帝国中兴

　　通过这件事，也更加证明了朝廷对各地局势已经失去了控制，全国各行省的军队犹如无头苍蝇，各管其事，抱着刀枪混日子。
　　此时唐胜宗方才大感侥幸，幸亏没派我去怀阳，不然这麻烦大了，东线简直不设防啊。
　　李虎问：“胡海现在何处？”
　　图龙想了想，说：“万幸啊，我军骑兵部队越来越多，军马奇缺，所以他刚去了灵壁购买战马，并未去南方战区。来人，火速发一道命令，让胡海就地把买马事宜交给当地官员，他本人以最快速度赶去沐州，集结部队，先卡住淮安、楚州和泗州三地，堵住张士诚北上的路线。”
　　“是！”情报室的人挨了一顿训，这会儿一听有事干，来了精神，马上就派了一个身体倍棒的奔到了军营，带了两名骑兵便一刻不停地传命令去了灵壁。
　　“高邮和泰州就在我们的正东方，只有千里之远，如果张士诚要来打濠州，骑兵日行三百里，三日即可到达啊！形势对我们太不利了！情报工作一定要检讨！胜宗，你马上带一支精锐的骑兵部队一直向东，火速赶往扬州，这时只能祈求上苍保佑了，不要让姓张的村夫打下扬州来，这可是对我们极为重要的一道屏障！”
　　唐胜宗领了命令，简单吃了点午饭，便去了军营。傍晚时分，濠州城门口驴嘶马吼，一支三千人的轻骑兵像去抢钱一样冲了出来，个个挺着脖子，抽着马鞭，扬起一阵尘烟，沿着城东官道向东方直冲而去。
　　1348年，对于朱云天来说，注定是让他睡不好觉的一年。在张士诚攻下泰州并逼近扬州之际，陈友谅再度发动长江沿岸的进攻，亲自率了二十万军队到了怀阳，与汤和、廖永忠等人组织起来的十万军队对峙于池州，大战一触即发。
　　在陈友谅的战略意图中，如果要使朱云天乖乖就范，那么首先就要把他打痛，打伤，打服，打得一辈子不敢再对抗于汉军。只有到这种无路可走的地步，朱云天才会心甘情愿地把地盘让出来。
　　拿下怀阳只是一个小小的开始，池州亦只是塞牙缝的一半根香肠。他的目标是至少打到桐州、定远附近，逼宫濠州。要完成这个计划，光有水军是不够的，跟共和军来一场陆上决战势不可免。
　　所以他要御驾亲征，这一举动自然让朱宁巧大为不安，因为她的目的并非是杀掉朱云天，而是出于她自身一种莫名的情愫，可以称为复仇，亦可以称为在他面前证明自己。
　　可是事态发展到现在，她已彻底成为了陈友谅手中备用的工具，完全失去了主动权。她被软禁在蕲水城临天殿的后宫之内，由上百名卫士守护，如果没有汉王特赐的腰牌，任何人都不得靠近。如此，她跟外界便失去了联系。
　　陈友谅为了击痛朱云天，除了增强水军的实力外，还命令邹普胜抓紧扩充骑兵部队的战斗能力。因为他知道，共和军的真正厉害之处，是在于陆上的大兵团作战，一旦离开水面，深入内地，需要双方两军对垒，真刀真枪地拼一番时，汉军的把握就实在没有多少了。
　　共和军并非那些吃干饭的元军可比，这一点他比自己那帮狂妄的手下清楚多了。
　　陈友谅大兵压境，濠州东线的唇齿之地扬州又面临丢失的危险。正值四青宫的幕僚们开动脑筋寻思妙策之计，在大元朝的最西南之地，四川盆地的崇山峻岭之间，一股势不可挡的起义风暴也如狂风骤雨般席卷开来。这种全民造反的浪潮，在几个带头大哥的影响下，迅速向全国范围传播。
　　…………
　　池州城楼那灰黑色的共和军朱字大旗随风飘扬，在陈友谅的眼中，那面大旗就是朱云天那张贼头鼠目的脸，他很想一箭射去，把它射个粉碎。
　　他站在船首，问身后的张定边，“消息可靠吗，扬州被张士诚打下来了？扬州地内可有元军的火药库，如果失去了这座城池，那元军的那些铜炮和火统可就要无用武之力了，哈哈！”
　　（注：铜炮和火统为元未时元军的装备，元初就已有金汁火筒问世，主要发射燃烧的火药，攻城时焚烧城内民房，到元至顺年间的一三三二年，造出了可发射弹丸的铜炮；而火统则是类似于早期火枪的发射武器，威力并不大，但在近距离，可以把人射杀。管志和韩海来到元代后制造的火枪，便是以这种火统为基础制造的。目前朱云天的共和军有一支部队是全面配备火统的，仍处于试验阶段。而扬州城内有一座元军重要的硫磺药库。）
　　张定边笑着说：“目前还不确定，据探子说，有一支朱云天的骑兵部队像一群疯子似的正赶过去呢！反正扬州城头的朱字大旗已经没了，估计张士诚进城了。”
　　“真是天助我也！传令下去，兵马上岸以后，埋锅造饭，然后安营休息，今晚三更攻城。”陈友谅哈哈大笑。
　　张定边亦是得意洋洋地笑道：“是，汉王，如此打上半个月，非让汤和得上神经病不可！”
　　…………
　　如果朱云天知道了这个情况，他非得晕倒在大都街头不可。　
　
　
　
　　
第三卷　强汉　第六十六节　太平府的神秘来客（上）
　
　　1348年2月的某一天，天色已晚，蒙元帝国的心脏。寒气正浓，北风疾吹。时而卷起方圆几公里的风沙，夹杂着枯黄的叶子，断枝和呛人的烟火气味，遮天蔽日地刮过整个城区，把城楼上空的黄色旗帜吹荡得嘶嘶作响，随时都有碎裂的危险。
　　以往大都最繁华的安贞门钟鼓楼大街上没有一个人，到处笼罩着一片肃杀的气氛。钟鼓楼西的海子运河码头也是船只廖廖，河工和客商都非常稀少，想必都跑回家烤炉子去了。这时，大都城内声名显赫的太平府那扇古铜色大门缓缓地关闭了。管家指挥着仆人用一根粗重的柳木闩上了门，又将内侧的小门也紧紧闭合。这是太平府多年来的规矩，自从农民起义频起、天下形势大乱之后，朝堂之上出现了许多对汉人不利的进言，为了避嫌，贺惟一命令全府上下，每日太阳落山之后，便把府门紧闭，如无重要之事，绝不见客。
　　他生怕再让脱脱抓住把柄。上次因为黄河治理的问题，他跟脱脱起了巨大的纷争，脱脱力主治河，请求皇帝拨银派官，前往督办，而贺惟一力主暂且放任自流，由着河水泛滥成灾，等到来年春天，旱季来临，灾害自会清除。贺惟一的想法，对于百姓来讲虽然残忍，但对大元朝的长远利益，却是有益无害。因为贪官横行，已到了让人触目惊心的地步，若从国库拨出五百万两银子，怕是到达最底层的从事、里正最小级别的官员以及百万河工手中时，连三分之一也剩不下了。全在途中被各级官吏刮分殆尽。
　　国库一旦失去了这么一大笔银子，军队又要无饷，哪还有什么战斗力，怎能敌过南方那些起义的虎狼之师？贺惟一的出衷是在这里。但脱脱却以为他这是暗通汉民，欲要里应外合，捣垮蒙古人的统治，于是联合众贵族大臣参了他一本。如果不是脱母蓟国夫人的力保，贺惟一就要跟韩嘉纳去滁州作伴了。
　　在如何对待朱云天的问题上，两人也是争议颇多，针锋相对，在朝堂之上吵得不可开交。两年以来，贺惟一从堂堂丞相，被降为参政，又慢慢提为御史大夫，最后又贬，再提，几经沉浮，他的心中已然如雪地中的死灰，对这大元朝再燃不起任何的希望。
　　想去宫中晋见皇帝，也是很难传话进去。几个喇嘛兴风作浪，会念几句上乘佛法便被封为宫中上师，自由行走，且把持宫门，不管谁想晋见顺帝，都得经由他们的传达。这其中，不送上贵重的金银珠宝，哪能轻松地在散朝后见到皇帝奏报国事？
　　贺惟一躺在温暖的软榻上，烤着火炉，手中拿了一本薄薄的古书，扫视几眼，却一个字也看不进去。他已到了知天命之年，参透了生死，虽不惧死神突如其来将他锁进地狱，却也害怕脱脱会派人潜入他府，拿了他的老命。
　　因此，一到晚上就锁了，便成了太平府的习惯了。
　　在他的对面，坐着另一个朝廷重要的汉臣，同为御史大夫的吕思诚，手中端了一杯茶，忧心忡忡地望着贺惟一脸上的表情。两个人一句话都不说，似乎有什么难以解决的心事。
　　吕思诚虽为御史大夫，但他最拿手的还是丰富的经济知识，且管过钱币的制造流通，在金融界，可是一把好手。如果放到现代社会，估计会是人民银行的行长这种职务，相当牛逼，但在“重搜刮轻建设”的元朝，他并不能受到皇帝的重用。
　　“老爷，门外有人来访，非要见您！”门外，管家小心翼翼地禀报。
　　贺惟一皱眉道：“客人不懂规矩，难道你也不懂吗？夜已深，天气寒冷，便说我已睡下了。”
　　管家流汗道：“老奴说了，但客人似乎不以为然，还塞给了老奴一锭银子……他说他是从濠州来的，姓朱………”
　　“什么？”贺惟一猛地扔掉肩上的披衣，从软榻上站了起来，望了吕思诚一眼，两个人同时双眼冒光，露出了惊诧的眼神。
　　贺惟一大声道：“快快有请！我在书房等候！”
　　管家愣了，老爷今天这是怎么了？一听是从濠州来的，马上就要请进来，莫非这姓朱的客人是什么重要人物？他不便多问，急冲冲地穿过宽阔的院子，去了前门。
　　来人正是朱云天，他昨天刚到大都，便从茶楼的过路客商口中听到了陈友谅攻打怀阳的消息，而且，张士诚率军攻入江苏，打下高邮和泰州之事，他也一并听到。那客商还未说完，朱云天就已冲到他的面前，揪住他的衣领，急切地问：“这位哥们，你是从哪里得来的消息？”
　　客商是个四十多岁的中年人，像是见惯了大场面，被人掐住了脖子，仍然镇定自若，道：“在下的生意遍布大江南北，五湖四海，这天下不管哪个旮旮角角发生了什么事，宫里的人也许还没来得及听说呢，但在我这时，就早已是生了茧子的旧闻了！我呀，告诉您吧，这是去年腊月的事儿了，亏您才知道呀！”言中颇有讽刺的意味。
　　朱云天哪还来得及计较这个，心中一痛，妈呀，我的怀阳，我的江苏！眼睛一翻，就要休克的样子。小魏就在他身后，反应极快，张开怀抱，把他接住了，心疼地说：“云天，你别这样！”
　　一阵少女的香气袭来，阻止了朱云天晕厥，让他有种身在艳福中的感觉，才算清醒过来，悠悠地道：“我他妈差点跟死神接吻。”
　　众人汗颜，大哥的抗打击能力太差了，不知是装的，还是天性如此。于是一行人草草喝了两杯茶，匆匆离开茶楼，就近找了家客栈，先住下了再说。
　　陆仲亨抱着炉子暖了暖身子，率先发言，他分析了一下目前的形势，“大帅，这定然是陈友谅趁您不在濠州，发动的一次闪电战，但我觉得，他的目的并非跟我军全面开战，而是以袭扰为主，想逼您跟他合作，听从他的指挥。”
　　朱云天正抱着这种希望，忙问：“理由何在？”
　　陆仲亨道：“元廷势力仍强，需要全天下人同心协力推翻蒙鞑的统治。同为汉人，岂能如此猴急地同室操戈，大帅，属下的依据就在这里。”
　　朱云天眼珠子一转，也对，若陈友谅现在就来攻打他，怕是也会被天下汉人所不耻，妈的至少也得等到把蒙古人赶出中原再说吧。
　　此时，周德兴、徐达等也抱着这种观点，上来安慰老大。因为老大失算了，横行江浙四年多来，从没栽过，这次竟被陈友谅暗算，心时一定恼怒异常。
　　不过，他们此行前来大都的消息极为保密，就算共和军内部，也仅是极少数的高级官员知晓，陈友谅是如何探到的？大家都在想这一个问题，但只有陈京和朱云天两人心里明白：放走朱宁巧，是一大败笔啊！真该在定远的时候让杨义尘杀了她的。
　　一时的妇人之仁，酿成了如今的大错。朱云天很是为这次相当致命的失误懊恼。
　　“当前之计，我要尽快见到贺惟一，探明朝中目前的态势，再做下一步的决定。”朱云天很快稳定情绪，想出了对策，“先不要管张士诚，他的实力并不足以对我军构成威胁。第一重点是解决北方的白莲教，把盛文郁拉到我们这边来，其次，待我回去吃饱喝足了，再跟陈友谅算账！”做出这个判断，是因为历史上的张士诚就没能兴起什么风浪，这是个一心梦想当皇帝但胸无大才的人物，旗下的能人贤士也不如陈友谅丰富。
　　大家表示赞同，纷纷拍马说，大哥真是反应迅速，只用了一秒钟，就把妙策定好了。
　　朱云天鼻子一歪，道：“都他妈这时候，就少吹点牛吧，德兴，赶紧下去叫点菜上来，今天轮到你请客！不要耍赖哈！”
　　周德兴委屈地大叫，“大哥