死亡骑士

　　“因为你就是我，我就是你。即使所有人都否定了你，我也不会否定我自己。即使这个世界将你遗忘，我也绝对不会忘了我自己。”　
　　无论是复仇抑或守护，都有存在的意义与理由。　
　　“……是吗。”黑暗之鹰的语调在一瞬间掺杂进了惊讶，接着却又露出毅然决然的表情，“那么，这也同样是你的选择了？”　
　　“又错了。”罗兰·斯特莱夫笑了起来，“这是我们的选择~！”　
　　他说着，紧紧抱住另一个罗兰·斯特莱夫。两人的身体似乎都变成了液态，可以毫无阻碍地相互透过。而当诗帆的守护者与久远的守护者相互融合的瞬间，两柄剑上的文字同时闪烁起夺目的光辉，透明的霜恸与纯黑的霜恸一同振颤起来，就好像魔法的舞蹈，金属的合唱。　
　　而最终，两个声音终于合而为一。　
　　被冻结的时间再度开始流淌，被抛弃的过去再度回到灵魂，手中的剑不会再有任何迷茫。　
　　罗兰下意识地睁开了眼睛。低矮的天花板和亮着魔法光辉的顶灯顿时映照入瞳孔，从身下摇曳的窄床和封闭的空间环境来判断，青年认为自己正躺在一辆高速前进的马车里。　
　　“总算醒了啊。”熟悉的话语从耳畔传来，罗兰则同样习惯性地“恩”了一声。可是紧接着，他立即发现了声音中的异样——至少，发话者并不是自己想象的那个人。　
　　“阿尔萨斯？你在这里做什么？”青年猛地从床上坐起，然后用力地揉了揉眼睛。可是没用，这显然不是什么幻视或幻听，那个有着赤红双眸和灰色长发的死亡骑士的确稳稳地坐在自己对面，手中还诡异地拿着一个苹果。　
　　“看起来，你的状态恢复的很快啊。不过可惜逻辑思维的能力还是没能进入正常状态。”对方露出嘲讽的笑容，“我在这边还能有什么原因？当然是为了照顾你了。苹果要不要吃？”死亡骑士说着，大大咧咧地递出那个已经被亡灵气息冻结一半的水果。　
　　“究竟发生了什么事？我觉得自己好像睡了很久，现在是什么时候？”罗兰谨慎地推开对方的手，接着吐出一连串问题。　
　　死亡骑士忍不住再次微笑：“放心吧，这里是寒冰皇冠骑士团的本阵，我们已经穿过了艾拉泽亚，现在正在斯托加德德领土上全速行军。至于这辆豪华马车，是专门为你这个重伤患准备的，因为你已经昏迷整整一个星期了。”　
　　罗兰眨了眨眼睛，一时没回过神：“你是说七天？”　
　　阿尔萨斯同情地点了点头。　
　　“怎么可能？我甚至没在对抗美露基狄克的时候受伤……”　
　　“是因为伊修托利的关系。”往生者将视线转向搁在架上的霜恸，无鞘的幽蓝色剑刃在檀木的映衬下显得格外冰冷，“根据诗帆的说法，当伊修托利的力量降临现世时，作为接收终端的是她自己、奥露哈以及你三个人，这事实上也是祈祷术的一种。撇开那位精灵女孩不谈，身为女神终末的诗帆并不会因此遭到反噬，不过你这个家伙自然不可能有完全承受的能力。”　
　　“在战斗中并未显现出来是因为那时你的精神状态达到了颠峰，不过在埋葬……在离开那片月之花的时候，战士的意志已经彻底放松了吧。”亡灵耸了耸肩，“正如同放松身体会导致战斗的落败，放松精神同样会导致祈祷之力的失控，结果可想而知。”　
　　“是这样吗。”青年低声呢喃，“其他人呢？”　
　　诗帆呢？罗兰原本是想这么问的，不过最后还是打消了这个念头。　
　　“你从刚才开始就一直在左顾右盼些什么呢？如果是在找某人的话，那还真是不好意思，不小心被我挡住了。”阿尔萨斯嗤笑着让到了旁边。　
　　她在。　
　　蜷缩在睡袋里的诗帆，睫毛微微颤动。　
　　“说起来，没想到和理查德一样冷静的女神终末也会有动摇不安的模样，不过那个还是以后再说吧。”死亡骑士有些感慨地看着黑发少女，“这一周都是她在照顾你，几乎没有睡过觉。直到几个小时前，说是你的状况已经稳定，这才允许自己休息。”　
　　罗兰没有回答，只是目不转睛地看着自己挂心的女孩。　
　　“既然前任骑士团团长醒了，”死亡骑士知趣地站起身，随便找了个脱身的理由：“我还是去通知理查德一声比较好。”话音未落，对方便轻手轻脚地打开了马车的门。在冰冷的雪花侵入车厢之前，阿尔萨斯矫健的身影已经一跃而出，消失在了茫茫的白色中。　
　　少了亡灵的冷嘲热讽，耳畔重又恢复宁静。　
　　原本，现在的思维应当一片混乱才对——属于黑暗之鹰的记忆在脑海里上下翻腾，奥露哈最后的微笑依然烙在眼中。可是罗兰却没有办法去关注那些心情，诗帆似乎在做梦的睡脸不仅令他的视线静止，同时也令他的心跳静止了。　
　　可爱死了。　
　　如果再配上一头散开的乌黑长发，简直可以用完美来形容。　
　　下一刻，仿佛不满于罗兰心中的惋惜之情，那头俏丽的短发开始晃动起来——诗帆醒了。迷迷糊糊睁开眼睛的女孩，一察觉到注视自己的人是谁，就立即从被窝里猛地跃起。　
　　“罗兰~！”翡翠色的双眸里闪动着不宜察觉的光芒。　
　　“让你担心了，对不起。”青年收起遐想的念头，小心翼翼地道歉，“我已经从阿尔萨斯那里知道了大致的情况，不过现在看起来似乎没什么问题，身体的反应度也很高。”　
　　“身体当然不会有问题，你又没受到物理性质的攻击。”少女用看外行的眼光瞪着罗兰，“关键是精神方面，比如记忆、意识还有思维和逻辑推理能力。举例来说，你还记得和我在马努林镇上做过的事吗？”　
　　“记得。”对方老实地点点头。　
　　“不要这么快就肯定~！仔细地检查一下。”女孩再次白了罗兰一眼。　
　　“每个细节都记得。”沉默了好一会，青年乖乖地回答。　
　　“那样就没问题了，我本来就认为不会出现人格缺失的状况。罗兰好歹也是伊修托利的欧林，怎么可能因为和女神连通了一下就崩溃呢。”诗帆的声音中隐约透露出激动，但是却正眼都不瞧罗兰一下，“但是没想到居然会昏迷整整一周，你的意识未免太薄弱了，就算……”　
　　诗帆的话语说到一半，突然醒悟般地嘎然而止。　
　　“就算没能保护好重要的人，也不应当封闭自己的感情，独自沉浸在悲伤里。”恢复记忆的黑暗之鹰替黑发少女说完了那段话，“因为并不是独自一个，在外面的世界，还有等待着自己的人。”　
　　“正因为察觉到了这点，所以才能令手中的剑觉醒。”罗兰静静地看着冰晶一般的剑身，“伊修托利为我准备的躯壳是空白的，但罗兰·斯特莱夫过去的一切并没有丢失，还完整地保存在霜恸之中。所以，当剑重新开启时……”　
　　“我才能想起那一切。悲伤的事情也好，幸福的事情也好，一切已经全部都回忆起来了。”　
　　“恩。”诗帆的表情没有任何惊讶与意外，反而掺杂着微妙的距离感。　
　　“你知道了？”罗兰问。　
　　“霜恸解放时有察觉到，因为涌出的不仅仅是伊修托利的力量。何况醒来以后，你说话的方式也有些不一样了。”少女低声回答，表情里带着一丝犹豫。　
　　最后，仿佛下定决心般，诗帆终于问：“那，现在的罗兰还是我所认识的那个罗兰吗？”　
　　在融合了过去的自己以后，现在的自己还算是自己吗？人并非一成不变的存在，但改变必定需要理由。罗兰的转生却不同，这是没有任何理由、没有任何过渡的突变，也因此，旧我与新我之间即使再怎么相似，却依然有断层和冲突的部分。无论舍弃矛盾的哪一面，都等于是否定了自己，而在这种否定中诞生的此时此刻的罗兰·斯特莱夫又算是怎样的存在呢？　
　　这还真是一个相当哲学的问题，恐怕连理查德都没办法回答吧。　
　　但青年却毫无疑义地点了点头，露出温柔的笑容：“当然~！即使怎样也好，我都是你认识的那个罗兰·斯特莱夫。”　
　　因为无论一切如何改变，我喜欢着你的那份心情都没有任何改变。　
　　这个理由还不够吗？　
　
　
　
　　
　第三部　诞生　第三十章　调律之扉
　
　　凭借自己渊博的知识，凯琳娜曾经预言元素之王的更替需要一周时间。但现在，当这个几乎不可能出现的假设成为现实之时，却与祈祷士的推测大相径庭——　
　　漫长的“元素之冬”持续了整整七周。　
　　伊修托利历○八年四月五日，火焰回归现世的第一天。　
　　往生者在这两月时间内几乎穿越了整个洛伦丹大陆。梦魇的铁蹄就犹如无法阻挡的潮水，踏过艾拉泽亚、踏过斯托加德、踏过法赫多德，最后踏过在严冬中依然咆哮不止的格兰戴尔河。　
　　“到了。”罗兰跃下御风马，接着对诗帆伸出手，“下来吧。”　
　　这里是雅赫维山脉，第一道分水岭的最高点。从寒风肆虐的山颠上望去，整个世界尽收眼底。莽莽群山在无垠的云海中翻腾鱼跃，仿佛是浩瀚海洋中的庞大巨兽，以披盖着冰雪的顶峰剖开洋面，而把巍峨的身躯隐藏在云海之下。阳光的沐浴为近处这些与白云两成一体的山峰凸现出淡金色的轮廓，而更遥远的天边，山脉则和蔚蓝色的晴空融合在一起，共同描绘出模糊而飘渺的地平线。　
　　而在这片茫茫云海的尽头，赫然是一片亮丽鲜艳的翡翠色。　
　　没有极光也没有神道，然而世界树已悄然出现在现世，耐心地等待着伊修托利之终末的到来。　
　　或许是感觉到了来自伊修托利的气息，也有可能是对于未来依然有稍许怀疑，总之，自从进入法赫多德后，诗帆的话语就越来越少了。此时此刻，她也并未表现出太多的感情，只是目不转睛地望着天边伸展出云霄的世界树。　
　　“那里就是我们旅途的终点。不过，我想绝对不会是世界的终点。”金发青年瞄了一眼身旁默不做声的少女，“准备好了吗？”　
　　“恩，准备好了。”深吸一口气后，女孩这样回答。　
　　如果直接召唤出火凤凰的话，用不了多久便可以抵达树冠所在的地方，但这仅仅是理论而已——因为那个誓要摆脱神灵束缚的男人，此刻一定在自己与伊修托利约定的地方等待着，那柄圣十字剑此刻一定也已出鞘。　
　　没有捷径可走。自己选择的道路，必须要以自己的全部力量去开拓。　
　　“根据之前的侦察，莫巴帝至少调动了五万以上的部队。”理查德以平静的语调叙述，“其中三万名并未进入雅赫维山脉，想必是由于能力不足的关系，所以只能担任封锁和支援的任务。我们真正需要面对的是两万名精锐，他们已经进入了雅和赫维山区。当然，这还未算上影龙一族。”　
　　除去护送女神终末的亡灵巨龙们，寒冰皇冠骑士团目前的人数为八百——平均下来，一人必须对抗二十五名敌人。　
　　“无所谓，这种程度的对手算不上什么。”阿尔萨斯的眼神里带着理所当然，并没有自大的意思，“积雪与峭壁并不适合常规作战，再加上‘元素之冬’的影响，他们恐怕寸步难行。但死亡骑士早就习惯了诺德森的环境，这里将会个非常适合发挥的战场。”　
　　“大型魔法方阵已经设置完毕，从这里到世界树的全部区域都在法师的支援范围内。”巫妖问，“骑士团是否准备就绪？”　
　　阿尔萨斯回过头去，看着与自己出生入死的战友。以六十人为一队，总共十四个大队正整齐地在银白色的山顶列阵——这就是神灵战争至今，寒冰皇冠骑士团所遗留下的最后遗产。比起很久之前的全盛时期，此刻死亡骑士的数量少得可怜，然而他们眼中燃起的火焰却比任何时候都更要灼热。　
　　当渴望数百年的愿望就在眼前时，有谁会退缩？　
　　纵然明白占据优势兵力的敌人就在对面，执着的往生者也绝没有半分的犹豫。那种眼神让人觉得这支军队根本无畏于生死，只是纵马奔驰，直要踏破千山万水去冲击天地的边缘。　
　　“你觉得呢？”骑士团团长微笑着反问了一句。　
　　“看来是我废话了。”理查德点了点头，同样露出久违的笑容。　
　　魔网连通，意识网连通。死亡骑士胸前的垂饰微微散发出淡淡的光芒，仿佛跃动的音符般守护着自己的主人。　
　　“你们怎么样？”亡灵大军的总指挥将注意力转向伊修托利之终末，以及她的守护者。　
　　“没问题。”黑发少女抢在罗兰之前回答。　
　　“那么，全军前进~！”死亡骑士大声地发布命令。主人的催动下，黑色梦魇打破寂静，长嘶一声，从砌满冰雪的山?