弃绝下堂妇

　　说完整冠，迈着官步，坐到了堂前。那刘氏像个泼妇一般在地上撒泼打闹，胡搅蛮缠，杜鹃只是一旁静静地跪着，不言不语。
　　“刘氏，本官问你，你口口声声说杜鹃害了你夫，可有证据？”
　　刘氏气道
　　“那死鬼说要讨杜鹃进门做二房，我不依，与他干了一架，他回家吃酒，一会便出事了，小娼妇克夫克死过几人了，还不是她害的吗？”
　　路人中有愚昧的，当下也是议论纷纷，刘氏见状得意了起来。县太爷呵斥道
　　“无稽之谈，本官问你，可有其他？”
　　刘氏不说话，县太爷又问杜鹃
　　“杜鹃，那刘大可曾向你提亲？”杜鹃摇摇头，县太爷怒道
　　“刘氏，人家杜鹃都不知情，你莫要信口雌黄。”
　　刘氏忙回道
　　“老爷，我那死鬼确实是要讨她过门的，为此，他还托人高价买了一盆杜鹃回来，日日把玩，爱不释手，不信我让人带来你可以看看。”
　　不一会，一个衙役抱着盆杜鹃上来，县太爷一看，不由得赞叹：怪道诗云闲折二枝持在手，细看不似人间有，妙哇妙哇！但见此花花、叶兼美，入目处花繁叶茂，绮丽多姿，一团团一簇簇娇艳欲滴，花瓣儿密密匝匝，蕊靠着蕊，瓣贴着瓣，相互依偎竟相辉映，真是难得的奇珍哪！最特别的是不是人们常见的红色，这却是一盆黄杜鹃。
　　灵漪看到这盆黄｜色的杜鹃，再联系到异世所见所闻，心下明白，已是知道怎么回事。再看堂上，县太爷正左右为难，这时，一帮人趾高气昂的冲了过来，红袖一看，低声说道
　　“小姐，是我们刚才碰过的那帮人，呀！还有几个老头，”
　　只见这群人当中的老头走出来，一拱手，说道
　　“诸位诸位，老朽忝为杜氏族长杜威，这是杜氏家门的内务事，望各位包涵”又转身对着县令道
　　“大人，老朽族中出了这等事，给大人添麻烦了，不过，这小女子名声在外，可是当按家规处置，来呀！把杜鹃给我带回去！”
　　县太爷听了，默然不语，这杜氏是麻城的大族，说话行事他这个县令也得让着三分，看到旁边的人噤若寒蝉，红袖问道
　　“他们什么人，这么横。要把人带去哪里呀！”
　　刚才跟她们说过话的那人说道
　　“干吗？怕是要烧死了，那族长的儿子就是被杜鹃克死的，只不过杜鹃没过门，这下逮到机会，他能放过，唉！”
　　红袖听了目瞪口呆，灵漪皱着眉头，看着一帮人穷凶极恶，旁边的人也都不敢吭声，灵漪莫名的肩膀隐隐作痛，想到了什么，她忙上前一步，喊道
　　“住手！”
　　其他的人都看着站在院中的灵漪，风姿翩翩，俊朗飘逸。
　　杜威看着他：那里窜出个毛头小子，坏我好事。哼，怕是贱人勾搭的吧！
　　灵漪抬了抬手，向着县令道

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　　“大人，在下乃是京城人士，路过贵地，适才大人审案，小民也细细的听了，却是有间事要说与大人听，可能对此案有助。”
　　县令看他气质不凡，不敢怠慢，忙说道
　　“请讲、请讲、”
　　灵漪走到刘氏身边，对她微微一笑，刘氏发花痴一般，忙做娇羞状，看的红袖直翻白眼，福伯着急的看着小姐，其他人也都安静下来，只听灵漪说道
　　“各位路人、大人还有差人，小民与堂上这两位素昧平生，只是不见有人含冤莫白，是以当了出头鸟，烦请各位做个明证”
　　下面麻姑正好也在人群中，她喊道
　　“小相公，奴家为你做证，你到了城里还是在我那里用的早点呢！”
　　下面的人也是一阵附和，看的灵漪点了点头，接着说道
　　“大人有所不知，这杜鹃花开，花通常筒状至漏斗状，颜色变异颇大，有白、黄、粉红、绯红、紫及蓝等色，我们常见的是红色；杜鹃花的木材、根兜，质地细腻、坚韧，可制碗、筷、盆、钵，杜娟花性甘微苦、平、清香去风湿，调经和血，安神去燥，也可入药；但是黄｜色杜鹃的植株和花内均含有毒素；误食后会引起中毒；大人；我观这正是一株黄杜鹃，刘大乃是中毒而亡，可是误服的缘故？”
　　她这边刚说完，刘氏“啊呀”一声，喃喃的说道
　　“死鬼每天都嚼上几片，说是要尝尝杜鹃的味道可…”
　　等她回过来神的时候，赶紧捂上嘴巴，但是别人早就听了个一清二楚，只见杜威脸上早已一片青黑，他瞪了眼刘氏，恨恨的说道
　　“我不信，”
　　灵漪微笑道，
　　“老人家若是不信，可以尝一尝就知道了，或者可以牵只畜生来，试一下就知道了。”
　　县太爷也想证实一下，命人捉了只鸡，味了些，不大的功夫，鸡翻着白眼，翅膀扑棱扑棱了几下，断气了，仵作看了说是同样的征状。紧张的红袖和福伯欢呼起来，伙着其他人，一阵一阵的喊着
　　“放人、放人｜”
　　杜威一看，灰溜溜的走了。县太爷判道：杜鹃无罪释放！念刘氏丧夫心痛，不计较咆哮公堂，刘氏也捂着脸，积极点急急的回家了，那盆杜鹃孤零零的放在地上，灵漪一把抄了起来，吓得红袖发抖
　　“小姐，你快放下，有毒的，”
　　灵漪扑哧一笑，说道
　　“放心了，只要不吃到嘴里，一点事都没有，那，抱着，”
　　红袖一听，喜滋滋的抱在怀里，小姐可真本事，福伯苦着个老脸，说道
　　“小姐，下次可不能这么鲁莽了，吓得我出了一身冷汗！”
　　说完正要拿手巾擦擦汗，一摸怀里，脸色就变了，灵漪看着不对，说道
　　“福伯，怎么了？你没事吧！”
　　福伯哭丧着脸，苦苦的说道
　　“小姐，我们的银子被人偷了！”
　　啊？
　　第一卷　第十七章　花中西施俏杜鹃
　　福伯一言既出，吓得红袖都没有了反应，她呆呆的抱着那盆杜鹃，哑口无言。灵漪也是哭笑不得，真、真是无语问苍天！啊啊啊！

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　　杜鹃自从刚才人散的时候，就闪到了一个角落里，暗暗的看着这边的动静，有心上前道谢，可是犹豫了会儿，直到听到刚才红袖一声小姐出口，才眼前一亮，慢慢的走了过来，到了边上，看到主仆三人手忙脚乱的在各自的身上摸索，尤其是红袖，更是着急上火
　　“福伯、福伯，你老是说我毛手毛脚的，钱都放在你那安全，可你看看，你比我还马虎，现在被贼子偷走了，你怎么这么不小心”
　　福伯更是自责
　　“怪我、怪我、都怪我、我刚才只顾着小姐了，哪知道，’
　　灵漪忙安慰道
　　“福伯，你别急，钱财本就是身外之物，丢了就丢了，我们几个大活人总能想到办法的，你不用担心”说完斜了红袖一眼，小丫头不服气道
　　“小姐偏心，我就说了两句，可怜要露宿街头了”
　　杜鹃扑哧一笑，见所有人都不说话了，忙上前行了一礼
　　“小女子杜鹃多谢恩公的搭救之恩，请受我一拜！”
　　灵漪忙拦住了她，杜鹃细看了会儿，随即说道
　　“这位姐姐，”看着灵漪一脸的不自然，马上解释道
　　“姐姐勿怪，我是想邀请你们去我家里歇歇脚，没有其他的意思，若非同为女子，我那里怕是不方便请你们过去的，我真的没有别的意思。”
　　灵漪忙回道
　　“不是不是，我没有责怪你的意思，只是在想，你是怎么知道我们是女子的”
　　杜鹃指了指红袖，红袖连连摆手，示意她不要说是自己讲出来的，灵漪无奈的望着天，假装没看见。红袖跟杜鹃聊了会儿，高兴地说
　　“真是瞌睡有人送枕头，杜鹃，要不是你，我们怕要睡街上喽！只是福伯和我们三人都过去，你那里方便吗？”
　　杜鹃说道
　　“不妨事的，不过要你们回去要换上女装了，不然，街坊们看见要流言蜚语喽！”
　　杜鹃前面带路，三人跟在她后面，往家里走去。一路踩着青石板，沿着小巷，红袖好奇的打量着，杜鹃走走停停，半路上碰到一些老人，杜鹃总是甜甜的招呼一声，偶尔有些嬉皮笑脸的泼皮看到她，也是严肃以对，让红袖很是好奇。三人分的极开，灵漪看的出来，杜鹃是个非常有自尊、也很自重的女孩子。
　　到了一处深闺宅院，福伯看着门上的椒图，暗自诧异，看起来也像是大户人家呀！（椒图，龙生九子之一，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢｜穴，铺首衔环为其形象；形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合；人们将其用于门上，就是取其可以紧闭之意，以求安全）杜鹃拍拍们，一个驼背的老家人把他们引了进去，一路上警惕的看着福伯一行人，防贼一样！
　　穿过迂回的长廊，院落中零散的几间房子，杜鹃歉意的对灵漪说道
　　“真对不住，家里就我跟老杜，怠慢了！“
　　灵漪看着她，随即叹道
　　“杜鹃，你太客气了，以后叫我灵漪吧！我们现在能有个栖身之地，已经很不错了，还没好好的谢谢你，反倒给你添麻烦”
　　两人一阵寒暄，红袖看不下去了，
　　“小姐，杜鹃，你们别酸来酸去的了，我看要不这样，两位因缘而识，干脆结拜算了，这样我也好跟着混吃混喝呀！”
　　听着这话，杜鹃的眼前一亮，随即又暗淡无光，看的叫人心疼。灵漪一听，心下也是颇喜，
　　“杜鹃别见怪，这丫头就这样。不过我也正有此意，不知你可愿意？”
　　随后把自己的八字报了，看着杜鹃，杜鹃忙急道
　　“我当然愿意了，只是我自由命运多舛，怕姐姐嫌弃！”

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　　灵漪听了，大喜，红袖小丫头着急的要去摆香案，灵漪拦住了她，灵机一动，
　　“不用那么麻烦，我观妹妹也不是俗人，这样吧！就它了，我们对着它结拜，也算是件风雅之事！”
　　红袖顺着看过去，一盆绚丽多姿的杜鹃进入眼帘。杜鹃也是很高兴，两人搓土为香，以杜鹃为证，成为了手帕交：灵漪年方二十一，为长；杜鹃年方十八，两人姐妹相称。
　　老杜知道原来是两个女娃娃，也为杜鹃高兴，下厨张罗去了。红袖看着杜鹃的闺房，窗明几净，一张绣床停在屋角，床的斜对面是张红木的梳妆台，上有铜镜、梳篦、粉黛胭脂、手帕等物。梳妆台两边的墙上挂了两幅画，一副是杜鹃花开遍野；一副是杜鹃自己的小相；屋子的左边用屏风隔开了，隐约见到似乎放的是书桌。灵漪上前，细看了杜鹃的画像，随即叹道
　　“淡淡梨花面，轻轻杨柳腰，朱唇一点美多娇，果然青春年少啊！红袖你看，这幅画中美人真真是我见犹怜！果然不愧是花中西施啊！”
　　红袖听了有些糊涂：小姐这赞的是人呢还是花呢！她看着杜鹃杜鹃脸上现出了一抹桃红，急的杜鹃跺了跺脚，说道
　　“姐姐休要调笑，说起来，姐姐比杜鹃还要美上几分，就是红袖，也是个可爱无双的俏佳人，偏偏要编排人家，我不来了，”
　　红袖喜滋滋的跑到梳妆台前，拿铜镜仔细的照了，惹得杜鹃笑道
　　“好红袖，赶明个找个如意郎君，你们哪夫唱妇随，成就一段红袖添香夜读书的佳话可好？”
　　红袖听完，放下铜镜，跑去呵她痒，三人笑成一团。
　　灶间，老杜和福伯两人也是相见甚欢，一个说道
　　“福伯，不瞒你说，我家杜鹃好久没这么开心了。说起来。要多谢你们小姐了，”
　　福伯感慨道“我家小姐也是苦命人哪！也许只有苦命人才能理解苦命人吧！”
　　三人笑闹了一通，都有点肚子饿了，红袖自告奋勇的去灶间帮忙，杜鹃看着活泼伶俐的红袖，羡慕的说道
　　“姐姐，我真羡慕你跟红袖，真的。”
　　灵漪爱怜的看着她，悠悠的说道
　　“其实，我有时候在想，若不是红袖，我可能早就不在了。我几次三番说认她做妹妹，她老是嘻嘻哈哈的一笑而过，让她改个称呼，她大大咧咧的说叫惯了，改不了口。刚才，我知道你是想三人一起结拜，没用的，红袖不会答应的。这丫头跟着我吃了很多的苦，有时候，我看了都心疼。”
　　杜鹃看着姐姐，那深邃的眼神隐藏了无尽的伤痛，看来姐姐也是个有故事的人，同病相怜的姐妹感怀身世，这一刻，心贴的更紧了。
　　不大的功夫，满满的一桌菜端出来了，杜鹃和灵漪、红袖、福伯加上老杜五个人围成了一圈，热热闹闹的情景让老杜高兴的直掉泪，杜鹃说道
　　“老杜，这是我新认的姐姐，姐姐，这是从小看我长大的老杜，以后，你们都是我最亲的人了，杜鹃很高兴！对了，差点忘了，你们等我一会儿，我去去就来。”
　　说完转身