苍穹笑

　　但是，那些小道小巷多相互交叉，状若织网。
　　对洛阳的巷道不熟悉的人，走进巷道，就如走进迷宫，可说既费时又费力，因此，对洛阳城不熟悉的人，进入洛阳城，多走大道或弯折相对教少的街道。
　　此刻，李笑天和南宫品三人就骑马行在一条约六尺宽的小巷里。
　　这条小巷里的行人比大街上大道自然是少了很多。
　　在南宫品一骑带路下，穿街过巷，他们三人行了近二刻钟，才来到一条宽有五丈有余的青石大道上。
　　这条宽阔的大道上，车马行人更是多如牛毛。
　　这条大道就是洛阳的东街。
　　东街的东旁一排楼房矗立，每座楼房前都有一块宽大的匾额，有的楼房门前还悬挂着一块或长或方的幡旗。
　　此时，天色还未到酉时，但一些楼上已挂起数盏宫灯。
　　看这些楼房，两层或三层不等，但每座楼房前，都不时有车马停下，也有行脚客旅不断进入楼中。
　　而那些车马一停下，车上或马上的人下来后，径直进入楼中，而那些车马随后立即被楼内出来的店伙带入楼后。
　　再听楼内传出一阵阵欢声笑语，已很明显，这些楼房多是茶房、酒楼和客栈之类。
　　东大街上如此人流攒动、热闹非凡的景象，显然是由于明天就是洛阳花会召开的缘故。
　　实际上，为了明天能及时将官家或百姓家中的各种名花贵树摆到花会的展区上，洛阳花会举行前一天，即今天，就要在东街和北街的两旁放好早已做好的木架。
　　现在，东大街的两旁，就已有不少木架被放置好。
　　看那些木架，每个木架呈梯状上下有四五层，每层长约六尺，估计每个木架足可放置二三十盆花木。
　　如果每一家拥有一个木架，那以洛阳养花种树之人的数量来算，每届洛阳花会上展出的花木品种，绝对在万株以上。
　　第二卷　边缘江湖　第08章　齐安钱庄
　　这时，李笑天和南宫品兄妹三人只得拉住马缰，随着行人慢慢挪行。
　　不过，他们可不是信马由缰，“齐安钱庄”离刚才他们出来的小巷口已是不远，最多不过北行半里就可赶到。
　　果然，虽然他们在东大街上行得很慢，也不过半刻工夫，他们来到一座两层楼房前面。
　　这座楼房，虽然只有两层，但其整个轮廓给人的感觉却是不下于一些人家居住的三层楼房。
　　此时，已近酉时，两盏浅红外罩的大纱灯已高悬在楼房的两侧。
　　在两盏纱灯间，有一块长约二尺，宽有八寸的匾额。
　　额上书有四个墨赤楷字：
　　齐安钱庄。
　　在灯光的映照下，连这座楼房所用木料的纹理都显得清晰可见，虽然其略带黝黯的色泽，让人知道它自建成至今已有不少时日，但它每条栏柱和横梁都比一般的楼房更为宽大粗长，又给人以厚重壮观的印象。
　　这种印象足以使富商巨贾豪门大户放心地将其钱财存入钱庄，而急需资金的人，也会将这种让人安心的钱庄列为借贷的首选对象。
　　“喂！
　　李大哥，你看我们家的钱庄还行吧。
　　它不仅是洛阳三大钱庄之一，而且在三大钱庄中，论起资历来，它可是时间最长和财力最强的。
　　不是我们南宫世家自夸，说起……
　　“
　　南宫心菲还待向李笑天拿“齐安钱庄”的光辉历史夸耀一番，就在这时，“齐安钱庄”里传出了一道声音打断了她的话：
　　“昨天下午，属下已接得家主传书，说少主和大小姐今天酉时将到，今见少主和大小姐果然此时至此，请恕属下迎接来迟之罪。
　　“
　　随着话声的传来，三道人影已快步行向南宫品兄妹和李笑天三人。
　　当李笑天三人下得马来，那三人已到了他们跟前。
　　还没等李笑天细细打量眼前三人，只见当中的那位年过六旬的老者，向身旁的两人低声说了几句后，那两人忙向那老者点了下头，就过来接过李笑天和南宫品兄妹三人的马缰。
　　显然，这两人是“齐安钱庄”的伙计一类。
　　等那两位伙计将三匹马牵走后，眼前的六旬老者才又向南宫品兄妹，躬身一礼道：
　　“属下郭福，见过少主和大小姐。
　　“
　　看到郭福向他们施礼，南宫品兄妹忙上前一步，由南宫品将郭福上身扶起，道：
　　“郭老，请不要多礼，你是‘齐安钱庄’的掌柜，也是我们南宫世家的重要一员，以后请不要再这样折煞小侄了。
　　“
　　虽然像南宫世家这样的大家族，一向驭下极严，对身份礼节极为重视，但南宫品对郭福之言，也不为过。
　　这郭福现年六十有五，自三十岁起，就与南宫靖一起闯荡天下，为南宫世家立下了汗马功劳，他自己也在江湖上闯下了赫赫名声。
　　二十多年前，在江湖上提起“郭一刀”，可说无人不晓。
　　而他之所以被称为“郭一刀”，是因为在他与别人的对搏中，与对方的胜负往往就在他使出那一招“飞龙横天”之间。
　　这一招下去，不是对方落败，就是他自己败下阵去。
　　据江湖传闻，在郭福的无数次江湖对决比试中，能胜过他那一招“飞龙横天”的，不会超过五人。
　　由此可见，他能取得如此名声，确非幸致。
　　不过，虽然“郭一刀”在江湖上留下偌大名声，可是就在他名声如日中天，几至颠峰时，他却突然像在江湖上消失一样，一下子在武林人的眼中失去了他的身影。
　　后来即使有人向南宫世家打听此事，得到的回应，也只是南宫世家的人闭口不言，摇头表示不知。
　　这样，五年时间，江湖人打听“郭一刀”的消息未果，以后也就很少有人提及此事。
　　而“郭一刀”的名声在江湖上逐渐淡去，至今，江湖上已几乎没人再提起“郭一刀”。
　　如今，“郭一刀”竟出现在南宫世家的“齐安钱庄”，还是这个钱庄的掌柜，且在此主持“齐安钱庄”已有二十多年，这要是被江湖人知道的话，准会大吃一惊，不敢置信。
　　不过，“郭一刀”能在此持掌“齐安钱庄”多年，未被江湖人注意，自有其缘故。
　　一个原因，就是“郭一刀”郭福的名号，在江湖上的确很响亮，但真正知道他的名字的人却不多。
　　而他当时的名字也不叫郭福，而是郭天成。
　　江湖上所知道的也只是“郭一刀”郭天成，自三十岁起出道于南宫世家。
　　而他给人的印象也仅是，他在江湖上走南闯北十余年，博得响亮的名声后，却突然消失，此后，就再也没人见其踪迹。
　　第二个原因，是有人猜测“郭一刀”郭天成触犯了南宫世家的家规禁忌，被关押起来。
　　这个猜测也不无道理。
　　对于大世家来说，执掌世家大权的人，对触犯家规之人，给予何种处罚，自是人家世家内部的事，外人自然不好干涉。
　　还有一个原因，江湖传闻，当时名声鼎盛的“郭一刀”郭天成，不知怎么闯入了“邪尊”莫霸天的潜修之地，而被“邪尊”毙于掌下。
　　其实，当年“郭一刀”郭天成为何突然消失于江湖，又如何甘心易名为郭福持掌“齐安钱庄”二十余年，这或许只有南宫世家中极少数的重要人物得知原因。
　　而郭天成身上还有一个更大的隐秘与他突然从武林中消失有关，在整个江湖上知道他身上隐秘的人可能只有两人，一个是他自己，另一个就是南宫靖。
　　至于那个隐秘究竟是什么，后文自有交代。
　　这时，在郭天成，即现在易名为郭福的“齐安钱庄”掌柜的前面引路下，李笑天和南宫品兄妹三人紧跟着郭福，已穿过“齐安钱庄”的前厅，向后院走去。
　　这“齐安钱庄”虽然经营不可计数的钱财，但它从里到外，都无一丝奢华的味道。
　　前面的楼层和大厅，以及这后院的房舍布局，都显得古朴典雅非常。
　　这时，李笑天、南宫品兄妹以及郭福四人来到了一座有三间房舍大小的厅阁前面。
　　这座高度虽然接近两层楼，但它却只有一层。
　　其上面的匾额写着：
　　食阁。
　　见到这两个字，即使没有读过多少书的人，也知道这是个饮食所在。
　　不过，此时正是晚饭时间，里面却静无人声，确也透着奇怪。
　　李笑天和南宫品兄妹三人，虽然对正值晚饭时间时，而“齐安钱庄”的食阁却毫无饮食之象而略有惊奇，但他们也没时间太作他想，因为他们此时已经进入了食阁。
　　当他们一进入食阁，举目一看，入目处是一桌酒席和六个人。
　　眼前的酒席已上了一半，那六人，四个围桌而坐，二人站在旁边。
　　明眼人一看那站着的两个少女的打扮，即知她们是一旁侍奉的丫环。
　　再看那围桌而坐的四人，两人坐在桌北两侧，另两人坐在桌南两侧。
　　从坐位上很容易看出他们的身份不同。
　　坐在桌北的是一个中年妇人和一个十五六岁的少年。
　　他们中间隔着一个空位，这个空位处在正北端。
　　对于这桌北的二人，只要有人看到那妇人一眼，敢说那人一定会把那妇人留给他的印象，深刻在脑中，十年八年甚至一辈子也不会忘掉。
　　那中年妇人，看其相貌，不过三十五六，身材匀称惊人。
　　身着绣丝锦裙，乌黑的秀发间插着一支凤形金钗，脸不施粉。
　　虽见南宫品兄妹到来，她的神色依然不变，整个人给人的感觉，就是既让人想亲近，又让人感到神秘，而却步不前。
　　另外，她那雾般睫毛下，不时闪烁的眼神，又让人心生莫名的感觉。
　　总觉得，内心深处的秘密会被她视之下，一览无余，无所遁形。
　　总之，此时这个妇人，在李笑天的眼中，是个又成熟又精明的女人。
　　至于那个坐在一侧的少年，虽然已有十五六岁，但看他的神情，显然仍未脱孩子之气。
　　而那对桌上饭菜左瞧右瞧，一副馋涎欲滴的神态，更显其孩性之状。
　　坐在桌南的也是一男一女，男的约二十二三岁，身着一袭商服。
　　看他额头宽广，丰润异常，可知其在生意上定是年少有为。
　　而他身旁的女人，年约五十左右，已是半百妇人，衣着素净，神情恬静。
　　此时，坐在酒桌边的四人都已看到南宫品兄妹、李笑天和郭福进来。
　　那年约三十五六的妇人只是略微起身，就坐了下去，而那十五六岁的少年，却站起身来，满面喜色地向南宫品兄妹大叫道：
　　“大哥大姐，你们怎么这时才来，我都等的饿肚子啦！
　　“
　　至于那五旬妇人和商服青年则是立刻起身，躬身向南宫品兄妹行礼，并齐声道：
　　“老身（守业），见过少主！
　　“
　　“不用多礼，郭老你也请入座吧！
　　“
　　南宫品向那五旬妇人和商服青年摆手，示意他们坐下，接着又示意郭福入座。
　　“品儿，这位公子是什么人啊？
　　还不给二婶介绍一下。
　　“
　　南宫品见那中年妇人指向李笑天，当下说道：
　　“二婶，这位是李笑天李兄弟，是我在杭州结识的好友。
　　现下爹爹已经应允他在我们南宫世家陪我和小妹读书一段时日。
　　“
　　说到这儿，南宫品将李笑天向前推了一下，又道：
　　“笑天，这就是日前我向你提起的二婶，那个是二叔的小宝贝。
　　你叫他南宫勇就是了。
　　“
　　“什么小宝贝，人家还小吗？
　　大哥又欺负人啦！
　　“
　　那十五六岁的少年南宫勇，听南宫品在李笑天面前说他是南宫维正的“小宝贝”，忙嘟着嘴嚷道。
　　“好，好！
　　你不是小孩啦，行吧？
　　可是你真像你大哥一样成为二叔的左膀右臂了吗？
　　大姐我怎么没看到？
　　“
　　南宫勇听南宫心菲也有心嘴上欺负他，顿时气得小脸透红。
　　“别再闹了，这里还有郭老一家呢。
　　饭菜都快齐，李公子你和品儿都入席吧。
　　“
　　这时，李笑天已知这看上去三十五六的魅力惊人的妇人，正是南宫维正的夫人孔氏。
　　日前，南宫品兄妹已将南宫世家的基本人员组成，简略地向李笑天陈述一番。
　　“笑天谢过二夫人，也谢过郭老你们。
　　笑天既已应允暂住南宫世家，就已算是南宫个世家的人。
　　因此，笑天也不想再施矫作，就敬陪末座吧！
　　“
　　说完，李笑天就要入席，突然，他又停了下来，向着郭福说道：
　　“请问郭老，这两位是……
　　“
　　郭福看到李笑天指向那五旬妇人和商服青年，忙笑声说道：
　　“看看，老夫怎么这么糊涂。
　　李公子初到南宫世家，自然不识老夫家小啦。
　　“
　　说着，他又抬手指?