弃绝下堂妇

　　“老杜，这是我新认的姐姐，姐姐，这是从小看我长大的老杜，以后，你们都是我最亲的人了，杜鹃很高兴！对了，差点忘了，你们等我一会儿，我去去就来。”
　　说完转身走出去了，其他人都愣愣的看着，须臾，杜鹃抱了坛酒过来，坛子四周有些土迹，显是刚刚挖出来的。老杜震惊的看着，猛的站了起来
　　“杜鹃！这，这可是老主人当年埋下的那坛？”
　　第一卷　第十八章　愁肠
　　杜鹃满含感情的摸着那坛酒，像是在感怀亲人，她抱了会儿，缓过神来，看着老杜，老杜满肚子的话一下子噎住了，他有些难过。灵漪看着杜鹃，复又看了看老杜，想到了什么，连声说道
　　“这坛酒，莫非、莫非是女儿红？”
　　杜鹃也诧异的看着她
　　“想不到姐姐也知道这酒，没错，这酒是女儿红！“
　　老杜看着杜鹃，终于忍不住劝道
　　“杜鹃啊！这坛酒当初你娘和你爹埋下来是为了等到你出阁那天宴客的，可惜他们去世的早，没能赶上，杜鹃哪，这酒“
　　杜鹃拦住了他，悲悲的说道

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　　“杜叔，让我这么喊你一次吧！你说得对，这酒是我出阁嫁人时要喝的喜酒，可是杜叔哇！我是真的不想嫁人了呀！每一次，我高高兴兴的绣着嫁衣，可是没多久，别人就告诉了我成寡妇了，有没嫁人没进家门没拜堂成亲的寡妇吗？爹娘走了，别人说是我克死他们的，杜叔，你疼我，护着我，不让我接触到外面的闲言碎语，我也假装不知道。直到这次，我被拉上了公堂，我想着就这么去了吧！再也不用受苦、不用听见别人的闲话，可是，没想到，姐姐出现了，还救了我。杜叔，除了你，又有一个人关心我了，我真的好高兴。这酒，既是喜酒，与其埋在地下暗无天日，不如今天拿出来，”
　　老杜哭了，哭的老脸纵横，他感激的看着灵漪
　　“小姐呀！你救了我们杜鹃的命啊！她不说出来我还以为她出门买东西去了，没想到、真是没想到。不说了不说了，这酒该喝、该喝、我、我去拿碗盛。”
　　红袖感动极了，她眼睛红红的，灵漪的心被一点一点的刺痛，
　　“杜鹃说她不想嫁人了，一个芳华正茂的妙龄女子，这、这需要多大的勇气才能够承受，这需要怎样的绝望才能够放弃，天啊！为什么、为什么？”
　　杜鹃揭开了酒坛子上的泥封，一股诱人的馥郁芳香弥漫，十八年的沉淀，酒只有半坛，空中浓烈的酒香让人陶醉，酒呈琥珀色即橙色，观之透明澄澈，纯净可爱，杜鹃倒了五碗出来，杜鹃端起来，一碗一碗的敬给几人，灵漪看杜鹃，说道
　　“我们都是一家人，别辜负了杜鹃的心意，来，大家一起敬杜鹃“
　　说完，互相举杯，一饮而尽，酒下入喉，慢慢的品味，女儿红的甜味、酸味、苦味、辛味（辛辣）、鲜味、涩味一下子征服了每个人，久久沉默。杜鹃又想倒酒，灵漪手快的一把夺去了，她狡黠的笑了笑
　　“够了，剩下的这些留下来，我要做个纪念！“
　　杜鹃说道
　　“姐姐想要，拿去便是。不用跟妹妹客气。”
　　席间气氛有点沉重，红袖忙说道
　　“哎呀！我好饿好饿，看着这满桌子菜，口水都快留下来了，我要吃了”
　　杜鹃看她馋猫的饿样，笑了起来，也不难过了，几人恢复如常，坐下来好好的享用，有了红袖，席间笑颜盈盈，倒是一派欢乐祥和。吃过完后，三人劳累，自是回房休息不提。
　　第二天一大早，红袖急急的拎了壶水，去浇灌昨天带回来的杜鹃花，灵漪看她自己到会找事做，心下稍安，见她恢复了女装打扮，自己还穿着男装确实不妥，正待换过，杜鹃进来了，昨天两人的房间相邻，自己的房间有许多未完成的绣品和正在缝补的衣物，就知道这间是杜鹃名副其实的绣房了。杜鹃看着她，说道
　　“姐姐，衣服不用换了，可否陪我去一个地方？”
　　灵漪欣然而往，她跟在杜鹃后面，见她出门戴了头纱，手上挎着一个篮子，按捺住好奇，跟着她出了门。只见她一路行去，越走越偏僻，穿过一个个小巷，像是避着人，专挑人少又安静的地方走去。过了会儿，到了一户大门紧闭的院子外，看上去有些破败了，只见杜鹃上前轻轻的扣了扣木们，不一会儿，一个打扮爽利的妇人走出来了，她看着杜鹃，忙把她用力的拉到一旁，
　　“你怎么这么晚来，我们都要饿死了知不知道？钱呢？快拿来呀！别磨磨唧唧的，整天照顾个死老婆子，可要了我的命了”
　　杜鹃拿出来个荷包，妇人一把抢了过去，掂在手里，马上眉开眼笑，她转身就走，杜鹃忙拉住她
　　“大嫂，我能不能看看曹婶，””
　　妇人说道
　　“怎么，不放心啊！那行，银子我不要了，你进去吧！你也知道婆婆身体不太好，万一一个激动出了事么，”
　　杜鹃听了，落寞的说道
　　“那我不见了，烦请大嫂好好照顾她”
　　妇人斜眼看她“你下个月早点来，我那当家的最近手头近，这不我们也想让婆婆好点，那个小白脸是谁？攀到金主了？下次多带点，我们也不容易”
　　说完鄙夷的笑了笑，转身砰的一声，和上了大门。灵漪好奇的看着，聪明的没有开口。杜鹃继续往前走着，穿过大街，到了一家当铺，她看了看里面，见到账房在里面。吁了口气，转到后门，她喊道
　　“婆婆、婆婆，”
　　一个瞎眼老太太柱着拐杖颤巍巍的走了出来，杜鹃上前抱住她，哀哀的苦了会儿，擦擦脸，向灵漪招招手，灵漪过去，杜鹃说道
　　“婆婆、这是我家相公，你摸摸他，我很好的，婆婆，你怎么样？”
　　老太太摸了摸灵漪，开心的对着杜鹃说道

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　　“好哇！杜鹃终于有人家了！老婆子好好的，不成器的儿子没福哇！女婿跟闺女对我都挺好的，看到你后半生有靠，我老婆子可以闭眼了”
　　杜鹃哭了起来，说道
　　“婆婆，你要长命百岁呢！我给你做了些糕点，你拿着，”
　　说完把篮子递给了老太太，正巧院子里有人出来，杜鹃匆匆的说了两句话，拉着灵漪赶紧走了。
　　一路上无话。
　　到了家里，老杜看着她一言不发的样子，问道
　　“你又去看她们了，”
　　杜鹃点点头，往自己的房间走去，关上了门。灵漪看的有点不对劲，拉过老杜，两人细聊起来：原来这杜鹃今天看的这两户都是与她定过亲的，两家的公子杜鹃没过门前都死了。一个是秀才，赶考的时候失足摔下山死了：一个是自幼身体不好娶杜鹃冲喜，没等到花轿进门就死了。灵漪听了，若有所思，随即问道
　　“那外间传言的那么厉害是怎么回事？”
　　一提起来，老杜气哄哄的怒道
　　“是那杜氏族长搞的鬼，他家的宝贝儿子是个浪荡子，见杜鹃长的漂亮，就逼着他老子来提亲，杜鹃还没答应，他就跟个妓女鬼混，得了马上风死了。杜威仗势欺人太甚，他居然要杜鹃跟他儿子的牌位拜堂成亲，还上门抢人，我拿着菜刀要跟他们拼命才救了杜鹃哪！缺德的东西，活该他儿子死在女人肚皮上。”
　　灵漪听得脸一红，老杜也觉得不该跟个姑娘家家的说这些，马上转移话题说道
　　“杜鹃是我看着长大的，这姑娘心太善了！其实都不关她的事，可是她总是把所有的事情都往自己身上揽，我看了心里不好受哇！就说这两家吧！杜鹃又没过门，她又孝顺，把那两家的老人当成自己的亲人照顾，她有时候替人绣些东西、裁些衣物挣点银子，可得的银子都给了他们。灵漪小姐呀！你好好劝劝杜鹃吧！”
　　老杜说着说红了眼，灵漪点点头。
　　是夜，静悄悄的，月亮似一盏白玉盏，倒出清水一样的月光，杜鹃的房里，蜡烛微弱的光晕照到窗台上，杜鹃痴痴地望着窗外，她定定的看着那盆随风摇曳的杜鹃花：人们都喜欢你绚丽多姿，可是谁又明白你的寂寞？不过，你总是幸福的，至少，有人肯欣赏、爱护你。
　　杜鹃愁肠百结，久久不能好睡，猛的，她听到似乎一声响，似乎是墙头上瓦片摔碎了，慢走了出去，待看到静静地没人时，转身回房。墙外，一个黑影擦了把冷汗！
　　第一卷　第十九章　谦谦君子陆子归
　　这一夜的插曲很快过去了，没有人放在心上，或许，院中的那盆杜鹃，默默的见证着，只是可惜，它不会说话。老杜和福伯两个人很谈的来，两个人见天的形影不离，让红袖天天叽叽喳喳的抱怨：小姐和杜鹃，福伯和老杜，就她孤零零的一个人没人理。惹得灵漪一阵好笑，小丫头每天呆在院子里，确实无聊了些。可是，做些什么好呢？一大帮子人要吃要喝的，杜鹃这里总归不能这样待下去，得好好的想个办法。
　　红袖没精打采的，蔫蔫的唉声叹气了一早上，灵漪看她实在是无聊，打发她出去了，杜鹃也托她去买些米面蔬菜回来，灵漪这厢想着自己的发财大计，杜鹃那头忙着绣工。
　　却说红袖出了门，倒也不怕迷路，转悠着走到了大街上，青砖铺地，路上熙熙攘攘，十分的热闹。最引人的是那些店铺，一家接一家，看起来生意十分的好，红袖有趣的看着一些小摊小贩，卖针头线脑的、卖小吃的、还有卖胭脂水粉的、她一家家的看过去，小贩儿们看她穿着打扮，一个劲的向她兜售。小丫头眼看天色不早了，记起自己的任务，忙走到一个卖菜的农妇那里，选了几样蔬菜，走到了米铺，问了下价格：上白米一石九钱五分；中白米一石九钱二分；下白米一石八钱三分，小丫头称了些，抱怨道
　　“老杜和福伯也不说多买些，下次一定提醒他们；”
　　付完帐，小丫头过别人肉案的时候，见到一个书生与屠夫推推搡搡的，再看到他怀里揣了好大一块肉，红袖牢记福伯的吩咐，不要多管闲事，等书生面红耳赤的走掉后，红袖买了些，吩咐屠夫与她细细的剁了，大概看她顺眼，屠夫随赠了些大骨给她，红袖喜滋滋的接了，打道回府。
　　走在路上，红袖总觉得后面人影幢幢，似乎有什么跟着自己，可一回头吧！又没什么人，她一路走着，突然感觉到了不对劲儿，确实有人，静静地小巷中，暗暗的角落里似乎有人跟了过来，红袖有些害怕，越足狂奔，拐了个弯到了家门口，她停下来，气喘吁吁，顾不上叫门，就觉得身后有片黑影，
　　“好哇！都跟到家门口来了，看我怎么收拾你！”
　　红袖把买的米哗啦一声摔倒身后面，那人被淋了一身，红袖掂着把青菜，兜头兜脑的打将起来
　　“叫你跟着我、叫你跟着我！坏蛋、坏蛋”
　　她手上不停，还不忘找救兵，大喊道
　　“老杜、福伯、快来呀！有坏人跟着我！”
　　福伯和老杜一人拿着把菜刀，一人抡着扫帚冲了出来，福伯还喊着
　　“哪呢、哪呢、”


　　说完看到红袖在不停的张牙舞爪，正要上前，老杜一把拉住了他，仔细的看了看，不确定的问了句
　　“陆先生，是你吗？”
　　来人一边躲闪着，一边叫道
　　“姑娘，哎唷、别打了、哎唷、我不是坏人！”
　　红袖听到老杜喊出声的时候总算回过神儿来了，她停手，愣愣的看着，弱弱的问道
　　“老杜，你认识他？”
　　她再回头一看，只见那家伙是她刚才买菜的时候与屠夫拉扯的那个书生，她急道
　　“偷肉贼？”
　　这边杜鹃和灵漪听见外面的动静就出来了，杜鹃看了看，忙问道
　　“陆先生，怎么是你？你怎么搞成了这个样子？”
　　陆子归苦笑道
　　“我也不知是怎么回事，我方才一走过来，这位姑娘就冲了出来，不由分说一顿好打，我想解释，可她不听。“
　　红袖刚才就觉得不太妙，等杜鹃出来听两人一搭话就蹑手蹑脚的想溜，灵漪一看这个鬼丫头，喊住了她
　　“红袖，这么莽撞，你看看，人家被你弄成了什么样子？还不给人家赔个不是！“
　　其他人看着，都有些好笑：只见陆子归身上到处都是蔬菜的青渍，一大片一大片的；地上散落了米粒，陆子归站在其中，他的嘴角有些乌青。陆子归看其他人都忍俊不禁，心里发苦，真是无妄之灾！
　　红袖上前，见陆子归后退了几步，凶巴巴的说道
　　“你为什么不出声？你不说我怎么知道？再说了，我见你跟人家卖肉老板拉拉扯扯，谁知道你是不是偷肉贼？”
　　陆子归面色发苦，说道
　　“姑娘，我想张口，你连喊带打，我闪避犹恐不及，再说，那老板本是我所教学童的父亲，他见我热情的要赠予我，我推辞不受，哪里是你说的偷肉贼！姑娘，?