苍穹笑

兄今日大开眼界了！”
　　步到柳怜卿跟前，转目将二楼的酒客都扫了一眼，提高声音继续道：“那贼偷恐怕还不知柳兄弟的身份，若他知道了，定会自来磕头谢罪，以求保命！”
　　见李笑天替她说话，方才“不可一世”的样子顿时不能继续摆下去了。向李笑天送上一个甜甜的笑容，笑颜轻启，犹如百花齐放，顿使楼中的气氛温馨起来。
　　“李兄好，小弟以为你还要看我受窘下去呢。嘻嘻，李兄，你说若那小贼被我找出来，他的下场会如何？”
　　李笑天心领神会，故意夸张地道：“那些什么郡主、王子见了柳兄弟都要敬你三分，一个小蟊贼岂会有什么好下场。我说那蟊贼的下场必是株连九族，砍头示众。不过，若他主动出来承认错误，或许柳兄弟会饶他一命！”
　　柳怜卿忽然惊啊一声，看她神色逼真，李笑天也分不出真假，不禁问到：“柳兄弟想起何事了？是不是想起方才被盗的疑点了？”
　　前者瞬间恢复神色，向李笑天抛过一个好看的眼神后，道：“要是那蟊贼聪明的话，此时应该再看看偷我的东西。那可不全是银子，还有本公……本公子的身份证明呢？呵呵，小弟敢说，那人要是还有一分聪明，绝不会在此人多混杂的场合胡言乱语！”
　　李笑天与柳怜卿对视一眼，俱之气氛已经造得差不多了。拿出五两银子给店伙计后，向仍埋头喝酒的卫姓汉子看了一眼后，带着柳怜卿回到他们一桌。
　　还未等李笑天坐好，就见南宫心菲霍然站起，向卫姓汉子那桌走去，边走近边惊叫道：“你姓卫？你可是当年在洛阳为当地穷苦百姓发放十万两银子的卫小影卫大侠？”
　　正在喝酒的卫小影一怔之后，脸色骤变，眼中闪过一道惊恐之色，颤声道：“咳，咳，姑娘说笑了。在下卫三景，怎会有那么多钱拿去济人，姑娘一定是认错人了？”
　　南宫心菲喜上眉梢，脆声道：“正是，一点不错！难道卫大侠忘了，当年你报的姓名就是卫三景？家父也是两年前才弄清楚，近十年来散财行善的卫三景，就是劫富济贫的‘飞盗’卫小影！”
　　“啊！”卫姓汉子惊叫一声，连忙后退，瞬间撞翻后面椅子，“这，这，你，我……”
　　身份再也无法掩饰了，“飞盗”卫小影急得一头汗水，因为他的“飞盗”名号不正是“此地无银三百两”的最好证明吗。
　　柳怜卿很快就想到这一点，身影一动，人已出现在卫小影身旁。卫小影不见柳怜卿满面怒色的样子，相反却见她正笑嘻嘻地盯着他。他不但未有丝轻松的感觉，反而感到浑身毛骨悚然。
　　“你是魔……公……”卫小影连抽了自己两个巴掌，“柳七兄弟，你大人大量，原谅卫某这次吧。卫某有眼无珠，不知是你大驾在此。得罪之处，卫某自愿受罚！”
　　除李笑天几人外，酒楼里不少武林人物。他们一听卫三景就是“飞盗”卫小影，个个吃惊不小。当下就有一个风媒走下楼去，他要快马加鞭赶往天下风媒集中地湖州，这个头等消息最少可以卖五十两银子，他怎能不急。
　　剩下的几个武林人与其他酒客都看得晕晕忽忽，前者知道“飞盗”身具一身极高明的轻功，逃命之术不说天下第一，也应第二，他如何对这个俊逸惊人的“柳七”害怕呢？这个柳七究竟是什么人？难道她的身份真的那么高贵，连那些郡主大臣都要敬她几分？
　　南宫心菲当年虽然年幼，但随父亲远远看了卫小影散财于百姓的整个过程，当时父女俩都对卫小影咱不绝口！现在，他的侠名更卓著，南宫心菲对其更加尊重。
　　南宫心菲怕柳怜卿真得重罚这个偷她银两之人，连忙走过去拉住她的手，摇晃道：“好妹妹，你消消气好吗？卫大侠绝不是那种平白无故偷人钱财之人，我们听听他的解释好吗？”
　　柳怜卿见南宫心菲对她的态度就如多年的闺中密友一般，不由喜从心来，笑道：“这，这……”
　　她装作出的为难样子果然使南宫心菲举手无措，后者下意识地把求助的目光放到李笑天身上。李笑天暗笑一声，也不揭破，道：“是啊，卫大侠虽然‘为盗　’，但他乃盗中君子。近十年劫富济贫，行善千里，为老百姓做了多少好事！如此为民积善行德之人，我们当应给他一个解释的机会！”
　　柳怜卿作态已足，哪敢再托大下去。她的心思，李笑天好像都能猜知似的，她心中有数，只有掌握分寸，与南宫心菲相处好，才能跟着这个不介意她“魔教圣女”身份的男子。
　　“呵呵，既然你们都为这姓问的说情，我就给他个机会。这里说话不方便，到你们住的客栈去吧。”
　　李笑天向卫小影打了一个眼色，后者感激非常。刚才李笑天的每一句话都给他留下极佳的印象。李笑天一直在帮他这个陌生人说话，他自然感动不已。不过，接下来李笑天做了一个更让他惊讶的举动，让他对李笑天的认识瞬间更增几分。
　　这种一见即生的好感，为他们后来结下生死之交打下了良好基础。可以说除了伊刚之外，李笑天的又一个“生死之交”开始进入他的视野。
　　第八卷　神州飘摇　第01章　西北战起（一）
　　“那两个黑衣武士又来了，快保护将军！快，布阵后退，退往中军大营！”
　　西夏骑兵黑压压一片，将大宋军队冲撞的七零八落。这次本是双方开战以来，大宋军队第一次主动进攻。
　　这次进攻是由太原府地卫军二部大营发出，自三日前西夏军队渡过夏州与汾州之间的茂原壕堡防御线之后，西夏军队急行大军，闪电突袭，一万大宋守军节节败退，兵临黄河时，已几乎全军覆没。
　　汾州刺史吴彦与知州吴大成惊慌失措，一时无主，在派出州军一万五千人外，急命各县团练集中，向黄河岸边靠近。同时，三千里加急文书上报地师军总部驻地凤翔府。
　　夏州是西夏最靠近大宋西北边境的一座重镇，离大宋茂原壕堡防御线仅一百余里，而汾州是大宋西北离西夏最近的军事重镇，距防御线只有两百余里。
　　两镇各自紧守两国的边境，本来两镇都算不上大镇，但自从七十五年前党项族立国，建大夏国〔①〕以来，双方的摩擦日渐增多。自从延州之战以来，宋夏边境战事不断，为了边境防御，双方都对边境重镇大兴土木，加高加厚加宽，挖沟掘渠，建堡筑垒。如今，汾州与夏州都成为各自的首要边境军事要镇。单从防御上，这两镇完全可以用坚如磐石、固若金汤来形容。因而二者位列天下有数边镇之二。
　　本来，大宋为防御大夏军，在麟延庆环各州要地，修建很多军事据点，并挖壕疏浚近四百里，沿宋夏边境，形成一条壕堡防御地带。堑壕丈半，堡垒近百，防御不可谓不强，但大宋自庆历四年夏降以来，就对大夏国这弹丸之地轻视非常。
　　虽然宋帝屡对大夏加官封赏，但对党项族拓拔部接受前唐赐姓一事，仍暗自嘲笑不已。朝中大臣多认为夏乃大宋属国，国力弱小，族民贫弱，多未开化，对其可不予防范。甚至有人这样认为，大夏国若不是大宋时时照拂，早已被辽吃掉，因而其国民绝大多数对大宋持感激之心。只有夏国朝廷中的极少数人心怀异念，才不时导致夏宋边境之争。这种情况不足为虑，从上到下，从朝廷到军队都未对大夏国持重视之心。
　　然而就在大宋天卫军团与北辽大军隔水对阵之际，大夏军队趁边境暴雨倾泻，出师兵马五万，冒雨潜伏，进犯宋境。
　　本来宋境堡垒近百，防御密度不可谓不严。壕沟上遍插丈余高铁刺，地上也遍布木栅、拒马绳、铁蒺藜等，堡上弓箭火油俱备。
　　看似万事俱备，敌不敢犯的情形，却在大夏军的突袭下，完全失去作用。据侥幸逃得性命的士兵回报说，西夏军好像从天而降，当壕堡上守军发觉时，近百壕堡几乎都已被夏军控制。
　　而后，局面完全成一面倒之势，夏军夺得壕堡后，部分人迅速冲进宋军大营，斩杀仍然睡意朦胧的宋军，另部分人除去壕沟内外障碍，填沟扑桥。
　　反抗的宋军只觉得不过一个时辰左右，足有四五万的西夏士兵奇迹般地出现在宋境一侧。敌众我寡，不成比例。未死伤的宋军边打边退，向黄河靠近。茂原地区本是一半平原，一半山区，而宋境却恰好在平原一带。如此，向来马战骁勇的夏军更是如龙如水，直追击宋军一溃千里。边境告急，大宋朝廷却犹不在意。
　　“齐护卫，绝对不可！中军大营已被夏军‘铁甲骑兵’所破，大人若回大营，恐怕……”护卫参军腾格道。此人身高八尺，紫色脸膛，浓眉横目，孔武强壮。
　　“啊！‘铁甲骑’？真的？腾护卫，你没看错？”
　　地卫军二部一师主将都监冯蔚面色惨白，浑身瑟瑟发抖，被两个贴身亲军托着。此刻，听说杀入中军大营的是西夏最精锐的骑兵“铁甲骑”，脸上惶恐之色更浓。
　　“是，大人！不过，这次来袭的只是‘铁甲骑’中排名第三的‘黑甲骑’，只要我们再能捱过半个时辰，蒙寅将军当会赶回。那时，以我们的精锐营对抗大夏的‘黑甲骑’，应该旗鼓相当。而我们的兵力补给不断，只要大人组织各地来军，准叫夏军喋血黄河！”
　　冯蔚一听腾格所言，低气好象陡然足了几分，方想在下属面前，说几句面子的话，因为蒙寅之所以现在未归，完全是为他所逼，而现在他的身家性命又悬在蒙寅带去巡察的一师精锐上，不得不对其换个态度。
　　蒙寅虽然高居地卫军二部一师副都监，在一师中官居第二位，但武人出身的他，血统不纯，乃汉羌混合之人。在宋军中，异族将领受到排挤。蒙寅虽然战功不菲，但在地卫军中仍然处处受人嫉妒、挤压。
　　都监冯蔚压下心中恐惧，正欲“作秀”一番，身后一亲卫突然扑了过来，边挥舞长刀边急叫道：“腾护卫，你快保护大人向蒙将军求援！那两人冲过来了，我们弟兄先阻挡一下！”
　　腾格闻言大惊，这二人的武功太骇人了。方才他们还离此足有半里之遥，中间又有宋军拦阻，不过两刻工夫，又被他们闯了过来。
　　腾格见冯蔚的亲卫营的将士都向那二人扑去，心中微微一动。大夏军队中何时出现身手如此高明的武士？三日来，这二人斩杀宋军十数将领，其中一人还与蒙寅将军力拼十五招，并使蒙将军受伤，这样的武功修为在江湖上都不是很多，军队中怎又同时出现两人？
　　难道夏军像地卫军一样，也有武林高手参与进来。但地卫军所招募的武林人士多用来保护高级将领，而夏军怎会用武林高手为其冲锋陷阵？
　　身手高绝的武林名家一向回避军队，不论军方提供多么优厚的条件，即使是邪道中的武林高手，也多会一言拒之。
　　不过，十余年来，皇帝赵佶一改前代对夏辽卑躬屈膝的作风，态度逐渐主动强硬起来。然而此时，北辽的“狂战骑”与大夏的“铁甲骑”却相继出世，一时震惊天下，令远近国家的骑兵相形失色。
　　正为对抗辽夏军队而大张旗鼓的赵佶自然最为震惊。北辽为了对付完颜阿骨打的精锐“黄龙军”，令八千“狂战骑”，三过长春山“移魂坡”，裂杀黄龙军副将金兀脱脱，阵诛黄龙军战士五千，令完颜阿骨打颜面大失，而“狂战骑”仅失一千。不仅如此，呼仑大草原一战，“狂战骑”剿灭北辽望族的叛军，使一万大草原上最强壮的乔巴古族壮丁折翼殆尽，桀骜不驯的乔巴古族长不得不低下头，俯首臣服。
　　大夏的“铁甲骑”，表面的情况是，人数在一万左右，但据湖州专做西夏、吐蕃等西境生意的风媒透露，大夏国的王牌军队“铁甲骑”，将士人数在一万五千到三万之间。“铁甲骑”也并不是单纯的持枪骑兵，而是分成三色铁甲，三个兵种。黑、黄、红，威力依次递增。“铁甲黑骑”的兵士持长枪，“铁甲黄骑”的兵士持长刀，而“铁甲红骑”的兵士持长剑。
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　　第八卷　神州飘摇　第01章　西北战起（二）
　　大夏的“铁甲骑”能够震惊天下，实为一役为之。十年前，西州回鹘趁夏辽发生摩擦之机，竟开动回鹘大军兵临大夏。五万大军三日内就已深入大夏境内三百余里。夏王震怒，启动秘密筹建多年的精锐骑兵“铁甲骑”。一万“铁甲骑”横空出世，与回鹘大军在夏境沙洲大战两天一夜。最后，回鹘军溃败千里，负责追敌的四千“铁甲黄骑”昼夜行军，直将打到回鹘首府高昌城东三百里的松泉镇。一路行军，杀敌无数，自损却不足一千。此一役，直让回鹘?