帝国中兴

　　他这一刀劈得相当讲究，由右向左，由上至下，沿着对角线劈向了张定边的脖子。若能劈中了，刀会从耳根进去，从腰间出来，张定边的整个上半身都会像胡萝卜一样被刷地分开，飞上半空中。那会是一种奇异的景象。
　　只听“叮”一声，接着又“当”一声，张定边手中的枪剧烈地一抖。这一瞬间，他完成了两个动作，用枪身把劈来的刀一挡，又用枪柄向陈毕的胸口猛地捣去。姓陈的也不含糊，早料到了这一下，硬生生用刀把将对方即将捣中自己心窝的枪柄给磕开了。
　　“佩服，佩服！”两人互相恭维道，各自向后退了五米，再不敢轻举妄动。
　　只是两个回合的较量，已让廖永忠在城上出了一身冷汗，直道：“好险，幸亏陈毕使用的是刀，灵活多变，能够化解掉这杆枪的霸道之气。但是，这样长久斗下去，陈毕在力气上要吃亏不少。”
　　他这才明白为什么陈毕要用一把普通的腰刀迎战张定边了。
　　那厢汉军的阵中，张志雄见战局不太明朗，本方主将像是在兵器上遇到了克星，难以有速战速胜斩其首级的机会，心急起来，命令鼓手加紧擂鼓：
　　“你们给本将一齐擂鼓助威，扰乱对方心神！”
　　“咚！咚！咚咚咚…………”
　　有节奏的鼓声由慢至快的响起，最后连绵不绝响彻怀阳城外。在鼓声的煽动下，四万名汉军士兵也跟着发出了疯狂的喊叫：“汉军必胜！汉军必胜！”
　　张定边气得回头骂道：“妈的都给我住嘴！没见老子正想心事嘛！”
　　这鼓声没把陈毕骚扰了，倒分了他的神，也差点要了他的命。因为陈毕一直在等待一个偷袭的机会，这样光明正大地打下去，不知到何年何月才能分出胜负。张定边回头使劲喊了这一通，话还没说完，就感觉脖子后面袭来一股凉风，马上就意识到大事不妙也！急忙把脖子一缩，一把刀已经从他的头顶呼啸着掠过，把他的头盔给削飞了。
　　他勒马跃到一边，扭头一看，陈毕正手执钢刀，满脸遗憾地策马在他身后。显然，这一刀是陈毕酝酿了半天的夺命偷袭。
　　张定边破口大骂：“顶你老母，你竟然玩阴的！你妈的不是男人！”这句话里包含了南北两种骂人的方言，说明这张定边学习脏话的速度还是很快的。
　　陈毕哈哈一笑：“随你怎么说，你杀我兄弟，用的也不是什么光明正大的招数，咱们半斤八两，来，再打上几个回合！”
　　张定边恼怒地舞起枪来，纵马狂奔过来，陈毕也不示弱，挥起单刀，两人杀在一起。这一次双方再没有任何保留，都像疯子一样猛砍狂剌，你一枪我一刀，其中还夹杂着拳脚，不时你踢我一脚，我抡过去一拳，虽然双方的道行都很深，彼此暂时找不到破绽，但这样一直厮杀了一百多个回合，也都累个够呛了。
　　不仅是人，两匹战马也喘个不停，嘴里都流出了白沫。
　　“停停！”张定边首先露出支撑不住的样子，率先跳出战圈，手中的蛇矛下垂，高声叫停，道：“再打下去，这马儿就要吐血而死，我们且都回去换了马，再来打过，如何？”他真诚地向陈毕建议。
　　陈毕一想也是，战马都撑不住了，人打起来也没什么劲，便点头应允道：“就依你的请求，我们回去换马再战。”
　　两人掉转马头，便同时向各自的阵前奔去，顺便都想吃口饭，补点力气。陈毕趁这功夫，看了一眼怀阳城楼，想向廖永忠得意非凡地笑一笑，因为赵德胜一上来就死了，而他却能与张定边大战一百个回合。这件事传到朱云天的耳朵里，必会改变他最近沉溺财色的不良印象。
　　不料，廖永忠望着他的表情却突显出十分的怪异，似乎要对他有话要说，又似乎什么都讲不出来。
　　陈毕张嘴道：“廖将军，你想说什么……”话说到这里，突然断掉了，再也说不下去。他不由自主地摸向自己的胸口，却摸到了一杆长枪的矛尖，竟是张定边那杆独特的蛇矛。
　　现在，这杆枪穿透了他的身体。
　　他突然明白了廖永忠那奇怪的表情，吃力地回过头来，果然是张定边趁他欲回城之际，出其不意地杀了一个回马枪，就这样刺穿了他的后心。
　　“你他妈太阴险了…………”陈毕喃喃地说出了生命中最后的几个字。与此同时，钢刀从手中滑落，插在了地上，刀身左右晃动，似有不甘之心，替主人打抱不平。
　　张定边笑道：“这可是你刚才教我的，若没有你在我脖子后面那一刀，也就没有我在你背后这一枪。其实，通过这一百回合的交手，我挺佩服你的，因为你是第一个能凭一把刀破我枪法的人，可惜啊，你就这样死了。”
　　手一动，蛇矛抽出，血随即喷出。这口气一泄，陈毕从马上再也坐不住，仰头栽落，身子摔得直挺，又吐出一大口鲜血。他很想对远在千里之外的大帅说点什么，但是这只能成为他今生今世的最后一个奢望。
　　紧接着，他的世界变成一片漫无边际的黑色…………
　　这头一阵就连折两员主将，且都死于同一名敌人之手，对共和军的士气打击非常沉重。陈毕落马之后，布在城外的两千骑兵群龙无首，阵脚大乱，有的策马掉头奔回城去，还有的却仍挺枪跃马，保持着共和军的尊严。
　　陈毕的心腹亲兵则都跳下马来，奔到空地抢回了他的尸体，一群人围着，哭声不止。陈毕虽是贪财好色之人，但共和军军规严厉，军官对待士兵从不苟刻，官兵一心，彼此相处得都很融洽，且这些心腹之人平日没少收他的赏赐，时日久了，自然有感情在心。
　　廖永忠在城上叹口气，强忍悲伤，急令手下鸣金收兵。今日折损了士气，出师不利，已不便再战。
　　但是已然来不及，张定边杀了陈毕，正是汉军今日希望看到的效果，俗话说一鼓作气，再而衰，三而竭。张志雄不会连这个攻城的常识都不懂，他摇起杏黄令旗，左右连续三摆，前方负责的校官见了，得了命令，马上吹响号角，发动了对怀阳城的总攻。
　　两万名后备军纹丝没动，两万名前军则如潮水一般向怀阳城涌来。这次汉军做足了准备，冲在第一排的是盾牌兵，每人肩扛一面巨大的厚厚的盾牌，用来抵挡城上弓箭、石块和滚木的打击，而且每个人都藏在循牌后面，只露出双脚来，不停地移动，变化方位，守军即便箭法如神，也很难射中他们。
　　盾牌兵的后面，便是气势凶猛的云梯兵，大约有一百多架云梯，每架梯子都由云南硬竹做成，竹外包了一层铁皮，以防在攻城的过程中被守军浇油点燃，亦防备守军把梯子砍断。每架梯子由二十名士兵肩扛携带，前冲的速度很快，只半柱香功夫，便在盾牌兵的保护下，冲到了护城河边。在这个过程中，守军不断射箭，只射伤了十几人。
　　廖永忠命令打开城门，放城外的两千骑兵进来，而杨义尘、花云则坚决不同意。若此时开了城门，敌军势必瞅准机会，跟在后面冲进怀阳城，到时想关闭，也已没有机会了。
　　这时，陈毕的尸身还没运回，在他的心腹亲兵的保护下，躺在城门外不远处。两千名骑兵有一多半四散开来，被汉军攻城部队冲乱了队形，继而汉军分出一支骑兵部队，前后有序地冲击过来，把共和军包围，双方就在护城河边展开了混战，人仰马翻，不时有军士的惨叫声传来。主人死亡后的战马光着背，扬着四蹄在原地转圈，不时昂起脑袋来，对着阴森森的天空悲鸣。
　　一个时辰过后，城外的景象让廖永忠目瞪口呆，两千名骑兵全军覆没，死在护城河边。唯一能让他稍感宽慰的是，这些兵士虽然慌乱，但没有一人下马投降，全部力战而死。陈毕的尸体仍然在城外放着，他的那十几名心腹亲兵均被射成了刺猬，就像一群需要母亲喂奶的小猪一样聚成一团，死死地护住了陈毕的尸身，没有让他受到任何践踏。
　　廖永忠的眼眶湿润了，仰天长叹一声，道：“陈将军，以前是我误会你了！兄弟我对你的在天之灵说声对不起了！希望你保佑兄弟们奋勇杀敌，力保我主大业！”就从陈毕的心腹之人拼死保护他的尸身之举就可以看出，陈毕在军中还是有一定威信的，至少当兵的都服他。
　　而丁德兴、花云等人都流下了眼泪。眼看着自己的部队被屠杀殆尽，却只能紧闭城门无能为力，这种感觉很是残忍，也激起了他们复仇的怒火。
　　“快！准备火油，浇到护城河里，敌人已经开始过河了！”
　　杨义尘趴在城头，嘶哑地怒吼着，他已完全失态，头盔都不知去了哪儿，长发披散，口角爆裂，只是挥着剑，拼命地指挥兵士们堆积石块、滚木，准备火油，一切可以利用的武器。
　　屋漏偏逢连阴雨，因为连日天气寒冷，护城河已被冻得结结实实，变成一条名副其实的死河。汉军士兵没有任何阻碍，在成功歼灭了城外的两千共和军骑兵后，已经开始踩着冰层过河，扛着云梯冲到了城下。
　　在盾牌兵的保护下，云梯架上了城墙，蚂蚁一样的汉军身着绿色的军装，沿着梯子蜂拥爬来，边爬边大声叫喊示威，以图震慑守军，杀声不绝于耳。
　　火油数量并不多，只有二十几桶。在城下挤满了人的情况下，守军士兵一桶接一桶地向敌军的头顶浇落。接着，把点着的火把扔了下去。“轰”的一声，火油烧了起来，城下顿时哀嚎一片，数百名汉军士兵全身被烧着，从梯子上跌落，有的当场摔死，骨断筋折，有的只是腿脚受了些伤，却也只能满地打滚，试图把身上的大火滚灭。但全身被浇了油，哪能轻易地逃生，除非剥掉厚厚的军装。
　　待这大火灭了，火油烧光了，汉军的攻势马上死灰复燃，又向城上扑来。
　　廖永忠在城头上来回奔走，指挥兵士们对着下面射箭，如疾风骤雨一般的箭夭向敌军的头顶射落，第一波攻击，起到了明显的效果，云梯上的汉军少了三分之二。但是城下守候的汉军后备队马上就不折不挠地继续向上爬，头上戴的盔帽，肩上披的甲衣，都有效地降低了守军弓箭的杀伤力。
　　只有花云这种世间一等一的神箭手，在这种情况下才能做到百发百中，连续射杀了汉军的十几个军官模样的人，可惜他一个人的力量是无法改变大局的。死掉一个校尉，马上就有另一人顶了上来，继续指挥着敌军按原定计划展开攻势。
　　几个回合下来，城上的弓箭储量已经不多了。
　　“石头，滚木，给我狠狠地向下砸！”
　　杨义尘的声音又响起来了，这次却带着浓浓的悲怆和绝然。他对能守住这座小城已不能抱太大的希望，敌人太多，而我军人数太少，武器也有限。虽然敌人的伤亡比我军要显得巨大，但共和军经不起这等持续不断的消耗，早晚会有精神崩溃的时候。
　　在巨石、滚木源源不断的砸落下，汉军攻城的步伐受阻，云梯毁掉了十几具，城下堆满了尸体和伤者。用来做掩护的盾牌兵也有不小的伤亡。这些人藏在盾牌后面，有时想露头出来，向城上放一箭，但就这种时候，一块石头从天而降，正好砸中他们的脑袋，送他们上了西天。可见在战场上，是不能随便露头的，否则死得会很冤。
　　正当守军士兵可以稍微喘口气的时候，远方汉军的两万名后备队又发一声喊，像狼一样的席卷而来，很快就冲到了城下，组织起第二波更为凶猛的攻势。
　　这次，已不仅仅是单纯的人海战术，不要命的靠“自损八千伤敌三千”的以大打小的方式攻城，在这两万汉军背后，又推上来十几门火炮，对守军进行近距离地轰击。
　　炮捻点着了，一个连续发射，十几枚弹丸呼啸而来，准确地击中了怀阳城楼。伴着“轰隆隆”的闷响和一片惨叫，怀阳城头这座漂亮的小房子房梁断裂，颓然倒塌，共和军众军官们失去了一座天然的保护所，都暴露在了敌军的攻势之下，像普通士兵一样，随时会有生命危险。
　　在守军稍稍慌乱之际，城墙一侧喊杀声响成一团，几具云梯顶端出现了汉军兵士，跃上了城墙。他们的绿色军装在共和军的黑色军装面前，显得格外的显眼。第一波跳进来的十几人无疑是勇敢的，做为探路者，是甘于牺牲的。他们马上被杀，尸横于城头。但紧跟着又有第二波、第三波的兵士像细菌一样挤进了这个突破口。
　　一点被突破，全线就会告急。这是古代城市攻坚战难以避免的尴尬。几万名士兵全线攻城，大部分地段其实都是佯攻，吸引和分散守军的兵力，然后重点攻击某一处守备薄弱或者地形简单、易攻难守之处，一旦获得突破，就可以在城墙之上建立一个立足点，源源不断地把兵士送上城去。只要做到这一点