女皇保卫战

　　一行人爬了三十多道弯，再次停下来原地休息。这一路不仅路途遥远，而且全是山路，大家早就累坏，一个个对着自己小腿又揉又捏。薛桐感觉有些饿，便从包里拿出夹肉的烧饼填肚子。
　　杨幂儿问道：“薛桐，你是不是很累？不然我们今天暂时走到这里，明天再继续前进。”
　　薛桐摇摇头：“不行，这点苦我还吃得了，早一日到达寒江关，就多一分胜算。”
　　说完站了起来，喊道：“现在继续走吧。”
　　薛桐望着能够累死好马的九十九道弯，不禁叹了一口气。
　　薛桐、杨幂儿和无敌还能撑得住，九名亲兵却累得口吐白沫，总算把全部的弯都走完，薛桐站在山顶，举目远眺过去，九十九道弯像一条巨龙，绕着大山盘旋。所有人都长长地吁了一口气。
　　继续往前走，不久就看到前方不远的草地上有一处水洼。爬九十九道弯的时候，众人已经把自己壶里的水差不多喝完。无敌看到那滩水洼，兴奋地叫了起来，指着水洼说：“我们装点水，好路上备用。”
　　杨幂儿皱了皱眉头：“这水洼里的水能喝吗？干净不干净啊！”
　　无敌把水壶拿了出来，边走边说：“这里罕无人烟。水质都很纯净，没有敌军下毒。附近的动物就是靠这些水生活。动物能喝，我们有啥不能喝？”
　　众人就走过去，把水壶浸在水洼里装水。忽然听到无敌发出啊的一声惨叫！薛桐抬眼看去，一条碧绿如竹的小蛇正从无敌的脚边窜走，朝后方逃去。
　　说时迟，那时快，杨幂儿抄起手中装到一半的水壶，朝小蛇狠狠砸了过去，一下就把小蛇砸翻在地。小蛇兀自打滚，挣扎着就要逃走，杨幂儿倏地冲过去，一记前空翻从蹲着的薛桐头顶跃过，追上那条小蛇，一抬脚就把蛇头踩得稀巴烂。
　　杨幂儿回来查看无敌的伤势，他的小腿已经被蛇咬了一口。只见他掀起裤子，小腿肚上四个小小的血洞，正往外渗着鲜血。薛桐皱了皱眉头，说：“你也太不小心，那是竹叶青，有剧毒。你先别动，我把毒弄出来。”
　　薛桐抓着无敌的脚踩，用匕首在他伤处切了一道十字形的口子，黑血一下涌了出来，疼得无敌倒抽一口凉气。
　　薛桐低下头，从包里拿出绷带缠好，说：“如果不好好处理，毒素会在很短时间内令你毒发身亡。这种简单的处理，还是会使一些毒素流进血液，恐怕有生命危险。”
　　说完，薛桐看着无敌的脸，黯然说：“无敌，还是放弃吧。我让两名亲兵送你回去。”
　　无敌一听这话，熊目圆睁。他双手紧紧抓着薛桐的胳膊，使劲说：“大帅，别丢下我！别丢下我！我能行的，我一定要跟你们去寒江关……”
　　杨幂儿愣愣看着，猛地站了起来，往树林后方跑去。过了一会，手里抓了一把草回来。气喘吁吁地说：“这些草药或许能治蛇毒。薛桐你懂得多，你看看行不行？”
　　说着便把草递了过去。
　　薛桐看了那草，也不认识，更不知道草药有没有毒、能不能吃。无敌心里着急，死马便当活马医，拿过那草一把塞进嘴里，大嚼过后，一半咽到肚里，另一半涂在伤口上。无敌服了草药之后，坐在原地怔怔坐着，动也不动。薛桐跟杨幂儿一颗心悬着，不知道草药管不管用……只见无敌忽然大声咳嗽，脸成了绛紫色，两手捂着肚子痛得打滚。
　　薛桐见状，惊道：“坏了！这草药有毒！”
　　杨幂儿吓得愣在原地，不知所措地站着。薛桐揪着无敌的衣领，一把将他拽起来，然后伸出拳头，狠狠打在无敌腹部。杨幂儿大喊道：“薛桐，你在干什么？”
　　薛桐头也不回地说：“我要让他把吃的草药吐出来，晚了就来不及！”
　　说完，对着无敌的腹部又是一拳。
　　无敌疼得一下子弯下腰，大口大口地呕吐起来。他们走了一天路，本来就没吃什么东西，吐出来的全是胃液，中间夹杂那团没有消化的草药。无敌吐完，长长地舒了一口气，一屁股瘫坐在地。薛桐拿起水壶，把刚才敷到无敌伤口的草药冲了干净。
　　杨幂儿吓得目瞪口呆，站着好像做错事情的孩子一样，不知怎么办才好。口中喃喃说：“无敌……杨幂儿也不知道，怎么会……会这样……”
　　无敌打断她的话，虚弱说：“杨幂儿，别说这样的话，你也是为了救我。我没事的。”
　　薛桐定定地看着无敌，说：“你现在毒上加毒，还是回去吧。”
　　无敌紧紧掐着薛桐的手，用尽最后的力气说：“大帅，我知道你是为我好。可是我们都走了一半路程，如果撑着走到寒江关，一样可以看大夫，我宁愿往前走，不往后退……”
　　薛桐心里震动，他坚定地看着无敌，说：“那好！我们不会放弃你。我们一同上路。”
　　无敌点了点头，两名亲兵一左一右架着无敌，三人就这样缓慢继续前进。虽然把草药吐出来，无敌还是止不住地咳嗽。走了半个小时，无敌已经出了很多的汗，看起来身体十分虚弱，像被两名亲兵拖着走一样。薛桐伸手摸了摸无敌的额头，简直烫得吓人。薛桐对杨幂儿说：“无敌太虚弱了，还有些发烧。

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　　我们先找地方休息一下。“杨幂儿点了点头，众人往前走了一会，寻了处干燥的地方，把无敌放在地上。
　　无敌一坐，立刻长长地喘了一口气。薛桐把背包拿下来，要拿水给无敌喝，就在这时，薛桐猛然觉得有东西直朝他的脸飞了过来，手臂自然伸出，一把狠狠抓住！将东西抓在手里，软绵绵一团。薛桐摊开手掌一看，竟是小指般大小的蚂蝗，蚂蝗在他手心兀自扭动，薛桐立刻使劲甩开，“啪”的一下，可竟然摔不死它，蚂蝗动了动，朝着另一个方向爬了过去。
　　薛桐正要过去再踩一脚。四面八方忽然有无数条妈蝗弹跳现身，朝着众人蜂拥而至，九名亲兵脸都变了，惶恐大喊：“糟糕，我们进了蚂蝗群。”
　　蚂蝗又称水蛭，是吸取动物血液维生的一种软体动物，南北方均有分布，一般在水中生活。
　　薛桐曾经多次见过这种东西，却从来没见过这样个头巨大的蚂蝗，更别提有如此强大的弹射能力。瞬间工夫，无敌和两名搀扶他的亲兵，身上扑来十几条蚂蝗，顺着领口裤腿等空隙往身体里面钻，仿佛贪婪的饿鬼。
　　薛桐和杨幂儿赶紧抽兵刃在手，对准空中弹射而来的蚂蝗挥刀就砍。薛桐的三尖两刃刀和杨幂儿的蝴蝶双刀，都经过反复淬炼打磨，锋利无比，极具韧性的软体动物被他们宝刀砍中，也是当场变成两段。
　　薛桐刀法绝伦，杨幂儿的剑法也十分精妙，刀光飞舞了一会，她和薛桐脚下已经散落一地的砍断的蚂蝗。然这些蚂蝗生命力极强，即使被砍作两段，依然没有死透，兀自扭动不已。几名亲兵纷纷抡起手中衣物拍打，被打掉的蚂蝗就一脚踩扁，可是蚂蝗的身体十分柔韧，用脚根本踩不死，只见蚂蝗越聚越多……
　　薛桐和杨幂儿杀了一地的蚂蝗。但大量蚂蝗闻到人味，仍不断从四面八方纷纷赶至，密密麻麻到处都是，这样下去，他们几人非要在这被活活吸干。薛桐对杨幂儿大喊：“快点把无敌扶起来，我们撤！”
　　一伙人狼狈地往后退去。直到退出蚂蝗的领地，再也没有蚂蝗继续弹射过来，这才舒了一口气。
　　被蚂蝗咬中的两名亲兵把衣服脱了精光。已经有十几条蚂蝗顺着衣服缝隙爬到身体上面，附着皮肤开始吸血。一条条吸得鼓胀好几倍，远远看去，仿佛人身挂了十几个黑乎乎的肉瘤。
　　薛桐过来帮忙，他拿出一张牛皮纸，折了个凹，捏住一只蚂蝗扔到纸里面。
　　他知道这种蚂蝗根本捏不死、踩不死，他一会要用更残忍的办法将这些吸血的饿鬼全部弄死。帮两名亲兵处理完后，竟发现无敌身上一只蚂蝗也没有，一只只掉在地上。他赶紧查看无敌小腿的伤口，赫然吸附几只大型的蚂蝗，一只只吸饱了血，身体鼓鼓的。薛桐用手去捏，一碰就直接掉在地上，薛桐心里觉得奇怪，捡起来细看，却发现蚂蝗身体僵直，没有弹性，赫然已经死去。
　　无敌小腿的伤口接连中毒，本来肿了起来，而今却是慢慢消了肿，看起来比刚才好了不少。薛桐伸手摸了摸无敌的头，温度已经降下，他连忙扶无敌坐起来，问道：“你现在感觉怎么样？”
　　无敌笑了笑，嘴唇虽然发白，却已经有了一丝血色。他答道：“感觉好多了，头没有那么晕。”
　　薛桐想了一会，说：“我明白了。有些文章里面写到云南苗人善用蛊术，他们中了毒之后，便会将蚂蝗放到后背，让它们把自己体内的毒血吸出来。这些蚂蝗吸了你的血就死去，肯定也是如此。”
　　杨幂儿见状，赶紧说：“那我再逮几只蚂蝗回来，帮助无敌吸毒。”
　　薛桐拦住了她，说：“杨幂儿，别急。我自有办法。”
　　说完从刚才的纸里拿出一只鼓鼓的蚂蝗，用手使劲一捏，啪的一声，一道黑血从蚂蝗的前端喷了出来，蚂蝗又回复扁扁的形体。薛桐把这只蚂蝗放到无敌小腿的伤口，蚂蝗被净了血正难受，一闻到血味，当即贪婪地吸了起来，不一会就变得浑身鼓胀。
　　薛桐定定地看着这只蚂蝗，见它吸饱了血，稍待片刻，忽然吸盘一松，掉在地上。捡起来一看，身体已经僵直死掉。这办法有用。薛桐如法炮制，继续捏了几只蚂蝗来吸毒。直到第五只蚂蝗，这只蚂蝗没有立刻死掉。薛桐心想毒已经被吸得差不多，而今再看无敌，脸色好转，人也有了精神。
　　薛桐找了一堆干枯的树枝生火。把死去或还没死去的蚂蝗一起扔在火堆里，火焰立刻烧得劈啪作响，一股浓厚的血腥味和焦臭味弥漫开来。杨幂儿忽然说：“我知道怎么避开蚂蝗了。”
　　“如何对付？”
　　薛桐问。
　　杨幂儿说：“我们可以点火制造浓烟驱赶蚂蝗。你想想，蚂蝗既然害怕烟草，肯定也害怕浓烟。我们可以一试。”
　　薛桐点了点头。看了看无敌，说：“天已经快黑了，无敌身体却还没有恢复过来。夜间赶路太危险，谁知道前方还有什么等着咱们？不如就地休息一晚，明早继续出发。”
　　杨幂儿跟无敌经过这些折腾，身体已经累极，自然同意了薛桐的提议。
　　一伙人原地露宿。入夜之后，山里的温度变得非常低。薛桐和杨幂儿捡了一堆干柴生火，——一人挤在一起，这才暖和许多。吃饱喝足，薛桐躺下，仰看着璀璨的星空，心思万缕……
　　入夜寒冷，一夜无话。
　　天亮的时候，薛桐查看无敌的伤口，发现已经完全消肿，看来毒素已经完全去除。无敌身体虽然好转，但被蚂蝗吸掉太多的血液，身体非常虚弱，好在休息一晚，整个人有了精神。
　　薛桐让亲兵找了很多木头树枝，在靠近蚂蝗的地方点了大火，又拿了潮湿的树枝盖上，过了一会，烟雾弥漫，呛得让人喘不过气。薛桐往前走了走，立即看到很多蚂蝗遇到烟就往旁边的草丛和石缝里钻！“这招果然有效。
　　然而一路上都是蚂蝗，总不能一直点火啊。薛桐想了想，从树上掰下几根较粗的树枝并在一起，上面铺了一些小小的树枝，再切断几根藤条，将树枝牢牢捆起，做了个简易的平台。树枝搭建的平台上堆了不少干柴，一把火点着，众人拉着藤条就往前行去，后面一团火堆自然也拉着走。杨幂儿不断往平台添上略带湿气的树枝，弄得浓烟滚滚。呛得人一双眼睛睁不开，直流眼泪，另一方面，却也没有一只蚂蝗胆敢进入烟雾区域之内。

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　　走了百余米，藤条捆住的树枝终于散架。趁着未尽的浓烟，大伙又往前奔了数十丈。等到烟雾消散，已经不见蚂蝗，终于顺利通过了蚂蝗区。杨幂儿见状拿出地图，认真观察一下，说：“再往前走就是长空吊桥。过了那座吊桥，继续走上几里就是寒江关北城门。除了吊桥，后面都是坦道，没有险要的道路。”
　　薛桐闻言，总算微微舒了口气。
　　走了将近三、四里，便见一处悬崖横断了路，崖上一座迎风飘荡的吊桥。吊桥约百米长，一看已经有些年头，桥上铺的木板残破不堪，扶手不是铁链，而是绳索，吊桥就这么随便地架在两山的悬崖之上，看上去十分脆弱。
　　薛桐咋舌道：“这哪是吊桥啊？简直就是秋千二阵风就吹得它晃悠悠。我看比鬼见愁还要可怕。”
　　杨幂儿走到吊桥前面，看了一会，说：“我见吊桥上有些脚印，肯定是熟悉山路的樵夫留下。别人能走，咱们肯定也行。”
　　薛桐顿了一顿，说：“我看这吊桥不够结实。咱们别一起通过，万一桥断大家全都玩完。一个接着一个