苍穹笑

　　啊！
　　“
　　南宫心菲说到这儿，突然“啊”了一声，又道：
　　“大哥，李大哥，你们看前面的高台搭得真漂亮呀！
　　这就是洛阳花会开幕仪式举行的地方吗？
　　早知道是这样又热闹又漂亮的场面，前年我就要大哥带我来了。
　　“
　　听她的话中意思，还为以前没来参加洛阳花会而有些懊恼抱怨呢。
　　被南宫心菲又说又叫了一阵，李笑天和南宫品二人已从沉思中回过神来。
　　他们顺着南宫心菲所说的方位看去。
　　“咦！
　　“他们也都吃了一惊。
　　原来，在前面的一块足有三四十丈大小的场地上，正矗立着一座异常宽大的高台。
　　那高台不仅上下四周都放满了无数的花木，而且高台自身也是由不同的花木的主干枝茎，捆绑组合而成。
　　此时，李笑天和南宫品兄妹三人处身之处，距离那高台还有二三十丈。
　　高台上的台板边围被一层红绸圈了一圈，红绸被下面所盖之物顶着，表面凸凹不平。
　　看其所盖之物的高度和宽度，可知定非寻常之物。
　　因为前面的人越来越多，那高台已被人群里三层外三层地围了不知多少圈，所以李笑天三人只能慢慢地望前面挤去。
　　因此，半刻工夫，他们才前进了几丈距离。
　　他们从前面的人头上看去，那高台上除了四周边围的红绸及所盖不明之物外，在高台的最高处，还有一幅宽大的横幅。
　　横幅正下方的台板上，一字排开十几把椅子。
　　那横幅上书写着八个大字：
　　洛阳花会开幕仪式！
　　九个大字竟是北魏两朝时期最流行的魏碑体！
　　字字透着龙飞凤舞、气象万千之势！
　　这时，距离巳时还有半个时辰，李笑天三人已深入到人群中。
　　他们的前后左右，拥挤非常，几乎人人摩肩擦踵。
　　在如此高密度的场合，他们竟有点窒息的感觉。
　　没办法，虽然刚才有人认出南宫品，而主动挪出空挡，但参加洛阳花会的人，多是来自五湖四海，中原内外各地，不认识他的人或者即使认识他而并不想让道的人，自然不会让他们一行继续前进。
　　现在他们已几乎不能挪动分毫，只好站在原处，等待洛阳花会开幕仪式的开始。
　　“大哥，以前每届洛阳花会都是这样热闹拥挤吗？
　　我还从未见过这么多人挤在一个地方呢？
　　“
　　“小妹，更大的场合还有呢。
　　你不知道每届‘武林大会’和‘江湖大会’举行时，到场的人有多少？
　　那可是比现在的人数多上几倍呢？
　　“
　　“真的？
　　大哥，你不会骗我吧。
　　来此洛阳花会人，从普通百姓到武林人物都有，但那‘武林大会’和‘江湖大会’应该都武林中的事，能有这么多人吗？
　　“
　　一听南宫心菲所言，南宫品顿时张口欲言又止，接着，脸上泛上一片窘色。
　　他没想到南宫心菲竟然从他话中的那个地方问他。
　　虽然每次“武林大会”和“江湖大会”所到之人不少，但只有“江湖大会”从人数上看，确实比现在参加洛阳花会的人多上不少，但也不是像他说的多上几倍那样夸张，况且，每次参加正道“武林大会”之人，其实还比来此洛阳花会的人少呢。
　　显然，南宫心菲对他的话有了怀疑。
　　其实，就算不是怀疑，但既然南宫心菲提出来了，他还能继续骗她吗？
　　实际上，当他刚才的夸张之言一出口，人群近处就有不少人看向他。
　　他当时也未发觉，可当南宫心菲问出话后，他的一番尴尬表情，自然又引来身旁之人的不少目光。
　　这时，他当然发觉了，他知道不能继续骗南宫心菲了。
　　于是，他顿了顿嗓子，说道：
　　“哦，小妹，刚才大哥说的有点夸张。
　　再过两年，第十三届正道‘武林大会’就要举行了。
　　到时，大哥带你去见识一番如何。
　　“
　　说着，他突然顿了一下后，又道：
　　“反正每届爹都去参加，到时一块去好了！
　　“
　　南宫心菲一听又将能参加有可能比这更热闹的场合，当下喜上眉梢，立刻就将刚才南宫品自承夸张之言忘掉了。
　　不过，她竟没考虑到还有两年时间，这不能不让人觉得，南宫心菲到底还是个未脱纯真之气而极爱热闹的小姑娘。
　　看到南宫心菲一脸的高兴之色，南宫品知道刚才的失言之事已过去了。
　　“呵呵！
　　小妹，对于这次洛阳花会，大哥还早已察觉到它绝对不同于往昔。
　　从昨天晚上到现在，据大哥的观察，无论从规模上，还是从各方面的布置上，都比以往扩充不少。
　　我想，接下来的开幕仪式和‘花女大会’，定还有更多的让人惊讶之处。
　　“
　　说到这儿，南宫品突然住口，接着作出一副沉思之状。
　　李笑天和南宫心菲二人见南宫品突然住口不语，又见他垂首思索之状，知他在说话中突然想到了什么。
　　因此，他们也不打扰他，只是一左一右站在他身边，漫无目的地扫视着越来越多的人群。
　　“啊！
　　“
　　南宫品突然低声叫了一下。
　　李笑天和南宫品一听，忙向南宫品看去。
　　只听他带着若有所悟的表情，向李笑天和南宫心菲二人，说道：
　　“小妹，笑天，你们知道大哥我想到什么了吗？
　　“
　　南宫心菲见其兄南宫品一副吊人胃口的模样，当心嘟着小嘴，说道：
　　“大哥，你就别卖关子啦。
　　说吧，你到底发现了什么？
　　“
　　“嘿嘿！
　　大哥的发现也与昨天二婶的谈话有关。
　　“
　　说到这儿，他又想停住，突见南宫心菲那又要嘟嚷的样子，连忙接着说道：
　　“二婶不是说过此次洛阳花会规模比往届更大吗？
　　当时，我就有个疑问。
　　在此朝野局势日渐动荡的情况之下，洛阳花会就是不缩小规模而仍保持原状，也不应该扩大？
　　不过现在，我有点明白了。
　　我想其原因可能与上次‘江湖大会’的一个举措有关。
　　“
　　南宫品正说道这儿，突然他身后传来一道语气急切的声音：
　　“这位公子，你快请说吧。
　　我‘包打听’包广也早觉得奇怪，但就是想不出其中原因。
　　公子还是快说吧。
　　若你说的在理，在下回去定会赚上几桌酒席！
　　“
　　嘿！
　　真是皇上不急，太监倒急了起来！
　　听到身后有人插言，李笑天和南宫品兄妹三人急忙回过头来。
　　一看，原来说话的是个三旬左右的瘦高汉子。
　　这个汉子一身劲装打扮，腰上还插着一把扇子，而略长的脸上透着一股执着劲，整个人给人的感觉，此人就是那种来去如风、遇事不打破沙锅问到底绝不罢休之人。
　　不过，此人还有一个更醒目的特殊标志，就是他有着一双比常人大上些许的耳朵。
　　看起来，他自称“包打听”，还真有是名副其实！
　　“呵呵，这位兄台别急！
　　对于这事，兄弟也只是猜测之词。
　　说出来，兄台但信则信，不信也是无关！
　　“
　　说道此处，话锋一转，接着道：
　　“在下认为，这次洛阳花会规模的扩大可能是为了应对日后临时江湖大会的挑战。
　　前次江湖大会即第五届江湖大会作出决定，要在休会期间的适当时刻，举行临时江湖大会。
　　而临时江湖大会则是针对百家杂艺，其中不少……
　　“
　　还没等南宫品说完，就见“包打听”包广突然一拍脑门，“啊”了一声后，接过话头道：
　　“对，对！
　　我怎么没想道呢？
　　这其中定有着联系！
　　俗话说，同行是冤家。
　　虽然，临时江湖大会不知何时举行，但也绝不会让人等的太久！
　　听说将在临时江湖大会上评出琴、棋、书、画、容貌、酒艺等方面的出众人物。
　　这显然与洛阳花会中的‘花女大会’有所重合。
　　尤其是‘容貌’一项，‘花女大会’评出‘十大花女’，相貌出众是很重要的一条评比条件，而临时‘江湖大会’评出的江湖绝代佳丽，相貌更是重中之重。
　　另外，对于她们的才艺，我想，虽然临时江湖大会将各艺分开评选，但对于江湖美女的评选，想来也不会忽视才艺方面的比较。
　　由此，这两个赛事到时必有一番比较，甚至竞争！
　　现在听公子提起，在下相信，洛阳花会规模扩大定是为了应对日后的临时江湖大会而进行的！
　　虽说，一个以官府为后盾，以文为主；另一个以武林各派为后台，以武为主。
　　但它们既然主题相似，必然会相互影响！
　　“
　　等“包打听”包广将心中所思娓娓道来之后，包括南宫品兄妹和李笑天三人在内的众人，都对包广的一番分析点头称赞不已。
　　众人心想，这人果然有些能耐，分析事理，当真一点就透，而且将事物之间的关联把握极准，可见其头脑灵活，见闻极广。
　　而李笑天更多了一份心思，心忖，将来若有机会，定当与这个头脑灵活，消息灵通的“包打听”结交一番，或许能从他那儿打听出当年襄阳李家被血洗的内幕，也说不定呢？
　　第二卷　边缘江湖　第13章　花会一日
　　正当众人还在暗赞“包打听”包广之时，突然，那即将举行的洛阳花会开幕仪式的高台上，传来一阵鼓响。
　　“咚！
　　咚！
　　……
　　“
　　鼓声响彻全场，沛然有力，而且每个鼓声之间都有短暂的停顿。
　　鼓声响了九下后，鼓手就停下鼓槌，抱鼓拾梯而下了高台。
　　随着鼓声落下，李笑天看看天色，不早不晚，此时正是巳时巳初时分。
　　看来，那鼓声响了九下，是表示巳时已到。
　　至于为何不敲八下或者十下，而只敲九下，这与当朝纪时习惯有关。
　　按时下的纪时习惯，将一天一夜分成十二个时辰，分别以十二地支表示。
　　子时与丑时分别代表一天的结束和下一天的开始。
　　每个时辰，又可以分为两个部分，以“初”和“正”表示。
　　比如，现在的巳时，就可以分成巳初和巳正两个先后时段部分。
　　刚才鼓响九下，就表示巳初时分到了。
　　当然从戌时到寅时，又可将之成为一更到五更。
　　此时，那两个鼓手已下得高台，台上只有那位司仪。
　　“各位！
　　巳时已到，洛阳花会开幕仪式正式开始！
　　“
　　那司仪的话声方落，台下人群顿时轰动起来。
　　一阵阵掌声如雷，几乎人人热情高涨，抬首举目，望向高台，期待着他们各自心中所想见到的人物的出现。
　　“首先，请主办方各位主事入场！
　　“
　　司仪声落片刻之后，就见高台之后，走出一人。
　　此人一身官服，年约五旬出头，脸面白净，额下蓄有一撮短须，身材中等，略显胖态。
　　不过，虽然其相貌一般，但给人的感觉，却是威凌十分。
　　只见他跺着步子，不急不徐地踏上梯阶。
　　一副从容的样子，加上一身官服，无形中透出一股慑人的官威。
　　当此人现身之后，场中人群顿时敛声，一片寂静！
　　看到人群如此反应，以及那官服中年人的模样，李笑天心下已然所悟。
　　此人定是个大人物！
　　果然，李笑天心思刚起，耳边就传出南宫品的话声：
　　“笑天，你还不知道吧。
　　此人就是洛阳地面官方的首要人物———洛阳知府刘文进！
　　“
　　听南宫品一说，李笑天再次将那已上得高台的官服中年人，细细看了一番。
　　“哦！
　　不错，南宫大哥。
　　看他一身官服，品阶正是一府这长。
　　不过，论起胖度，他可比不上‘花花大少’胡文毅呢。
　　“
　　“嘻嘻！
　　李大哥，你好说的不错。
　　这刘知府也算是个胖人了，但可不及那‘花花大少’一半呢？
　　真不知胡大园主的相貌如何？
　　“
　　“对！
　　菲妹！
　　我想，那‘萃英园’园主必然也是个胖人！
　　不过，他们虽然外表上是这样，但内里可不见得让人好笑。
　　我觉得，这对父子都不是个简单人物！
　　“
　　“笑天，你这句话可有点问题。
　　过会，你会明白那胡大园主的形貌，定出你意料之外！
　　不过，此时此地不是说话场合，有话咱们回去后再说！
　　“
　　说着，南宫品话声突然放低，低得几乎只能让李笑天和南宫心菲二人听到。
　　“你们听清了，以后说话，凡是涉及官府及洛阳其他势力的话最好不要说，尤其是在这样的场合！
　　因为，官府?