寻妖

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　　未想这小女孩自幼力气便大，虽是七八岁年纪，便已很能为大人分忧，先是自己一人只在城中拾捡些破烂与祖父渡日。到的日后，女孩身形见长，食量日大，见如此只能长日挨饿不得温饱，便仗了自己一身力气，到的江边为商船挑担子卖力气过活。
　　小女孩虽年小却是天授神力，只一小小身子往往却抵的上两三个大人使用，一开始做这营生倒颇为相宜，每日里女孩不但可买些米肉，还能积攒些钱替爷爷看病。只是时间长了，商家欺她年小，往往克扣工钱，江边码头挑夫见她抢了自己饭碗，又不懂人前奉迎，时时恶语相向，明里暗里俱都欺负她。
　　女孩虽幼小，却不比自己爷爷老实好欺，只一遇不合便是与人拳脚相向，她力道绝大，纵是再粗壮的汉子只被她一拳挨到也莫想再爬的起来，若是运气不好，一拳打实了，催筋断骨小病三两月定是少不了的。为此上，被打伤的人，只女孩告到衙门不知多少次，无奈恶人自有恶人磨。刘家祖孙已是穷到无米开锅，她一届只十岁的小孩子，纵是官府里也不好查办，且到底还是个女孩子家，长官虽是无心，到底也有些偏袒，往往总是不了了之，日子久了也不能拿她怎么样。
　　到的日后女孩也被众穷汉磨的痞了，但凡有人将自己告上官府耽误自己挑担营生的，日后必是打的他更凶，本来还只一人小病三两月就可完事的，却捣腾到伤者一大家子，众兄弟都要跟着受罪。码头穷汉们见她凶顽，到后来也真的怕了她，再不也敢与她纠缠。
　　只是人心至毒，胜如蛇蝎，时间久了，终有数恶人不忿，于上年女孩在江边挑担时，暗将商家堆砌的众多木排放倒，虽是女孩力大身轻，左右躲闪，但仍是被巨木压身，待救转过来后，小命虽是保住，右腿却是砸了粉碎。数月过后待身体将养好时，一条腿终是落下了残疾。
　　自此后女孩再做不得江边挑担的营生，只得重回老路，于街巷中拾些破烂渡日，只是她长久以来与人相恶，将个脾气养的凶了，往往一语不合便是动手相向，是以众人大有厌她的。而养心斋里店伙计也是因为女孩生的丑陋又兼邋遢，却时常驻立在门首妨碍店里生意撵她，自不免吃过她的苦头，方才闻张入云相唤，自是不免作难。
　　只有那替女孩说话的老汉，平常里偶有周济祖孙二人的举止，女孩才听得些他的话。但她自幼受祖父教导从不占人便宜，若受老人照顾，或是一担柴，或是将老人房前屋后清扫个干净。总之并不平白受人好处，其性虽作，但却也有让人佩服的地方。数月前刘老汉终是病重过身，女孩虽是从此少了些辛苦，但越发的形单影支，反不如以前精神了。
　　那老汉说话时，女孩想是不乐为人议论长短，心上不自在，转身驻了拐杖就欲离去。老人见她性作，却忙将她拉住道：“你往哪里去？你这娃儿莫要逞强，肚子里已有多日未落米水了，人家有心助你，说不定给你讨个好差使做，你却还要在这里给人脸色瞧吗？仔细你爷爷知道你这样又要伤心生气了！”那孩子本想就走，但听老汉如此一说，却又得一番犹豫。
　　正在这时，浮云子却已被小雅生生拽了过来，想是老道人在人前敌不过小雅蛮力，为防人耻笑，当下方倒先自与张入云开口岔了话题道：“今日真是见鬼了！平日里我走南闯北也是多经历的，算起来这鄂州可真说是富遮之地了！怎么一到施斋时节就钻出来这多穷汉，若不是祝二公子准备妥当，只怕还真敌不过这群汉子争闹呢！”
　　说话间老道已是掸了掸身上灰尘又问道：“不知贤弟唤我来为了什么事？”转侧间浮云子已瞧见一旁生相奇怪的女孩，一时为其生的丑陋，不由张嘴就道：“哎呀！这个丫头生的好生……，好生结实啊！”众人听他张口就要伤人已是拎了一把汗，再听他转了话风，这才松了一口气，可未想，就如此，那女孩已是上前行至浮云子身边。
　　张入云以为她心傲，听出兄长说的貌丑，恼羞之下就要动手，正在皱眉时分。却见那小女孩难得恭敬了身子，朝着浮云子施了一礼道：“老道长您好！小蛮给您老请安了！”
　　她突然这一番守礼的举止，场上众人除了浮云子外，都是大吃一惊。当下老道长见众人惊讶状，反倒有些不知眼前这小姑娘的身份轻重，一时扬了扬眉，赶忙摆了摆手道：“免礼！免礼！呵呵，看不出你这小丫头还挺知道敬重长辈，真是个好孩子了！”说完赶紧回首目视张入云，眼带疑问只想弄明白是个什么意思！可自家兄弟此刻也正眼有惊色的看着自己。
　　原来这做小蛮的女孩，旧日曾在养心斋里因浮云子无心一语赊得一剂草药与自己，事过一两年的功夫，老道人早不记得这邋遢的小姑娘。但这祖孙二人却每常记忆犹心，小蛮日常在养心斋前驻守也就为祖父所命想再与浮云子致谢。只是谁想这一二两年上老道人只知道在玉泉山上纳福，少有下山的机会。好不容易今天露了一回面孔，却还是为了施斋的义举。
　　那小蛮守着祖训从不受人施舍，此时却不好上前与浮云子答话，是以只得在旁耐心等候，只是肚子里实饿的难受，看见满目的食物，自是打熬的辛苦，不由脸上有些显露，却正巧为张入云瞧见。
　　第四十三回　…　施仁聚众云　重义集群英　（伍）
　　浮云子听了小蛮解说，却无论如何也想不起当日自己曾遇过孩子，反正当时这养心斋也是祝海客老人开了半做买卖，半行义举开的，这般只是赊药济人的小事，更是没有放在心上。此刻见眼前女孩对自己多有礼敬反倒有些不好意思。一时只得回头与张入云笑道：“贤弟叫我就为这孩子要见一事吗？”
　　张入云见兄长错会了意，轻轻一笑道：“也是一桩！”说话间又放轻声道：“兄长且看这孩子一身筋骨如何？”
　　老道长得此提醒方回过意，回目留意之下，但见眼前女孩铜头铁骨，额角眉眼虽粗，却实是块珲金璞玉，自己因见她生的邋遢，才没有仔细留意，一时上细打量一番确是根骨极佳的好资质，不由叹道：“到底还是老弟的眼力好，这孩子我怕是也见过一两次，却怎没留心到呢！论资质只怕比玉柔还要强上不少，唉！只可惜……。”浮云子话音虽忽然止住，但围观者却都知道其言下之意是这小姑娘已经落下了残疾。
　　只是老道人素知张入云习性，虽是眼前人已有缺憾，但自己老弟却是自来不信命的，一时又开口道：“怎么！兄弟是看上这孩子筋骨，想收她做个徒弟吗？”浮云子这话虽轻，但在场众人都是耳目灵便的，当下齐都一惊，便是那为小蛮开解的老丈也听了个清楚。
　　那老汉虽不认得张入云，但眼这位道装装扮的浮云子确是知道的，他知这位老道人极受祝府尊荣，每凡遇有礼祭大事都请这位老道长主持，有传祝府爱女也拜在其门下。虽不知是不是真假，但就是人人称羡的祝二公子也在其身前仅以晚辈称呼，持礼至恭。
　　此时听得老道人其兄弟要收小蛮做弟子，如此好事，只怕这苦孩子一生也别再想碰上第二次，喜不自禁之下，忙欲拉过女孩施礼。却就见身边小蛮只皱了一双眉头恶恶生的看着张入云，其意倒似一点也没将眼前人放在眼里。
　　张入云不料怎地连自己这做兄长的也会误会自己要开山收起弟子来，一时在人前拒绝不免有些尴尬，但到底还是皱了皱眉道：“兄长戏谑了！小弟一点的粗浅伎俩心境哪堪的为人师表，我只是觉得这孩子有些气性，想转托兄长代劳，兄长门人众多，且多比这孩子年长不少，若将她收归门下，当能时常加以照顾。”浮云子未想到原来是张入云要求自己将这孩子收录，一时意想不到，再加上小蛮身有残疾，倒是略有些犹豫。
　　小雅见张入云推辞不收小蛮，倒是心有不甘，只在旁讥讽道：“你方才不是说过渡天下人你所不能，若只这孩子一个，却不在话下吗？这会子怎么又把这孩子推给你这滥事无用一点本领都没有的老杂毛！”她一番话说的极是难听，只将个人人眼中仙风道骨的浮云子，贬的一些不剩，可偏是老道长知道她手段猛辣，不敢与其计较。
　　一时只嘎声一笑，不予理睬，自顾说道：“即是兄弟相托，老哥哥我也不便推辞，这孩子根骨实好，日后有她在我门下，只怕比玉柔还要得力。只是这孩子到底是你保举的，今后你可得格外照顾，不要把她领进门，自己却撒手不管哦！”
　　张入云闻自己兄长开口答应，心上一喜，又听老道人戏笑，当下忙回道：“兄长所言甚是，这孩子一身筋骨与玉柔众师侄不同，今后有暇小弟一定为兄长分忧！”
　　不料他兄弟二人在此一搭一档的说着，一旁忍耐半日的小蛮却忽然开口指着张入云道：“我才不要他教我本事呢！有钱的就没个好人！”说话间却已跪在地上给浮云子叩头道：“我只求道爷能给小蛮个差使做！我有力气！”说着，只将自己腋下拐杖提在手里只轻轻一掰便化做两截，至后二分四、四分八便成了八小段木棍。
　　浮云子兄弟二人不想这孩子手力竟这般大法，俱是倒抽了一口凉气，起先就闻小蛮手底还有些木杖断裂的脆响声，可到的后来却发出如撕破厚纸的声响。二人虽也长走江湖，但这般如横练金刚似的巨力却还是
　　第一回碰上，张入云虽自负自己也能做到，但要如这孩子一般轻松，又不提内劲，却是绝无可能。
　　浮云子一时为其巨力所惊，口里只如被人塞了鸭蛋半日也没合拢，后回过神来，方惊声道：“喔！小丫头好大的力气，就你这一手，走江湖卖把式也是绰绰有余啊！”只是他话音刚落，却想起不该在人前说这些看似奚落小姑娘的话，赶紧将话头止住，又再回首与张入云双目交对，意问其心意。
　　正在此刻，在旁小雅见女孩巨力却很是欢喜，直笑着又指着张入云道：“小姑娘说的不错，这家伙确实不是好人！只是你说的这位道爷也不是什么好东西！他观里就喜欢养女人，整日为非作歹，不是好路道，姐姐我啊！可常他欺负呢！你可一定守定主意千万变做他的徒弟哦！”
　　浮云子听小雅说这般胡天黑地，没人伦的话来，赶紧想上前捂了小雅的嘴，可只被眼前粉娘子一作色，便又得吓了回去。
　　而张入云因见小蛮一身锐气，虽是有些为顽劣被些世俗气沾，但到底也是难得，又因怜她美质蒙尘，有心成全，当下只道：“也好！若论做我兄弟二人弟子，只以你眼前资质却还不够，你即不愿意，也就罢了！你方才说了要讨件差使，我二云观与养心斋每日都有弟子往返，自此后你即住在养心斋内，每日早迎晚送且要附带好些东西在路上！若你能做到，我便请店中王掌柜管你三餐一宿，你可愿意？”
　　小蛮听后却不信道：“只这么容易？你可别骗人？”
　　张入云笑道：“我骗你做甚，只是路上不许你用拐杖，你来去都需双手捧物，若持了拐杖还像什么话？”他这一话一出口，却惹得身旁老汉有些作难，老人知道女孩脚下不便，鄂州城与玉泉山数十里的路途，一日来回两趟，又要上山，只怕有百里路程，如此每日不停往返，便是成年男子也不一定做到，张入云如此要求，实在是有些难为女孩了。
　　未想小蛮却一口答应，想是肚里饿的厉害了！只问道：“那今日道爷的弟子也在城里，今晚我送一回，管不管晚饭？”一句话倒是说的张入云兄弟二人都笑了。
　　当下浮云子已抢先道：“自是算的，不但管你晚饭，老道我此时肚子也饿了，正想吃些糕点，顺便请你吃点如何？”说话间又对着身边老汉道：“也请老丈一同落坐，可千万不要推辞才好？”说完又对已走近身边的珠珠挥手，命她将预置的糕饼点心摆放在张入云先时做做的茶楼内，当下即引了众人往茶楼行去。
　　张入云知自己兄长会得一点医术，此刻二人与老汉走在前首，便趁空问兄长，小蛮腿伤如何，是不是还有救治回转的可能。老道人闻言回头瞧了瞧