死亡骑士

　　“众所周知，这个世界是由三界组成的——灵界、幽界与现世。灵界是自然之力的源头，生存于这个界的元素精灵们不仅没有肉体，而且自我意识也非常淡薄，与其说他们是生物，不如说是能量体。而在漂浮的元素之云深处，依然潜伏着某些强大意志的凝聚体——被世人称为元素之王的存在。尽管他们的力量远逊于神灵，但那却是实实在在的元素之力，因为精灵王每一次出现在现世，都会带来传世的奇迹，或者永难消磨的灾难。人们敬畏这种力量，作为体现，他们赋予了那些拥有强大元素之力的神兵利器一个头衔：‘精王’。”　
　　“光之指引者尤瑟尔的武器，‘精王剑红莲’。”卡托丽想起了记载中的炎之城塞攻防战。　
　　“还有那个死亡骑士阿尔萨斯的武器，‘精王剑云耀’。”修因在一旁补充。　
　　“幽界则是灵魂之力的发源地，所有的魂魄……人类的、精灵的、矮人的、兽人的、龙的、北地蜘蛛的等等都孕育于幽界最底层的瀛海。但与此同时，某些受到诅咒或者过于邪恶的灵魂却无法在瀛海中完成崩解与重组，于是逐渐聚集了起来，最后形成了一个亚世界——扭曲虚空，以及其中贪婪的恶魔。在某些联系较紧密的领域，比如现世与幽界的交汇点，恶魔不仅有能力感应到另一界极具诱惑力的饵食，而且还可以越界行动，这也是你们一路上会如此辛苦的原因。对于身居幽界的恶魔来说，久远之血所散发出的气息，就好象是投进黑暗中的火把般显眼吧？”　
　　“但他们并没有力量长久地呆在此地，灵界的压迫会在短期内迫使他们回到属于自己的领域，奇怪的是这次却完全不一样……”依莱娜很难得地叹了口气，“那些家伙甚至能源源不断地从幽界招来援兵，实在是太异常了。”　
　　“现在我们不也有援兵了吗？”芙罗拉微笑着回答，“会探察出真相的。在那之前，依莱娜你要记得保持自己的耐心。”　
　　“最后则是现世，无须多言，这是我们最熟悉的领域，也是整个世界最关键的部分。灵界中的元素精灵们相互融合，最终形成了现世中的物质——人体、金属、山、树、风、水等等，当然也包含供法师们操纵的魔力。当这些物质涅灭时，元素就会逃逸回灵界，直到下一次再度重组为物质。而这个跨越两界的循环，就是我们所说的质能守恒定律。”　
　　“幽界中的灵魂会随着诞生的生命一同来到现世，而在人死后，魂魄则会回归瀛海，在那里完成自己的崩解与重组。尽管目前现世的人口呈上升趋势，但那只代表有更多的灵魂来到了现世而已，并非说明灵魂是无中生有的东西。这个循环同样是守恒的，我们称之为轮回守恒定律。”　
　　“除了两大循环三大界之外，还有一些次要的衍生领域。比如，星之都所在的这个地方就是灵界与现世重叠构成的，梦魇繁衍生息的幻之森林则是灵界与幽界相互作用的结果，而两界之间的交汇点不仅是通道，在很久以后的未来也有可能形成新的重叠域。”　
　　“这样的领域在世界上有很多，它们相互之间并无往来。但由灵界、现世与幽界共同重叠而成的世界却只有一个。那是属于神的领域，独一无二，拥有和现世同样广袤的大地，而星空想必也比今天的夜晚更为五彩缤纷吧？”芙罗拉说着，感慨地抬起头仰望着点点繁星。　
　　由于灵界之力的关系，天空看起来是洗去深邃的靛蓝，而在现世只发出银白光芒的星星，此刻也呈现出令人眼花的亮丽色泽，仿佛是彩虹镶嵌在夜色中的碎片。　
　　比眼前的彩绘更为绚丽的风景……罗兰目不转睛地凝视，仿佛着了迷一般。总有一天，伊修托利也会在云中的城堡上欣赏那样的天空吧？因为……那不仅仅是我和她之间的约定，也是这个世界所期望的改变。　
　　“这样，知识体系的大致脉络就梳理好了，当然，其中的大部分都是这位法师已经了解的东西，而且仅凭这些也是无法解释祈祷之奥义的。所以接下来，我会向各位讲述那些人所不知的事实。”　
　　“现世中的人即使再怎么努力也无法探询到那些真相，一方面是因为他们仅只依靠唯物论，而另一方面则是因为神灵的干涉。是的，无论是路维丝还是雷娜斯，或者是更早之前的神灵，似乎没有一位愿意让人们接触到世界的真相——那即是三界之外的第四个界，意识界。”　
　　“如果用术语来称呼的话，则应当说成是‘念之海’。”芙罗拉的声音中带着古老与久远的气息。　
　　周围的空气冻结般的停止了流动，树叶颤动发出的声音听起来格外清脆，如同落在皮肤上的细小冰屑。尽管非常清楚身为信徒的自己绝对不可以质疑路维丝的行为，但卡托丽、雷恩与修因还是无法抑制地竖起耳朵，屏息凝神地聆听，生怕漏掉叙述者的只言片语。　
　　当愚弄嘲笑人类的世界偶尔大发善心，将真实馈赠给渺小的众生时，有谁胆敢拒绝？　
　　“在祈祷术被发现前，没有任何人知晓念之海的存在，原因很简单——那是一个循环之外的领域。正如意识界这个名字所述，爱、恨、生、死、喜悦、悲伤、自豪、失落、希望、绝望、人类的奋进、精灵的纯洁、龙的睿智、恶魔的贪婪以及元素之王的骄傲……一切的执念也都汇聚为那片广袤而深邃的海洋中的水流。即使到了今天，依然没有人知道那片海洋究竟有多深，因为它从来都只静静地接纳从三界渗透而来的意识之流，但却从来不送还任何一滴执念的水珠。”　
　　“而唯一能使念之海有所律动的方法，就是用自己的意识去与它沟通。我们称自己为祈祷士，但却从来不向古往今来的任何一位神灵祈祷，那正是因为我们所祈祷的对象是第四界——念之海。而做为反馈，念之海会把由意识凝聚而成的力量作用于祈祷士想要施加的任何一个界内——无论是灵界、现世还是幽界，祈祷术是永远都不会失灵的。”　
　　“你的意思……你的意思难道是说，不需要用手势和精神力去引导，仅仅只要去期望某些奇迹的发生，念之海就会让奇迹发生吗？”修因全身颤抖着质问。　
　　“这么理解的确没错，”守护者点了点头，“换句话说，就是某种程度上的心想事成。”　
　　“心想事成~！？这怎么可能~！这绝对不可能~！”礼节顿时被法师抛在了脑后，他的声音跟着提高八度，“我可是坚定的唯物主义者~！”　
　　“就唯物论来说，心想事成的确是非常可笑的谬论。”芙罗拉叹了口气，“很遗憾我无法拿出更有说服力的理论，因为星之都目前仅仅掌握了证明念之海存在的证据，但原理却依然模糊不清。不过我相信被你们称为里魔法的奇迹，并非是用简单的唯心论作为基础的。因为祈祷术确实存在，而且现世中有很多人曾亲眼目睹，不是吗？”　
　　“是的，里魔法或者是祈祷术，这东西确实存在。不过如果用心想事成来解释，我实在无法接受……不，不是无法接受，而是根本无法理解~！”法师以失落的口吻说道，这盆冷水终于把他从狂热中浇醒了，“也许念之海还有其他各位所不了解的神秘之处，而那恰巧是祈祷士的意识与第四界相通的关键。这个假设又如何呢？”　
　　“事实上的确还有非常多的谜题等待我们去解决，但这也是种乐趣所在。因为所谓的祈祷术其实仅仅是研究念之海得到的副产品，每一位祈祷士铭记在心的目的就是要探索出第四界的森罗万象，并由此揭开整个世界中被隐藏的真实。”芙罗拉严肃而认真地回答，“如果修因阁下有兴趣的话，可以在恰当的时间参阅一下星之都的图书馆，相信那里的书籍会令你感兴趣的。”　
　　“关于里魔法的资料，我可以去参阅？这是真的吗？”修因的眼中重又放射出灼热的光彩。　
　　“星之都不会拒绝任何一位好学者的请求，不过这同样是有条件的——希望修因阁下可以立誓，绝对不会向外界透露关于祈祷术或者是星之都所拥有的任何知识。”依莱娜插了进来。　
　　“当然，当然，这个条件不成问题。”法师不停地点头，“另外我还有一个问题，相信各位能给我准确的答案。”　
　　“请讲。”　
　　“祈祷术……是只要了解方法就可以掌握的奥义吗？”　
　　“不，普通人是完全无法掌握与念之海沟通的技巧的。成为祈祷士需要极敏感的天赋，以及长期的严格训练。”守护者摇了摇头，“事实上我曾做过统计，不算星之都本身的人口，一百年来从现世来到这里的人们，仅有一名的资质足够成为祈祷士——他叫做罗兰。不过……他现在已经没有办法重新选择道路了……”芙罗拉说着，意味深长地看了猎魔人一眼。　
　　死亡骑士只是沉默不语。　
　　“果然只有被命运选中的人才能做到那个程度哪……”修因露出自嘲的笑容，“不过说起来也是，如果人人都能成为祈祷士的话，那这个世界大概要乱成一团了……每个人都希望自己的愿望能够实现，但这些相互矛盾冲突的观念和利益，即使是神也无法将之协调吧？”　
　　“也许……正是由于这样的原因，念之海才会成为容纳人们执念的容器……”守护者的目光充满了惆怅。　
　　夜晚的聚餐一结束，修因便迫不及待地前往图书馆。按照约定，明天他们将以星之都援军的身份前往战场，休息才是最佳选择，但法师显然不愿意错过任何一个可以了解里魔法的机会。对这方面不那么狂热的卡托丽和雷恩都回到了自己的房间，惟独罗兰被留了下来——按照芙罗拉的说法，“我希望能借这位猎魔人的观察成果研究下幽界目前的动向”，不过那显然只是托词而已。　
　　“婆婆，有什么事吗？”来到芙罗拉的书房后，死亡骑士有些奇怪。　
　　“坦白地说，我不希望依莱娜以那种方式协助你。”守护者凝视着对方的双眸，一字一句地说道。　
　　听到这句话时，罗兰的嘴角不由浮现起一丝苦笑：“依莱娜，你不是答应过我，不和任何人说起的吗？”　
　　“我发誓没对任何人说过，被老师读出心思也是没有办法的事情，我原本以为能挨到明天的。罗兰，这只能说明我们的运气比想象中的糟糕。”漂亮的血族一脸无辜。　
　　“总之，现在那个计划已经败露了，事实就是如此。如果要追究责任的话，你们可以私下讨论。”守护者打断了两人之间的对话，“那姑娘以我们都不愿看到的方式继承了久远之血，也因此她成为了神的棋子，被卷入纷争的旋涡中。但从我们的立场来看，那未尝不是一种缘分。尽管只是短短一天的接触，但我却觉得卡托丽一定是位明理而又温柔的女孩。另一方面，罗兰你曾告诉过我，正是由于被那纯洁的灵魂所吸引，所以才会做出如此反常的选择，不是吗？”　
　　“是的，她很善解人意，而且很坚强。”死亡骑士下意识地避开对方的目光。　
　　“那么，为什么现在却打算那么做？为什么拜托依莱娜去把路维丝之血掉包？”芙罗拉略带激动地追问，“卡托丽非常信任你，在抵达这个陌生的地方以后她的目光经常停留在你身上。很显然她想从猎魔人卡奥斯那里得到帮助，而不是那位法师或圣骑士，这说明她把你当成了最重要的同伴。如果你真那么做，那无异于是……背叛……”　
　　“背叛吗？”罗兰的表情顿时黯淡下去，他轻轻地摇了摇头，“那也是没有办法的事情啊，因为即使抛弃了个人身份，我和她还是迟早会发生冲突的。”　
　　“我宁可你和她面对面地战斗，那样也许双方都能接受，起码感情上如此。”芙罗拉焦虑地反驳。　
　　“也许，但他们三人的配合非常默契，想要活捉是非常困难的，而且我也不愿意中途出什么差错，我不希望卡托丽受到伤害……尽管这么做肯定会伤透她的心。”罗兰自嘲地笑了笑，“而且更重要的是，我绝对不能让世界树被路维丝的阴谋破坏。让伊修托利成为这个世界的神，那是我和她之间的约定，也是现在的罗兰最大的心愿，我会不择手段地达成这件事，无论变成怎样也再所不惜。”　
　　“不只是罗兰·斯特莱夫，就连猎魔人卡奥斯也会被一并怨恨的，”依莱娜终于忍不住插嘴，“虽然我答应帮你，不过还是想问一句，这真的值得吗？”　
　　“星之都的立场应当是与伊修托利一致的，不是吗？”死亡骑士反问。　
　　“是的，但那只是说明星之都永远支持革命的力量，如此而已。”守护者回答，“二百三十五年前，我们同样也支持过路维丝的封神。但现在呢？一切都是老样子，路维丝统治下