昨是今非[1]

　　“你当真是无法无天的了！要我给你说多少遍，今时不同往日，她是大哥的女人，是飞龙帮上上下下一干人的大嫂，什么时候轮得到你替帮主、替大哥清理门户的？你逼着我罚是不？好！打今儿起，你就好生呆在玉红楼思过吧，没事也别去帮里晃悠。至于阿宝，”他面容冷峻，声音尤象是从冰天雪地里破出，“恶仆噬主，罪不容恕。我会着人将她送去南区妓寮。”
　　“不！”十一娘惨呼一声，瘫软着坐入椅中，入妓寮的命运，她自是比谁都清楚。
　　“从今以后，谁敢再打她主意，无论是谁，我一定，依帮规处理。”付青云说得轻描淡写，十一娘听着，却是如雷轰顶，她清楚，他说得出，就一定，做得到。
　　调头，付青云便指派了一个叫阿月的女孩子替代了阿宝。“阿宝不适合服侍大嫂了。”这就是他给凌森的解释。而凌森，点点头，居然，连原因也没问。金凤想象不到，需要怎样一种深不可测的信任，才会令着凌森连家事都放手付青云处理！仇敬丹离间二人的主意浮出脑海，一时间，只觉机率飘渺如海面上泛白的泡沫。
　　可是，无论如何，还是要去做呵，总不能，因着个难字，就对自己说放弃吧。放弃，这两个字哪怕只是想想，都是泡沫破开般灰飞烟灭地难受。
　　“太太，该喝药了。”阿月怯生生地打断她的思绪。小女孩刚来不久，仍不敢抬眼多看她，端了药碗，低着头，紧张地站立身侧。那模样使得金凤仿似看见了刚到沙槟时的自己，一时间，倒起了些怜悯。
　　“多大了？”
　　“十六。”女孩瑟瑟地往后缩了缩，小声答道。
　　十六，与阿宝一样的年龄，却可以轻而易举地抽剥出后者无法比拟的质朴与敦实。
　　“她们从哪里把你挑出来的？”接过药，金凤抿了一口，温度刚好。看来，女孩做事倒也算细心。
　　“我阿爹在矿场做事，之前，我常去送饭……”
　　果然与玉红楼没了干系，还算付青云想得周全。金凤点点头，将喝空了的碗递给她，再看过去，小女孩眉目清秀，倒是入眼了许多。
　　自觉身子骨已好了七八，金凤撑了身子欲起床，躺得太久，她早就贪念着室外的春色与阳光了。见状，阿月赶紧伸手搀扶。
　　两人默然下楼，走至后花苑。春意里，嫩绿色的新叶衬在斑驳的老叶中，盎然带动起勃勃生机。世间生物，即便没有谁垂怜、眷顾，都总还是不肯放过属于自己的那个季节，何况，她是万物之灵的人。金凤深吸一口初春暖融融的空气，偏转头，微露笑容。
　　二楼书房朝着花苑的窗口，凌森站在帘后，望着楼下的她，也笑起来。
　　“想到法子了？”窝在真皮沙发里的付青云以为他已有了主意。
　　“回眸一笑。”凌森不自觉地低低吐出四字。
　　方利生凑过来，顺着他的目光望去，咧嘴：“我说大哥咋会文绉绉地来一句。”
　　凌森醒转，尴尬地挠挠头皮，自我解嘲般笑着说：“很久没见着她笑了。”
　　屋里一干人宛然，不用看已知他瞧着了谁。
　　付青云咳嗽一声，将众人的思绪拉回来。他慢吞吞地开口说：“大哥定然是不会将大嫂送出去的。”
　　凌森桀傲地冷哼一声。
　　总督府开今年的税会，忽然提出锡矿产税提高10％，摆明就是眼红飞龙帮的锡矿生意。他和付青云带了重礼去拜谒史密斯总督，原本想私相授受，平了这桩子苛税，没想到，史密斯居然说什么仰慕金凤已久，只要凌森愿意割爱，他负责处理加税一事。最可恼是他的二姨太——仇敬丹的大姐在边上一口一声“三妹”地叫开，似乎金凤进门已是铁定了的事，气得凌森拂落满桌礼盒，气咻咻掉头就走，两方不欢而散。
　　税，左右是加定了，这还是其次，关键是与史密斯总督公开撕破脸，再往后，飞龙帮必会大受制肘。几兄弟想起这就头疼，此际，正关在书房商量着。
　　“咱们的史大总督既没见过大嫂，屋里二姨太又是个悍主，想当初，若不是他家老二撒泼，怎么可能将原本是自己相中的徐阿冉转送给大哥。”付青云呷了一口茶，慢慢咽下那略带苦涩的滋味，继续说，“这次居然敢当着二姨太的面向大哥提出纳大嫂，必有蹊跷。”
　　“史密斯的二姨太是仇敬丹的大姐，历来容不得人的一个主，此番这么大度帮他纳妾，分明就是受了仇敬丹的唆使，一来试探大嫂在大哥心目中的重要程度，二来，故意挑起飞龙帮与总督大人不和。就是仇敬丹捣的鬼。”连一向大咧咧的方利生都说得如此头头是道，凌森的神情肃穆起来。
　　“大哥！”付青云刚唤出一声，凌森便扬手止住了他：“你不用说，我明白，最简单最有效的办法就是把金凤送给他，碎了仇敬丹的阴谋，还可以和史密斯重修旧好，保全咱飞龙帮的矿场收入，一举三得，正算反算，都不该为着个小女人损了大业。”他顿了顿，望向花苑里春光下，倦倦怠怠地展露着笑容的女孩，几丝柔和爬上了脸庞。“史密斯点谁，我都可以考虑，唯独，她不行！”
　　他淡漫，却坚定地说。屋里几人面面相觑，说不出一句话。不是因为他的答复，而是，为着那种决绝，一份没得原因、不计后果的决绝！
　　“就算大哥肯，我们几兄弟、飞龙帮上上下下几百号人，也不会答应。”付青云在凌森乍喜的注视里，慢悠悠地说：“兄弟们叫过‘大嫂’的女子，去给英国人作妾，得亏他们想得出这个糟否飞龙帮的法子。我们商量过了，只要你敢点头，我们就一枪杀了她，叫他们抬尸体进门。”
　　方利生、阿威、小武，包括付青云，嬉然笑开。凌森的眼睛有些发涩，鼻头酸酸涨涨，嘴嚅嚅着，五官揉巴揉巴良久，才哑声说出两字：“谢谢！”
　　兄弟情，帮派义，十余载生死结谊，全然凝在了这句“谢谢”里。
　　付青云起身，走至窗边远眺外面的世界：“沙槟在南洋这一带说大不大，说小不小。这么多年来，总督府也是藉着英国人在南洋的殖民势力作后盾才得以展开统治，但是现在，党派、军阀、帮会，各方力量并起，南洋这片土地上，英国人过得并不安宁。我们之所以一直隐忍，主要原因还是军火力量不够强大。否则，别说仇氏入得了眼，就连总督府，与他划地而治也不是什么难事。”
　　凌森眉毛一扬：“壮大军火，割据势力范围？”
　　“甚好甚好！”方利生摩拳擦掌，“那帮洋鬼子的气我早就受够了，组建军队，看他们还敢不敢来矿上榨油水。”
　　“乱世造英雄。倒不单单只是为了避免他们找碴，大哥胸襟广阔，义盖云天，理当在这般时局中趁机树宏图霸业。”付青云的声音充满了激情，他目光灼灼地投射在凌森身上，“青云不才，愿追随大哥左右直至马革裹尸。”
　　一番话震得满屋俱寂。只听得墙上的挂钟嘀嗒嘀嗒走了上十下，凌森笑起来，一开始只是咧开嘴笑，渐渐，笑声大起来，跟着，越发响亮、欢畅。屋里的人都静静地看着他笑、大笑、狂笑。
　　“老二，你说得那么斯斯艾艾的，我还得嚼半天才尝得出那味。你就直接叫我争霸沙槟便是。好，很好！我以为你惯了享受风月，现在才明白你心底志向的高远。好！大哥就与你一起树番宏图霸业。”他猛拍一下窗棂，满脸的激赏与憧憬。
　　另几人互看，笑开，齐齐抱拳，朗声说道：“我们愿追随大哥左右直至马革裹尸！”

　　21

　　与总督府破裂的谈判，相反却激起了凌森和付青云的霸王心。他们当天便开始部署：锡矿场的生意仍由方利生打理，付青云和阿威专门负责新军团的组建和武器装备。担心一番动静惊起仇氏与总督府的反应，加上，所购军火数量的过大，付青云建议绕开当地受总督府监控的武器商，直接去上海找渠道。这主意得到了大家的一致赞同，至于去上海谈此笔巨额买卖的人选，自是非凌森与付青云莫属。
　　飞龙帮多年来与军火的关联，仅仅只限于满足自身对辖区生意场子的管控即可。如此成规模地运作枪支弹药，涉及到的资金、安全、人手筹划，林林总总的问题令得几个兄弟继续关着门没日没夜地商议。
　　金凤不明就里，单只是从凌森这段时日的忙碌中，隐隐觉着，有大事要发生。
　　再大的事，却也不妨碍凌森每天必来看看她。即使是通宵达旦的议事后，他也会顶着疲惫，悄悄走进，在她床前站上几分钟，再转回自己房里。他以为金凤不知道，却不晓一向浅睡的她只是装作不知道。
　　春雷在这个季节如约而至。
　　临近下半夜，几兄弟已将上海的卖家排列出主次，正说着要去玉红楼吃吃花酒，天际边传来轰隆隆的雷声，挟着疾风，呼啸而至。凌森已走至房门口的脚步滞下，他有些犹豫地望向金凤的房间。
　　“明天就要出发，大哥就别跟我们闹去，早些休息吧，”付青云看出了他的心思。
　　凌森不好意思地笑笑，也懒得解释：“那你们玩好。”
　　一众兄弟的嬉笑里，他轻轻推开金凤的房门。原以为在熟睡的她，竟然捧着杯茶坐在窗沿前，瘦瘦小小的身子踡成一团，头抵在茶杯上。听见响动，她抬眼望来。于是，暗暗夜色里，凌森就这样，读出了孤寂。
　　他知道她不快乐，打从她站到他面前，抖着嘴皮叫“森爷”始，不管她有没有笑容，凌森都知道，她从来就没快乐过。
　　这认知尤如那根马鞭，在她强作的逢迎里，冷不防地抽过一鞭，痛得他呲牙咧嘴只恨不能将她遣得远远地图个眼净。可真若如此，只怕，那鞭痕会痛得他一辈子都生不如死。凌森不想尝试，所以，他只好，宁愿她不快乐。又在如此“宁愿”里，希翼着，奇迹。
　　她活动着踡得有些发麻的腿起身。凌森走近，自她手中取过茶杯，杯凉，里面的茶也凉，她的手更凉。
　　“都几点钟了，还不睡的？”他揽过她一样冰凉的身子，轻叱说，往床中步去。
　　她没有说话，表情在雷电的映照下显得有些木然。
　　“我明天去上海，想我给你带点什么？”他轻轻搓揉着她浸得出水的冰凉肌肤，在她恍恍惚惚的神情里，男子正常的□伏在了父性的护爱之下。
　　“上海。”她喃喃地复述了遍，心思渐渐自十万八千里外游戈回来。“你去多长时间？”或许是觉到冷意，她将手伏在他胸前，倚了头进去。
　　“不一定，快就六七天，慢则两三个礼拜。”他抱着她的手紧了紧，胸口处她的鼻息象是一支支温暖的箭，准确地把她整个人，都射了他心里。
　　“上海？”她再次喃喃念叨一遍，抬起脸，“我，你带上我一起去好不好？”
　　举眸时的那一支箭错开心扉，竟然令到他有种说不出的失落。他伸手压了她的头重回胸口：“好。”
　　不要原因，她肯开口求他的一切事，他都愿意为她办到。
　　他明白，付青云同样明白。故而，第二天在码头看到她俏生生地站在凌森身后，他也只是愣了那么一瞬间，便恭敬地打招呼道：“大嫂！”
　　只不过，付青云坚定地拒了冯文辉和阿月的跟随。他将凌森拉到一旁说：“你带大嫂去我不敢有意见，但咱们这次是谈军火买卖，兹事体大，阿辉和阿月不能去。”
　　除了金凤，凌森什么事都可以依他这个二弟。
　　三人，先乘船到广州，再坐火车去上海。火车上的金凤是有近一年来，凌森见到的最接近于真实的她的模样。打从看见那条巨大的钢铁长蛇始，她便紧紧地攥着凌森的手，上车，找头等包厢，搁行李……片刻未有放松。怕便怕呗，她还好奇，不住地探头探脑打望两头车厢。火车一声长鸣、动起来的那瞬，凌森明显地感觉到手中一紧。他想笑，又恐惊吓到这只雏儿，憋得满脸通红，被金凤发现，怜悯的目光投来。
　　她凑到他耳边，悄声问：“你也是第一次坐火车吗？其实，我也怕这个铁家伙。”
　　凌森大笑，笑得眼泪花儿都涌开来，笑得她狐疑的表情慢慢似明白地来般变成羞怨，笑得连坐在对面、一向不茍言笑的付青云也露出了笑容，这才勉强止住。从来没有哪次出门，似这次般令他如此快活，哪怕不说话，只看着她，也都会有的快活。
　　火车由暮色驶入夜色，金凤终于在千篇一律的窗景中倦了兴致，她脱鞋，踡入床中侧脸朝里睡去。
　　见状，付青云起身，欲往自己的包厢走去。凌森没有早睡的习惯，本想由着她睡，和付青云去他的包厢聊天。不料，正要起身，忽觉衣服有些绊扯，仔细一看，原来她攥了自己的衣角，佯装熟睡不放。心下乍笑乍喜，倒有些后悔没早些带?