魔道

　　……　
　　沿着中央大道往前行驶，经过安德菲大教堂、九星花园、大祭坛和边那修道院，便可以看到一座样子方方正正如同堡垒，顶部还有卫兵把守的庞大建筑物。它就是佛朗克赫赫有名的伦巴底监狱。这座监狱是那位威名远扬的佛朗士五世陛下亲自下令建造的。他原本的用途是用来临时关押那些就要被处死的死刑犯。但是，这个监狱后来并没有起到那种作用。这完全是因为，这座监狱曾经关押过一个身份极为特殊的犯人——才华横溢但是天性懦弱优柔寡断的佛朗士六世。　
　　六世在这座监狱之中度过了他人生之中最后的七年时光。从此之后，能够被关进伦巴底监狱的人物，绝对不会是默默无闻之辈。上流贵族，内阁重臣，外藩诸侯，王室成员，只有这些人才有资格被关进这个赫赫有名的地方。在佛朗士王国甚至流传着这样一句话：“最美好的人生无过于在安德菲大教堂接受洗礼，在雷墨学院毕业，在撒伯顿大道九号工作，住在香特龙根区，最后死在伦巴底。”　
　　对于这座富于传奇色彩的监狱，瑞博以前虽然听说过，但是他绝对没有想过，有朝一日他也会住在里面。看着眼前这座花岗岩堆砌而成的城堡，看着那些狭小的布满铁栏杆的窗子，瑞博心中有一种说不出的滋味。当初在南港做小职员的时候，瑞博就从东家马蒂耳德先生那里听到过伦巴底监狱这个名字。马蒂耳德先生曾经说过，他最推崇的那几位思想家就曾经被关在这座监狱之中。伦巴迪监狱几乎已经成为一种标志，对于一个人的地位表示认同的标志。　
　　马迪耳德先生甚至说，如果有朝一日伦巴底监狱对外开放的话，他一定要来参观一下大文豪赫特捏和思想家法内耳住过的房间，也许在那些房间的墙壁上，他还能找到这些思想家所留下的智慧的精华。　
　　瑞博就象是朝圣一般走进这个固若金汤的地方，出乎他意料之外的是，伦巴底监狱并不象他想象的那样阴暗潮湿，死气沉沉。里面颇为明亮。监狱的大墙之内，建造着好几层用铁条支撑，以细铁丝编织成网覆盖其上的楼面。身穿制服的守卫，绕着监狱走来走区，往返巡逻着。在监狱中间是一间间独立的房间。底下那一层，大多数房间都已经被住满了，越到上面，有人的房间就越少。顶楼之上只有一间房间亮着灯。　
　　瑞博跟在那个消瘦贵族身后，为他准备的客房显然就位于监狱顶楼。令瑞博感到惊讶的是，这里跟旅店一样，顶楼同样有套间。　
　　“瑞博·拜恩迪特先生，委屈阁下暂时居住在这个地方，国王陛下并不是想要剥夺阁下的自由，只是想在召开听证会之前，没有人来妨碍到阁下。”拉贝尔客客气气地将瑞博请进了那间囚室后说道。　
　　瑞博四下打量了一番。和他以前在南港的家比起来，这里简直就是天堂。囚室里面的布置十分简单，靠着一边的墙壁放着一张单人床，上面铺着洁白的棉布床单和被褥。枕头蓬松柔软，里面塞着的显然是鹅绒。书桌上方的墙壁上钉着两块木版，正好可以用来摆放书籍。囚室的右侧还有一道小门，那里是浣洗室。　
　　“伊斯塔大人，您能够告诉我，我的邻居是什么人吗？”瑞博好奇的问道。　
　　“不知道你有没有听说过马格勒·杜米丽埃这个名字，杜米丽埃家族是国王陛下的近亲，只可惜马格勒先生是个无可救药的疯子，我绝对相信那位先生应该转到精神病院去，而不是住在这里，这里的环境无助于他的康复。”拉贝尔必恭必敬的回答到。　
　　说完这些，他看看瑞博开始整理自己的行李，便推出了囚室。　
　　离开囚室以后，拉贝尔立刻加快脚步，他要尽快晋见国王。　
　　伦巴底监狱响起一片急促的脚步声。　
　　拉贝尔的手下倒是不辱使命，虽然法政署的雪橇已经全被借走了，不过他们从大街上征用了一辆雪橇。一位长于此道的侦探，坐在前面驾御着那些狗。雪橇飞驰在大街之上。　
　　三十公里的路程，对于狗拉的雪橇来说，转眼就到。拉贝尔从雪橇上下来，将身上的雪拍落，向着王宫走去。　
　　王宫门前的雪早已被铲平。地上的红地毯已经被收起来了，陛下并不想让心爱的红地毯沾满雪水。两个宫廷女侍站在门口，他们手里拿着抹布和海绵，显然是为了消灭每一双沾满积雪的鞋子。　
　　“呵呵，伊斯塔子爵，你今天怎么这么有兴致，居然坐着那玩意儿到这里来，您真应该架着那辆雪橇，绕着王宫转两圈，让每一个人都好好领略一下你的风采。”一位宫廷贵妇用缀满羽毛的折扇掩住嘴轻轻笑道。　
　　拉贝尔从来不屑与这些宫廷贵妇闲扯，伊斯塔家族有自己的生存之道，用不着拉拢这些贵妇来稳固家族的地位。　
　　其貌不扬的拉贝尔又早已经习惯于这些女人的冷嘲热讽，对于她们所说的一切都毫不在乎。　
　　“陛下，有闲暇吗？我有重要事情禀告。”拉贝尔板着脸孔说道。　
　　“陛下正在和你的顶头上司法鲁尔侯爵，布利撒大法官，宫廷顾问基恩侯爵商量事情呢。”那个宫廷贵妇说道。　
　　“正好，我有事情要向他们汇报，陛下现在在哪里？大客厅还是二楼会议厅？”拉贝尔问道。　
　　那位贵妇用手指了指楼上。拉贝尔立刻朝着楼梯走去。　
　　“这条狗不知又闻到了什么东西。”那位贵妇瞟了一眼拉贝尔匆匆忙忙的背影轻蔑的说道。　
　　“狗有狗的好处，除了他，谁能够随随便便出入王宫？”站在一旁的侍从低声说道。　
　　急匆匆走上楼去的拉贝尔并没有听见侍从对他的议论，会议听就在二楼西侧到底那间房间。门口站着的两个侍卫，说明国王陛下确实在里面。　
　　看到拉贝尔，那几位重要大臣并没有因为他们的议论被打断，而感到不耐烦。因为他们每一个人都知道，拉贝尔的嗅觉极为敏锐，他往往能够找到别人无法看到的危机。伊斯塔家族是佛郎士王家精心训练的一条猎犬，着条猎犬无论从忠于王家还是能力来说，都无可挑剔。正因为如此，无论是职务还是爵位都不高的拉贝尔，却有着超然的地位。　
　　“拉比，看你匆匆忙忙的样子，是不是发生了什么大事？”佛郎士十六世笑着问道。　
　　拉比是拉贝尔的呢称，不过这个名字只有国王才能够用，因为拉比同样也是大家经常给狗取的名字。　
　　不过拉贝尔对此显然并不在意，他深深的鞠了个躬之后，必恭必敬的说道：“陛下，瑟思堡的继承人已经住进了‘网宫’。”　
　　听到瑟思堡这个名字，国王不禁皱紧了眉头，对于梅丁家族，他一点好感也没有，正是因为梅丁家族，他差一点失去了自己的王位。如果不是和得里至王国签定的那个协约，恐怕菲利普斯这个家伙，已经堂而皇之的入主潘塞尔宫，坐在正中央的王位上了。　
　　“有什么新的发现吗？”旁边基恩侯爵自然看的出国王的脸色不对。　
　　在众人之中，他主张温和的对待瑟思堡这件事情。南方的财富虽然诱人，但是佛郎士王国的根基毕竟不是南方这块地方。北方旷野孕育的强悍骑士，中部山脉丰富的矿产，佛郎士和周围地区众多的学者和工匠，以及超绝的魔法文化，这一切才是佛郎士王国力量的保障。为了南方的财富，打破佛郎士王国一千多年的传统，进而动摇整个王国的根基。这实在是太不值得了。现在安抚那些地方豪门贵族还来不及，如果在这种时候节外生枝，遭殃的恐怕不止是国王陛下一个人。这位年迈的宫廷顾问好象已经看到，国王和菲利普斯亲王之间爆发全面内战，等到双方精疲力竭的时候，得里至王国突然大举入侵，得里至的铁蹄肆意践踏着佛郎士王国的领地。　
　　“陛下，请问，以您看来哪种人物最为强大？”拉贝尔说道，虽然他很想将自己的所见所闻告诉国王和在座的各位大臣，但是拉贝尔很清楚，国王未必会听的进去。想要让国王明白自己的意思，说话的技巧很有讲究。　
　　“我知道你想说什么，那个梅丁家族的继承人是个魔法学徒，这件事情大家已经知道了。”拉贝尔的顶头上司法政署大人插嘴到。　
　　对于这个脑满肠肥一门心思想着如何捞钱的顶头上司，拉贝尔向来不屑一顾。　
　　他继续问道：“陛下，哪种魔法师最难对付？”　
　　听到拉贝尔这样一问众人面面相觑。　
　　现在没有人再能够猜测拉贝尔的用意。　
　　“这个难题，我可没有办法回答，只有询问瓦奇大师和尼勒埃雷理事长，也许能得到准确的答案。”国王摇了摇头说道。　
　　基恩侯爵好象突然间明白了拉贝尔的意思，他凑到国王面前轻声说道：“伊斯塔子爵的意思，相比是说，站在我们一边的魔法师并不难对付，但是站在敌人那边的魔法师各个都麻烦无比。”　
　　听到这句话，其他人露出恍然大悟的表情。　
　　唯独拉贝尔摇了摇头说道：“基恩侯爵的智慧，我景仰万分，但是我真正的意思是，最难对付的魔法师是那些不合常规的魔法师，陛下您还记得您那位伟大的祖父，佛郎士14世陛下曾倾全国之力围剿的那个嗜血魔法师吗？十年时间，3万多人被杀，波及整个王国的可怕瘟疫，还牺牲了一位魔导士，各位可曾听说过比他还难对付的魔法师？”　
　　拉贝尔所说的一切令众人毛骨悚然，那个席卷佛郎士王国的灾难，恶魔般的血魔法师曾经是这个王国最害怕的噩梦之一。虽然已经半个世纪过去了，但是，这里每个人都不会忘记，那人人感到提心吊胆的岁月。他们中的大多数人在血魔法师肆虐的时候，已经到了懂事的年纪，那段充满紧张和恐怖的岁月，在他们心头刻下了深深的伤痕。　
　　“你的意思是那个小魔法学徒，同样也是个精神正常的疯子？”国王坐直了身子问道，他的语气显得凝重又紧张。　
　　“不，陛下，比那个更糟糕，有一种人比疯子更加可怕。这个世界没有一个国王死在疯子手中，但是丧命于他们手中的，倒是大有人在，即便是再英明神武的国王，对他们也会感到恐怖和害怕。”拉贝尔说道。　
　　宫廷顾问显然已经明白了拉贝尔的意思，他倒吸了一口凉气喃喃自语到：“刺客，一个精通魔法的刺客。”这一次拉贝尔点了点头。　
　　基恩侯爵的话，好象一下将肆虐的暴风雪引进了这个温暖的会议室一样。那些大人物不禁缩起了脖颈。　
　　“这到底是怎么一回事？你不必再兜圈子了，我已经明白了你的意思，将你所发现的一切告诉我们。”国王的神色凝重起来。刺客这两个字，足以让他心惊肉跳。　
　　英明神武如佛郎士五世那样的君王，他的胸中已经装载不下小小的佛郎士，千军万马和世上最强的魔法师全部聚集在他的麾下，世界几乎已经掌握已经掌握在他的手掌之中了。但是一个没有在历史书上留下名字的刺客，结束了佛郎士王国最伟大君王的性命，也同时结束了佛郎士最辉煌灿烂的时代。如果说凶残可怕的血魔法师是刻痕在这位国王陛下心头的阴影的话，那么对于刺客的恐惧，则深深的印在他的骨髓之中。　
　　在此之前，对于瑟斯堡和梅丁家族，他只有愤怒和轻蔑。即便罗贝尔德事件令他站在了权利的悬崖边上，这位国王陛下仍旧没有将瑟斯堡当作足以威胁到他的对手。长老院，菲利普斯亲王，教廷才是他真正在意的敌人。原本在他看来，瑟思堡的事件只不过是他不小心将要害主动凑到对方面前，真正令他感到的痛苦来自另外那三个敌人。但是现在，在他的面前出现了一个精通魔法的刺客。如果这是瑟思堡真正的杀着的话，那么瑟思堡将远比任何一个对手都要可怕。　
　　无论是长老院还是菲利普斯亲王，他们想要的仅仅是自己的王位。但是刺客就完全不一样了，自己的生命才是他们的目标。恐惧在他的身上蔓延开来，就像是野火一般烧灼着他的灵魂。　
　　“拉贝尔，你帮我将这个麻烦解决掉，彻底得解决掉。”国王歇斯底里得吼叫起来。　
　　“陛下，如果这是您的旨意的话，我只得遵从，不过陛下，我必须说这是最坏的选择。”拉贝尔平静地回答道。　
　　“陛下，我同意伊斯塔子爵的看法。”基恩侯爵也劝解道：　
　　“瑟思堡真正的目的仅仅是保留梅丁家族对于世袭领地的所有权，平心而论这个要求并不过份，事态发展到现在这个地步，原本已经超出了当初的预期。更何况，对于瑟思堡我们所知甚少，陛下，您知不知道，他们到底训练了几个这样的杀手，会不会还有更加厉害的杀手没有浮现在我们眼前？”　
　　基恩侯爵看