刀客传奇

　　老妇人尽管疑惑，但也没有其他的办法解释，说了一句：“你别自以为是，是这丫头天生仁厚，才没要了我们两条老命，我们走吧。”
　　“老婆大人，今后我们怎么报答小女娃这份情？”
　　“看今后我们不能碰上她遭遇困难危险了。老东西，你得明白，论武功，我们两个任何一人与她单打独斗，都不是她的对手。两人联手，或许还可以与她一战。论机灵聪明，我们更不是她的对手。”
　　“老婆大人，你这话是什么意思？”
　　“我的话你还不明白？”
　　“不明白。”
　　“你这老东西，不但糟，更傻透了。我是说，在当今西北武林中，除了避祸崖主无畏居士，恐怕没人是她的对手，就是神秘刀客想胜她也难。我们今后恐怕还不了她这份情，懂吗？”
　　“我懂了。老婆大人是说，以小女娃的武功和机智，今后不会有什么危险，就是遇上了危险，她也能自行解决，根本不需要我们两人出手相助。”
　　“你这糟老头总算明白了。走吧。我们别再呆在这里丢人现眼了。”
　　这一对亦正亦邪的大漠双鹰，闪身往北而去。他们离开后，才有一些过往行人好奇地向店家打听刚才发生了什么事。
　　店家夫妇向好奇的人们讲叙事件的发生和经过。其中有人骇然问：“那位击败双鹰的女子，就是怪病女侠？”
　　店家说：“小人不知道，更不敢去问，大概是吧。因为小人听他们说，那位女子有一种怪病，男人们碰不得，一碰，怪病就发作了，打伤人打死人，她也不知道。”
　　人们听了更是相视愕然，有的人从凉州、永昌而来，早已听说怪病女侠的事了，现在，她竟能击败了大漠双鹰，其武功可想而知了。
　　经过野店这一战，怪病女侠之名，更是名传武林，惊震江湖。因为西北武林人士，没一个敢去招惹这一对行为怪异的双鹰，就连崆峒派的掌门也不敢去招惹，别说各地群雄了。西北武林，出了一个神秘刀客，现在又出了一个怪病女侠，今后有一番热闹了。从此以后，怪病女侠这一绰号，很快在江湖传开，反而小婷之名，没人知道。
　　小婷在野店为大漠双鹰足足耽误了一个多时辰，她策马飞奔，在日落黄昏时进入了山丹卫。住了一夜，又往西而去。三天之后，小婷风尘仆仆出现在肃州城了。肃州，也是如今的酒泉，离嘉峪关已不远了。嘉峪关就是坐落在嘉峪山的西麓上，也是明代最西的一座雄关，万里长城的终点，有重兵镇守。本来，嘉峪关外的玉门、沙州、加州等地，都是明朝的国土，可现在已为吐鲁番人所占据。地方虽然为吐鲁番人占有，但各地的群雄纷纷据为己有，既不归明朝所管，也不服吐鲁番人管辖，各自为政，有时还与明边关士兵联系，将吐鲁番人的官兵赶跑。实际上，这一带已成为三不管的地方，当地的土豪、强人，就是当地的土皇帝。
　　小婷风尘仆仆地到了肃州城，刚一投店住宿，蓦然窗外一把小小的飞刀骤然飞来……
　　第二十回　蒙面刀客
　　上回说到小婷刚投宿住下，蓦然一把小刀从窗外飞来，“笃”的一声，钉在一条柱子上。小婷吃了一惊，立刻闪身飞出窗外。茫茫夜色中，不见人影，凝神倾听，也没有什么人潜伏在附近，心中凛然：这飞刀之人身手好快，干吗要暗算我？
　　小婷四下打量了一会，闪身飞入房间。钉入柱子上的飞刀带有一张字条，取字条在灯下一看，上面写着：“想取回行囊，请今夜子时在城北讨来河畔草亭一见，过时不候。”下面落款是：飞刀客。
　　小婷一看，自己放在床头上的行囊不见了。这一下，小婷更是吃惊不小。行囊中有衣物和不少的金叶子、金豆豆，价值约千两白银左右。当然，小婷身上仍有一个小钱袋，这是小婷为防扒手，将金银分散开来。但丢失了行囊中的金子和衣物，今后在江湖上行走，可是一件麻烦的事。
　　小婷越想越感到悚然。显然这个飞刀客不但轻功极好，更有预谋，算准自己见了飞刀后，必然会飞出窗外追踪，然后悄然闪身到房间取走行囊。不然，他就不会事先写好这字条。这一飞刀寄语，是调虎离山之计。这不是一般盗贼的行径，也不是志在盗取自己的金银珠宝，而是志在邀自己赴会。
　　这个飞刀客是什么人，干吗要以这样的方式与自己见面？他见面的意图又是什么？会在草亭四周伏下人马活擒自己吗？通过这一事件，小婷感到自己的江湖经验太少了，一下就中了对手的调虎离山之计，弄得自己十分被动。
　　是什么人用这样的方法来对付自己？自从用计战胜了大漠双鹰之后，也知道自己的名声已在江湖上传开，一般江湖中人根本不敢来招惹自己，武林中的侠义人士，也不会用这种手段来与自己见面，官府中人也不会，只有黑道上的魔头人物才会用这种手段来对付自己。不管怎样，哪怕是龙潭虎穴，今夜里非要见此人不可，看看他对自己有何居心。
　　蓦然，小婷又想起一个神秘的人物来：飞刀客？不会是神秘刀客以这种方法来见自己吧？的确，怪病女侠的名声已惊动了江湖，经常在西北道上行走的神秘刀客不可能不听闻。果要是神秘刀客，那就太好了，自己正求之不得。
　　可是小婷随后一想，神秘刀客干吗以这种方式约见自己？正所谓江湖险恶，人心难测，自己可别大意了。就算真的是神秘刀客，也不可不防。看来，自己要在子时前，先到那一带看看有没有人马埋伏或其他什么异举，以免上当受骗。
　　小婷向店小二打听了一下讨来河畔草亭的情况，知道那是流经城北的内流河，河床浅，水流量不大。人们过河不是骑马，就是赤足涉水而过，往往在这草亭中除鞋脱袜，夜里根本无人在这里过夜。
　　亥时刚到，小婷打点妥当，施展轻功，掠过瓦面，越过城墙，悄然出现在讨来河畔的另一处河岸边。四下打量，周围除了讨来河水流动的响声外，听不到任何动静。这一带的天气干旱多，风沙大，终年下雨甚少。今夜长空万里无云，繁星满天。现在的小婷已拥有一身浑厚的真气，视力和听觉超乎常人。她可以察觉五里之外的任何响动，在微弱的星光之下，可以看到一百步之内任何物体的游动。
　　她倾听观察了一下，确信四周无人。然后又施展轻功，在河畔草亭四周百步范围内，缓缓地似幽魂般走了一圈，既察觉不到任何人在潜伏，也听不到远处有来人的脚步声。
　　眼看亥时快过，子时就来，小婷仍小心谨慎伏在草亭一侧的暗处不动，观察远处的动静。果然不久，一条黑影如流星般掠过夜空，从远处而来，悄然无声地落在草亭中。小婷不禁赞了一声：此人的轻功好俊，不在自己之下。他到底是谁，是神秘刀客？
　　这条黑影落下来之后，同样也在打量四周的动静。由于小婷的屏息之功非常的好，来人没有察觉。他望望亭外的天空，喃喃自语：“子时已到了，怎么不见她来？她不会不来吧？”
　　小婷在暗处打量对方。来人身穿黑色劲装，腰悬一口弯刀，但却蒙了上半边面孔，只露出鼻孔和一张嘴，不见真容。显然，他不想自己看到他的真面目。这样的打扮，似乎和传说中的神秘刀客相似。小婷是既惊又喜，自己终于可以见到神秘刀客了。
　　来人略等了一会，不见人来，又喃喃自语：“看来她不会来了。”
　　小婷一下悄然无声地从暗处闪了出来：“谁说我不会来了？”
　　蒙面黑衣人一怔：“什么？你早已经到了？”
　　小婷说：“是呀，我早到了。你怎么现在才来？你没有依时。”
　　“你早来多时了？”
　　“你看呢，我来多久了？”
　　蒙面人一下明白了小婷的心思：“看来女侠不相信在下，提前而来，看看四周有没有我埋伏的人。”
　　“小女子一个人在江湖上行走，不得不处处小心，以防不测。”
　　“很好，很好。”
　　“我的行囊呢，你应该交还给我吧？”
　　“女侠想取回行囊，恐怕没这么容易。”
　　“你这是什么意思？”
　　“要是在下就这么将行囊交回给女侠，那在下不白辛苦一趟了？”
　　“你想怎样？”
　　“想要回行囊，就要看看女侠能不能胜得了在下这一口弯刀了。”
　　“你是要和我比试武功？”
　　“不错。在下听闻女侠武功过人，连大漠双鹰也败在你的手上，在下极想领教一下。”
　　“你就是为了想与我比武，才用计盗走了我的行囊？”
　　“在下意图还不是这样。”
　　“哦？你还想怎样？”
　　“这事，等我们比武分了胜负才说吧。”
　　“分了胜负又怎样？”
　　“要是女侠胜了在下，在下不但将行囊送还，里面的东西一样也不会少，而且今后再也不敢给女侠添麻烦，同时还要告诉女侠一个好消息。”
　　“什么好消息？”
　　“女侠急需寻找的小风子的消息。”
　　小婷惊喜了：“你知道小风子的下落？”
　　“知道，知道。等女侠胜了在下才说。”
　　小婷问：“要是我败了呢？”
　　“行囊里的一切东西，不但为在下所有，就是女侠，也归在下所有。”
　　“什么？我也归你所有？”
　　“不错，不错，从今以后，女侠就是在下的人了。成为在下的妻子，与女侠在江湖上双宿双飞，永不分开。”
　　“我劝你还是死了这条心吧。”
　　“在下干吗要死了这条心？你自问能胜得了在下么？”
　　“胜不胜得了你，我不知道。你难道没听闻小女子在江湖上有个绰号么？”
　　“怪病女侠？”
　　“是呀，我有一种怪病，就是任何男人也碰不得，一碰，我的怪病就发作了。你知不知道，我的怪病发作了会怎样？”
　　“会怎样了？”
　　“就会变得力大无穷，身如魔魂般六亲不认，见人就打就杀，打伤或打死了人，连自己也不知道是怎么回事。”
　　“这不是真的吧？你是不是吓唬在下？”
　　“不相信？不妨可以试试。你知不知道我为什么能战败了大漠双魔？战败他们，不是我的武功，是我的怪病发作了。其实，我摔飞打伤了他们，连我也不知道，是事后他们告诉我的。所以，我们在比武交锋时，你千万别让手脚碰我身体，不然，我发狂杀了你，你就白死了。”
　　“你几时得了这种怪病的？”
　　“我也不知道呀。”
　　蒙面人迟疑地问：“那现在我们怎么办？”
　　“你最好将我的行囊乖乖地交还给我，我将我行囊里的一些金银珠宝分一点给你，不就行了吗？但你千万别想打我的主意。”
　　“你行囊里的金银珠宝，我根本看不上眼，在下目的是想得到你。”
　　“你就不怕我怪病发作起来杀了你？”
　　“在下与你交锋时，尽量不用手脚碰你，用我这口弯刀碰你就行了。”
　　“这也好，你败了怎样？”
　　“行囊奉还，告诉你小风子的下落。”
　　“不行，还是将你的面具摘下来，让我看看你是什么人。”
　　“这可不行，你不如杀了我还好。”
　　“你宁愿死，也不愿摘下面具？”
　　“在下一摘下面具，就非死不可。因为面具摘不下来。”
　　“怎会摘不下来的？你是不愿摘吧？”
　　“你知不知在下的是什么面具？”
　　“面具就是面具，会是什么面具了？不错，它有点闪光，不会是金子打铸的吧？就算是金子，也可以摘下来呀，我又不会要了你的。”
　　“你知道什么？它已经铸在我脸上生了根。要摘，就得将我的脸皮慢慢割下来。”
　　小婷愕然：“怎会这样的？”
　　“所以你要我摘下面具，不等于杀了我？”
　　“好吧，不摘就不摘。你也总得告诉我，你是什么人，姓甚名谁吧？”
　　“在下是铜面人，人称塞外飞刀客。不过，在下这绰号在江湖上没人知道，因为知道了在下、见过在下的人，都永远不会开口了。”
　　“他们都变成哑巴了？”
　　“不，他们都成了死人。有个别没死的人，也都成了我的手下，不敢对任何人说出我来。”
　　“你不会是神秘刀客吧？”
　　“神秘刀客？神秘刀客算什么东西？行为鬼鬼祟祟，杀人偷偷摸摸，怎能与我相比？”
　　小婷失望地说：“那么说，你不是神秘刀客了？”
　　“在下不是说，神秘刀客怎能与我相比？要是见到他，我一定叫他成为我刀下之鬼，无可奈何地去见阎王。”
　　“那么说，你战胜了我，我不跟随你，也得去见阎王了？”
　　“不错，只能是这样，没第二条路可选，除非你胜得了在下。”
　　“看来，今夜