紫荆之月

妖剑在得到足够血液滋润后自发生出的“气罡血甲”。从这一点来看，黄金眼很满意这位主人的表现，才会这么大方的罩住她全身，而不是只护卫几个重点要害。
　　然而现在，特蕾莎突然解开了身上的气罡血甲，将血甲的能量贯注在剑上，对着头顶的云层唰唰挥了两剑。赤热的剑芒飞射出去，在铅块般的云幕上划出一个大大的十字架，金针般的阳光立刻洒了下来，把在下方的吸血鬼和妖物烤的呱呱怪叫，转身就跑。
　　好招数，可为什么一早不用？
　　远远的我听见有佣兵提出了和我一样的问题，特蕾莎指了指云层，裂开的云絮正在重新聚合。
　　“这些云有着很强大的魔力在操纵，我没有可以完全破坏它的力量。刚才那一剑，只是一种威吓，给那些骄傲的吸血鬼一个正当的撤退理由。”
　　“现在吸血鬼已经跑了，追击我们的风骑兵也在后退重整阵势，我们的目的已经达到，叫大家不要贪功，赶快撤出战场。卡奥斯的十万大军已经溃散，我们在这里的一场小胜什么也改变不了，现在不撤，等到其它方向的风骑兵赶过来，所有人都会死。”
　　目光扫过地面，确定先前一直撵着佣兵队的风骑兵部队是真的退却之后，特蕾莎下令佣兵队全体调头以最快的速度撤离，赶去援助背后还在和风骑兵纠缠的艾尔迪诺等人。不过接受命令的那名佣兵却是这么喊的。
　　“诸家兄弟，我们已经打退了盖亚鬼子最精锐的王牌部队，可是在我们背后的贵族骑士还没能摆脱先前咬住他们屁股的毒蛇，现在特蕾莎大姊让大伙儿过去帮他们把蛇牙从肉里面撬出来拔掉，免得那些毒蛇一会儿调过头来咬我们的后脚筋。”
　　佣兵们发出了一阵哄笑，开始调头。在整个过程中，佣兵各为其政，你向左转我向右转，有的快了有的慢了，闹哄哄的好不难看，可是队与队之间却没有发生抢道、拥挤这类的冲突，大队人马就这么混而不乱的撤出了战场。
　　特蕾莎，你对这些满脑袋肌肉和金钱的粗人施了什么魔法啊？
　　回援的战斗没有如预期般发生，最先突破佣兵阵线的风骑兵在追上艾尔迪诺和他的亲卫队后并没有发起强攻，而是从两侧不断的骚扰，牵制艾尔迪诺等人前进的速度，想必是因为双方兵力差距不大，披着重甲的亲卫骑士又是紧抱成一团难以突破，所以他们才用这种方法拖延时间等到后援上来，再将亲卫队包围歼灭。最后援军是赶上来了，却是卡奥斯方的佣兵部队，发现情况有变的风骑兵立刻放弃了嘴边的肥肉，以组为单位左右散开，在平原上绕了一个大圈，在佣兵队后方重新集结起来，准备再次蹑上来骚扰行军，却遭到担任后卫的弓箭队的箭雨阻拦，而后特蕾莎挥剑裂地，让他们彻底绝了追击的念头，调头往大队方向去了。
　　佣兵队与亲卫骑士重新会合之后，特蕾莎飞降到艾尔迪诺身边，两人边走边开始商讨撤退方向的问题，这时我才想起自己还要帮鲁西芬传话给艾尔迪诺。可是看着围在他们四周的大队佣兵，我犹豫着不敢现身下去，最后还是改用念波向特蕾莎传话。
　　特蕾莎惊讶地抬头望了一下四周，思索了一会儿，斩钉截铁的对艾尔迪诺说：“我们往西走。”正在和身边军官说话的艾尔迪诺转过头来看着她，奇道：“向西？从这里向西到最近的城市帕拉图要比向北直行到弗来明市多花上半天时间啊，而且帕拉图市是座小城，城壁薄弱，弗来明市却是要塞都市。”
　　“这是所有人都知道的事实，希格蒙德元帅当然也知道。”特蕾莎没有用我告诉她的理由去说服艾尔迪诺，她举出了自己的看法。“如果我们笔直向北走，我敢保证多花的时间不止半天，还会流更多的血。”
　　艾尔迪诺仔细看了看特蕾莎的表情，转头对部下宣布：“向帕拉图市前进。”等到大队人马扭头向西进发后，他把嘴巴贴近特蕾莎的耳朵，用极细的声音问道：“你好像还有其它的理由没有说出来。”特蕾莎用同样的声音回答：“他回来了，还带来了鲁西芬阁下的话。”艾尔迪诺面上露出了一种很奇妙的表情，有点像是被父母骗到牙医诊所的小孩。
　　“他在哪里？”对于他这一次的问题，特蕾莎把视线投向他身边的空气，我把嘴巴贴近他的耳朵－－当然是以隐身的状态－－细声道：“请你和我的女人保持一点距离，阁下。”
　　艾尔迪诺霍地绷直了身体，冲着特蕾莎－－其实是我－－尴尬的一笑，问道：“不知道留守大本营的那些士兵怎么样了。”
　　“鲁西芬阁下率领他们先一步上路了，约定在帕拉图市会合，不过因为他们有辎重随行，可能在半路上就会被我们追上了。”特蕾莎在回答时，脸上一点表情也没有。艾尔迪诺舔了一下干裂的嘴唇，也不再开口，并有点刻意地拉开了与她的距离。
　　之后很长一段时间，两人间保持着一种奇怪的沉默－－他（她）会向部下发号施令，或者听取汇报作出裁决。这应该是没什么好奇怪的，毕竟亲卫骑士和佣兵彼此拥护的对象不同，所以两人各处其政也很正常。但是有些明明需要双方协商的事情，他们也不商量，只要一个人先开了口，另一个人就马上闭口不言，等对方说完后，就示意自己的部下照先开口的人的指令去做。同时极力避免自己的视线落在另一个人身上，种种异常连双方部下都感觉出来了，一阵面面相觑之后，骑士和佣兵互相冲对方竖起了眉毛，大概是以为双方长官意见不和。顶头上司受窘，双方部下感同身受，佣兵开始用凶恶的表情、唇语和手势问候骑士的女性亲属，骑士先用冰冷的面孔抵挡，继而挥起无形眼刀在佣兵身上乱砍，双方你来我来，气氛逐渐趋向火爆。
　　幸好特蕾莎和艾尔迪诺都不是知觉迟钝的人物，两人几乎同时发现了在彼此部下中间流窜的暗潮，同时开口喝止了这种行为。在从各自部下口中听说了暗战产生的原委之后，两人都是先一愣，再向对方看去。半空中两道目光相接，沉默，然后彼此捶了一下肩膀，同时放声欢笑，竟似把我正看着他俩的事给忘记了一样，让我感到极度的不悦。
　　人马一路向西，中途遇到几路奉命扫荡残敌的盖亚风骑兵小队，大多在看清队伍阵容后就知难而退，曾经有一路人数较多的风骑兵试探性的发起攻击，结果碰了个硬钉子，白丢了十几条人命，却没伤到一个佣兵，只得眼巴巴地目送佣兵离开，再去收拾同伴的尸体。
　　如特蕾莎所言，在彻底脱离战区之后，这路人马很快就遇上了鲁西芬率领的大本营留守部队，约莫三千名步兵和弓箭手，还有两百名轻骑兵和近千民夫，以及上百车的粮食与伤药。所有这些人和东西都深藏在大路两边的树林中等待我们。
　　“这样很危险啊，虽然这里已经脱离了战区，却难保不会有追击败军的盖亚部队经过，你居然还敢把部队停在这里。”艾尔迪诺嘴上责怪，面上却是难掩欣慰之色。
　　“就是因为考虑到可能遭遇那些贪功的盖亚部队，我才把部队停下来啊。过了这片树林，前面的路上再没有可供这么多人藏身的场所了，要是在平原上被盖亚人追上，他们只要一个冲锋就可以把这支人心惶惶的部队给消灭。不如停在这里等你们更好，万一运气不好被敌人发现，也还可以依仗地形抵挡上一阵。”鲁西芬一边解释，一边伸手摸着眼圈，语气轻松的不像身上担着几千人命：“再说了，我也不是全然无底的停在这里等你们，我名字里面的‘隼’可不是白叫的。”
　　“今天的‘鹰眼’分额还有多少？”
　　“已经都用完了，所以后面的事都交给你了，不要怪我太自私啊。”
　　话音未落，鲁西芬已经一头栽进艾尔迪诺怀里，满面安详的发出酣声。艾尔迪诺一脸苦笑的将他抱起，放在一辆粮草车上，然后召集起部队重新上路。
　　此后一路无事，大队人马于午夜时分平安开进了帕拉图市。　
　
　
　
　　
第八回　心灰如死
　
　　大陆公历1203年8月15日上午，从康定平原败退下来的金蔷薇骑士团残部及佣兵队的高级军官集合在帕拉图市市政府的会议厅，就收编军队以及下一步行动方向等问题进行了激烈讨论，会上以艾尔迪诺为首的骑士们希望佣兵们以国家民族大义出发，接受正规整编，北进救援京畿。而绝大多数佣兵首领则极力拥护特蕾莎的西进计划，他们接受了鲁西芬以粮草药品等实物支付前次雇佣金的提案，也愿意为保卫卡奥斯继续战斗，但却坚决反对再和盖亚军进行正面作战，理由也非常实际。
　　虽然佣兵队在此次会战中大显神威，伤亡率仅止于三成以下，生还人数更是占到总生还人数的百分之五十五。可是他们总兵力原本只有八千四百人，会战前只占卡奥斯总兵力的十分之一还不到。
　　“这说明什么？这说明了一场惨败，说明我们现在兵力窘困的事实。”巅峰佣兵团的团长刚巴斯塔面色严肃的看着桌子对面的骑士。“十万大军出战，只有一万挂零生还。你们却还在叫喊和盖亚军决一死战，这是开什么玩笑？嫌盖亚人杀得不够干净，再给他们免费送货上门？”
　　“你们骑士讲什么骑士道精神，要和盖亚人光明正大的作战随便你们，我可不会再拿自家兄弟的身体去帮你们挡钢刀。”黑狼佣兵团的副团长小考拉·斯芬克斯一拳砸上桌面，让众人面前的茶杯全都跳了起来，他的哥哥、黑狼团团长大考拉在会战中被一组风骑兵砍成了三段。
　　眼看着双方间气氛变得凶险，特蕾莎站起身，佣兵首领们一下都没了声音，她用目光一一扫过对面的骑士，直到把每个人的注意力都吸引到自己身上，才开口说话。
　　“在场的各位骑士，你们是这个国家最忠诚的保护者，国王最信任的右手，你们的忠诚与勇气让我深受感动，我可以理解你们急与回到国王身边的心情，我也知道作为一个骑士，在战场上献出生命时得到国王的亲眼见证是多么荣耀与幸福的一件事。可是……”特蕾莎语气一变为严厉：“……你们难道要为了个人的荣耀背叛国王的信任吗？”
　　众骑士哗然，坐在艾尔迪诺下首第一个位置的女骑士第一个站了起来，喝道：“请你解释，来自异乡的客人。我们怎么背叛国王的信任了？”
　　“你们正要置国王的命令而不顾！”
　　“你说什么胡……”女骑士睁圆了细长的凤眼，正要斥责特蕾莎，却受到艾尔迪诺的阻止。
　　“坐下吧，菲莉。”
　　“可是团长阁下……”
　　“不用说了，我已经明白了特蕾莎小姐的意思。”艾尔迪诺用温和的声音安抚女骑士坐下后，看着骑士们解释说：“缪伦陛下给我们的命令是驱逐盖亚侵略军，收复失土，这个命令至今没有改变，所以我们的首要任务并不是赴援京畿，而是该设法重建军队。”
　　“如果要重建军队，京畿附近的都市还有相当数量的地方警备队，我们一路过去正好可以把这些部队集合起来啊。”
　　“那些警备兵平时的职责只是维护治安，调解家庭纠纷，而且他们都是步兵。”艾尔迪诺苦笑着反问了她一句：“带这样的部队到平原上和风骑兵战斗，你觉得能赢吗？”
　　“那我们就退进王都，凭借城壁抵挡盖亚人。”
　　“那不就正中了盖亚人的下怀。我们缩进城里会有什么后果，出征前的军事会议上不是已经有结论了，难不成当时你又睡着了？”
　　叫菲莉的女骑士哑口无言，微侧过头恨恨扫了特蕾莎一眼，不甘心地咬咬嘴唇，低声问：“那阁下您是赞成她的西行方案了？”
　　艾尔迪诺开始向菲莉解释，视线却始终没有从地图上挪开，显得他更象是在自言自语。
　　“从这里往西去，就进入了丘陵地带，城市被大片的森林包围，不利于骑兵活动，却是步兵进行游击战的大好场所。而且半个月以前，有一支义军部队从盖亚人手中收复了一座城市，虽然我没有得到后续情报，但无疑的，他们需要支援，我们也需要他们的战斗力。”
　　“半个月都没有消息，他们极有可能已经失败了。”
　　“就算他们失败了，还会有后人起而效仿，如果能，不，是必须将这些零星的抵抗力量团结起来，否则盖亚人会一个一个的把他们扑灭。”
　　“这些起义的将士，他们的勇气以及对国家的忠诚勿庸置疑，把他们组织起来，用训练和战斗粹炼他们的身躯，用专业、正规化的军事知识武装他们的头脑，他们将成为解放卡奥斯王国的中坚和精锐力量。”
　　说到兴奋之处，艾尔迪诺戴着锁子甲的手握成了一个拳头，绝大多数人