神魔倾城录 全本作者:桃次郎

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　　温妮莎见他愁眉不展，怎么劝也无法释然，索性提议：“你要是实在不放心，咱们就进城打探一下如何？”

　　倾城正有此意，又怕被人认出来，一时犹豫不决。

　　温妮莎看出他的心事，笑道：“你穿上裙子，厚厚的抹上一层脂粉，再戴上我的斗笠，垂下面纱，保证连我妈都认不出来。”

　　倾城欣然应允，依言改扮。一切妥当后手拉着手走出堂屋。

　　天气很好，莲夫人正在门外晒着太阳做活。看到两人走过来，眯着眼睛瞧了好半晌，迟疑的问：“温妮，右边那个是叶公子吗？”

　　温妮莎冲倾城打了个“大功告成”的手势，搂着莲夫人的脖子说：“妈——不认得表姐啦？我们出去逛街，一起去好不好？”

　　莲夫人笑道：“这两天身子不好，懒得动了。”

　　倾城发现莲夫人气色果然十分不好，便劝温妮莎：“我们也别去了。”

　　温妮莎大不高兴，撅起小嘴在母亲怀里厮缠撒娇。

　　莲夫人摸摸女儿的头发，笑着对倾城说：“别管我，你们尽管去玩，整日闷在家里也不好。叫温妮把那篮鸡蛋提着，你们换些果子、点心吃，再买些肉回来，我瞧着又快到月底了，先预备下吧。”

　　时隔三日，城里并没有太大变化，戒备却比前几日宽松得多，倾城、温妮莎甚至没有受到任何盘查就成功混进城去。

　　温妮莎一手挂着篮子，一手拉着倾城，在人群里钻来钻去，时而踮起脚尖伸长颈子张望，倾城以为她在找人，后来发现，她是在找热闹——哪儿热闹她就往哪儿钻，不拘看到什么，都眉飞色舞的告诉倾城，指手画脚的说笑一番。看着她兴致勃勃的模样，再平凡的东西也立时平添几许奇趣。

　　拐过一排粮食店，就是大杂市儿。

　　迎面是个麦场，钉了些橛，拉了些绳，拴了些马牛骡驴。有扳着牲口脑袋看牙口的，有拉着牲口缰绳看腿脚的，有一个兽医模样的男人，负手立在一头马驹面前，嘴巴飞快的蠕动着，也不知道说什么，马驹悻悻的瞅着他，时而不耐烦的打个响鼻。

　　再往里是杂货市，一大群人围在那里，比看戏法演杂耍的还热闹。

　　卖针的把针当作飞镖，吆喝一嗓子，扬手投出，颗颗钉在木板上；卖菜刀的喊道：“削铁如泥，啊，削铁如泥！”按一捆铁丝在地，一刀剁下，铁丝寸断；卖木梳的偏拿木梳作锯使，用它来锯木棒，锯得木屑四溅；卖瓷盆的将瓷盆当铜盘敲，拿它来奏乐，叮当悦耳。

　　“怎么这么热闹，他们不知道城外有帝国大军？”倾城诧异的问。

　　“哪还能不知道？”温妮莎笑道，“打仗也不能耽误做买卖啊！不然我们吃什么？”

　　“就不害怕？万一城破了……”

　　“破去哎——管他谁的天下，反正我们都是森林里来的，大不了再回森林。”

　　温妮莎告诉倾城，城里人大多是干达婆族人，别看他们人人一口帝国官话，其实都不把自己当成帝国人，一旦起了兵火，他们就逃进黑森林。那里也有他们的寨子，随便挖个窑洞就是家，所以，大家都不怎么把打仗当回事，坦然过活。有时候，幸福就这么简单。

　　出了杂货市场，苍翼城头一号的茶馆“得月楼”就在街对面。

　　茶馆跟酒楼又不大一样，一般不卖酒菜，喝茶，吃点心，打牌，听书，听曲子，这是正业。所以客人也不像酒楼那样赶饭点儿，不拘什么时候，都是那么些人，吃饭的时候倒是少些，早、晚最多。

　　早上逛茶馆，叫“吃早茶”，各地都有这个说法，晚上人也多，逛夜市的要来喝壶茶、歇歇脚，晚上大家没事，交际应酬的也格外多，朋友小聚，店铺与行客洽谈生意，两家闹别扭，要请场面人讲理，居中调停，两下拉拢，都在茶馆。日子久了，约定俗成，茶馆在当地人的生活中，就成了一种很重要的生活文化。

　　温妮莎是得月楼弹琴的女先生，名气大，人缘好。

　　一进门，帐房先瞅见，放下算盘吆喝道：“哎哟，姑娘来了！快坐下歇歇！”伙计们也三三两两的过来打招呼，忙的点个头说句话就走，不忙的让座、泡茶，说说笑笑。

　　看到倾城，都问：“是哪家的小姐，怎么没见过？”

　　又有献殷勤的说：“天热，快把斗笠摘下来，擦把脸。”

　　倾城笑而不答。

　　温妮莎横了那帮小子一眼，嚷道：“去去去，都走开！这是我表姐，不高兴跟你们这些臭男人说话。”

　　有人笑道：“干什么呀！你凶什么呀？你表姐都没说话呢！”

　　温妮莎柳眉一竖，便要发作，那些都笑着跑了。

　　倾城心想过于遮掩反而不好，便把斗笠摘了，放在桌上。伙计们立时看直了眼，在那里七嘴八舌的说话，又有人要上来搭讪，但是怕温妮莎责怪，就装作跟她说话，其实眼睛都往倾城这里瞟。掌柜的下了楼，才把他们都赶走。

　　温妮莎叫那掌柜“二叔”，二叔点点头，笑道：“有一阵没过来了，家里还好吧？”

　　温妮莎笑道：“托二叔的福，都好。我今天来卖鸡蛋，不跟你借钱，你别怕。”

　　二叔好气又好笑，摇头叹道：“好个泼辣丫头，二叔算是怕了你了，哎，这位小姐是——”

　　“我表姐！”

　　“喔——”二叔讶然点点头，打量了倾城几眼，客客气气的说：“招待不周，表小姐莫见怪。”

　　倾城忙起身请了个安，笑道：“二叔万安。”

　　二叔哈哈大笑，摇头道：“这里不是衙门，不兴‘千安’、‘万安’，一看就知道姑娘是千金小姐，我们这里小地方，实在怠慢得很。”

　　倾城忙道：“不打紧，小女子姓叶，二叔叫我小倩便是。”叶小倩，这是温妮莎帮他取的假名字。

　　温妮莎先把鸡蛋卖给得月楼，换来一些钱，掌柜又知会帐房支给她上次的分红，定下下次出场的时间。

　　温妮莎跟掌柜说：“我妈身子不大好，但是赶场卖点心的差使不愿意丢，她在家做好点心，演出的时候我会抽空照应一下这个生意，你别推给别人。”

　　二叔怕她忙不过来，就说：“不过是两个小钱，何必过于操劳呢？叫你妈好好养病，回头去帐房支一百银币，就算我送的药钱。”

　　温妮莎冷笑道：“好意心领，可我们家没有白拿钱的规矩。”

　　倾城见二叔脸色不好，忙起身笑道：“二叔不用担心，姑妈不来，还有我呢。我可以帮表妹。”温妮莎也连点头说好。

　　二叔看着倾城笑道：“表小姐来卖点心？不象话！”

　　倾城忙道：“二叔放心，我家里也是做生意的，这个行当熟悉得很。”这也不全是假话，“帝都三堂”不也是生意？

　　二叔还是摇头，连说：“大材小用了。”转念想到一个主意，便问：“表小姐会唱歌不？”

　　倾城立刻想到当年八方夜雨楼的表演，可不愿意再出一次丑，红着脸摇了摇头。

　　二叔见他生得美，便动了请他登台的念头，倾城说不会，他却当成姑娘家害羞，于是拣了一段词，叫他念来听听。

　　倾城无奈，只得从命，二叔听得连连点头，不住口的夸他嗓音甜。又问他想不想学跳舞，楼子里愿意出大价钱，请干达婆人的名教师教他学舞蹈，到时候来楼里表演，可以赚很多钱。

　　他这里卖力游说，讲得天花乱坠，温妮莎不高兴了，冷冷的说：“你就省省心吧！我表姐是大家闺秀，是官宦千金，来这里是踏青散心，陪我玩的，你别狗眼看人低把好人往火坑里推！再打混帐主意，瞧我不跟你们翻脸！”

　　二叔忙笑嘻嘻的赔罪：“姑娘别当真啊，我这不是说着玩嘛。你是出了名的嫉恶如仇女侠客、急公好义及时雨，犯得着跟二叔说这些个？”

　　温妮莎笑道：“你脸皮实在厚得可以，难怪当掌柜这些年，得月楼生意越发得好了，依我看，这财运还会更旺，到时候可别忘了我跟我娘，也算没白替你们得月楼出力。”

　　掌柜笑道：“哪还能忘了你们，连着梅森、莫铃两口子都算上，那是得月楼的功臣，借大妹子金口，若是日后真发达了，你们就都来楼里当供奉，什么也不干都成。”

　　温妮莎啐道：“你就是一张嘴，我才不信呢。我看今天客人不多，准是都叫你骗怕了，不肯再来上当。”

　　掌柜叹了口气，说道：“姑奶奶，你也不瞧瞧现下这是什么世道！大兵压境，生意哪能跟往日似的，清汤寡水，凑合着过日子吧。”

　　倾城心中一动，正要打听城外局势，掌柜却告失陪，忙别的去了。

　　捅捅倾城的腰，温妮莎说：“走，天不早了，去买菜。”

　　得月楼背后一条街，就是菜市场。

　　要是早早的起来，站在得月楼临街的窗口向外眺望，到了天蒙蒙亮的时候，就能看到一幅很有意思的图画：无数辆骡车、马车、驴车、小推车从东门涌进来，一条长龙也似的朝着菜市场进发，浩浩荡荡，有条不紊，十分有趣，他们就是进城赶早市的乡下菜农。

　　同样的青菜，一天的价格是不一样的。

　　早市的菜都是田里刚下来的，露水未干，新鲜的不得了，城里的主妇们也大多习惯一大早挎着菜篮子跑来，挑挑拣拣，拣拣挑挑，把一整天的菜都买齐。因为主顾多，菜价就比较贵。

　　譬如黄瓜，早上能卖到四个铜板一斤，到了晌午就可能要十个铜板三斤那样子减价，要是到了下午还没有卖光，就是三个铜板一斤也得卖了。等到晚上还没卖出去的，就基本上是人家挑剩的了，这样的菜只有三种人才会来光顾，要嘛是穷得吃不起新鲜菜，要嘛就是一毛不拔的守财奴、吝啬鬼，这样的人就算有钱也要吃便宜货，虽不多，但的确有。

　　最后一种就是那些喜欢赚昧心钱的酒楼老板和包伙食客栈的老板。他们就会派一个青衣皂褂的小厮套着车来，把那些剩菜全都敛回去做菜卖给客人吃，这种时候摊主就没办法提价钱了，一个铜板一斤也卖。

　　温妮莎和倾城来的时候，天刚过午，这个时候的菜已经不十分新鲜，温妮莎却说：“没关系，林里大了什么鸟都有，我就专能挑出好的来。”

　　温妮莎买菜的时候堪称经验老道眼疾手快，不像别人那样几个人挤在一起，一棵一棵地去挑选，而是把所有的菜都抱进自己的篮子，接着将她不要的菜再一棵一棵地扔出来。

　　她从来不和别人共同挑选，她只让别人去挑选她不要的那些菜，她的两只手飞快地在篮子里进进出出，眼睛同时还向别处张望，四下梭巡，像一只小母鸡，一发现目标，就不声不响的钻过去，一把按住。

　　她把菜篮子装得满满的，护在两膝之间，有时候走开一会，有三姑六婆来拨弄她的篮子，就说：“这个真好，谁家的？”

　　温妮莎听见，遥遥的拍两下巴掌，竖起柳眉大声道：“喂——我的——我的——不卖！”然后让倾城帮她看着篮子，转身再次没入人流中。

　　回去的路上，倾城帮温妮莎提着篮子，问她买那么多菜和肉干啥。温妮莎说：“做点心卖呗。我们家的点心很有名气，得月楼专请我娘掌厨做这个，但是因为身子不好，一直没答应。只是每次我登场弹琴、唱歌，妈妈定要去看，顺便带着自制的点心去卖——专有老茶客等着吃呢。”

　　回来时，莲姑姑正在喂鸡，端着个笸箩，抓了一把碎米，一面撒着，“咕咕咕”的低声呼唤，鸡们听见，雀跃不已，纷纷跑了来，笑咪咪的昂着脸。米一撒下，一窝蜂的栽进头去，脑袋急速点动，毛茸茸的屁股翘得老高，随着脖子的动作向相反方向摆动，非常可爱。

　　看见两人回来，莲夫人笑着迎上来，要接篮子，倾城连说不用。莲夫人又问他们城里人多不多，路上累不累，温妮莎一一答对，指手画脚，眉飞色舞，莲夫人含笑听着，脸色却显得格外苍白，不时擦汗，目光中也透着疲倦。倾城方一关问，她就说有点累，不打紧。虽觉不妥，却不好再说什么。

　　转眼快到演出的日子了。每逢得月楼演出之日，听众云集，堪称一时盛会。客人多，去吃点心的人多，楼里大师傅忙不过来，就从外面跟些小商贩定好，允许他们来做买卖，但是要给楼里分成。

　　从温妮莎初次登台开始，莲夫人必要来看，一是给女儿加油捧场，二来也怕有人闹事，欺负姑娘。左右无事，就也自做了几样点心带来，送给乐班子同仁、楼里跑堂掌柜人等品尝，谢谢他们照顾女儿?