苍穹笑

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　　见李笑天和南宫心菲点头答应，他于是郑重地说道：
　　“那十余人身上的‘飞龙’图案，据我所知，在武林中只有翔龙堡以此为标志。我可以确定他们都是翔龙堡的人。
　　而那腰挂剑柄刻有青红飞龙的长剑的少年，也大概是翔龙堡少堡主苗家俊。
　　因为翔龙堡能持龙剑的人，人数很少并且身份都是很高。
　　而翔龙堡中身份很高的年轻人，也只可能是苗家俊。
　　他虽也是‘武林七大公子’之一，只是据说他只来过中原几次，没想到今天能见到他。
　　“
　　南宫心菲从南宫品话中得知那十一人来自翔龙堡，心下一震，满面惊容地道：
　　“大哥，真的吗？那十名黑衣剑士真是来自翔龙堡？
　　那怎么可能？
　　翔龙堡具有这样的实力吗？
　　“
　　南宫品见南宫心菲满脸不信的样子，叹了口气，神色更加庄重地说道：
　　“小妹，他们是翔龙堡的人，定已无疑。问题是，翔龙堡如若只有那十名黑衣剑士，也不足以会给武林带来太大影响。
　　可是，我觉得翔龙堡已十几年隐忍不发，必定是在暗中培育力量。
　　试想，十几年的时间，能培育出多少那样的高手呢？
　　那十名黑衣剑士也可能只是其中的一部分。
　　翔龙堡如果真拥有那么骇人的实力，其意图将令人不得不疑了。
　　“
　　他说到此处，又叹了一口气，说道：
　　“三年前，我就听爹说过，武林”四大世家“、”一宫“、”二堡“、”三圣地“这些几十年前就列身正道的势力，三十年以来，明里虽都如期参加正道武林大会和‘江湖大会’，但暗里都在各自发展。
　　如今，这正道十大势力中，到底哪方还能真正代表正道武林，已不是外人所能把握了。
　　“
　　边行边说，李笑天三人一路放马西行。
　　第一卷　忆昔朝今　第11章　古道茶棚
　　这时，已是午后时分，三人过了一座小镇矶山镇后，行到了一条象是没有尽头的荒凉官道上。
　　这条官道是铜陵到庐江的必经之路。
　　不过，由于其处在荒野之中，且又足有三十里地，因此，除了官道中间被过往客商、人马、车辆踩得寸草不生外，官道两旁已是茂草丛生，长及腰身。
　　此时，虽还未到初夏，但午后的天，已是让行人汗水淋身。
　　而在午后，满身汗水的行人，最需要的就是一碗凉茶，一处阴凉。
　　而在这条铜陵到庐江最长最荒凉的官道上，要想喝茶寻荫，也只有一处所在，那就是建在这条三十里古道中途的“古道茶棚”。
　　这“古道茶棚”，虽然建得简陋至极，但其也已有二三十年的历史。
　　它的特殊位置、老字号，对过往的新老商旅仍产生了惊人的引力。
　　这时，李笑天三人正骑马奔行在这条古老官道上。
　　顶着骄阳，南宫心菲已热得香汗淋淋。
　　她用力地拍了一下马背，高声向南宫品问道：
　　“大哥，你以前走过这条官道吗？怎么象是没有尽头呢。
　　从矶山镇到这儿，也有十四五里了吧。
　　这样下去，怎能受得了。
　　“
　　南宫心菲兄妹离开南宫世家时，是从洛阳向东，过开封后，再东行几十里，然后南下到杭州，这一路走的都是水路。
　　南宫品虽然从跟随其父南宫端平出道江湖到现在，已在江湖上游历七八年了，但也未曾走过这条漫长古道。
　　当南宫心菲正为热人的天气烦躁不已时，突听李笑天惊喜地叫了一声，并用他的右手指着前方，说道：
　　“南宫大哥，菲妹，你们看，前面有间茶棚呢。哦！
　　名字起得还不错。
　　‘古道茶棚’四字真是名副其实。
　　“
　　南宫品兄妹顺着李笑天手指的地方看去，果然见到前方隐隐约约有间棚屋。
　　棚屋前还插着一面布幡。
　　上面字迹模糊，看不清楚。
　　一看到那在前方约一里外的茶棚后，南宫品还没觉得怎样奇怪，可当他看到那面茶幡时，他的心中震惊不已。
　　原来，他们三人中，竟是李笑天第一个发现了前方的茶棚，而在他们兄妹还看不清那布幡上的字迹的时候，他竟能看清是“古道茶棚”四个字。
　　这原本是读书人不可能办到的事，却叫李笑天办到了。
　　读书人哪有这样好的眼力。
　　南宫品怀着惊讶的心思，看向李笑天的脸。
　　此刻，他已不像刚才那样吃惊了。
　　果然不出他所料，李笑天脸上汗迹微不可见。
　　而南宫品自己知道，从耐力耐热上面来说，他已不如李笑天。
　　当南宫品正沉寂在对李笑天的惊奇之中时，李笑天与南宫心菲已先一步到达那茶棚前面。
　　拉住坐骑，李笑天对南宫品兄妹说道：
　　“该下马了。菲妹，你推一下南宫大哥吧。
　　你看他楞着出神呢。
　　“
　　南宫心菲瞧向南宫品，果见他正在出神。
　　她一扯马缰，纵马过去，用手拍了一下南宫品的肩膀，道：
　　“大哥，你在想什么想得这么入迷？”
　　南宫品被南宫心菲一掌拍醒后，心下一想，就知道他因为自从与李笑天结识以来，李笑天已给了他太多的惊奇。
　　这些惊奇使他一时陷入沉思之中，以致连到了茶棚前也不自知。
　　这时，他被南宫心菲的一拍，从沉思中回过神来，当下跳下马背，说道：
　　“你们也下马吧，我们把马拴在那茶棚南边的大树上吧。”
　　此时，有着大片树阴的大树下，早已拴着两匹马。
　　李笑天三人将马也拴在那大树上，然后，他们进了“古道茶棚”。
　　进入茶棚后，他们发现，这茶棚建得很是简陋。
　　它分成两部分，里面的部分是厨房和内室；外面的部分，是一个小院子。
　　院子上方是用青藤编织而成的密不透光的宽大藤网。
　　看其厚度和密度，遮风挡雨，遮住阳光已是足够。
　　茶棚内外部分的隔墙和四周棚壁都是用厚木板钉成。
　　小院子里面，被茶桌排得满满的。
　　数量有七八张，足以坐下二三十人。
　　可见平时来此茶棚落脚的客商不在少数。
　　从茶棚的磨损程度、四周墙板的裂痕以及又黄又旧的茶幡，可以看出，这家茶棚的存在时间，定是很有历史了。
　　李笑天三人找了张放在右角落的茶桌，坐下。
　　这时，一个黑黝着脸的三旬伙计走了过来，向他们三人说道：
　　“三位客官，你们要喝茶还是要吃点东西？敝店兼营茶水酒食，价格公道。
　　“
　　他们三人听到这茶棚兼营酒食，也不奇怪。
　　试想，在此荒凉漫长的古官道上，长时间行路的客商，遇到这家“古道茶棚”，怎能只是喝茶而已呢？
　　李笑天三人在铜陵时就已备好了足够的干粮卤菜。
　　他们来茶棚只想找个歇脚地方，喝点茶水，吃好午饭，避过日头，再行上路。
　　以他们计划好的行程，按照这样的行速，傍晚时分到达庐江不成问题。
　　因此，他们在这茶棚只要了三壶茶水。
　　一会工夫，茶棚伙计已端上三壶茶水。
　　李笑天开始吃喝起来。
　　此时，茶棚里的茶客算上李笑天三人也不过五人。
　　正当他们喝着茶水，吃着包裹里干粮卤肉的时候，就听见外面传来一阵急脆的“嗒塔”声。
　　这显然是骑马赶路的行客在催马疾行。
　　李笑天三人刚吃了半饱，就听见那马蹄声已到了茶棚门口，其速快得惊人！
　　马声一歇，就听到一阵粗豪的声音传来：
　　“老二，这鬼天气怎么这么热。不是初夏还未到吗？
　　要不是这条长得没影的官道上还有这家“古道茶棚”，我老仇早不知躺倒几回了。
　　“
　　那粗豪的声音方落，一个低沉的声音又传了进来：
　　“老大，快把马拴好吧。这条古道，我们不知来往多少次了，哪次你能不再说上几句呢？
　　“
　　声音甫落，就见两个人从茶棚外走进来。
　　这两个人中，一个已年过半百，另一个也近五旬。
　　走在前面的是年过五旬的那个，只见他身材高大粗壮，满脸虬髯，一张嘴和一双眼都比常人大上一分，手里拿着一只大铁拐；而走在后面的一位，身材高瘦，脸庞清癯，神态冷峻，额下垂着一缕长须，背上插着一把长剑。
　　这时，那二人已走到靠左墙的一张茶桌边坐下。
　　只见那虬髯老者，一坐到长凳上，就一拍桌子，喝声说道：
　　“伙计，快上酒菜！依上次每样上一盘。
　　“
　　那伙计一听，连忙抬起刚看到他们时低下的头，颤声应道：
　　“是，是！两位大爷，小的这就去！
　　“
　　等那伙计从里面出来时，身后还跟着一位老者。
　　这位老者一身青袍，一头苍白头发，满脸皱纹，一看就知其年纪不在七十之下。
　　这时，那青袍老者颤巍巍地走近那刚才近来的二人，说道：
　　“两位仇爷，再见到你们，小老儿心喜不已。今日小店储备不足，只能以三样小菜招待二位了。
　　小老儿招待不周，请而位多担待一二。
　　“
　　说着，他向虬髯老者二人，拱手表示歉意。
　　那虬髯老者一听，藿地站了起来，向着那青袍老者，大声说道：
　　“我说刘掌柜，刘老头，你是来打发我们兄弟二人的！须知我仇武的脾气，哪次到你这茶棚，我没付帐了。
　　快点，再上个五盘！
　　“
　　这边南宫品兄妹一听，心中大吃一惊。
　　他们兄妹知道这仇武乃“云山双怪”老大，脾气暴躁。
　　而“云山双怪”一向形影不离，那与仇武同来的高瘦之人，定是“云山双怪”老二仇仲。
　　“云山双怪”仇氏兄弟二人出道江湖已有三十余载，武功怪异，奇诡莫测。
　　他们二人行事古怪，任性而为，为人介于正邪之间。
　　这时，那青袍老者身旁的伙计，央求道：
　　“仇大爷，刘老说的确实是实情，敝小店今天的确准备不足，刘老已打算马上去矶山镇购置，请你老多担待。”
　　仇武一听，勃然大怒，叫道：
　　“什么？我拆了……
　　“
　　眼看仇武发怒，与他同桌的仇仲忙止住仇武的话，说道：
　　“老大，你怎么又想闹事。刘掌柜说今天缺货，也属正常，我们多喝点就也就是了。
　　“
　　仇武一听，怒火稍息，坐下身来。
　　谁知他刚一坐下，又猛得站了起来，快步走向右边的棚壁。
　　原来，他听得一向信服有加的仇仲劝说，心中也觉得对一个七十多岁的老头发脾气，有点失身份。
　　于是，他就四顾一下，坐了下来。
　　不过，就在他四顾之际，却发现右面棚壁上贴了一张黄缎裱好的宣纸，纸上书写着一副对联：
　　“云空向漠野，月影映长天。”
　　还不说，这副对联的意境，若是在月明之夜，真是茶棚所在荒凉旷野的真实写照。
　　这时，仇武已走到那副对联前，右手一伸，已将宣纸抓在手里，双眉怒张，向着茶棚刘掌柜大声喝道：
　　“‘云空月影’是啥鸟？刘老头！
　　你说这是谁贴在这儿的。
　　三天前，还没有呢，这才不过三天，竟有人在此掉起书袋来了。
　　“
　　说完，只听“哧！”得一声，那副黄缎裱好的绝妙对子，被撕成数块。
　　那茶棚刘掌柜一看，忙上前将碎块拾起，躬着腰，对仇武低声颤道：
　　“仇大爷，这是昨天夜里硬是要在小店打尖的二人留下的。小老儿觉得这副对联满有意境的，就私下裱好，今天早上才贴在棚壁上。
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　　“云山双怪”老二仇仲一听，心中一动，忙急声问道：
　　“刘掌柜，是不是这样两个人。一个人六十多岁，脸上总是笑嘻嘻的。
　　另一个是个中年秀士，手里有一把没有打开的扇子。
　　“
　　茶棚刘掌柜听仇仲说后，忙点头应道：
　　“对！对！
　　就是这二人。
　　原来二位仇爷认识他们。
　　这副对联就是那位中年秀士留下的。
　　“
　　这时，“云山双怪”老大仇武已从仇仲的话里听出端由，只见他“嘿！嘿！
　　“沉笑了两声后，大声说道：
　　“原来又是他们两个，嘿嘿！那酸秀才就是屁话连天，我……
　　“
　　仇武下面的话“我每次见到他都讨厌！”，刚说了个“我”字，就听一个声音打断了他要说的话。
　　“呵！有辱斯文啊。
　　“
　　有人对仇武的粗言粗语表示抗议了。
　　不过，这话是出自在座的哪个人口中呢？
　　茶棚中唯一的伙计和掌柜早就被“云山双怪”老大仇武凶神恶煞的样子，吓得能不说话就不多说一句了。
　　另两位茶客，自从见?