游剑江湖

　　那道士听得焦云临死前裂人心脾的惨叫，吓得魄散魂飞，哪里还有斗志？一个转身便逃。
　　云紫萝冷笑道：“你不是要废我的武功的么？”飞身疾扑，一招“玉女投梭”，刺他后心。
　　那道士觉察背后金刃劈风之声，明知不敌，本能的反手一剑遮拦，“当”的一声，道士长剑断为两截，背上中了一剑，负伤狂奔。
　　云紫萝追出庙门，一剑伤了这个道士，正要施展“燕子三抄水”的轻功追去，忽地脚步一个跄踉，险些摔倒。
　　原来她刚才力毙焦云，气力耗损太甚，已有如强弩之未，难以为继了。
　　云紫萝深深吸了口气，心里想道：“这恶道业已受伤，以一敌一，我纵气力不加，也可把他杀掉。他是给清军搬救兵的，我可容他不得。”于是又追上去。
　　此时雨势已经小了许多，但还未停止。天色如墨，伸手不辨五指。但那道士受伤之后，脚步沉重。云紫萝就跟着他的脚步声跑去追他。
　　山路本就崎岖，大雨过后，更是路滑难行。那道士一足踏空，骨碌碌的滚下山坡。云紫萝喝道：“往哪里跑？”正要加快脚步，过去结束他的性命。忽地一条黑影突然从她旁边的乱石堆中窜了出来，一刀向她劈下。
　　云紫萝惯经阵仗，临危不乱，迅即还了一招“玄鸟划砂”，那人赞道：“好剑法！”刀剑相交，火花四溅，那人退了一步，仍是拦住云紫萝的去路。云紫萝虎口一震，青钢剑几乎掌握不牢！
　　那人大叫道：“快来人呀！”不但叫嚷，而且还发出了一支蛇焰箭，蛇焰箭是用作夜间报警用的，一溜蓝火，升上半空，附近数里之内，都看得见。
　　云紫萝急风暴雨般的连攻十六八剑，那人也会听声辨器的功夫，在黑夜中招架她的凌厉剑招，竟是丝毫不乱，一一都化解开了。
　　云紫萝又是吃惊，又是诧异，心里想道：“我的气力即使未经损耗，只怕也未必胜得了他。想不到清军之中还有如此高手。但何以他却似乎是让我三分，未尽全力呢？”
　　此时云紫萝运剑如风，已是急攻了他四五十招，那人兀是只守不攻，随着云紫萝的剑势，东遮西挡，见招拆招，见式解式，紧紧的守稳。但云紫萝要想从他身旁窜出，却又总是给他拦住。
　　开首数招，那人可能是由于尚未知道云紫萝的实力如何，慑于她的精妙剑法，只好认真对付。数招过后，业已觉察云紫萝的气力不加，他使出来的力道也就相应减弱了。
　　那人的蛇焰箭射出之后，才过不久，果然就有一小队清军骑兵，快马奔来，从山上望下去，可以看见蜿蜒交错的点点火光，那是他们手中提着的风灯。
　　雨夜黑林，山峻路滑，他们不知上面埋伏有多少敌人，竟是不敢上山，只敢在山下呐喊。
　　崆峒派那个道士骨碌碌滚下山坡，大叫：“我在这儿，快来救我。”
　　云紫萝的敌手看见官军来到山脚。“而那道士也还未死，这才松了口气，忽地虚晃一招，低声说道：”云女侠，请随我来！“转身就跑。奇怪的是，他并不是向山下有火光的地方跑，而是跑进黑黝黝的地林之中。一面跑一面叫道：”哎呀，好厉害的贼婆娘，救命，救命！“力竭声嘶，装得像极了业已受伤的模样。
　　云紫萝疑云大起，心里想道：“此人力足胜我，他要害我，用不着再布陷阱。好，且看他弄的是甚玄虚？”侧耳静听那马群践地的蹄声渐去渐远，料想是清军已经救了那个道士，但却不敢上山，故而收队回营了。
　　到了密林深处，那人说道：“行啦，就在这里吧。”擦燃火石，云紫萝看清楚他的面貌。此时雨已止了。
　　只见这人约莫三十来岁年纪，穿的是清军服饰，云紫萝不敢放松戒备，按剑问道：“你是谁？”
　　那人说道：“我叫刘抗，是孟元超的好朋友。缪长风和我也是相识的，听说他和云女侠一道，怎的却不见他？”
　　云紫萝吃了一惊，心中半信半疑，冷冷说道：“我听说刘抗是一条好汉子，你为什么却替鞑子卖命？”言下之意，当然不相信他是真的刘抗了。
　　那人说道：“怪不得云女侠见疑，此事说来话长。我先告诉云女侠一个消息。”
　　云紫萝道：“什么消息？”
　　那人说道：“武端兄妹已经来到了小金川，武庄告诉我她在大理多蒙云女侠照顾，分手那天，又得云女侠指点她到小金川应该做些什么，我们的事情，得到云女侠如此关怀，我也是十分感激的。武庄只道你和缪大侠不来小金川了，是以她见了我虽然高兴，也还感到美中不足呢！”
　　这番说话，听来似是“闲言”，其实却是刘抗用来证明自己的身份的。他以武庄的未婚夫自居，而且说得出云紫萝与武氏兄妹分手之时的说话，这些说话按之常理，武庄除了未婚夫之外，是决计不会和旁人说的。
　　云紫萝这才相信无疑，说道：“刚才那道士和滇南四虎中的焦云一起去搬取救兵的，焦云我已杀了，那个道士本来也是跑不掉的，不知刘大侠何故却要救他。”
　　刘抗笑道：“实不相瞒，我是奉了萧、冷两位首领之命，必须保护他们的，幸亏你只杀了一个焦云，要是连这道士也都一并杀掉，那就糟了。”
　　云紫萝莫名其妙，说道：“为什么？”
　　刘抗说道：“他的身上有一封大理‘定边将军’的公函，这封公函，是约那个黄总兵来会师的，我们必须让这封公函送到敌人统帅的手上！”
　　云紫萝诧道：“大理那个姓韩的‘定边将军’不是已经给程新彦杀掉的吗？程新彦和他的女儿是和武氏兄妹一起来小金川的，难道你没有见着他们父女吗？”心想纵然没有见着，武庄也应该把这件事情早已告诉他了。
　　刘抗笑道：“不错，真的‘将军’是给杀掉了，我们冒牌的‘韩将军’是李麻子冒充的。”
　　云紫萝这才恍然大悟，说道：“哦，原来你们是要诱使敌军上当。”
　　刘抗说道：“这个秘密并不是我们所有的兄弟都知道的，尤其是远离大寨的哨所弟兄，而且近来经常有侠义道的朋友投奔小金川，那两个人要是给不知个中原委的朋友碰上，恐怕也会发生意外。是以我才奉命暗中去‘保护’他们，确保那封公函平安到达敌人手里，大伙儿才能放心。”
　　云紫萝清楚了来龙去脉之后，笑道：“原来如此，险些给我坏了你们的大事。”
　　刘抗又再次问道：“缪大侠来了没有？”这个问题，云紫萝一直尚未回答他的。
　　云紫萝强抑心中的悲痛，说道：“长风他不来了，我也不准备长留在小金川，待你们大捷之后，我见过了盂元超就要走了。”
　　刘抗觉得有点奇怪，不过他与云紫萝刚刚相识，却也不便交浅言深，当下说道：“元超不在大寨，这两天恐怕正在和清军大打呢。你是急于要见他吗？”
　　云紫萝道：“他不在小金川，我已经知道了，我刚听到他的一个消息，是焦云和那道士说的。”
　　刘抗道：“他怎样了？”
　　云紫萝道：“听说他打了一个胜仗，但他自己也受了伤。”
　　刘抗吃了一惊，说道：“真的？”
　　云紫萝道：“这是他们说的，他们并没亲眼看见，我也不知是真是假。”
　　刘抗说道：“孟大哥倘若受了伤，我是应该去看他的。但我有公务在身，必须赶回原来的防地，准备歼灭前来‘会师’的清兵。李麻子他是只能做冒牌将军，不能指挥军事的，云女侠，只好麻烦你替我走这一趟，看护他了。”
　　云紫萝道：“扶桑派的掌门人林无双来了没有？”
　　刘抗说道：“早已来了，不过她现在是和吕思美一起，留在小金川训练女兵，并非是在元超身边。”
　　云紫萝道：“好，请你告诉我，元超的作战地点应该怎样走法。”
　　刘抗说道：“从这里向西走，翻过前面一座山，大约要走六七十里路程，有一个山谷，叫做葫芦谷，元超就在那里埋伏。”他怕云紫萝不够清楚，一面说话，一面折了一技树枝，在湿透的泥士上给她画了一个地图。
　　黑漆的树林里有了亮光，不知不觉是第二天的早晨了。雨过天晴，东方的太阳也开始升起来了。
　　云紫萝和刘抗分手之后，又再独自登程。
　　雨过天晴，但她的心情可还是阴晴不定。
　　“我已经知道华儿无恙，我去见他，不是多此一举么？”
　　“但万一他是真的受伤呢，林无双不在他的身边，谁来为他看护？”
　　终于她抛开了心中的顾虑，迎着朝阳，加快了自己的脚步。
　　走过了六七十里山路，没有碰见清兵，没有碰见义军，什么人也没见着，山谷静得出奇，云紫萝感到了不祥之兆。
　　葫芦谷终于到了，在她的面前，展现了一幅厮杀过后战场上悲惨的图景。
　　无数尸体横七竖八的倒在地上，鲜血染红了黄沙绿草，还未凝结，在地上缓缓的向前流动，血腥气味，熏得她直想作呕。头顶上盘旋着一群一群的乌鸦，好像是赴盛筵。
　　“元超，元超！”云紫萝大声的叫。
　　没人回答，她也没有在尸堆中发现孟元超。
　　他是在伏击战成功之后回去了呢，还是受了重伤隐匿在她所未曾发现的战场一角呢，还是，——唉，她连想也不敢想的，业已杀身成仁了呢？
　　她从谷口一直深入侦查，有战马倒毙路旁，有刀枪散满地上，有旌旗委弃泥沼，有血渍断断续续的像一条线伸向山边，……渐渐，尸体没有发现了，血线仍在向前伸展。她仍然没有找着她的孟元超。
　　密林深处，孟元超渐渐有了知觉，似梦非梦的醒了过来。高逾人头的野茅和一枝枝刺向天空的树枝，映入他的眼帘，好像是无数长枪利剑；黑压压的丛林里好像有千军万马奔驰。当然这只是他的幻觉，实际上那不过是嗓耳的鸦声。
　　似梦非梦，兵器碰击的声音，战马哀鸣的声音，厮杀的喊声，恍恍惚惚的，幽幽远远的，还好像在山野之间回旋起伏。“我还活着吗？这是什么地方？”
　　他想起来了，他是追杀敌军的主帅，中了敌兵的弓箭的。
　　“那个黄总兵倒是很能打仗，不过他终于还是给我们打败了。”孟元超从心里笑了出来，不过他却是不能动弹。他不知道他已是昏迷了多少时间。
　　“我的弟兄呢，为什么一个也不见？他们是在继续追杀敌人吗？”
　　他不知道这场狙击战早已结束了，他的这支部队击败了多于他们五倍的敌兵，伤亡也很不小，为了恐防敌方的主力来援，他们已经撤退了。在那个杀得昏天黑地的战场上，不可能找到每个受伤的战友，他的战友以为他武艺高强，早已突围了。他们是按照原定的计划，从不同的方向撤退回小金川的。
　　“水，水！”孟元超感到咽喉冒烟。受伤的人不会觉得饥饿，但焦渴却是十分难受的。他发出微弱的呻吟，只盼能有一滴甘露润润他的喉咙。
　　渴得实在难受，这是比死还要难受的折磨。孟元超以前也曾多次受伤，有一次伤得甚至可能比这次还重。昏迷了三天两夜才醒过来，但一醒来就有他的师妹吕思美在他的身边服侍他，早已替他敷上了止痛的金创药了。用不着他开口说话，就知道拿水给他喝。而现在他却是孤零零的躺在血泊中，周围莫说人影，连野兽的影子也见不着。因为它们早已在两日之前就给大军的厮杀吓跑了。荒山寂寂，唯有偶尔从头顶飞过的乌鸦发出噪耳的啼声。幸而他还没有变成腐尸，这里受伤的又只是他一个人，没有别的尸体。否则那些乌鸦也会飞下来啄他了。
　　“水，水，我要水喝！”他的喉头咕咕作响，可就是叫不出来。但就是叫得出来又有什么用处，根本不会有人听见他的。
　　“要是无双在我身边，那就好了！”孟元超心想。林无双本来要跟他一起，参与这次战役，是他强迫她留在小金川的。因为这次战事的凶险早已在意料之中，他不愿意林无双跟他也冒凶险，但现在他却禁不住想起她了。
　　“马革裹尸，战士正当如此！”孟元超心里想遁：“只要能够打败敌人，我还有什么遗憾？”
　　真的没有什么遗憾了么？这霎那间，他平生的经历一一都涌上了心头。“紫萝现在不知是在什么地方，但愿她与缪大哥能偕白首。她这一生遭受许多苦难，这都是我连累她的。她得到了幸福；我就可以死而无憾了。”
　　伤口在痛，喉咙在冒烟，心里则在胡思乱想。孟元超越来越是感到难受，终于抵受不住苦痛的前熬，神智又在渐渐迷糊了。
　　“水，水，我要水喝！”迷迷糊糊中也不知过了多久，忽有奇迹发生，孟元超只觉遍体清凉，当真就似有甘泉流入他的口中一样，说不出的舒服！