九界前传

　　话到这里也就差不多了，喝干杯中酒宾主尽欢而散，郁千灼送走客人，将范、黄两人留下，另有一番密谈。
　　“你们怎么看？”
　　“虽然年纪不大谈吐倒是不凡，小小年纪有此见识，不说家学渊源，也必然是从师长那里听来看来的。还有，刚才我悄悄放了点灵气出来，这小子居然能够自行吸纳，可见灵胎已经凝炼过了。”范先生哼道：“能被蓝二看重的人物，又岂能差了？”
　　“我先前听那些丫鬟说，这小子对府中一应用度熟得很，而且受之如常，没有丝毫逾矩之处，多半是出身大户人家。”黄掌柜胖脸上闪过一丝精明，接口道：“听说，郡主是靠这小子的琴声，才能保住心神不乱？”
　　“出身大户精通音律，年纪轻轻就有此修为，被蓝二破例收为弟子，却不敢以真名示人，若说没有问题谁信？”范先生一副智殊在握的神情，手捋胡须缓缓道：“我有六成把握可以断定，这小子不是房家余孽就是顾家的人。”
　　如果真以为大门外那场交锋，就使得郁千灼对顾东篱另眼相看，屈尊纡贵设宴相陪，未免也太小瞧堂堂郁家四老爷了。以郁千灼的身份地位，除非蓝二或者鸿冥七子亲临，否则就算今天到的是静於真人，恐怕都只是客套几句而不会亲自作陪。
　　之所以对一个少年如此客气，一方面是因为事情涉及到郁殊和秦州郡主，不得不慎重对待，再一个则是想了解梦魇魔的有关情况。此外，郁千灼还有一个疑虑想要亲自验证一下，因为从郁辩棠的描述中，这个自称东篱的少年身份极其可疑。这番心思绝不是杞人忧天的多余之举，而是源于世家大族历来的谨慎，如不是守着居安思危的家训，尽可能将潜在的危险降到最低，如何能在杀机四伏动荡不安中绵延千年？
　　此次灵诀府、昊天国和颜、郁两家联手，花费了无数精力，穷十余年之功布下了诺大的棋局，一举将房家拔除，逼得顾家自行禁锢，可谓是厚土界数百年来未有之大手笔。然百足之虫死而不僵，以房家千余年的积累，这一次至多是明面上的实力被扫除一空，暗地里还不知道隐藏了多少后招。对此，无论哪一方都心知肚明，对于房家被遗漏人等的搜查更加严厉，务求斩草除根，以免留下后患。
　　范、黄二人对郁千灼的心思知之甚深，所以都是围绕这一点来分析。两人相交多年，配合十分默契，凡事尽可能从正反两个方面来考量，力求不出现疏漏。
　　“为了这件事，咱们郁家暗中准备了十几年，将房、顾两家的人员、家产查得清清楚楚。”黄掌柜竖起一根手指，很认真地说道：“要知道，光是见不得光的私生子女，都给我们查出了好几十个。所以说，除非隐藏得太深，否则不大可能有漏网之鱼。”
　　“那个名册我记得很清楚，房家上下四族嫡子庶出，无论远近，总共有男丁三千八百四十七人，女子四千零二十四人，事后不论死活，一个不落全都在我们掌握之中。”黄掌柜又竖起一根手指，续道：“顾家的情形也是如此，事发之后短短半个月内，无论男女老幼全部返回东擎岛，和名册上的记载没有半点出入。”
　　“至于范先生所言，这小子和房、顾两家有关联，我觉得还需要再查一下。”黄掌柜眼中精芒一闪，缓缓道：“他后面站着个蓝二，没查清楚之前，还是不宜草率行事。”这个结论，等于是变相地反驳范先生的判断，不大相信顾东篱出自房、顾两家。
　　“老黄说的是！”范先生不以为意，点头道：“蓝二出了名的浑人，对咱们郁家又一直心怀不满，不管怎么做都不能落下口实。”
　　“嗯！”郁千灼深深点头，沉思片刻对黄掌柜道：“你下去查一下，看看这小子究竟是什么来头。”
　　“是！”黄掌柜离席躬身道：“四老爷放心，属下一定给他查得清清楚楚！”
　　“你记住，重点查一下房家方面的线索。”郁千灼补充了一句，看到范黄二人不解的神情，解释道：“房文溪与蓝二乃是忘年交，听闻十几年前在江南花都曾一同冶游狎妓，事后被房老夫人得知痛骂了一顿，羞惭难耐以至于一病不起，不过一年多便郁郁而终。而蓝二至此与房家反目，再不登房家大门。”房文溪比房紫廉、房紫秋长一辈，被誉为五百年才一出的读书种子，人品学问冠绝一时，极有希望成为当代文坛泰斗。
　　“还有这重公案，倒真没听说过。”范先生讶然道：“房文溪为公认的当世大儒，御笔钦点号称天下楷模，想不到还有如此风流韵事。当年我们一众同窗都还曾感叹，可惜文溪公英年早逝，否则瀛洲大陆又会出一位文圣，哪知竟是这个原因。可悲可叹，唉！”
　　“难道说，房文溪一夜风流，便留下了血脉？”黄掌柜没有那么多文人感慨，只关心最重要的一点。
　　“花都一事过后，房家出重金将那家妓院买下，不到一个月时间，妓院里所有的人都神秘失踪，不知去向。在房家极力掩饰下，此事自然是无人问津，最终不了了之。”郁千灼颇为不屑地笑了一声，闭目道：“据说，房文溪临死前曾给蓝二修书一封，内中具体说了什么无人知晓，但我总有个直觉？？”
　　“四老爷，”趁着郁千灼停滞不语之际，范先生心领神会，应声道：“你可是认为，房文溪临终托孤，蓝二收的这个徒弟，便是他的儿子？”
　　“我确实不知道房文溪是否留下骨血，然则以蓝二那等脾气，如何能像这小子所言，只见一面就肯收徒弟的？”郁千灼冷笑道：“两人之间如果没有什么渊源，打死我都不信！”蓝二一时心血来潮，不想却引来诸多猜测，以至于顾东篱横遭猜忌。不过对顾东篱而言，这一番被查情屈理不屈，倒也不算太冤枉。
　　“既然如此，我明天一早就去东陵道，亲自调查此事。”黄掌柜犹豫了一下，迟疑道：“这件事为房家大忌，想来线索极少，又有蓝二从旁遮掩，恐怕要耗费些时日。”
　　东陵道位于瀛洲大陆南端，是昊天国九大行省之一，繁华仅次于千旗港和花都所在的江南道。顾东篱在被问及家住何处时，含糊其辞随口扯到了东陵道，恰恰与房家所在的南川道毗邻，这也是引起怀疑的一个因素。
　　“那好，就拖他一个月。”郁千灼眼中划过一丝阴狠，沉声道：“这一个月好吃好喝供着，决不准他离开铁山镇半步。”
　　第三十章　设计
　　对于有可能面临的危险，顾东篱尚无任何察觉，一大早就被仆人唤醒到了后花园。在一处凉亭当中，秦州郡主身着一身粉色长裙，正望着天外浮云沉思，听到脚步声转过身来，目光中满是笑意，微微颌首道：“这么早就打扰公子，失礼了！”
　　“哪里哪里，是我昨夜醉酒误了弹琴，该郡主恕罪才是！”顾东篱微笑着欠了欠身子，一如往常并不多言，将月斜琴轻轻放到石桌上，收敛心神弹奏起来。
　　及至尽情处，秦州郡主突然朗声唱道：“五湖烟月，翠峰揽孤鸿，挥毫山河笑千钟；百世古墨，狂客点春秋，醉卧归舟旧同游。旧同游，鸳瓦茂台，依稀风韵话闲愁！”
　　曲词初时气势磅礴，而后变得豪迈不羁，结尾处却有一种闲话古今的惆怅，显然不是一个十几岁的小姑娘所作。不过秦州郡主声音婉转轻盈，别有一丝柔美，顾东篱很自然地曲调一变，随着歌声跌宕起伏合为一处。
　　一曲既罢，顾东篱情不能自已，照着歌词再唱了一遍。孰料，刚唱到第一句“五湖烟月”时，心中不由自主便是一动，音符飞出先是化作淡淡的字迹浮于半空，继而烟气升腾又化作出一副若隐若现的画卷，就如曲词活转过来一般。到了第二句“翠峰揽孤鸿”时，音符化作的青峰竟然来回变幻，画中草木也凭空多了几分灵性，却是顾东篱忆及蓝二大战梦魇魔的情景，不觉模拟出源石族和栖绵族的某些秉性。
　　“我原以为这小子精通音律，不曾想还有此手段，居然可以借助琴声拟物化形，倒是小瞧他了！”郁千灼既然起了疑心，对顾东篱的一举一动当然不会错过，早上听说秦州郡主在后花园相召，便悄悄跟了过来。一开始只是惊讶于顾东篱的琴技，随后又沉醉于那段意境深远的曲词，再后来看到空中不停闪过的画卷，已然诧异到了极点，不意后花园这一出如此精彩，简直可以说是超乎想像。
　　与此同时，顾东篱已唱到第三句。“挥毫山河”四字一出口，气势奔涌之下双手游走如飞，琴声陡然急骤宛若狂风暴雨，数百音符自四面八方涌进凉亭之中。但见如画江山，在长长地卷轴上闪电般一掠而过，随着“笑千钟”三字出口，余音缭绕中画卷一收，凝成两个斗大的草书？？“天下”！
　　秦州郡主一双秀目异彩连连，比往日少了一分矜持含蓄，转而多了一分热切惊喜。她这首曲子是跟叶横笛学的，当初仅仅觉得曲词很美，却未想到其中蕴含着如此玄机，当顾东篱全神投入竟然产生了意想不到的变化。只是她前事尽忘，全不记得叶横笛当时曾戏言，谁若能体会到词中真意且引起共鸣，日后前途未可限量，不过这一点此时已不重要。
　　顾东篱犹自如痴如狂，正唱到“百世古墨”一句，七根琴弦再也承受不起，“叮”的一声齐齐断作两截。落水镇那位不知名的琴师，穷其一生制作的月斜琴，虽比不上传说中的九大名琴，却也绝非凡品所能比拟，可是在顾东篱灌满灵力的弹奏下，终于还是没能坚持到一曲终了。恣意流淌的灵力突然被打断，听的人固然大为失落，顾东篱更是一口闷气郁结于胸，灵力反撞回紫府灵胎，气息散乱犹如万箭穿心，张嘴喷出一口鲜血！
　　“东篱公子，你怎么了？”秦州郡主大惊，疾步上前一把扶住摇摇欲坠的顾东篱，慌乱中难掩关切忧虑之情。
　　“没事，过得一阵就好了。”顾东篱沙哑着嗓子答了一句，缓缓坐倒在地，按照《音轮乐府》和蓝二所授之理默默调息。他不知道，这首曲词本是仙人所作，内中别有玄机，今日无意间触及到个中深意，原是一番难得的机缘，把握得好于修行有极大助益。可惜这一点被老辣的郁千灼看穿，暗中出手干预，致使琴弦断裂功亏一篑。
　　“哼，若是让你一曲唱完，由着这股气势下去岂不太过顺畅？”郁千灼隐于暗处，缓缓收回右手，眼中闪过一丝杀机：“不管你是谁，都别想逃出我的手心！”
　　适才数百枚音符涌入凉亭的手法，像极了流焕九天的拳意，郁千灼震惊之余顿起杀心，若不是念及顾东篱灵诀府弟子的身份，只怕当场就将他格杀。原来，郁殊当日对蛛漆时冒然使出流焕九天，顾东篱惊叹之余默然记在心上，今日沉醉于曲词忘了掩饰，结果通过音符使将出来。虽说他根本就不了解这一路拳法的精义，而且也仅仅只是做到形似，但已然犯了郁家大忌，郁千灼如何肯放过他？
　　不过还有个疑问，顾东篱何时见过流焕九天？联想到昨夜顾东篱的自述，郁千灼心思一转便已明白，多半和郁殊有关。然则，以郁殊目前的状况尚无资格修习流焕九天，而能有此殊荣见识到郁家绝学，答案只有一个，那就是身为郁家家主的郁千煌违反家规，背着所有人偷偷传授。
　　“七弟，你宠爱儿子可是过头了，要不然怎么会犯下如此大错？”郁千灼想到这里，嘴角不禁浮现出一丝阴冷的笑意，看着大声招呼下人，一脸焦急之色的秦州郡主，心中暗想：“你一心想娶这丫头作儿媳，通过联姻获得皇帝的支持，然后不顾族规私相传授流焕九天，极力提升儿子的修为，从而将他推上家主宝座。哼哼，这算盘未免打的太精了吧！”
　　世家大族实力雄厚人丁兴旺，历来注重对族中子弟的培养，故而人才不断涌现，足以保证家族能够长盛不衰。不过人多也有人多的弊病，那就是一个“争”字！小到庶出子弟间为了有个出头的机会而竞相争宠，大到各房为了不同利益而明争暗斗，而最大最厉害的莫过于争夺一家之主的权势。到了家主大位这个层面，可就是刀光剑影无所不用其极了，道理便如同皇子夺嫡，胜则大权在握生杀予夺，败则一无所有性命难保。
　　郁千灼自知才干修为均不及郁千煌，当然不会傻到跳出去争个输赢，但这并不代表他就愿意放弃自己的想法，眼睁睁看着郁家交到郁殊手上。更何况年青一代子弟中，比郁殊优秀的人一大把，至少他的三子郁辩僧就极其能干，被誉为郁家的希望之一，甚至有几位族内颇有份量的叔伯兄弟，都曾私下在他面前表示，日后若有机会愿意鼎力支持郁辩僧。
　　作为郁家十三房中的第三房主事，三房已经几百年没有染指家主之位，?