魔法学徒 第01-21集(作者:gotohu)

　　那个税务官笑嘻嘻得将手中的金币塞入了腰上挂著的那个皮囊之中。後退了两步轻轻得挥了挥手臂，只见六个满脸漆黑，骨瘦枯干的人手中提著水桶和抹布，走到他们的马车跟前。这些人立刻动手开始清洗马车。
　　恩莱科对於这番举动，倒是感到莫名其妙。如果说，刚才他因为等在城外的时间很长，因此难免有些窝火的话，那麽现在他倒是被这种与众不同的收税方法，弄得愣住了。收税的同时还带服务，这可是一件新鲜事情。那一个金币算是税款呢？还是洗车费用？对此，恩莱科一时之间琢磨不过来了。不过有一点可以肯定，恩莱科心里再也不觉得窝火了。
　　那六个人的手脚倒是相当麻利，很快马车便被清理得干干净净。焕然一新的马车穿过宽大的城门，进入了成达维尔。当恩莱科回过头往後看的时候，只见那个军曹又满脸欢笑得去迎接後面一辆马车了。
　　“这个税务官好奇怪啊，而且这种收税方式也同样怪极了”贝尔蒂娜在一旁嘟囔著说道。
　　“这有什麽好奇怪的？这就叫做生财有道啊，如果我没有猜错的话，那两个金币中，至少有一个会落到这个税务官员的腰包中，你没有觉得两个金币的进城税太贵了吗？如此高额的进城税却没有引起进城人的反感，那位税务官所施行的那一套，真可以说恰到好处了。象这样子笑脸相迎的税务官，你还好意思同他翻脸吗？做官做到这个地步，那才叫真正懂得为官之道啊？”一旁坐著的老裁缝侃侃而谈。
　　恩莱科对达克托老爹所说的这番话，倒是深表赞同。这一路上，老爹那极为丰富的社会经验，对初出茅庐的恩莱科常常起到一种思想引领的作用。很多在恩莱科眼中扑簌迷离，不合常理的事情，让老爹抽丝拨茧得这麽一分析，深藏在事情背後的种种隐情，便犹如落潮後的暗礁，暴露在他的眼前。一起通行的这段时间，恩莱科越来越感觉到老人对於他这次任务的帮助是多麽大啊。真亏了身边有这样一位对卡敖奇各个方方面面都了如指掌的“万宝全书”，要不然，以恩莱科和贝尔蒂娜这两个毫无生活经验，对卡敖奇王国一无所知，毫不了解的年轻人，想要不动声色得巡查卡敖奇全境，那简直是不可能的事情，更别说在这个光怪陆离的国度中，在这一片形形色色的人群中，看到听到，他们所想要了解，希望掌握的情况。
　　而且，即便找到了这些情报，想要从中筛选出正确的还是错误的，有用的还是没用的，没有老爹丰富社会经验的帮助，恩莱科也没有本事对此进行甄别和挑选。更何况，老爹还有著，出人预料之外的对於突发事件的预见性和对於各种不同身份，不同地位的人物所具有的敏感性。
　　就像今天这件事情，如果老爹不解释一番的话，恩莱科根本就无法猜测到事情的本质有可能是这样的。那个和气生财的税务官竟然是如此贪婪的角色。
　　马车终於驶入了市中心，不需要恩莱科吩咐，那个车夫就知道这位贵客打算在哪里住宿。一路上，这位贵客总是愿意住在那些离贫民区比较近，价格适中，条件稍微好点的旅店里面。而这种地方同样是那些走南闯北的商人和旅行家们最经常聚集在一起的所在，在这种地方，这位贵客往往可以得到他所想要了解的东西。而马车车夫知道在成达维尔，正好有那麽一个地方。
　　马车穿过市中心，拐过一座教堂和一座高高的石塔，马车驶入了成达维尔最为繁华的商业街。
　　这个地方当然没有办法同维德斯克相提并论，虽然这里的商业街同样人来人往，相当繁忙热闹，两边的店铺里面同样摆满了各种货物，整条街道同样宽敞整洁。但是，同维德斯克的那些商业街比起来，这里的景色可逊色多了，首先街道的布置，和两边店铺的陈列，这里都远不能同维德斯克相比。一成不变的街貌，千篇一律的店面，华而不实的招牌，这一切都显示出此地比起维德斯克来，相差不只一筹。至於街道上面的那些行人，则比维德斯克差得更远，这里很多人的穿著的衣物，简直同恩莱科第一次扮成女装时穿著的那件长裙有得一拚。打扮还算得体的，在那麽多人中还不到十分之一。
　　马车在街道上面飞驰著，当行驶到一个巨大的广场上时，车夫驾著马车往左边的一条小路，转了进去，马车继续往前行驶了一两公里，终於在一处偏僻冷清的小街角停了下来。
　　恩莱科他们走下了马车，沿著街道往里走，在街道的另一端敞开著一座朱红色的大门，左右两道门扇的边缘全都包裹著厚厚的铜板。正当恩莱科他们在车夫的带领之下正要进入大门的时候，从店铺之中飞快得跑出一个小夥计来，只见他熟练得驾起马车，将车辆赶到了拐角处的停车场中。紧跟著又陆续从店铺中跑出两个壮汉，他们拖著一辆平板拖车，向停车场走去。
　　所有人跟著车夫走进了那道大门。进门之後，恩莱科一看，同门外的那种偏僻荒凉的景象完全不同，旅店里面颇为热闹，大厅上面人来人往，作买卖的商人和居无定所，四处游荡的旅行家穿梭其间。
　　在旅店右侧有一座精巧别致的小餐厅，餐厅那长长的伸出在外的廊檐下，排著一列长椅。长椅上坐满了悠闲自在得喝著咖啡，闲聊著的人们。
　　而店员们则在四周忙碌著，一个显然是主事人员的小老头满面笑容得迎了上来。没有等恩莱科发话，车夫已经主动上前吩咐起来，恩莱科对此相当满意，对於打这种交道，车夫卡兹显然比自己熟练得多，人家可是天天在外面奔忙，对於各地住宿的环境和行情，那可是了如指掌，同那些旅店的掌柜打起交道来，他也是驾轻就熟。恩莱科相当放心得让他来处理这件事情。
　　果然，在一番激烈的讨价还价之後，恩莱科他们在那个老头的亲自带领下，来到了位於旅店最高处的一排房间。那是三间并排在一起的房间。那个旅店主事从怀里掏出钥匙打开房门。
　　房间并不豪华，但是收拾得相当干净，而且主要的家具样样齐全，一座衣柜，一座矮橱，在角落中甚至摆放著一座梳妆台。
　　在房间的另一头开著四扇大窗，落日的余辉从这些窗户中投射进来，为这件房间铺上了一道金红色的光泽。
　　“这位客人，您的仆人不知道为了什麽，坚决要为您订紧靠这边的房间，您看见了，这房间绝对是一流的，保管您住的舒服，只不过，靠著这边的窗户，外面的景色绝对不是象您这样有身份的人愿意去看的，那面一片都是贫民窟，又脏又乱，相当煞风景。不如，您换到另一面住，房间都是一样的，不过另一面正对著大街，那可是我们这里最为繁华的一条商业街，是我们这里最美丽的景致之一。两边的房间价格相差并不多，但是那边可要方便多了，下面就是餐厅，如果您不想出门的话，您只要喊一声，马上就有人将菜单和美味佳肴端到您的房间中来。这可是最符合您的身份地位的住处了，而且您还带著家眷，也许，您可以问一问您的……您的……您的那一位看看，也许换到另一边住会更加合适一点。”小老头无比殷勤得将周围的环境介绍了一番，最後指了指身边站著的贝尔蒂娜。
　　恩莱科当然明白，这位旅店主事指的是什麽，同样也知道这个家夥显然误会了自己同贝尔蒂娜的关系，不过恩莱科对此已经习惯了，这一路上，总是有人将自己同贝尔蒂娜看作是一同出行的一对小夫妻。
　　恩莱科实在不太明白，难道那些卡敖奇人看不出自己和贝尔蒂娜的年龄还远远没有达到定亲成婚的年龄吗，要知道在索菲恩，男女之间如果还没有成年便擅自订立婚约的话，对此最重处罚可以判决到流放三年。恩莱科实在不太明白，难道卡敖奇王国，为成年定亲是被法律允许的吗？
　　因此，他曾经将这个问题请教过达克托老爹，对於这个问题，老爹不怀好意得对自己说：“如果，卡敖奇王国禁止未成年人订立婚约的话，那麽那位可爱的费纳希雅小姐就没有必要害怕那头大色狼的骚扰了，不是这样吗？”这句话将恩莱科说得哑口无言，幸好车夫卡兹为自己解了围。
　　卡兹告诉自己，在卡敖奇王国，很多贵族家庭为了能够替自己的孩子物色到美丽漂亮的妻子，往往在很小的时候，就把那些小美女，小美人胚子订作自己的媳妇了。而且为了这些小美女，能够有同她们的美貌相称的气质，往往她们就此便被带离自己父母的身边，从此在未来丈夫的家庭中长大。因此，在卡敖奇王国，幼年定亲，那可是天经地义的事情。甚至当那些贵族们看中了自己喜欢的小女孩时，往往还会发生抢亲这样极端的事件，而且，由於卡敖奇王国的民风彪悍，而且性情浪漫，因此一旦发生这样的事情，那个抢亲的人，不但不会受到别人的指责，相反，那个人还会被认为是个勇於追求爱情的人，而受到宽大处理，很少有哪个官员会煞风景得作出处罚抢亲者的判决。而且，一般来说最终那个女孩肯定会被留在男方的家庭之中的。
　　当卡兹告诉恩莱科这些事情的时候，他只是以为恩莱科是个成长在正统贵族家庭的贵公子，仅仅是对卡敖奇的民风民俗不太清楚而已，绝对没有想到，眼前的这位贵客根本就不是卡敖奇人。
　　恩莱科听到这些的时候，他别提有多尴尬了，而贝尔蒂娜和达克托老爹那一幅意味深长的笑容，更加为这种尴尬的气氛增添了两道诡异的色彩。而这种奇怪的感觉，甚至连那个完全是局外人的车夫卡兹都注意到了，但是，他想破了脑袋也猜不出，为什麽那个老爷子和那个姑娘这麽奇怪得瞧著那位尊贵的客人？这一切同自己刚才所说的那番话有什麽关系？
　　旅店主事的一阵连声招呼，将恩莱科的思绪一下子拉回到了现实中来，他想了一想，觉得贝尔蒂娜和达克托老爹同自己的任务并没有什麽关系，没有必要总是让他们为了迁就自己而一起受罪，因此恩莱科向老板换了两件房间，不过，他自己仍然住在那间紧靠著贫民窟的屋子。
　　而这个决定令那个旅店主事疑惑不解，他管了这麽长时间的旅店，还是第一次遇见这样一位奇怪的客人，如果他是个吝啬鬼的话，他应该不会换房间，如果他换房间的话，那两间紧靠大街的房间无论如何应该自己享用，从来没有听说过，有先将好房子让给仆人们居住的主人。
　　旅店主事越看越感觉到这位贵客来历蹊跷，身份古怪，他暗自对恩莱科开始留心起来。
　　恩莱科接过旅店主事递上来的钥匙，走进了自己的房间，他径直走到窗前，推开窗户。在夕阳余辉的笼罩之下，眼前的景色显得那样的恬淡而又宁静。从倾斜向上的一段山坡上面，层次比邻得紧紧挨著一间间破陋的平房。那些平房是用各种不同材料搭建起来的，形状千奇百怪，有些是用木材搭建的，有些是用石料垒成的，有些是用碎砖头堆砌起来的，而其中最简陋的那些房子竟然全都是用茅草扎成的。
　　从窗口望去，这些五颜六色千奇百怪的房屋，就犹如在那道山坡之上打满了各种各样的补丁。
　　恩莱科看著这些简陋的贫民窟，一种异样的心情涌上心头，自从离开维德斯克之後，他已经不止一次得看到这种情形了。在卡敖奇王国，这种情况相当普遍，很多破产，失业的城市居民沦落为贫民，这些贫民朝不保夕，干著最重最累的活，住在最破最烂的地方，吃著最臭最脏的食物，他们所过的生活，甚至连那些古代作品中描写的奴隶还不如。住在那里的人可以说是社会的最底层。
　　恩莱科望著眼前这一片贫民窟，望著贫民窟中犹如迷宫一般狭窄黝黑的道路，望著在贫民窟中抠搂著缓慢行动著的人。那些没有生气，骨瘦如柴的人。恩莱科第一次为了他人，而感到悲哀，但是他对於眼前的情况，一点办法都没有。他没有能力帮助其中的任何一个人，也许，自己可以给这些人一些食物，甚至是一些钱，但是，这又有什麽意义呢？难道自己能够永远帮助这些人吗？对於这些贫民来说，一顿饱食难道就能让他们脱离苦海了吗？恩莱科陷入深思之中，他完全没有发现，门外，旅店主事的那双眼睛正紧紧得注视著自己。
　　那位主事，一直呆在门外始终没有离开过，对於他来说，这位客人实在太神秘了。首先，他从直觉上便感到，这位客人绝对不是一个普通人。多年接待顾客的经验，让这位主事练出了一双锐利的看人的眼睛。他只要对某个人仔细得瞧上那麽一眼，就可以八九不离十得说出，那个人的身份，所作的工作，以及哪里人士。
　　但是，这位神秘的