杜鹃传奇

　　说着，已接近了货船。婉儿跑到船头上扬手高呼，成管和船上的人都看见了。立刻下帆，船就停了下来。两船一靠近，婉儿首先跃上了货船，小神女说：“快去取银两来给大叔！”
　　“是！”婉儿应着。
　　成管问：“二小姐，取银子干什么？”
　　“付船钱呀！”
　　“要多少银两？”
　　“三钱！”
　　“二小姐，你不必回房去取了。我身上有。”成管随身掏出一块碎银来，交给了船家。船家接过银两掂掂，为难地说：“这块银子有一两重，小人可没办法找回。”
　　小神女说：“大叔！你不用找回了，有多的，就算我送给大叔买碗酒喝好了！”
　　“这，这，这……”
　　“别这这那那的了！我赏给你也不要吗？”
　　“小人多谢小姐的赏赐。”这个船家，真是喜出望外，他想不到这位小姐，出手这么的大方，这一两银子，够他用上半年了。他当时见婉儿身背宝剑，认为自己遇上了什么强人，别说给三钱银子，就是不给，他也不敢说不送，希望快点送走她们了事，以免惹祸上身。想不到这么一来，自己却发了一笔小小的横财，他怎不大喜过望？
　　小神女上了货船后，他又再三多谢而去。
　　成管等人将小神女和婉儿迎进船舱坐下，继续扬帆航行。他说：“在下以为两位小姐会在祁阳上船，怎么会在这处上船了？实在出我们的意料之外。”
　　婉儿说：“成爷！我们干掉了那一伙水贼，事情已了，所以就赶着回来了！”
　　“哦？独眼龙、翻江龙也干掉了？”
　　“他们都给姐姐干掉了！”婉儿将事情的经过一一都说了出来。成管等人听了大喜。成管说：“你们干掉了这两个江洋大盗，真是为千千万万的水上人家除了大害。不但今后这一条水路安宁，其他水路也安宁了！两位小姐真是功德无量。”
　　小神女说：“成爷！你怎么变成一个俗人了？尽给我们戴高帽，不怕压弯了我们吗？”
　　成管笑着说：“在下本来就是一个俗人！在下所说的话，完全出自真心。对了！船很快就会到祁阳，要不要停下来？”
　　“你们有货要上落？”
　　“没有！”
　　“那停下来干吗？”
　　“小姐不要去拜会江河帮的崔堂主？”
　　“算了！我正是为了要避开他们，不与他们在白水见面，才早早离开。成爷，要是没有什么货物上落，我们还是赶去永州，别停留了！”
　　“这样就更好了！我去叫旺叔旺婶继续航行，别在祁阳停留了。两位小姐辛苦了一夜，也该休息一下，到用饭时，在下再叫醒你们就是。”
　　小神女笑着说：“不错！我们是要休息一下了！”
　　婉儿说：“姐姐，你先回房休息吧，我要去看看我的师父和师母，回来再伺候姐姐。”
　　“你这丫头，伺候我？别叫我伺候你就好了！你去吧！”
　　“是！姐姐。”
　　婉儿高兴地到船尾去见教她水中功夫的师父师母了！成管感到婉儿是一个重情义的姑娘。
　　经过这一次的战斗，他们在航道上再没遇到什么事了，一路风平浪静。他们日夜兼程，第二天上午，船在冷水滩的江面上出现。小神女对这一带的地形地势十分熟悉。当年为了对付神秘的黑风教，她不知在这一带来往过多少次，并且还深入到阳明山中，直接摧毁了黑风教的制毒窝（详情请看拙作《神女传奇》一书），令这没有解药的毒药在江湖上永远消失。
　　小神女看了看两岸的景色，问成管：“前面江边上的镇子是冷水滩吧？”
　　“不错！正是冷水滩。”
　　“成爷，你叫船在冷水滩停下，我要在冷水滩上岸，不去零陵县城了！”
　　成管一时愕然：“小姐怎么不去零陵了？”
　　“成爷！我来永州府，主要是去紫云万峰山拜访两位武林前辈。要是去永州府的所在地零陵，就要多走一段弯路了！”
　　成管也知道紫云万峰山隐居着恶毒双仙这两位世外高人。小神女要上万峰山，显然是去拜访这两位武林前辈。成管点点头说：“要去万峰山，从冷水滩上岸，走东安，过新宁，少走了一个大弯，是近得多了，不然到了零陵，不是往回走，就要下全州，翻过真宝顶，那更不好走。小姐，我叫船在冷水滩靠岸。”成管马上去和旺叔等人说。
　　小神女回到房间。见婉儿看旺叔那一本水中功夫的秘诀，说：“丫头！别看了，我们快收拾行装，准备上岸。”
　　婉儿有些讶然：“姐姐，永州到了吗？不是说今夜才到么？”
　　“我们不去永州府城了！就在这里上岸。”
　　“哦？为什么？”
　　“别问！上了岸我再告诉你。”
　　“好的！姐姐，我马上收拾。”
　　船在冷水滩靠岸时，婉儿将行装也收拾好了。姐妹两人拜别了成管、旺叔、旺婶等人，便离船而去。他们相处的日子虽然不多，只有短短的三四日，因经历过生死与共的战斗，双方的情感却十分的深厚，尤其是船上的所有人，都对她们姐妹怀着敬意和钦佩，成管感到，这一次要不是有小神女在，他真不敢保证货船能安全到达永州。
　　进了市镇后，小神女轻问：“丫头，你带了胆子没有？”
　　婉儿一时不明：“姐姐，什么胆子的？”
　　“钱呀！这一次要是没有银两，一百个嘴巴也不管用了！”
　　婉儿笑起来：“姐姐，我还有不带的吗？姐姐，我们干吗要在这里上岸的？”
　　“我们要不在这里上岸，就要多走二三日的冤枉路了！这是去万峰山的一条近路。好了！我们先在市集找一处地方吃饭，然后赶路。”
　　冷水滩，是湘水边的小镇，它不但是来往湘桂道上的交通要道，也是从水路去衡阳、长沙的必经之路，所以市镇上颇为热闹，来往的商人旅客不少，江湖上的豪侠刀客，以及黑道上的人物也不少，可以说，是一处龙蛇混杂往来的小市集，每天都有些打打闹闹的小事情发生。
　　小神女极不想生事。她和婉儿进了一家饭馆，打算草草吃完赶路，今夜到东安县城住下来。正是树欲静而风不止，小神女不想生事，偏偏一些事找了上来，想避也避不了。不知是婉儿天真有趣的脸儿，引起了大家的注意，还是小神女一身素白，那斗笠垂纱遮了半边脸儿，若隐若现的面孔，神采绝俗的风度，引起了大家的好奇，所以她们一进饭馆，本来喧哗的饭馆，骤然间静寂了，一些高谈阔论的酒客，也停止了说话。几乎所有的目光，都朝她们姐妹两人身上投来。这一情景，小神女是司空见惯，不以为意，落落大方地选了一处靠窗的桌子坐下来，并不将斗笠除去。
　　婉儿却感到怎么大家一下不说话了，全看着自己和姐姐？心中嘀咕着：你们老看着我们干吗？难道女子不能进来吃饭饮酒么？可是饭店的桌子上，也有一二个女子呀！
　　她们姐妹二人坐下来，客人们便互相交头接耳轻轻地议论开来，有的又开始高谈阔论中断了的事情，慢慢又喧哗起来。婉儿根本不去听，也不想听，大家叽哩咕噜、南腔北调、乱成一团，想听也听不清楚。小神女内力异常深厚，她一一都听清楚了。那几位高谈阔论的汉子，看来是江湖中人，谈论近来江湖发生的事；有三位衣着华丽的公子哥儿，另一桌上坐着的是他的三位家人和跟随，他们在暗暗谈论自己是什么人物，是从哪里来的女子。另一处桌上坐着的四条大汉，他们都是官府中人打扮，其中一位神态阴鸷的汉子，看来是个头儿，用怀疑的目光不时打量过来，也在悄悄论议自己。其他的都是一般的过往商人和过客。虽然也在议论自己是什么人，不久，便去谈他们自己的事了。恐怕引起事端的，是那三位衣着华丽的公子哥儿了。小神女听他们三人谈话中知道，他们一个姓余，一个姓丘，一个姓吕，他们不是当地有钱人家的公子哥儿，就是官宦人家的子弟，一个个自命风流倜傥，翩翩公子，情场高手，还文武全才哩！其中一个说：“余兄，你自命风流才子，能不能引得那白衣女子垂青于你，请她过来和我们一块饮酒？”
　　姓余的看了看说：“看来她们也不过是一般的江湖女子而已，有什么不可以的？”
　　“好！要是余兄将她们请得过来，小弟愿输五十两银子给你。”
　　“丘老弟，你这话算数？不后悔？”
　　“君子一言，驷马难追，只怕余兄拿不动小弟这五十两银子。”
　　另一个说：“余兄，小弟劝你还是别去的好。”
　　“哦！？吕二弟，为什么别去的好？”
　　“余兄，你不见那位小姑娘，包袱中藏有一把宝剑？恐怕她们不是一般人家的女子。”
　　姓丘的一笑说：“正因为这样，我才敢赌五十两，余兄，你敢不敢去？”
　　姓余的说：“这也没有什么？我好意请她们吃饭饮酒。她总不会在闹市中动手要杀我吧？何况我也有一身武功，她们也杀不了我。”
　　姓吕的说：“余兄，这又何必，世上好的女子有的是，这等江湖女子，还是少惹为妙。”
　　“吕二弟，你难道不知道在下偏喜欢招惹一些泼辣的女子？那才更有情趣。”
　　姓丘的笑道：“好！要是余兄请得她们过来，五十两白银一定奉上，要是请不动，你能与她饮三杯酒，五十两银子也是你的。”
　　“丘老弟，那你等着看好了！”这位所谓文武全才的富家公子，便朝小神女走来。
　　这三位公子哥儿的对话，婉儿当然听不到，小神女却听得清清楚楚，只是不动声色，看这姓余的怎么行动。这时，店小二已将小神女叫的饭菜端上来了。她们姐妹正低头用饭，姓余的走到小神女的面前，文质彬彬地向小神女深深一揖说：“姑娘请了！”
　　婉儿愕然，问：“你这是干吗？”
　　姓余的说：“小妹妹，在下与你姐姐曾经相识，所以前来问候。”
　　婉儿更是讶然了：“你曾经与我姐姐相识？”她问小神女，“姐姐，你与他相识吗？”
　　小神女笑着说：“妹妹，与我相识的人太多了，我好像从来没见过他。”
　　婉儿又问姓余的：“你贵姓呀？我姐姐说从来没见过你。”
　　“在下姓余名政，字子恩，几年前曾与令姐有过一面之缘。”
　　“真的？姐姐，是不是这样？”
　　小神女摇摇头：“余政？余子恩？我根本没有这样一个朋友，在江湖上也没听闻有这么一个人的。妹妹，这位公子一定是认错人了！”
　　婉儿朝余政说：“你听到了吧？我姐姐说不认识你，你走吧！”
　　要是这时余政知趣而退，那也不会发生什么事来，顶多是认错人而已。可是他是有心前来，怎能如此走了？他又朝小神女一揖说：“姑娘，你一定是健忘，不记得在下了！在下一眼就认出了姑娘。”
　　小神女说：“哦？你真的认识我？我姓甚名谁？在哪里见过面了？”
　　“大概是三年前，我们就是在这家饭店中相识的，当时我们一起饮酒，互说身世。姑娘不会这么快就忘记了吧？”
　　小神女听了暗笑：你这不是活见鬼吗？三年前，我几时来过这冷水滩了？说是八九年前还差不多。要是说小神女没有听到他们之间的对话，还认为这姓余的真的认错了人，但他现在显然是胡编乱造。小神女暗说：好！我就看你这花花公子再玩出什么花样来，便含笑说：“是吗？你既然记得这么清楚，你一定不会忘记我的姓名啦！”
　　婉儿见余政说得这么确切、认真，也怀疑起来，不会是姐姐在江湖上认识的人太多了，一时记不起了？她怎会想到这人不存好心，借故前来勾搭小神女？
　　余政似乎毫不思索地回答：“姑娘姓宋，芳名笑笑。在下没记错吧？”
　　婉儿一下睁大了眼睛：“什么？宋笑笑？”
　　小神女听了更是“噗嗤”一笑，心想：真难为他想出这么一个名字来。便说：“阁下！你的确是认错人了！请走吧！”
　　这个余政故作愕然：“什么？姑娘真的不是宋笑笑姑娘？”
　　婉儿说：“你还不走开？我姐姐不姓宋，也不叫笑笑，你去找你的宋笑笑吧！”
　　余政又故作一怔：“姑娘真的不是宋笑笑？可是姑娘的神态、举止又怎么酷似了？”
　　婉儿有点不耐烦了：“喂！你有个完的没有？别耽误我们吃饭！”
　　要是余政这时知趣而退，还来得及。可是他在两位朋友面前夸下海口，非要将这位江湖女子弄到手不可。他不纯粹为了那五十两银子，而是为争面子。
　　小神女所以不出手给这浪荡公子一点教训，主要是看在他不像其他纨绔子弟，仗势凌人，采取强暴的手段，肆无忌惮调戏良家少女，而是彬彬有礼，以迂回的手段达到目的。在这方面，