刀客传奇

　　“最好能不管的别管，真的推辞不了，也要弄清他们之间的是非曲直。一句话，帮理不帮亲，千万不可盲目讲什么江湖义气。对了，最好请教你母亲，她在这方面最有经验了。”
　　“是，小姐。”
　　他们又谈了一些其他的事后，小婷便回到了自己的房间，见小姐妹早已将行装打点好了，足足有两大包袱。小婷说：“带这么多东西干吗？你们不是搬家吧？”
　　小姐妹笑着说：“姐姐，一包是你的，一包是我们两人的，我们是一人背上一包。”
　　“这么一大包，你们不怕累吗？”
　　小花说：“姐姐，我们不怕累。”
　　小草说：“明天，有马车送我们去，就是背也背不远。”
　　“看来你们两个没有在江湖上行走过。出门，必须带三样不可缺的东西。”
　　“姐姐，哪三样东西的？”
　　“第一样是银两。”
　　“姐姐，我们带了呀。听姐姐的吩咐，我们身上各带了一些碎银，其他的都分别放在背包里。”
　　“很好。第二样，是在江湖上行走的必需用品，如火镰、水囊和随身的兵器。”
　　小花说：“兵器我们带了，可是带火镰、水囊干吗？”
　　小草说：“是呀，听人说，去葡萄城，只有大半天的路程，沿途有村落、市集，有吃有住的，而且我们又不在半路住下来。”
　　“万一在半路上遇上了事，前没店后没村，要在荒郊野岭上过夜，又找不到吃的，我们怎么办？而且更难防野兽的袭击，所以一定要将火镰、水囊带上。”
　　“姐姐，不会有这样的事发生吧？”
　　“万一发生怎么办？”
　　这对小姐妹怔了怔说：“姐姐，那我们带上火镰、水囊。”
　　小婷又说：“第三样，带上随身洗换的一套衣裤，其他的，全部不带。”
　　“那梳子、铜镜，水粉都不带吗？”
　　“不带。”
　　“那我们怎么帮姐姐梳头呵？”
　　“到了外面，我不要你们为我梳头，更不用你们来伺候我，说不定我要来伺候你们呢。”
　　“姐姐，你不是说笑吧？”
　　“我是认真的。你们快将这两个大包袱解开，让我来检查，再告诉你们什么该带，什么不该带。”
　　小姐妹将包袱打开，小婷将所有不需要的东西全拿了出来，两个包袱合起来，比原来一个包袱还小。小姐妹睁大了眼：“姐姐，我们带这么少的东西够用吗？”
　　“对我来说，已够多了。其实这一次我们去葡萄城，什么东西也不用带，只身去就行了。”
　　“姐姐，为什么？”
　　“厉叔说，葡萄城里有我们开的一家商店，那里有我们所需要的一切。”
　　“哎，厉爷怎么不早对我们说？要不，我们就不用忙这样，忙那样，两头腾来腾去了，还担心少带了什么。”
　　小婷笑着说：“这样也好，让你们知道，今后到外面行走，该带什么，不该带什么。你们就算背起包袱，不但可以与人交锋，更能施展轻功，还可跃上瓦面而走，令你们没有后顾之忧。好了，你们收拾一下，给我上床练内功。”
　　“姐姐，今夜里我们还要练吗？”
　　“练。今后不论在哪里，不论刮风下雨，一早一晚，都得给我练，绝不能中断，懂吗？”
　　“是，姐姐。”
　　“你们去吧。记得灭灯练功。哪怕今后不吃饭、不睡觉，内功也得勤练。”
　　小姐妹相视一下，退了出去，回到自己的房间，灭灯上床练功。
　　第二天，用过早餐，小婷他们便坐上一辆豪华的马车离开山庄。这是以往庄主特备的马车，但旱天雷很少坐。经常坐的倒是厉总管，他一年有四五次要去葡萄城办事。赶车的是山庄中一位有名的赶车手，人称老车，年纪在四十岁上下，是位久经风霜的汉子，身佩一把弯刀。小婷略略把他打量了一下，感到他的武功不会在小刀子之下。的确，在山庄里的男人们，都会玩刀，不是一般的平民百姓。
　　小婷从厉总管口中知道，老车过去是旱天雷手下的一名马贼，大概也受了厉总管的感染，当了马车手后再也不过问江湖上的人和事。他神态冷漠，但内心非常尊敬小婷。不但敬仰小婷惊人的武功，也敬仰小婷的为人。他也像山庄其他人一样，感到山庄从此有了一位好主子，活得有意思了。
　　小婷和小姐妹上了马车，小刀子和老车坐在车头。老车一挥鞭，缰绳一抖，两匹骏马便放开四蹄奔跑起来。
　　最高兴的是这对小姐妹了。她们从来没有坐过马车，一上马车，处处感到新鲜，东摸摸、西看看。坐在挂有窗帘的座位上，一个说：“这个座软乎乎的，好像坐在棉被上一样舒服。”一个说：“还有小桌子，还摆着鲜果，马车走动起来，它们掉下来怎么办？”
　　小婷笑着说：“那我们最好将它们先吃掉，让它掉进我们的肚子里，就不会脏了。”
　　小花说：“姐姐，我们刚吃饱了肚子，怎么吃呵？”小草说：“我用一块手帕将它们包起来，它们就不会掉下来了。”
　　小婷说：“你们别犯傻了，葡萄一串串的，哈密瓜也切成了一片片，怎么包？放心，它们不会掉下来，看看，这小桌四周还有竖起来的边呢。”
　　看来老车驾车的技术十分高超，桌上的水果只略略动了一下，以后不但没掉下来，还非常平稳地摆放在桌子上。窗外景致又将这对小姐妹吸引住了，先是一片片的棉田、果园和路边的树林，后来是一片黄沙砾的平坦的土地。
　　马车在平坦的大道上飞奔，这对小姐妹对窗外的景色，是百看不厌。她们的一张小嘴，也没有停过，弄得小婷不禁时时笑起来。
　　一路上无事。三个时辰左右，马车便进了葡萄城。这对小姐妹又惊奇地叫起来：“怎么这里的人那么多呀，比我们庄子里的人还多。”
　　“你看，街边还摆满了各种各样好吃的东西呢。”
　　小花埋怨起小草来：“早知有这么多好吃的东西，将我们的压岁钱都带来多好，偏偏你又不带。”
　　小婷问：“我给你们的银两，你们没带？”
　　“带了，那是姐姐的呀。”
　　“哎，我给了你们，就是你们的了，你们爱怎么花都行。”
　　小姐妹一下睁大了天真明亮的大眼睛：“姐姐，你给我们带在身上的钱，比我们所有的压岁钱都多得多，都让我们花吗？”
　　“花吧，花完了我再给你们。”小婷一向节俭惯了，但对这对小姐妹，一点也不吝啬，只希望她们玩得高兴。
　　说时，马车从热闹的大街转入一条巷子，在一处门前停下来。小刀子下了马车，叩了三下门，一扇小门“呀”的一声打开，走出一位家人，一见是小刀子，再看看车上的老车，问也不问，一下将大门打开。老车将马车赶进了大门，在庭院里的一棵树下停了下来。那位家人将门关好之后，上前问：“是厉爷来了？”
　　小刀子说：“不，是小姐来了。”
　　家人惊喜得睁大了眼睛：“是小姐？”
　　“你还不赶快向郑爷报告，来迎接小姐？”
　　“是是，小人就去。”家人飞也似的跑进去报告了。
　　显然，这院子里的人，早已从小刀子的口中知道了小婷的事。
　　小姐妹首先跳下马车，然后扶小婷下来，小婷打量了一下，院子十分清静、干净，想不到在热闹的京城，竟有这么一个清静的院子。厉叔不是说是一间商铺么？她问小刀子，小刀子说：“小姐，这是商铺的后院，要经过一道圆门，前面才是临街的店铺。厉爷来京城办事，都是住在这里。小姐，我带你到大厅。”
　　小婷和小姐妹刚进大厅，店铺的郑老板偕同夫人前来了，一齐拜见小婷。小婷连忙扶他们起身，说：“你们以后见我，千万别行如此大礼，说什么我也是你们的晚辈。”
　　“小姐这么说，就折杀我夫妇了。”
　　郑老板夫妇恭请小婷在厅当中坐下，其余人也在一旁坐下，郑老板命丫环奉上香茶，也叫人准备饭菜，至于老车，就另有家人招呼。
　　夫妇两人暗暗打量小婷，不禁露出惊讶之色。这么一位斯斯文文的少女，和蔼可亲，没有半点主子的架子，竟然是名动西域、威震戈壁滩、令任何马贼、强徒闻名而胆裂的怪病女侠？要不是小刀子陪同前来，老车赶的马车，夫妇两人决然不敢相信。
　　尽管他们从小刀子口中，知道小婷侠义过人，为人厚道，但一听到小婷要来，心里总有些害怕。见到小婷之后，经过一番谈话，夫妇两人才真正感到，小婷的为人，比小刀子说的更好，更可亲可敬。夫妇两人完全放心了，也暗下决心，以后永远追随小婷。当他们知道了小婷的来意后，便说：“小姐，你放心在这里住下。其实这里也是小姐的产业，小姐的家。小姐有什么事，尽管吩咐我们夫妇去做好了。我们一切听从小姐的调遣。”
　　“郑叔，叶姨，你们千万别这样说，你们才是这里真正的主人，今后这里的一切，全交给你们打理了。别有所顾忌，一定要将这个家当起来。今后有什么解决不了的事情，和厉叔叔商量。要是有人胆敢欺负你们，无理来这里生事，你们为了自己的安全，别与他们争吵，能忍就忍，能让则让。告诉我，也可以告诉厉叔和胡声哥，由我们来为你们摆平。至于我，你们也别当我是什么主人，当我是你们的晚辈、侄女，也别特别招待我。不然，反而弄得我不舒服，像到了别人家作客一样。何况你们有不少的生意要打点，有很多的事情要做，也不可能整天陪着我，你们说是不是？”
　　夫妇两人听了小婷的这一番话，既合情也合理，更能体贴下属，大受感动。小姐是真的将自己当成她的亲人了。便说：“小姐说的是。但小姐来到了，我们一定尽量伺候好小姐才好。”
　　“郑叔，叶姨，要是这样，就是不将我当成自己人了。再说，有小花小草在我身边，更用不了你们伺候。我们有什么需要的，自然会对你们说。其实我这一次来，只是探望一下虎威镖局我的彩云妹妹，带两位小妹妹来玩玩，没有别的需要。”
　　“那我们派两个熟悉京城的家人，带小姐四处走走看看。”
　　小婷感到再拒绝他们这一番好意，反而令他们不安了，便说：“那就更好了。”
　　饭后，小刀子告辞去忙自己的事，老郑夫妇亲自陪同小婷，到早已安排好的房间住下，也告辞而去。外面，有两位丫环专门伺候小婷。
　　小婷略为休息一下，而这对小姐妹却毫无睡意，到了一个新环境，她们更好奇，像两只小鸟似的在楼下花园中飞来扑去，处处都感到新鲜。小婷休息后走下楼来，小姐妹也扑到小婷身边，一脸的兴奋。小婷问：“你们玩够了吧？”
　　小花笑着说：“姐姐，我们玩够了。”
　　小草问：“姐姐，是不是要出门了？”
　　小婷打量一下天色，是申时左右，一轮红日已偏西了，暗想：这时去看彩云妹妹，恐怕不大方便，还是明天一早去吧。不如趁这个时候，带小姐妹到大街上走走，看看葡萄城的繁华市面，熟悉一下也好。问：“你们累不累？”
　　“不累呀。”
　　“不累，我们到大街上看看热闹去。”
　　“好呀。”小姐妹更高兴了。
　　小婷要出门了，伺候她们的丫环，立刻将两个精明能干的家人叫来。小婷临出门时对那两个丫环说：“你们告诉郑叔一声，不用为我们准备晚饭。”
　　小姐妹有点意外：“姐姐，我们干吗不回来吃晚饭了？”
　　“我们在外面吃不好吗？”小婷随后问那两个家人，“城里有没有上好的饭馆？”
　　“小姐，城里什么饭馆、酒家都有，最好的有两间，一间是太白楼，一间是飞畅园，都是达官贵人、大商巨贾饮酒或宴请宾客的地方。”
　　“它们远吗？”
　　“不远，飞畅园在我们附近，太白楼走过两条街就到了，天山客栈也在那一带。”
　　“那我们去太白楼好了。”
　　“是，小姐。”
　　小姐妹又问：“姐姐，我们要不要带剑出去？”
　　“别带了，带剑，那不更叫人注意了？”
　　“姐姐，要是碰上了坏人怎么办？”
　　两位家人说：“两位姑娘放心，有我们在，没有什么坏人敢来欺负你们。”
　　小婷一听，打量他们一眼，显然他们都会武功。老郑将他们派了来，不单是带自己出去走走，也在保护自己，免受流氓、恶少们的干扰。
　　小姐妹又问：“要是有人欺负我们呢？”
　　两位家人笑了笑：“那这个人准没有好日子过了。”
　　小婷不禁一下担起心来，这间商铺原来是马贼旱天雷开的，听厉叔说：表面上做的是正经买卖，实际上是销售贼赃的地方，安排在这间商铺的人，哪一个不会玩刀子、动手