戒严了，要是不亮出身份不能随便走动，一样不能微服私访。不过你们先去帮我办一件事，再做他想。”让王大牛和赵老四去把程老头请来，向他打听消息。
　　二人装做程老头的亲戚，去找程老头，程老头一头雾水，被请到茶楼里的雅间，程老头道：“你们说是我的亲戚？老头子怎么不认识啊？”
　　朱传宗为了让他释疑，便亮出了公文和官印，说出来了身份，直言相告道：“我是钦差大人派来的先锋。老人家，我知道您嫉恶如仇，是个好人，所以请您为我打听消息，日后我定会奥告钦差大人，再有重谢，这是十两银子，请您收下。”
　　程老头又惊又喜，道：“您大闹治安房的事都传遍衙门了，钦差大人果然快来了，我知道大人是查办贪官来了，这是为国为民的好事啊！老头子愿意赴汤蹈火，我一个孤苦伶仃的老头子，要钱有甚么用啊？再说怎么能要您的银子呢！”说什么也不收。
　　朱传宗道：“既然如此，那么日后再说吧！”便把老君教的人劫粮被抓的事说了，请他去探听消息。
　　程老头是县衙看大门的，是前几任一个县官的远房亲戚，因为无儿无女，孤苦伶仃一个人，所以那个县官因为某事丢官之后，新来的县官见他一把年纪了，也就没有开除他，任他领一份闲钱了。日子久了，他在县衙混熟了，也就这样待下去了。
　　程老头是衙门里的老人了，没人防备他，他留心听人闲聊，略一打听，便知道了事情的大概，便赶回去茶楼告诉朱传宗。
　　果然是省里按察使司秘密派人马下来，按察使孙托祖大人亲自率领。这次一共擒拿了八十七人，争斗中杀了十八人，其中还有一个姓杨的首领，可谓战绩卓越。
　　程老头讲完，见朱传宗皱紧眉头，以为他在嫉妒按察使孙托祖立了大功，笑道：“按察使大人果然是个福气深厚之人，这么大的功劳都让他逮到了。啧啧，真是福将。”
　　朱传宗听他话里有话，道：“什么福将？此人我不熟悉，您老知道他的一些事？”
　　程老头最喜欢卖弄这些，笑道：“您知道他是怎么当上官来的吗？他可真是有福气啊！”
　　朱传宗点头倾听，程老头便笑着把听来的故事说了。
　　这孙托祖是江淮省人，靠花钱捐一杂职，到京师吏部候选了许多年，凭着熬年资才熬出一任宁治省某一个县的县丞实缺。按规定，得到委任之后，要到午门外“望阙谢恩”，但这是太祖皇帝时候的老规矩了，因为没人监督，搞到后来徒存规定，没人去实行。可他这家伙挺认真，得到任命的次日清晨，天还没亮就换上朝服，到了午门，行起了三跪九叩大礼。
　　当时正下雨，他在雨中从容叩拜，丝毫也不敢疏忽怠慢。恰巧，安王爷入朝值班，坐肩舆打午门前经过，见了这情景很奇怪，便叫跟班去问问是什么人，在干什么？跟班问过后转呈：“新选宁治省某县县丞孙托祖叩谢天恩。”
　　安王爷听了，肚里发笑。他是明宗皇帝的爱弟，明宗有兄弟十几个，他是唯一一个得到明宗信任，并委以重权的。他和明宗一起长大，而且安王爷的母亲丽和皇妃对明宗有恩，所以明宗一直待这个弟弟不薄。
　　安王爷待入宫进了朝房，恰巧遇见进京陛见的当时宁治省布政使庞来孝，不由想起了刚才那一幕雨中奇景，开口说：“贵属下某县县丞孙某……”才讲到这儿，里面太监叫进了，王爷忙匆匆入内。庞来孝已晋见过皇上了，也就赶着赴任去，只当王爷拜托他多关照这位，便存了个心思。
　　没过多久，孙托祖果然来宁治省布政使庞来孝行辕参见了，照老规矩，似这等杂职、未入流辈，只要递一个手本进去，见布政使大人一面是决无可能的。偏偏布政使行辕的门政早就接了主人的叮嘱，一见孙托祖来赶快通报。宁治省布政使传令趋见，见面之后，庞来孝问道：“王爷安好？我出京师时，来不及向他辞行了。”
　　孙托祖这会儿只把脑袋多碰几下，再哼两声“是、是。”就算完事了。这以后上任未满一年，庞来孝便特地让他兼了个征税的差使，发了不少财。
　　孙托祖后来有事进省府去参见布政使庞来孝，庞来孝道：“你官职太小，我也无法提升你，再捐两阶吧。”
　　孙托祖又是磕头称是，马上再捐个知县候补。知府只当此人是布政使大人的亲信，立刻让他补了实缺。此后，庞来孝因为官运亨通，连连升官，最后升为右丞相，而孙托祖凡有好官缺都由他占光，数年间，连捐带保，居然也升到了知府一级。按大梁朝制度，地方官员正七品以上，初次任用前，都得进京引见。
　　孙托祖也不例外，进京拜见庞来孝。庞来孝只当他也会去拜见王爷，便让他顺便带上礼物和信件去看王爷了。
　　安王爷早就忘记了多年前午门前的那一幕，看见庞来孝来信中极言孙托祖人心地忠厚，才具优长云云，反过来又当他是右丞相的亲信，只是弄不明白孙某何许人也，竟而劳谆谆道及。
　　第二天，王爷又入值，恰逢宁治省按察使出缺，皇帝征求王爷意见，该派谁去？王爷意中一时无人，马上做个顺水人情给庞来孝，就推荐了孙托祖。一个引见候选的知府能马上补缺，也是稀罕事。然而竟然一跃成为一省的高官，更是前所未有。从此王爷当他是右丞相的人，右丞相当他是王爷的人，那可真是朝中有人好做官，左右逢源福气大。
　　朱传宗听完这个故事，哭笑不得，等送走程老头，皱眉叹道：“我们大梁国任命官员就这样儿戏吗？”
　　王大牛是粗人，挠头不知道怎么回答，赵老四虽然聪明，但是他入官门日子还浅，也不知道怎么回答，别人更是土包子，更是不知道怎么答话了。
　　朱传宗叹了一回气，又道：“按察使孙托祖都来了，看来事情不好办啊！这可怎么办好呢？”低着头苦想对策。
　　王大牛四人也跟着着急，可是苦于帮不上忙，在旁边干瞪眼。
　　赵老四人极机灵，平时对一些事情也很留心，也有些见识，道：“少爷，你可要小心啊！老君教的人虽然都是好人，可是他们都是造反的钦犯。你要救他们，被朝廷知道了可不得了啊！听说要诛连九族的。他们要是投降，改邪归正，说不定就好了呢！”朱传宗听了灵光一现，想起刚才孙托祖的故事，随即心里一动，脑里出现了“左右逢源”四字，竟然心里有了主意。
　　朱传宗哈哈大笑，道：“我有主意了，你们不用担心，我才不会那么笨，被治罪呢！”
　　当即朱传宗带着四人回