武当一剑

　　陆志诚的马背上摇摇晃晃，失声叫道：“不好，咱们可能是中了瘴气了！”
　　西门燕道：“瘴气！哪里有瘴气？”
　　陆志诚道：“咱们早上经过的那座山下，山中有一片野生的桃林，桃花积聚林中沼泽，酿成瘴气，随风飘散。在桃林里看得见，在山下是看不见的。”
　　西门燕越来越觉得软弱无力，心里想道：“我的内功虽然不算好，但在山上吹下来的瘴气，我吸进去的量也不多，怎的会‘病’得这样厉害？”但她自知见识有限，不敢对陆志诚表示怀疑，问道：“妈，你觉得怎样？”
　　西门夫人道：“不怎么样，只是稍为有点不大舒服。”
　　陆志诚苦笑道：“夫人和牟少侠内功深厚，纵然中了瘴气，料想亦无妨碍，只是我们却恐怕难以继续前行了。”
　　西门燕道：“那怎么办？”
　　陆志诚道：“我看恐怕也只有就地扎营了。我还备有一些行军散，虽然不是解瘴气的药，服了或许会较好一些。待过了今晚，明天倘若当真是好一点的话，我再去找大夫。夫人，你看怎样？”
　　西门夫人好像没了主意，说道：“我是从没来过辽东的，一切由你拿主意好了。”
　　扎好了营，陆志诚拿出随身携带的行军散分给各人，西门夫人道：“用不着，你的行军散数量也不多，让他们多分一些。”
　　牟一羽见西门夫人不肯要，心中一动，跟着世道：“我听人说桃花瘴是瘴气中最厉害的一种，行军散是有解毒之能，但服得太少，就根本不济事了。我只是稍觉头晕，并无大碍，你分给病重的几位吧。燕妹，你怎么样？”
　　西门燕道：“我也不算严重，你不要，我也不要。”她坚持不要，陆志诚只好重新分配，他自己也服了一份。
　　西门燕此时其实已是好像病后虚脱一般，目眩耳鸣，四肢无力。不过，见陆志诚和他的手下都服下了行军散，对他的怀疑倒是去掉一大半了。
　　但行军散似乎效力不大，过了约莫半个时辰，除了四门夫人和牟一羽之外，所有的人都“病倒”了。
　　病倒了这许多人，有个急需解决的难题就摆在他们的面前了。
　　平大婶有气无力地说道：“我恐怕是不行了，但陆舵主，今晚总得有人弄饭给夫人吃啊。”
　　西门夫人道：“你们用不着替我担心。我可以吃干粮，倒是你们生了病，吃干粮是不适宜的。”
　　平大婶道：“是啊，饭可以不吃，水不能不喝，陆舵主，咱们存的食水……”
　　陆志诚苦笑道：“米倒还有两袋，水却是只是剩下一壶了。煮一个人的稀饭恐怕都不够了。”
　　西门燕正自感到焦渴，说道：“病人没有水喝可是不行，大哥，这里除了妈妈，恐怕只有你走得动了，你……”
　　牟一羽立即说道：“好，我出去替你找水回来。”
　　陆志诚道：“劳动牟公子，这个、这个……”
　　牟一羽道：“什么这个那个，你这样说不是把我当作了外人吗？”
　　陆志诚只好说道：“我不是这个意思，我只是自怨不济，有点过意不去而已。”
　　牟一羽走出营帐，吸了一口新鲜空气，脚步虽然仍是虚浮，脑袋却是清醒了些。
　　“怎的一下子会病倒这许多人？”他可不相信陆志诚说的什么桃花瘴竟有如此厉害。但摆在眼前的事实则是，他的内力亦已使不出来了，只是还能够勉强走动而已。
　　“但愿西门夫人的功力可不要像我这样消失才好。”尽管他对西门夫人的敌意尚未全消，也并不是真的想认她做干娘，但此时却唯有指望她了。
　　蓦地想起：“不好！要是西门夫人武功未失的话，她应该审问陆志诚的，这件事来得如此奇怪，连我都觉得陆志诚大有可疑，她是老江湖，怎能想不到呢？”
　　但即使是证实了乃陆志诚所为，他又能怎样？现在他已是自身难保了。正当他束手无策之际。忽得隐隐听得啸产从林中传出。
　　啸声有着特别的节奏，牟一羽一听。就知是七星剑客的啸声。
　　他虽然听不懂啸声是何用意、但心中却已燃起一线希望，于是赶忙向那啸声来处走去。
　　他正自跑得上气不接下气、忽听得一个十分刺耳的声音说道：“好小子，你以为认了干娘，我就奈何不了你吗？”带着浓重的鼻音，好像患了重伤风一样，牟一羽一听，就知来者是谁了。
　　声到人到，出现在他面前的，果然是那个蒙面人。
　　牟一羽早已拔剑出鞘，唰的一剑就向那人斩去。他即使具有原来的功力，也接不卜这蒙面人的十招，何况现在内刀全无？只不过是不甘束手待毙罢了。
　　只听得“当”的一声，牟一羽的剑只是沾着对方的衣裳。就给那蒙面人拂落了。
　　那蒙面人似乎也是料想不到，哼了一声，说道：“你只装蒜，还是真的失了武功？”须知相隔不过两日，那日牟一羽虽然在他的手下吃了大亏，但那蒙面人可并没有打伤他的。
　　牟一羽冷冷说道：“我失了成功，你要杀我，那不是更容易了吗？”
　　蒙面人亦已看出他是确实失了武功了，武林中的一流高手怎能杀一个失了抵抗能力的人？
　　那蒙面人举起手臂又放下来，放下来又再举起，显然是经过反复思量，终于冷冷说道：“好，我不杀你，但可要变了你的武功！”
　　牟一羽目前只不过是“失掉”武功，“失掉”和“废掉”是有分别的，由于中毒或重病而失掉的武功还可恢复，被高手“废掉”武功那是永远也不能恢复的了＿牟一羽硬着头皮不肯求绕，但牙关已是格格作响。
　　那蒙面人也似乎下不了决心，不过他的手掌已是即将贴近牟一羽的琵琶骨了。
　　正在他狠狠地咬一咬牙，便待下辣手之际，那奇异的啸声忽地又响起来了。
　　蒙面人呆了一呆，说道：“非是我不念故人之情，我已经警告过这小子。”
　　啸声再起，只是变了节奏。牟一羽已经知道他这啸声是和“鼓语”相类似的，只可惜他听不懂。
　　他听不懂，那蒙面人可听得懂，啸声一停，他就说道：“好，你是我们老大，你替这小子许下允诺，我岂能信不过你的担保。看在你这保人的份上，我就放过他了。”
　　蒙面人一走，便即听得有人说道：“我本来不想见你，现在可是不能不见你了！”
　　声到人到，眨眼间一个身材高大的红面老人已是出现在他面前。
　　牟一羽心中有许多疑问，便即说道：“郭老前辈，弟子此次前来辽东，实不相瞒，正是因为有些疑难之事，想向前辈……”
　　话犹未了，七星剑客已是斩截铁地说道：“只许我说。不许你问！”
　　牟一羽不觉愕然，须知他是名侠之子，多少有威望的武林前辈，对他也得客气几分，哪有这样一见面就给他钉子碰的？他呆了一呆，说道：“别人的事我可以不问，但有关我本身的事，我想要知道，这不算过份的吧？听那蒙面人刚才所说，好像老前辈已替我答应了他一些什么，不知该不该问？”
　　七星剑客道：“你是不是怪我越俎代庖？”
　　牟一羽道：“不敢，我知道辈是为了我好。不过我还是想要知道。”
　　七星剑客道：“不错，这件事你是应该知道的，很简单，我只是替你许下允诺，在你回山之后，不对任何人泄露你曾经在辽东碰上了他——包括令尊在内。”
　　牟一羽道：“但碰上他的，不仅弟子一个。”
　　七星剑客道：“我知道，还是西门夫人母女，但她们是不会和武当派的门人说的，而且他们知道的也没你多。比如说刚才的事情，她们就不知道。不过，你也不用担心，是谁泄露他的秘密，他总有办法知道，不会把别人的帐算在你的头上。”
　　牟一羽何等聪明，稍为一想，心中是明白，那蒙面人说的“任何人”只是说说，他最顾忌的其实还是他的父亲。为什么他不敢让爹爹知道他曾在辽东出现，并曾屡次与我为难？恐怕不单是害怕爹爹向他报复，他和爹爹一定是早已相识的，而他也正是有秘密要瞒住爹爹。但我偷偷告诉爹爹，他又怎能知道？“
　　七星剑客似乎看破他的心思，说道：“你若以为可以瞒住他，那就错了。若要人不知，除非已莫为。这件事你若告诉令尊，非但对你不利，对令尊也是有害无益。你莫以为我是恐吓你！”
　　牟一羽道：“晚辈遵命就是。”
　　七星剑客道：“好，这件事你已经问过了，现在你该听我说了。”
　　牟一羽道：“晚辈洗耳恭听。”
　　七星剑客道：“你刚才说我是为了你的好才替你应承那蒙面人的要求，错了！”
　　牟一羽不觉又是一愕，但他是不能发问的，只好等七星剑客自己解说。
　　“我是为了西门夫人，”七星剑客道：“不管怎样，她总还算得是我的老朋友。她现在有难，我不能坐视不救！你若被蒙面人废了武功，就不能救她了！”
　　牟一羽又喜又惊，不觉冲口而出，“是陆——”只说得两个字，七星剑客已是横了他一眼，说道：“我是怎样吩咐你的，这样快就忘记了？”牟一羽道：“弟子只是自己猜测，不敢多问。”
　　七星剑客道：“你怎样猜测是你的事，你要怎样对付你所怀疑的人，也是你的事，我都不管。我要告诉你的是，你们中的毒不是瘴气，是给别人在食物中下了毒，那毒药是用西藏的魔鬼花提练的，无色无味，中了此毒。多好在内功也会消失，比酥骨效还更厉害。”
　　说到此处，他拿出一个玉瓶，里面装有五颗药丸，说道：“幸好我有解药，你先服一颗，另个四颗你拿回去分给你认为应该救治的人。”牟一羽心中一动，“这话可有点破绽。他是主要目的是救西门夫人，如今却说成了任由我来分配。大概他以为我的心思是和他一样的，非救西门夫人不可。”他心转入几个念头，神色则是丝毫不露。
　　七星剑客续适：“解药是逐渐生效的，像西门夫人那样的内功造诣，服下解药，半个时辰之内当可恢复如初，你则非一个时辰莫办了。她可不能等你一个时辰，我助你一臂之力吧。”说罢，在牟一羽的背心一拍，一股热气似是从他的掌心发出直透牟一羽丹田，“好了，待你回到原来的地方，功夫大概也可恢复六七成了。”七星剑客道。
　　牟一羽收好药瓶，说道：“多谢前辈赐药，弟子告辞。”
　　七星剑客忽道：“且慢，看你远来辽东一趟，你最想知道的事情，我多少也该把我知道的稍为告诉你一些。”
　　牟一羽大喜过望，说道：“多谢前辈赐示，敝派上下咸感恩戴德。”他不知七星剑客说的是否当真是他最想知道的，这句话的用意是把事情“钉牢”在他所说的范围内，使得七星剑客不能“误会”他的心意。
　　七星剑客道：“别谢得太早，你想要知道的疑凶我不能告诉你。我能够告诉你的只是，嗯，别怪我说话不够客气，令尊虽然不是什么正人君，但也不至于堕落到做别人的帮凶。”
　　一点不错，他说的正是牟一羽最想知道的事情。他虽然没有说出武当派那几宗无头公案的凶手是谁，但已解除了牟一羽心底的顾虑，他曾经怀疑过他的父亲也是与凶案有关的。
　　“多谢郭老前辈为我解开心头的结！”尽管七星剑客的说话不客气，他的道谢却是出于衷心的。
　　“好了，你赶快回去吧。再迟就来不及了！”说到最后一句，七星剑客的身形已是隐没林中。
　　牟一羽得七星剑客之助，在回到原来扎营之地的时候，已经恢复了七成功力。
　　他首先听到的是陆志诚的冷笑声。
　　众人正在盼望牟一羽回来，陆志诚忽道：“西门姑娘，你别怪我直话直说，你想牟一羽回来，只怕是除非做梦了！。
　　西门燕吃一惊道：“为什么？”
　　陆志诚道：“因为这小子早已有气没力，不过是嘴皮子硬罢了，他去取水，只能倒在山潭里爬不起来。运气好的话，或者会碰上了猎户救他，但最少也得病个一年半载，运气不好的话，碰上山洪暴发，那就尸骨无存了！”
　　西门燕不由得气上心头，斥道：“陆志诚，你敢咒我义兄！妈，你瞧他这种放肆，也不教训教训他！”
　　西门夫人佯作没事微笑道：“陆舵主见你着急，故意激你，那是闹着玩的，你也当真。”
　　陆志诚见西门夫人不敢责骂他，知道自己所料不差，他就更可放肆了。
　　“西门夫人，我只道你的剑法是第一流，原来你演戏的本事也是第一流！”陆志诚冷笑说道。
　　这一下连平大婶也看不过眼了，喝道：“陆舵主，我是你的部下，但你也是夫人的下属，你怎么可以这样放肆无忌惮的冒犯夫人！要是我们也这样的对你，你受得了吗？”
　　陆志