九界前传

上，居然意外地发现了一个卖乐器的店铺，大喜之下推门而入。
　　店铺不大，三排木头架子上摆放着十几具古琴，将房间填的满满当当，丝毫谈不到“雅致”二字。一个老者坐在一张矮几前正调试琴弦，见有人进来也不起身，只微微颌首示意，便继续低头抚弦。
　　顾东篱笑了笑，目光转到木架上的古琴，大致看了几眼不免有些失望，不由得暗暗摇头。这时忽听一声轻响，却是那老者轻轻拨动琴弦，声音入耳精神一振，走到矮几前仔细打量了一会，开口道：“此琴琴面圆滑，腰身内敛，倒是一具好琴！”
　　“哦？”那老者闻言直起身子，抬眼看着顾东篱问道：“公子也是懂琴之人？”
　　“谈不上懂，只是略通皮毛而已！”正所谓人靠衣装，顾东篱此刻穿的并非绫罗绸缎，但风尘之色已是一扫而空。尤其是他体内灵气充盈，举手投足间自有一股不凡的气度，在旁人看来，多半都以为他是哪家的贵胄公子。
　　“公子客气了！”那老者指了指面前的古琴，颇为得意地问道：“敢问，这具琴可还有什么瑕疵？”
　　顾东篱不答，伸手在琴弦上按了按，而后手指如轮顺着琴弦挨个抹了下来，细细听了一遍，点头道：“所谓琴有九德，这具琴只能合其四，尚有不小的欠缺，较之那些举世罕见的名琴相差甚远。不过胜在做工精良，音色中规中矩，可勉强称得上是件精品。”
　　“这具琴是我一生的心血，自认为成就极高，哪知在公子眼中只是勉强得到一个‘精’字评语，连珍品都算不上，唉！”那老者一听，便知顾东篱是位行家，是以并不恼怒，反有些灰心，叹息了几声又问道：“我做了一辈子的琴，只知临岳、龙龈、雁足的制法，以及龙池、凤沼的规矩，从未听说过九德所指何物，还望公子明言！”
　　所谓临岳、龙龈、雁足，分别指的是琴头、琴尾和琴底，用来连接琴弦的部位。至于龙池、凤沼，则是指琴底大小两个音槽，其中位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这里面有个说法，叫做上山下泽，有龙有凤，象征天地万象。
　　“所谓九德，是说琴所应具备的九个特点，依次为：奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳？？”顾东篱侃侃而谈：“奇，指其材轻松脆滑，音亦轻松脆滑；古，指琴音淳和淡雅，中有金石韵；透，指琴音清亮绵远而不咽塞；静，指琴音纯净，没有杂音；润，指琴发声不燥，韵长不绝；圆，指琴声浑然不散；清，指琴声如金石，如风中铃铎；匀，指琴七弦俱清圆，均匀平衡，无三实四虚之病；芳，指琴弹得愈久而声愈出。”
　　“想不到还有这等说法，这么多年我竟是头一次听说，实在是孤陋寡闻！”那老者默然良久，复又站起身来一揖到地，谦声道：“就请公子一试此琴！”
　　第十一章　落水
　　对于老者的请求，顾东篱并不推辞，正容端坐，而后接过古琴弹了一曲《流水》。这首曲子模仿山间溪流而作，因为曲风简洁明快，是以流传极广，基本上学琴之人都会弹奏。不过，大家都会不代表都能奏出其中的韵味，至少顾东篱此刻的境界，就远非常人所能比肩。
　　一曲终了，只听得那老者心悦诚服，再次拜服道：“公子造诣之高，小人佩服万分！”
　　“我这点本事只能算作是粗通，哪里谈得上‘造诣’二字？”顾东篱摆了摆手，回忆起顾懒怀弹奏的《流水》，对自己的不足之处颇感无奈，摇头道：“音律之道博大精深，除了道理上需融会贯通，还要有相当的境界与之匹配，方能有所成就。我仅仅只是略通皮毛，离大成实则差得太远太远！”
　　“公子过谦了！”那老者不知顾东篱是以堂堂乐圣为榜样，见他一个少年如此谦逊，不禁大生好感，赞叹了几句，拱手笑道：“还请公子品评此琴，为我解惑！”
　　“这具琴选材自大雪山的瑞云杉，以昆鹿的角霜为胎，又涂抹了一层翠蕊漆，十分难得。”顾东篱所说的三样材料，均是凡间制琴的首选，除非是像顾懒怀那等身份的人，才有资格、有能力用到那些传说中的天材地宝。对此他自然是知之甚详，当下续道：“从琴音来看，此琴占了透、静、润、圆四字，如果能够稍作修改，当可再得一个‘清’字。”
　　“哦？”那老者闻言大喜，声音都有些颤抖，忙问道：“要怎么改？”
　　“喏？？”顾东篱把琴身翻转过来，指着底部正要说话，几个人突然走了进来，人还未到，一股淡淡的香味已扑鼻而至。
　　“请问，刚才那曲《流水》可是你弹的？”一如银铃般的声音响起，当先一个白衣少女快步走上前来，看了看坐在矮几前的顾东篱，好奇地问道。
　　从闻到那股幽香，顾东篱仿佛被闪电击中一般浑身一僵，再到话音入耳，更是按捺不住心头猛地狂跳，直到眼前出现了一袭白裙才勉强回过神来。缓缓抬头，入眼是一张皓如凝脂的俏脸，正瞪着一双水灵灵的眸子打量着自己，可不就是几天来念念不忘的那个白衣少女？顾东篱就这么呆呆地望着那少女，一时间似乎忘了身在何处，浑然不觉少女身后的几名随从已经面色不悦，眼看便要发作。
　　“小姐说的没错，适才正是这位公子弹琴。”那老者极有眼色，一眼便看出白衣少女身份尊贵，怕顾东篱无礼的举动惹恼了对方，当即接口应了一句，跟着殷勤招呼。一番忙乱，总算将窘况应付了过去。
　　趁着老者打岔的功夫，顾东篱已然醒觉，旋即暗叫不妙。在龙须山上，曾经为了小狴獬，和白衣少女一行人发生过冲突，还险些因此丧命，双方结怨不可谓不深。不想在此碰面，万一被对方识破，岂不是又要亡命奔逃？目前的情形虽然危险，心中却又忍不住冒出另一个念头：“如果真能和她说上几句话，就算冒险多待几刻又有何妨？”
　　还好，那白衣少女及其随从，并没有认出顾东篱。俗话说人靠衣装，换了一身不算华丽却十分合体的长袍，悠然自得地弹着古琴，任谁都无法将面前这位气度非凡的少年，同当日里衣衫褴褛、蓬头垢面的小乞丐联系到一起。
　　“这首《流水》我自幼便已学会，这些年来也听了不少乐师弹奏，可是都没有刚才那般意境。”白衣少女对顾东篱的琴技大为赞赏，更对其中的道理心慕不已，率直问道：“只是当中倒底有何区别，却百思不得其解，还请公子指教一二！”
　　原来，当日没能得到小狴獬，白衣少女颇为扫兴，又耽搁了两日才启程，今日恰好夜宿落水镇。晚上闲来无事，带着几名随从出来散步，不意听到了全然不同的《流水》琴曲，她也是酷爱音律之人，自不肯放过讨教的机会，这才有了此次意外的重逢。
　　“我不过是兴之所至随意弹奏，没有污了大家视听就已深感庆幸，哪里担得起小姐的谬赞！”这倒不是他谦虚，纯是肺腑之言。可能是心生爱慕的缘故，顾东篱在白衣少女面前诚惶诚恐，言辞中更是谦恭到了极点。
　　“公子何必自谦，莫非欺我不懂琴曲？”白衣少女莞尔一笑，扭头对一名随从吩咐道：“你回去一趟，速速把我那具琴取来。”
　　随从应了一声，快步出了店铺，没过多久便捧着一个长形包裹回来。白衣少女接过包裹，打开以后拿出一具古琴，琴身古朴，漆雕斑驳，显见已有不少年份。少女将古琴横放在膝上，收敛笑容，神情肃穆地出了口长气，玉手轻抚也奏了一曲《流水》。她指法娴熟弹得很好，可是在内行听来，和顾东篱相比终究还是少了点韵味。
　　“玉露初零，千里澄辉！”琴弦甫动，顾东篱顿时一愣，心神全被古琴本身所吸引，反倒忽略了曲子。随着琴声收束，脸色都禁不住变了，眼神中露出几分热切，迫不及待地问道：“此琴莫非就是九霄云烟琴？”
　　“公子好眼力，”白衣少女面露讶容，颌首道：“这具琴正是九霄云烟！”
　　话音刚落，就听得“咕咚”一声响，原来是那老者心神激荡站立不稳，一跤坐倒在地上，惊喜之下颤声道：“这，这，这就是九大名琴之一的九霄云烟？”
　　古琴之所以得一个“古”字，是因为一个流传久远的传说。相传，上古人皇仰观天象俯察地理，悟出了“宫、商、角、徵、羽”五音，进而造出钟、磐、琴三样乐器。虽然琴由最初的五弦变为如今的七弦，但以年代久远之故，被称为古琴。从古至今，历代乐匠制作出了无数古琴，然而能流传下来，且被推崇和传颂的不过寥寥之数。后经无数乐师品评，最终得出公论，为了对应九德之说，选取其中的九具古琴，并称为九大名琴。
　　以顾懒怀堂堂乐圣之尊，顾家富可敌国之资，穷数十年之功，也不过才得了其中的两具，由此可见九大名琴是何等的难得。而眼前这位刚刚及笄的少女，随手就能拿出一具价值连城的名琴，身份之尊贵可想而知！
　　“这位郁家下人口中的表小姐，究竟是何来历，难不成竟是哪家王侯公卿的千金？若非深受宠爱、地位尊贵的大小姐，如何能持有这等至宝？”顾东篱犹在沉思，那老者已然爬起身朝白衣少女连连作揖，想要细看九霄云烟琴。那少女倒很大方，直接将琴递给老者，只有那几名随从面色紧张，一瞬不瞬地盯着老者，恐怕稍有不对就会出手。
　　“听先祖说，九霄云烟琴纹理宛如云烟，忽隐忽现缥缈难寻，弹奏时琴音清越直上九霄，今日一见果然名不虚传！”那老者就像是捧着最心爱的珍宝一般，一脸狂热不住赞叹，跟着捧到顾东篱面前，弯腰将古琴举过头顶，朗声道：“就请公子用此琴弹奏一曲，也好让我这等俗人聆听名琴风范，以得偿夙愿！”兴许是激动过头，老者压根就没意识到，自己的这一行为，实际上已经大大得罪了白衣少女。
　　凡是乐匠，莫不以九大名琴为毕生目标。如今有缘遇到其中之一，当然想真正领略一番，所以这个要求在老者而言自是无可厚非，但是听在那些随从耳中，就有些刺耳了。此举言下之意十分明显，等于是说少女的琴技远不如顾东篱，九霄云烟琴还是由顾东篱来弹更为合适，如此不敬，这还了得？
　　“放肆！我家小姐的琴，能拿给你看就已是格外恩典，你居然得寸进尺，还想要交给别人？”一名随从大步上前，劈手想要将琴夺回来，口中兀自斥道：“你个老东西，当真不识好歹，信不信我拆了你这间破店！”
　　“不得无礼！”白衣少女喝止一声，面色不悦地瞪了那随从一眼，转而对顾东篱微笑道：“我也想听公子弹奏一曲，可以么？”软语相求，岂能回绝，何况还是九大名琴之一？
　　顾东篱笑着点头，将矮几上的古琴放到一边，小心翼翼地接过九霄云烟琴，深吸了口气轻轻按到琴弦上。宛如幽幽一声叹息，苍凉的琴声低沉婉转，就像是遇到了万般无奈的苦楚，却又无从诉说，令人闻之悲切。就在伤心欲绝之时，曲调忽而一变，仿佛遇到了什么开心的事，又或是遇到了心上人，满腔愁苦变成了情意绵绵。
　　叮咚作响，慢说是那懂琴的少女和老者，就连那几名随从，都似乎被曲调中的深情所感染，紧皱的眉头也都舒展开来。一曲终了，余音袅袅，淡淡的情思犹自绕梁不绝，几个人全都听得痴了。
　　“想不到短短一支琴曲，内中居然蕴含了如此丰富的情感，每一处细节都如此完美，真正是神乎其技！”白衣少女由衷赞叹，接着轻声问道：“这是什么曲子，我怎地从没听过？”
　　“这首琴曲是我无意间听来的，刚才弹奏时略微做了几处改动，没有听过不足为奇。”顾东篱本想直言相告，可是一年来的教训，以及世间的险恶，使他不得不多留一点心机，硬生生将《陇月寒》三个字咽了回去。
　　《陇月寒》是顾懒怀近年的新作，虽然没有流传开来，不为外界所知，但是在小圈子里还是有不少人听过。万一《陇月寒》这三个字被有心人听了去，再联想到顾家上面，顾东篱的安全可就成问题了。为了自保，只能含糊其辞！
　　“难怪！”白衣少女身份尊贵无比，自幼便随几位鼎鼎有名的乐师学琴，十余年下来琴技虽不敢说高明到何种程度，但是所见的琴谱可谓多不胜数。底下人为了讨好她父亲，更是竭尽所能搜罗各种古谱孤本，单说到腹笥之宽，恐怕与顾懒怀相比也差不到哪里去。她初时还以为是自己孤陋寡闻，不免有些诧异，待听到顾东篱这么一说便释然了，转而道：“虽说这首曲子是你听来的，不过能随意挥洒信手涂改，兼且演绎的如此精彩，想必已远胜那人，不如就由你给曲子起个名字吧？”
　　“哪?