刀客传奇

　　这时，怪老人出现了。小婷说：“爷爷，你怎么也来了？”
　　在场众人看得又是愕然。这位白发披肩、白须过腹的老人，竟然是这位武功高不可测的仙子般的少女的爷爷？他不动声色，悄悄而来，又盘腿坐在地下，难道他真的是这神仙湖中的老神仙？只见他对小婷说：“婷女，我们就收下这对无依无靠的母子吧。”
　　“是，爷爷。”小婷心想：我们现在还不知在哪里落脚好，怎么收下他们呵？但爷爷的话想必另有原因，自己不能不从。
　　怪老人对那妇人说：“大嫂，你要好好带大你这个有志气的孩子，不然，就有负你死去的丈夫和公婆了。”
　　“多谢老爷爷开恩，肯收下我母子两人。”
　　怪老人又对那一伙放火杀人抢掠的鞑子兵说：“老夫现在放你们走，要是你们今后再敢在神仙湖一带为非作歹，骚扰百姓，残杀无辜，老夫的孙女绝不会放过你们。哪怕你们逃到天涯海角，老夫的孙女，也会追杀你们，势必取了你们的人头，听到了没有？”
　　队长和两个武士唯唯应诺。
　　怪老人悄声对小婷说：“你去将那些人的穴位拍开，让他们走。”
　　“是，爷爷。”
　　小婷又抖出了她那超绝的轻功和敏捷的身法，转眼之间，将二十个鞑子兵的穴道全拍开，令他们恢复了行动。这二十个鞑子虽然不能动，但他们却耳闻目睹了事件的一切，惊疑自己真的碰上了神仙湖的两个神仙。
　　小婷说：“你们快走呀，还愣着干吗？”
　　队长向怪老人、小婷一拜说：“多谢不杀之恩，我等再也不敢踏入这四周一带了。就是今后奉命不得不来，也不敢伤害这一带的平民百姓。”
　　怪老人说：“很好，很好，你们走吧。”
　　队长挥手，带了手下的士兵，纷纷上马而去。他们走后，湖边仍有两匹马和一只骆驼留了下来。小婷说：“他们干吗留下两匹马和一只骆驼的？不会是有意留给我们的吧？”
　　怪老人说：“它们显然是鞑子兵掠劫来的，不敢带走，但又无人认领。看来它们的主人已不在了。”
　　“爷爷，那我们也将它们带走吧，不然，它们留下来，也将成为野马和野骆驼，不是为人牵走也给人宰掉。那只骆驼，正好成为爷爷的座骑。”
　　说着，有两个鞑子兵从远处飞马而来。小婷怔了怔说：“他们回来干吗？不会是回来牵走这些马和骆驼吧？”
　　两个鞑子兵已飞马来到了，小婷问：“你们跑回来干吗？”
　　两个鞑子兵一齐滚下马来，朝怪老人和小婷下跪而拜说：“望两位恩人收容我们兄弟两个，我们再也不愿为鞑子卖命了。”
　　小婷更是怔住了：“你们要跟随我们？”
　　“是，小人愿终身追随两位恩人，伺候你们，以报答不杀之恩。再说，我们离开了他们，也无处可投。”
　　小婷说：“你们不是以为我们是神仙，想学什么仙法和长生不老之术，才投靠我们吧？告诉你们，我和爷爷根本不是神仙，与凡人一样，不过会一些功夫而已。”
　　“小人知道。”
　　“什么？你们知道我们不是神仙？”
　　“实不相瞒，小人兄弟俩曾在江湖上走动过，见过一些奇人异士和侠客义士，知道两位是武功极高的奇人，更是侠肝义胆之人，这样的人，小人不投靠又投靠谁了？”
　　“那你们是想向我们学武功了？”
　　“小人不敢存此奢望，只求报恩，终身伺候，追随左右，以尽犬马之力。若能指点一二，小人兄弟俩将是终身受用无穷。”
　　小婷问：“我和爷爷要是不收容呢？”
　　“那小人只有一死相报。”
　　“你们别吓我，怎么动不动就要死的？”
　　“小人说的是真心实话。因为小人转回去，也是一死，会受到鞑子们的严厉惩罚。”
　　“你们不回去，也可以到别处谋生呀。”
　　“现在四处兵荒马乱，小人到了别处，不是碰上山匪，就是碰上马贼，要不就是受各地的土豪们所欺凌，死在这些人的手中，不如死在恩人面前还来得干净痛快。”
　　怪老人问：“从你们口气中听出，你们似乎不是鞑靼人。”
　　“小人兄弟俩的确不是鞑靼人，是瓜州人士，父母家人曾为一伙马贼杀害，以后四处流浪，又不幸给鞑子兵捉了去，在他们的威逼之下，才穿上这身衣服。”
　　小婷说：“原来你们是瓜州人呀。”
　　“是，小人祖先是中原人士，为避兵祸，才远走关外，在瓜州一带贩卖牛羊、马匹为生。想不到边关一带，也同样不得安宁，最后……”
　　怪老人一再询问，才知道他们兄弟两人是一个贩卖马匹为生的窦姓商人的儿子，兄叫窦一虎，弟名窦一豹，从小也爱玩刀子，却只是为了防身。便说：“好吧，你们今后就跟随老夫吧。”
　　兄弟两人又是大喜而拜：“多谢老爷、小姐开恩。”
　　从此以后，他们兄弟两人，就成了怪老人身边忠诚不贰的手下，在兴建孤岭山庄时，更是怪老人跟前的得力干将，为怪老人、小婷打点庄内外的一切事务。而马大嫂，也成了孤岭山庄的内管家，负责打点怪老人、小婷的起居饮食，统领今后孤岭山庄的一切勤杂人员。她那有骨气的儿子马兴，自然也成了怪老人手下一位童子，但他天资有限，悟性不高，怎么也成不了像小婷那样的上乘高手，武功比窦家兄弟略高一点而已。怪老人同时都在指点他们三人的武功，传授一门刀法给他们。因而他们都成了这一带江湖上的高手，打发山匪、马贼绰绰有余，令远近强人，不敢窥视孤岭山庄。
　　孤岭山庄东南方向十多里之遥的石羊河边，一处有十多户人家的地方叫东镇，在怪老人出资相助之下，专门收容逃荒逃难而来的百姓，为他们建家立业，以后也成了一处颇为热闹的小市集，渐渐成为往来商队投宿的好地方。怪老人在这小镇上，出资办了一间客栈和一些商铺。不过这都是后话，不多说了。
　　再说小婷见事情已了，便说：“爷爷，我们走吧，到红柳园找那傅大夫去。”
　　马大嫂在旁问：“你们要去红柳园找傅大夫？”
　　“是呀，大嫂，你也知道傅大夫？”
　　“傅大夫已不在红柳园了。”
　　小婷一怔：“他已不在红柳园？他去了哪里？”
　　“一年前，他不知什么原因，悄然离开红柳园，搬到了我们东镇小市集深居简出，不让外人知道。”
　　“不让外人知道？大嫂，你又怎么知道了？”
　　“因为兴儿得了一场怪病，眼见奄奄一息。傅大夫见了于心不忍，悄悄为兴儿医治好，还叮嘱小妇人，别向人说出去。”
　　“那他现在仍在东镇了？”
　　“昨夜鞑子兵洗劫了东镇，傅大夫有没有遇难，小妇人就不知道了。”
　　兴儿说：“娘，傅大夫是个好人，不会遇难的。”
　　“但愿如你所说，就好了。”
　　小婷说：“大嫂，不管傅大夫有没有遇难，我们先去东镇找找，同时也看看你家，有没有给大火烧掉。”
　　马大嫂伤心地摇摇头说：“不用看了，小妇人母子两人给鞑子兵带出来时，东镇已在一片大火之中，恐怕没一户能幸免。”
　　“大嫂，就是这样，我们也应该去看看才是。同时，也好找找你遇难亲人的骸骨，将他们安葬。”
　　“小姐说的是，就是小姐不说，小妇人也打算去东镇看看。”
　　小婷又对窦家兄弟说：“你们呀，快将这一身衣服换了，不然，遇上了那里愤怒的百姓，他们会杀了你们的。到时，我可不能保你们没事。”
　　“是，小姐。”
　　窦家兄弟立刻将鞑子兵的衣帽脱了下来，里面穿的是一身百姓所穿的衣裤，看来他们早有准备要离开鞑子兵了。
　　小婷看了看说：“原来你们早已有打算。那昨夜，你们在东镇，有没有干杀人放火之事？”
　　窦一虎说：“小姐，小人可以对天发誓，小人兄弟俩没有干杀人放火之事，只是大声吆喝而已。”
　　窦一豹说：“小姐，我们不但没有杀人放火，还暗暗救了一些人，把他们放跑了。”
　　窦一虎又说：“我兄弟说得不错，我们曾暗暗放跑了一对父子，叫他们快找地方躲起来。我们装模作样吆喝着，随便拿了他家一些东西，转出来对其他鞑子兵说，这屋里没人，也没什么值钱的东西，反而满屋子尽是药味，十分不吉利，我们转到别家去吧。这样，我们就离开了那一间草屋。”
　　马大嫂说：“满屋子的药味？你们放跑的不会是傅大夫和他的药童吧？”
　　“我们不知道他们是不是父子，还是傅大夫和药童。”
　　小婷急问：“你们放跑的人是什么模样？有多大年纪了？”
　　“四十岁左右，一身秀才打扮，长得什么模样，我们也看不清楚，只小声叫他们快找地方躲起来。”
　　马大嫂说：“那多半是傅大夫了，东镇上的人，没有哪一个是秀才打扮。”
　　小婷对窦家兄弟说：“要是你们救的真的是傅大夫，可以说是干了一件大好事。我们快到东镇寻找傅大夫去。”
　　小婷扶着爷爷上了那只双峰骆驼，自己也骑上了一匹马，马家母子两人共骑一匹马，窦家兄弟也翻身上马，一齐朝东镇而去。窦家兄弟无形中成了这支小小马队的护卫武士。
　　东镇离孤岭东南面有十多里路，坐落在三岔河畔一处最为边远、最不引人注意的地方。其实它根本算不上市集，只是十多户人的一个居住点而已，与孤岭、神仙湖之间，横隔了一片寸草不长的沙漠。它虽属镇番卫管辖的地方，但这时官府已无力顾及这里。它北去不远，就是鞑靼国的国境，所以鞑子兵不时过境来掳掠。反而马贼不来这一带，因为东镇不但人口少，也没有什么值钱的东西。但鞑靼兵也不是常来，因为东镇东西北方向，都是一眼望不到边的沙漠，即使往西边，要走几天几夜，才见人烟。鞑子兵走东镇一趟也不容易，只是他们奉命来这一带巡逻时，顺手牵羊，闯入东镇抢劫，一得手便马上离开。
　　这一次，鞑子兵在小队长的带领下，经过这一带，便趁夜突然袭击东镇，杀得东镇人措手不及。他们疯狂拉人，掠夺而去……
　　要是没有鞑子兵，东镇无疑是边境上一处避乱乐土。一般来说，鞑子兵不会专程奔来东镇抢劫一些不值钱的东西，除非是两国开战。这时，鞑靼国、瓦刺国也同样内乱，兵力不振。反而是满人在辽东兴起，不但雄视中原，也虎视大漠各国。
　　怪老人、小婷来到东镇时，东镇的房屋除了有几间没遭到焚毁外，大部分都夷为平地。地面上可见到一些尸体，死的多是与鞑子兵反抗的青壮年和一些倔强的老人。看来鞑子兵志在掠劫，拉人为奴，不是杀人。
　　废墟上，一些逃过了大难的人，正悲悲戚戚，愤怒异常地埋葬亲人的尸体，有的在寻找大火下幸存的东西，收拾破家园。在这些人中，也有小婷从鞑子兵手下救出来的人。也有几户人家，不敢在东镇住下去了，拖男带女离开，到别处投亲靠友去了。
　　小婷在废墟的人群里，一下看到了傅大夫。尽管经历了四年时光，傅大夫的容貌似乎没有变化，小婷一眼就认出来了。她高兴地对怪老人说：“爷爷，那人就是傅大夫。”
　　那边，马大嫂也带了儿子，在废墟中寻找丈夫、公婆的尸骸。
　　小婷一下跃到了傅大夫的面前，说：“傅大夫，你好。”
　　傅大夫愕然地看着穿着不合身衣裤的小婷：“姑娘，你是谁？”
　　“傅大夫，你再看看我是谁？”
　　正所谓女大十八变，四年前的小婷，是一个天真稚气的小丫头，一个受人敬重的小侠女；现在，小婷已长成亭亭玉立的大姑娘了。尽管这时她的内功修为已达佳境，神蕴收敛如一般少女，但仍掩盖不了青春的活力。傅大夫困惑地摇摇头说：“在下实在想不起姑娘是谁了，好像也没见过姑娘。”
　　“傅大夫，你怎么连我也想不起来了？我是小婷呀。”
　　“小婷？”
　　“是呀，是你精心医治好我严重内伤的小婷呀，我在你家足足住了大半年了，你怎么就不记得了？”
　　傅大夫惊讶了：“什么？你就是婷女侠？”
　　“你看，我不像吗？”
　　傅大夫又从头到脚打量小婷，仿佛在眉宇之间，依稀还有四年前小婷的神蕴与风采，说话语气，仍带以往的天真，但声音变得更好听了。他惊喜地说：“婷女侠，要是你不说，在下真的不敢相认。你可是大姑娘了。”说时，看看四周，似乎没人注意，便小声说，“婷女侠，这里不是说话之处，请到寒舍坐下详谈。”傅大夫不但自己有话要问，而且更受小风子所托要找小婷。
　　小婷问：“你的房屋没给这场大火烧