幽冥仙途

　　“多谢东皇好意，杀身之仇虽重，然则当务之急，却是护持二师弟元神转生。”大衍先生轻声叹道：“东南林海之战，二师弟虽得颦儿及时施以兵解之法，存得一线生机，可毕竟受创甚重，若想平安转生，还需几样天材地宝和一处所在。不瞒东皇，我等到此西南恶地，只为寻‘塑灵池’而来。”洛歧昌轻“哦”一声，眉头皱起：“这‘塑灵池’确是个希罕所在，此界名声最显的，莫过于幽魂噬影宗的‘化阴池’，集化劫、塑灵、转生于一身，很有些门道……只是鬼气浸染，未免有损惕兄的功德。”大衍先生淡然道：“便是无损功德，敝宗也做不来有扰他宗圣地之事。”洛歧昌哈哈一笑：“确是如此，而且，冥火老儿行将大归，那化阴池的行情也紧俏得很。”两人性情的差异，由此可见一斑。
　　大衍先生不愿在这个话题上纠缠下去，一笑之后便转口道：“东皇刚刚说什么‘趣事’，不知……”
　　“确实是有趣的很，而且也巧，这和幽魂噬影宗也有些关系。”洛歧昌随手拿起了一根树枝，轻拨篝火，在涨起的火光下冷冷发笑：“大衍兄可知，那冥火老儿一生精明，死到临头，反倒养了一只白眼狼出来？”此话一出，火堆旁的诸修士神情各异，顾颦儿瑟缩了一下，将脸埋得更低，然而所有的注意力都提了起来。
　　大衍先生稍一思量，便道：“东皇是说那个‘血魔’百鬼道人？”
　　“正是，此子北齐山与青鸾一战，丝毫不比天芷上人和妖凤的十日拼杀来得逊色。
　　“当年此子尚未成名时，曾与敝宗有过冲突，本座见他心机诡诈，又不乏胆色，当非池中之物。却也未曾想到，他这几十年闯下偌大的名头，却还要修习《血神子》这等魔功，实是胆大包天！”在火光的映照下，洛歧昌的神情渊深难测：“大衍兄也应知道，此子与那两宗叛逆水蝶兰合流，在去年抢下了‘雾隐轩’这修行宝地以为根基。进可攻，退可守，隐然已是另立山头的架势，冥火老儿还不知会是个什么脸色。”大衍先生微微点头，旋又道：“那么，东皇此行……”
　　“正是为了此人。”洛歧昌笑吟吟地道：“我本来是受厉宗主之邀，往镇魂海而去，哪知半路上见到一场厮杀，虽比不上北齐山那里撼天动地，却也算得上惊心动魄。大衍兄，若是你看了，必定称妙！”大衍先生还不怎地，其它人反倒给勾起了兴趣。
　　其中唯有苏曜心思豁达，不顾忌“东皇”的名头，兴致勃勃地插言道：“怎么个妙法儿？”洛歧昌看他一眼，点头道：“不用本座多言，苏兄弟且稍待，恐怕战场已经离此不远了。”话犹未落，一声低细尖锐的破空声穿透夜空，响起在众人耳边。
　　苏曜闻声皱眉：“速度好快……不过，不是一个人吧。”远处丛林中又是一声轻爆，紧跟着则是丝丝怪音，如蛇行蚁走，直似响在人的心尖子上。
　　梅洁看了眼洛玉姬，低声道：“是有人交手，但功法诡谲，未必是同道中人。”洛玉姬嗯了一声，目光不自觉偏向顾颦儿。
　　她和顾颦儿其实也是故交，以前大家算是近邻，又是一样的活泼好动，交情相当不错。然而自嵩京之变后，顾颦儿心若死灰，枯守不出，双方也渐渐断了来往。
　　此时再见，洛玉姬不免惊讶于顾颦儿茧蛹化蝶般的美丽，还有莫测其深的精神状态。
　　在她眼中，值此惊变陡起之际，顾颦儿的反应竟堪比火堆旁那些“老头子”，沉静如水，又稳若山岳，巍然不动。
　　远方的声音时起时落，忽东忽西，音色多变，如果仔细看去，还能发现丛林上空，蒸腾起来的缕缕烟尘。
　　令人惊叹的是，相距如此之近，周围的天地元气依然保持在一个相对平稳的状态，可见双方出神入化的控制技巧。
　　感应了好长时间，苏曜终于忍不住惊叹：“若一方是那百鬼，另一面莫不是‘朱勾宗’或‘落羽宗’？否则如此精绝的暗杀之法，除了这两家的杀手，还有谁能做得出来？”洛歧昌闻言一笑：“苏兄弟说得不错，正是朱勾宗，他们已经和百鬼卯上了。”顾颦儿闻声屏住呼吸，握剑的手心也微有汗渍，她只能尽力维持住平静的外表，将担忧压在心底最深处。
　　身旁，苏曜则是一脸困惑：“奇怪，朱勾宗什么时候干过出力不讨好的赔本买卖？连青鸾都留不下的魔头，他们就这么有信心？”说话间，丛林中忽地声息俱无，出现了一个短暂的空白。
　　这是彻底的静默，非但人声俱消，便连风过枝叶、鸟兽穿林的声音也都消没一空。
　　一时间，天地间似乎只剩下火堆周围修士的呼吸，还有火焰跳动的“剥剥”声响。
　　苏曜立时闭上了嘴，在这静默之中，他的话音变得特别响亮，显得古怪极了。
　　这诡异的态势持续了约三息的时间，然后嘈杂的声响便如决堤的洪水，轰然回来。
　　在这层次丰富的声浪里，无数非自然的杂音掺入其中，与元气的震荡彼此相和，由此反映出来的庞杂信息，差点挤爆了诸修士的脑袋。
　　“好一场乱战！”有人大声赞叹，也就说句话的时间，丛林中的响动便又拔高了一个层次，深处的林木纷纷倒伏，尘烟四起。
　　听声音、辨元气，战场似乎又在远去，可是耳目灵便的众人分明听到，与战场相背的某处，枝叶簌簌作响，声源越来越近。
　　众人先是一怔，随后都将目光移过去，眼看着一个人影自林中走出来，迎着火光站定。
　　“这人是……”顾颦儿回眸看去。
　　火光下，来人貌似中年，唇上留着八字胡，穿一身灰袍，衣袖、下摆等多处，或裂纹、或破碎，脖颈连肩窝处，还有一道刺眼的血痕，看上去十分狼狈。
　　只是其人面色僵冷，尤其那对眼睛，灰黯阴森，竟似能把映面的火光尽都吸进去一般，令人望之不寒而栗，什么轻视的念头都起不来。
　　在众修士的目光都被来人吸引之际，对方身后又是人影一闪，一个瘦瘦高高的男子笑吟吟地踱将出来。
　　虽是映着火光，可瘦长脸上的青黑之气依然清晰可辨，双眸色泽黄浊，倒似个病入膏肓之辈。
　　不过，他行走间身姿矫健，气度从容，身上的锦袍亦平整滑顺，就算迎着两位宗主的眼神，依然轻松自在，浑不似有恙之人。
　　“啊呀，这穷山恶水之地，哪儿来得这么多贵人？啧啧，大衍先生一贯君子乐贫，凑活凑活也就罢了，东皇万金之躯，却也幕天席地，好雅兴啊！”瘦高个嘴巴很贫，话里挟枪带棒，让人听了很不舒服。不过，越是这样，越能感觉到这二人的不凡之处。
　　此时，顾颦儿倒是辨出其中一人：“那个八字胡，是不是朱勾九杀的首席，蚀神刀？”闻听她主动说话，洛玉姬一喜，忙点头道：“确实是他，另外那个一脸病相的，就是‘三小勾’中的‘疫鬼勾’了。据说此人是千机老怪的师兄，修为深不可测。”道不同，不相为谋。
　　这两人在通玄界的地位虽也甚高，不过全是靠手底下不可计数的人命堆积起来的，火堆周围的修士，也没心思站起来打招呼，甚至两位宗主都闭口不言。
　　只有苏曜依旧笑眯眯地回应：“也不知哪阵恶风吹过来，朱勾七杀竟来了两位，这生意当是不小吧。”含含糊糊地由“九”变“七”，他这话也足够阴损。只可惜，蚀神刀阴沉、疫鬼勾狡狯，对此反应并不强烈。
　　只听疫鬼勾笑道：“人命生意，可没有大小之分，他日若是有人投牌苏老兄，敝宗必不惜以牛刀宰鸡，绝不以花红多少论英雄。”说罢，他如老友般点点头，笑吟吟地再不说话。
　　旁边的蚀神刀忽地举步，斜插过这片平地，向另一侧丛林中走去，疫鬼勾却留在原地，没有动弹。
　　这奇特的态势吸引了所有人的目光，很快的，蚀神刀便没入丛林深处，至始至终，都没有任何气息露出来，就像是飘过一只幽灵。
　　不知是否是错觉，洛玉姬觉得，蚀神刀进入的那片丛林，在瞬间就变成了择人而噬的凶兽大口，黑洞洞的，令人汗毛倒竖。
　　她先看顾颦儿，又回头看梅洁，低声道：“他们在搞什么鬼？”梅洁虽也很迷惑，但她毕竟比较沉稳，摇头一笑，便将目光移向苏曜等长辈处。
　　转了一圈，她发现，只有两位宗主的眼神没有停留在疫鬼勾身上，而是稍偏角度，冷眼看他身旁的丛林。
　　便在此时，一波呜呜的怪响从密林深处传导过来，修为稍弱如洛玉姬、梅洁，闻声立觉心口激跳，连带着黄庭元婴都受到震荡，林中枝叶哗哗相和，威势慑人之至。
　　这时候，苏曜才惊道：“好家伙，你们朱勾宗究竟下了多少本钱？戮魂斧也来了！”疫鬼勾微微一笑，瘦脸上青黑之气倒似更浓了些：“杀鸡都要用牛刀，何况现在杀的是条毒蛇。诸位，今日情况特殊，敝宗若有招呼不到的地方，还请莫怪。”言罢，他稍一欠身，瘦长的身形缓缓后退，在丛林与平地的交界阴影处，倏然不见。
　　苏曜面色一沉，转脸看向两位宗主，试探地道：“他的意思……”
　　“屏气宁神，小心戒备。”大衍先生沉着以对：“朱勾宗久战不下，什么手段都会使出来，我们大约是遭了池鱼之殃。”洛歧昌倒是轻松得多，他转脸对大衍先生笑道：“疫鬼勾一手疫毒，传闻曾与毒隐宗交换法门，毒性之强烈、手段之阴损，均有可称道之处。
　　“不过我倒以为，若是能再与‘小朱勾’合为一体，那才真算是独步天下……千机老怪这几百年来，竟然对此不置可否，真是奇怪。”大衍先生失笑道：“东皇倒是好心肠，‘小朱勾’已经是此界第一凶器，若再勾连疫毒，天下谁能挡之？当然，若是‘小朱勾’真能那么容易淬上毒去，也未必能称为此界第一凶器了。”洛歧昌抚掌大笑。便在这笑声中，远方的丛林深处再起声响，乍一听像是戮魂斧发出的魔音，可中间就变得荒腔走板，嘶哑难听，慑魂之力自然也消失无踪。
　　稍后，一缕铁锈腥气漫过众人鼻尖，苏曜不顾形象，大力抽动鼻翼，末了奇道：“这像是血腥气，又不太对劲儿……”
　　“血影妖身！”洛玉姬完全没有思考，已叫出声来。
　　下一刻，又是一声爆震，将人们的注意力吸引过去。丛林外侧枝叶断裂声不绝于耳，一个巨大的黑影倒撞出来，与火堆方向稍偏了些角度，翻翻滚滚，摔落地上。
　　“锵”的一声大响，震动耳膜。
　　摔出来的这人，瘦小枯干，然而手上却擎着一把比他身子还要大出一圈的短柄巨斧，只斧面就有五尺方圆，刚刚的那声大响，正是巨斧坠地所生。
　　只看这斧子，大伙儿便知此人的身分：“这便是戮魂斧吗？”人影翻身跳起，当即发泄式地大吼一声。他个子虽小，可嗓音宏亮，吼声有如雷鸣。
　　接着他便拿起大斧，随手两下虚劈，沉沉破空之声，捣得人心口发颤。看上去有数百斤重的兵器，在他手中，像挥着一根羽毛。
　　顾颦儿眼神敏锐，又看到此人胸口衣物，破了个酒杯口大小的孔洞，露出里面劲健的胸肌，映着火光，有如钢铁浇铸一般，与他瘦小的身形极不相称。
　　似是感觉到顾颦儿的目光，对方恶狠狠地盯过来。
　　此人面容平凡，眼眶尤其细长，本没什么威势，可是眼眶细缝中寒光凛冽，杀气横生，配着那柄大斧，有如一只扑食的猛虎。
　　顾颦儿却不为所动，眼眸有如深渊绝谷，沉静无波，将戮魂斧的杀意化于无形，反倒是洛歧昌看不过去，冷哼一声。
　　戮魂斧闻声将目光越过顾颦儿肩头，和洛歧昌对上。
　　眼见气势绷紧，他忽又咧嘴一笑，露出满口尖利的白牙，道：“东皇看了有一路了吧，好巧又碰上老夫子。泥腿子拼命，富老爷看戏，天底下的美事儿怎么都让你们这些君子王侯得去了？”说罢，他哈哈一笑，又呼啸着冲进林去。他擎着巨斧，却能在林木间自由移位，有如鬼魅一般，实已将举重若轻的本事练到了极致。
　　由此可见，朱勾七杀的名声，实非悻至。
　　也许被打出林外，让戮魂斧恼羞成怒，他进林后不久，林间交战的声势忽地大了起来。
　　林木倒折之声不绝于耳，间或有吼声如雷，与时断时续的慑魂魔音交织在一起，洛玉姬这样修为稍逊的，都觉得气血浮动，极不舒服。
　　对女儿的感觉，洛歧昌如指掌观文，清清楚楚。也因此而注意到顾颦儿，稍做打量，侧过脸低声道：“这位可就是当年嵩京……”大衍先生默默点头。
　　洛歧昌低唔一声，声音压得更低：“水镜宗所发影像之上，青鸾咬定那百鬼也曾参与嵩京之事，且作用不小，偏偏诸般细节又语焉不详，