地狱镇魂歌

　　“请稍等。”蒂姆斯转身召来比赛的监察官，两人交头接耳一阵后，报告出来了：“没有了，第三赛区剩余的人虽然也用先行者留下的绳索过关，可在第四赛段中完全陷入混乱。刚才已确认自动弃权了。”
　　依路达克猛地从座位上站了起来：“也就是说。时候到了，该准备招待这些胜利者的仪式了。”
　　“陛下，您真的要亲自操办接下来的资格淘汰赛吗？”虽然早知道会出现这一刻，蒂姆斯仍然对即将发生的事情有些不寒而栗。因此他仍在尽力阻止依路达克亲自参与其中，因为若华斯特王不亲身参与，结果将相对没那么凄惨：“以臣看来，陛下只要在看台上指挥就行了，没必要事必亲躬吧？”
　　依路达克微笑着拒绝了他的提议：“不行，别的可以让他人代劳，但这件事只有我亲自监督完成才有意义，而且你也该知道，由我亲自操办最后的淘汰赛是招亲大会的老传统了，这次也没必要破例吧？”
　　“那是当然，只是臣觉得陛下亲自动手有点失却体统。”依路达克眼中透出的压迫性目光明显带着“少管闲事”的成份，蒂姆斯不觉地后退半步，但他仍在做着最后的努力，“不管怎么说，您都是我华斯特帝国之皇帝，去做那些下人的本分工作未免……”
　　“下人也是人，他们能做的工作我做有什么丢脸？”依路达克毫不客气地训斥道：“而且这些参赛者都是以自己实力过关斩将的勇士，更何况他们之中说不定会出现一位驸马的优胜候补，我招待自己未来的女婿人选有什么失却体统的地方？”
　　蒂姆斯哑口无言，一切藉口和理由都被依路达克驳得体无完肤，虽然他知道这种“招待”根本是要参赛者的命，可再顶撞下去干自己更加不利，因此他只能低头承认皇帝陛下的辩论胜利：“既如此，臣只有请陛下手下留情了。”
　　依路达克没有答他，可在与蒂姆斯擦身而过的瞬间，每个人都听到了华斯特皇帝发出的低沉阴险笑声，其中所包含的杀气之浓几乎令在场的人窒息，因此当依路达克消失在看台出口处的那一刻，所有人的心里只浮现出一个念头。
　　那些参赛者死定了。
　　“浑身上下都是破绽，在这里杀他简直是轻而易举。”夜魅望着不远处毫无防备的修伊，右手不觉伸进长袍，悄悄握住了藏于其中的一支袖珍弩弓：“这种人值得花一百万买他的命吗？”
　　手掌缠上弩弓的握柄，食指也悄悄扣住了扳机，一支尖端涂成黑色的弩箭在灵活手指的翻转中落在箭匣中，并一寸寸地滑进了为它而设的纤细弩槽中，夜魅的长袍随着弩弓准星的升起一点点地胀大，最终准星锁定。
　　绝不浪费任何机会是夜魅一贯的行动准则，既然此刻有刺杀的大好机会，他自然不会舍易取难，比起直接冲到面前割下对方的脑袋，他宁可选择先杀死目标，至于任务要求的首级大可以等日后去盗墓，这总比前者的风险小点。
　　“对不起，我和你并没有仇怨，但是你必须死。”望着修伊毫无所觉的背影，夜魅低声追：“因为你的死值一百万。”
　　然而他的这些话说得太早了。
　　正当夜魅扣在板机上的手指微微用力，即将发射出致命一箭的刹那，只听到“嗖”地一声，一支银白色的小型弩箭从修伊所在的方向疾速而来，在夜魅反应过来前径直穿进了他的长袍，并以惊人的准度射中了发射前夕的弩弓，硬生生地把蓄势待发的弩箭与箭匣钉在了一起。
　　不仅弩弓立即宣告报销，夜魅的整条手臂也因为这一箭的惊人冲击力麻木起来，由此可见对方弩弓的威力之强，但令他感到极其意外的是，对方的攻击竟不以杀死他为目的，而把他隐藏在长袍内的弩弓作为攻击目标。精确度之高不仅骇人听闻。其中隐含的警告意味更让夜魅感到一阵刺骨的寒意。
　　不要轻举妄动。你的一举一动都在我掌握之中，如果不想死就别动手。
　　夜魅与修伊含笑转头的目光碰个正着，前魔族三皇子的眼中所包含的意思显而易见，尤其在他故意举高左手，把一支银白色微型弩弓交给虚空装填的那一刹那，夜魅只感到了从头灌到脚地凉意。心中首次升起了对这个男人的深深恐惧。但一丝因危险而生的兴奋感也在同时悄悄萌芽。
　　“居然有这种厉害的对手存在，真是有趣！”夜魅看出对方并没有赶尽杀绝的意思，但刺杀失败的他自然也不方便继续待下去，在对方察觉的情形下再次刺来。这种蠢事夜魅是绝对不会做的，因此他只有暂时放弃，不过这样一来反而激起了他的斗志。
　　作为人界最强的杀手，他从未遇到过能与自己旗鼓相当，偏偏又刻意放过对手，甚至可能以进行这种死亡游戏为乐的强者，此次任务的挑战性在这一次遭遇后彻底暴露了出来，至少在离开会场前，夜魅凝视修伊的最后一眼充满了火热的激情：“一百万银币的委托果然不简单，倒是我过于天真了……—下次再见吧，修伊·华斯特！”
　　从怀中抽出专门用于装特制弩箭的银色小金属盒，将修伊随身携带的微型弩弓重新装上一支银白色弩箭，虚空将弩弓重新还给了修伊：“殿下，不用我追出去吗？”
　　“没那个必要，在比赛结束前都不用担心他了。”修伊接过弩弓微微一笑，“如果克罗迪出的价钱够高，这个杀手的品位与自尊心就不会差到哪里去，受挫的耻辱将让他不会在同一地点再次出现，刺杀就更不必说了。”
　　“可是那个家伙的水准相当不错，放走恐怕会有后患。”老酒鬼把朝向后方、并进入随时发放魔法状态的魔法轻轻收起，看了周围毫无所觉的其他人一眼后，才低声对修伊说道：“除攻击时机与位置的选择相当专业外，他的杀气也隐藏得很好，只有你我和虚空察觉到了异常，这种危险人物在三界中也算是屈指可数了。”
　　修伊淡淡一笑，他当然清楚老酒鬼的说法并没有错。在虚空和老酒鬼成为他部下之前，这两人曾在生死攸关的战场上有过极其丰富的战斗经验，对危险情况的敏感可说是顶级水准，而他自己在魔界时间也遭受过许多来自各方的暗杀，对此类事件也有着高度预知能力，可刚才那个杀手却很好地隐藏了自己，直到进场观察一段时间、并因为找到机会而动来心的瞬间，他们三人才察觉到了背后有危险存在，由此就可以看出对方的可怕。
　　可修伊有自己的打算：“他的强悍确是出乎意料，不过对计划来说，如此厉害的对手可以制造许多机会，说不定能给很多原本无法达成的事带来转机呢。”
　　“那殿下只能自己小心了。”虚空知道修伊已下了决心，非常识趣地不再劝阻。
　　“我知道，我可没打算便宜那个杀手，而且克罗迪已在魔界为我破财一次了，怎么说也不能让他再大出血吧。”修伊嘻嘻一笑，促狭戏谑的意味不言而喻。
　　老酒鬼嘿然一笑：“虚空，就别替这小子杞人忧天了，在我看来，修伊的出手远比那杀手更快更精准，说不准他比任何人都更适合做杀手呢。”
　　修伊淡然一笑：“多谢你的提议，若我吟游诗人做不下去，会考虑你的提议改行的。”
　　“修伊，华斯特王亲自下场了，这回他的葫芦里又卖什么药？’’望见身材健硕的华斯特王慢慢出现在比赛会场的终点处，倪剑回头问了修伊一句，这也恰好给三人间的秘密谈话做了个终结。
　　修伊闷哼一声：“那还用说，肯定是再次抄袭我的专利啦！”
　　终点线附近。
　　“亲眼见识？见识什么？”正当米伯特追问着满脸，苦相的贝罗时，四名大会的工作人员已走到他们身旁，彬彬有礼地做出了邀请：“请四位随我们来，最后一项资格淘汰赛马上就要开始了。”
　　“连写遗书的时间都不给我们吗？”佛塞立即提出了严正的抗议：“这是严重侵犯个人隐私权的行为，我要以司法部长的名义逮捕你们！”
　　佛塞的恐吓并没能奏效。这些前来请人的工作人员早已想好了对应的说辞。令他当场无奈地翻起了白眼：“这是陛下的意旨。而且他特别声名，在比赛期间佛塞先生只是选手身份，司法部长的职权都被暂时解除了。”
　　“那我要向大会组委会投诉！”亚瑟也使出了杀手锏，充分活用了自己对比赛程序的熟识：“按照本国体育法规定，选手在赛中的投诉是有效的，而且在投诉解决结果下达前不能参赛。这总可以放过我吧？”
　　果然是好办法。亚瑟是华斯特的体育部长，这些投诉只有他才能作出裁决，而他作为选手身份又不能执行职责，那么依路达克就只剩下两个选择。
　　一是解除他的选手身份让他裁决，一是由自己来裁决，若是前者亚瑟自然逃过大劫，而即便依路达克亲自审批投诉，亚瑟也能藉此拖延不少时间。
　　然而他没能得逞，而且原因并不是计策不好，而是依路达克早已对症下了重药。
　　四名工作人员对视一眼，为首的那人立刻从怀中掏出一礼厚厚的投诉结果反馈书，而且每一份上都早已盖上了华斯特体育部的鲜红大印：“您想要什么投诉的结果反馈呢？在赛前陛下已代您想到了三百六十七种可能产些的投诉，并一一完成了相应的结果反馈书，从赛前解说不完善到赛中的应急救援不够及时，自运动装备的采购招标民主问题到大会场地清扫工的工资发放，应有尽有任您挑选，保证每一份都无懈可击，请吧！”
　　“扑通”一声，亚瑟当即气得仰天翻倒，对依路达克此刻的勤力工作他已是无话可说。
　　贝罗似乎还想说什么，却被米伯特轻轻拉了一下衣袖：“别费劲了，你以为能逃过皇帝陛下的算无遗策吗？而且事情真有这么糟糕吗？”
　　贝罗苦笑：“你是第一次参赛所以不知道，华斯特王主持的资格淘汰赛在数次大会中都算是最严酷的比赛，什么计谋都无能为力，只能用毅力硬撑如地狱般的磨练，而……天哪！”
　　法利玛的三皇子终于看到了正在缓缓走进会场的依路达克，小声的惊呼中瞬时充满了绝望与恐惧，而亚瑟与佛塞在看到顶头上司出现的刹那再次呈现出气绝状态，三人几乎是众口一致地呻吟道：“陛下（他）……亲自出手了！”
　　米伯特有点莫名其妙地看着三人，他实在是不理解，为什么他们在看到依路达克的瞬间会表现得如此失态，但还没等开口询问，米伯特的注意力就被眼前的另一幕场景吸引住了。
　　空旷的会场中心突然多出了很多东西，而且很明显都来自两个地方——厨房和化学实验室。
　　左边有一大摞竹筐，里面放着各种各样的食物材料，从萝卜青菜到水果鱼肉应有尽有，右边则是无数同样摞得像小山一般的黑色盒子，里面装着许许多多说不出名称的各色粉末或块状物，像药品更多于像食品。而中间则摆放着一张长得吓人的桌子，左侧摆满下厨用的调味料与铞碗瓢盆之类的厨房用品，右边整齐地排列着无数大小不一的烧杯、试管、酒精灯以及其他在实验室里才能见到的古怪器皿，而就在这一系列古怪组合物品的正中央，站着一个满面都是狡狯神色的依路达克·华斯特。
　　“看起来他准备亲自下厨招待我们。”米伯特的无知话语令贝罗三人立时狂晕：“不过我现在不饿，即便是美味佳肴也品不出味道吧。”
　　“他准备的不是美味佳肴，而是能让你欲生不得、欲死不能的毒药！”
　　贝罗终于忍不住狂吼起来，也一语道穿了这场所谓“淘汰赛”的真面目。
　　“米伯特，陛下最大的喜好就是亲手调配各种所谓的‘健康饮料’，把各种可吃的东西经过任何可能的加工烹调与化学合成，最终整合成一瓶瓶一罐罐人类绝不能碰触的危险液体，而实验品就是不幸在完工瞬间碰到他的人！”眼见成为实验品的结局已不可避免，亚
　　瑟索性豁了出去。指着依路达克的鼻子全部揭发了出来：“虽然到目前为止还没人因此丧生。可进医院挂瓶住院的已不下万余人。听我一句，米伯特，赶紧弃权吧。”
　　依路达克闻言立即拉下脸皮，面色阴险地笑了起来：“亚瑟，你竟把我精心调配、内含无数营养成份、而且每一瓶都经过华斯特医学部权威鉴定的健康饮品说成危险液体？你是不想活了吗？”
　　佛塞也大喊大叫起来，在亲眼见识过无数“实验品”半死不活的下场后。他终于因为即将面临的命运而精神崩溃：“那只是鉴定而已！就算真的对身体有益。哪有符合健康的饮料是那种样子——拥有血红或深蓝的颜色，还发出类似腐烂食品、又或是化学废料气味，而且任何人一喝都全面色发青呼吸急促，四肢抽筋外加口