死亡骑士

　　“为什么要和我一起旅行？为什么要一次又一次地救我？为什么要采用这么繁琐的方式来背叛我？”女孩还未从恐惧与困惑中苏醒，就已下意识地一步步走向对方，但在中途却终于抑制不住地低下头弯腰哭泣起来，“罗兰·斯特莱夫……你为什么不干脆杀了我？”　
　　“卡托丽~！”当泪水顺着少女的脸庞淌下时，怒火中烧的雷恩终于拔出雪亮的长剑，但在圣骑士冲向黑暗之鹰的瞬间，罗兰的手上突然放出一道死亡缠绕，精确地击向他。经验丰富的雷恩曾以圣光御盾挡下数次同类攻击，但这回的冲击感要强横得多，圣骑士的躯体在这股力量的作用下被弹开数十米距离，双臂也几乎完全失去知觉。　
　　“这是我和她之间的事，你滚开。”罗兰以冷酷的口吻警告，重又将目光投向女孩。冰屑伴随着的死亡骑士迟疑了一下，随后缓缓地走向那个哭泣的单薄身影，最后在相隔一步之遥处静静地停下等待着。　
　　“罗兰……”卡托丽呢喃着这个名字，品位其中的苦涩与绝望，“你的仇恨难道至今无法平息吗？”　
　　“什么？”　
　　“即使杀死了父亲你还是觉得不够，所以才会找到我，对吗？”少女突然抬起头，哭得通红的双眼直直凝视对方，“温达姆的自私令罗兰失去了一切，所以，黑暗之鹰也要以同样的方式令我失去一切，对不对？”　
　　死亡骑士颤抖了一下，下意识地倒退一步。　
　　“你已经完成最后的复仇了，因为我已被夺走所有一切，”卡托丽纤细的手指紧紧地抓在心口，她的表情痛苦而扭曲，“现在满意了吗？还是说你打算用那柄杀死过无数人的剑做个最后的了结？”　
　　怎么可能~！没那回事，我根本没有那种意愿~！罗兰的嘴唇微微张开，但到口边的话语却说不出来——即使再怎么解释结果都是无法改变的，卡托丽的心已经碎了，而且永远都无法再找回那些被命运的暗流所吞噬的残片。　
　　温达姆的自私令罗兰失去了一切，所以，黑暗之鹰也要以同样的方式令我失去一切，对不对？少女的质问穿透死亡骑士精心构筑的防御，猛烈地撼动着他的灵魂。　
　　原来在你的眼中，我和我所憎恨的人是一样的吗？　
　　“没那回事。”罗兰深深地叹了口气，“卡托丽，你的身上有我所没有的某种特质，所以我才会想和你一起旅行，所以我才会不顾一切地去救你。”　
　　“现在你还……”　
　　“以我对伊修托利的忠诚，以及我对久远的爱情为证，刚才所说全是真实的。”往生者一字一句地起誓，完全没有避开女孩破碎的目光，“而且我也很想知道……你究竟会怎样看待罗兰·斯特莱夫——不是那个仅只在记忆中留下影子的黑暗之鹰，也不是那个人们所畏惧的死亡骑士，而是站在你面前这个说出残忍话语的实体。”　
　　女孩涣散的眼神在一瞬间收拢，凝聚成一柄闪烁着寒冷光芒的刀锋。　
　　“如果现在无法回答也没关系，勉强自己的话，说出的不一定是最好的答案，我可以等。”罗兰以温柔的语调重复着曾经为少女的唇所摩挲过的话语，接着他后退一步，举起右手，“看那里。”　
　　卡托丽下意识地抬起头，遥望着隐入云端的巨大树冠。　
　　“世界树是不朽的存在，是现世中任何刀刃都无法伤到、就连神的力量也无法企及的绝对者，路维丝现在已别无选择，最终的黎明之战不可避免。那个时候，我会在树冠的中央守护伊修托利的灵魂之石，并等待你的到来。”伴随着突然而起的强风的呼啸，死亡骑士的话语远远飘进女孩的耳畔，“要抵达伊修托利所在之地绝非易事，好好熟悉‘紫荆’吧，那是一柄好剑。相信在重逢之时，你一定能做出正确的选择。”　
　　话语在空旷的寂野中回荡着，当最后一缕声音也被狂躁的气流吞噬后，黑暗之鹰的身影消失在了山岭之间，只有飞舞在半空的冰屑证明了往生者幻影般的存在。　
　　罗兰特意绕过世界树所开辟出的平坦峡谷，反而挑崎岖的山路踏上返回之旅。死亡骑士长久抑制着的力量在此刻得到了充分体现，整整一天内他就象浮云的影子般掠过岩石和山峰，沉默而迅速地前进着，当黄昏的余辉洒向大地之时，雅赫维山脉的第一道山脊已近在眼前。　
　　直到此刻，挟裹着寒冷的身影才第一次停下自己的脚步——并不是需要休息，而是为了进入视线的那个等待者。　
　　“理查德？”罗兰轻声喊出对方的名字。　
　　“太棒了，罗兰，你做得完美无缺。”这是巫妖的第一句话，他就象见到了老朋友般用力地拥抱对方，那冰蓝色的眼睛中跳跃着由衷的喜悦和钦佩，“真是绚丽无比的极光，世界树终于苏醒了~！我们期待已久的时刻即将来临~！”　
　　“当然不可能有任何闪失，伊修托利一定要成为神……这是我存在至今的目的。”理查德的赞赏非常罕见，但即使面对如此热情的迎接，罗兰也依然高兴不起来，他只能苦笑着回答。　
　　“那为什么皱着眉头？”察觉到同事语调中的异样，敏感的法师猜到了什么，“因为那位卡托丽·奥兰德的关系？”　
　　“也许吧……”　
　　“还记得上次见面时我和你说过的吗？去和伊修托利好好谈谈，会有收获的。”理查德眨了眨眼，然后盘腿坐在死亡骑士身旁，“不过在那之前，先看看我在这几个月所得到的成果吧。”巫妖巧妙地转移开话题，“法赫多德境内的军事重地以及后勤要道等一切设施的布置我都已了如指掌，关于该国的内政弱点也一清二楚了……说实在的，根本无须引发内乱，亡灵军团也依然能在一天内攻下这个国家的任何一座城市。”　
　　“我希望能以最小损失通过此地，时间并不是最重要的，毕竟联盟军队也不会贸然发动攻击吧。”借着最后一丝阳光，罗兰将目光聚焦在对方展开的大地图上。　
　　“放心吧，因为我核实了一个非常有趣的情报——法赫多德骑士团团长在某个狙击任务中下落不明，现在骑士们乱成一团，只有一个可怜的死灵法师在支撑局面。对于谨慎而所向披靡的死亡骑士来说，一支没有领导者的军队是不足为惧的。”理查德微笑起来，然后明知故问地开玩笑，“那究竟是谁干的，你有没有什么头绪？”　
　　“无论是谁，总之帮了我们的大忙。”被放松的气氛感染，罗兰的语调也逐渐轻快起来。　
　　“所以现在要攻下法赫多德易如反掌，我相信依靠你和阿尔萨斯的指挥，损失会被控制在两千食尸鬼以下，另外还有大批的骷髅兵可供阻挡联盟的追击。唯一需要操心的，只有黎明之战而已。”　
　　“在将近八年的战争后，神之道终于要迎来女神的降临了。”死亡骑士一跃而起，跳上突出的悬崖，眺望着群山中那条笔直的巨大峡谷，而在看不见的地平线以外，越过整个法赫多德后，就是亡灵大军征战八年所开辟出的大片土地——为了能令伊修托利安全抵达世界树而加以重重护卫的，被称为“神道”的疆域。　
　　“没错，”理查德小心翼翼地取出一颗拳头大的蓝色结晶体——其中蕴涵的魔力足够令他构筑通向世界任何一个角落的移送法阵，“我们回寒冰皇冠吧，伊修托利正在等待着她的欧林，而这个时代也将会从那里开始变革。”　
　　伴随着低沉悦耳的呢喃声，亮蓝色的魔力之光裹住了两人，最后缓缓融进清冷的月色之中。　
　　为了能尽快回到联盟控制区，修因在一天之内连续两次使用长距离移送方阵，依靠旅途中绘制出的魔法地图，队伍成功脱离了雅赫维山脉。此刻，月光的照耀下，清澈的格兰戴尔河就像一条深蓝的缎带从看不见的黑暗中蜿蜒而来，那潺潺的水声依旧欢快地歌唱着，然而听者们的心境却早已被冰冷的寒风刮得支离破碎。　
　　青年法师蜷缩在火堆旁随意地翻动着书卷，一言不发。连续两次使用传送法术令他觉得筋疲力尽，但比起任务失败的打击，魔力干涸所带来的疲惫感几乎可以忽略不记。如果能早一点察觉到罗兰的身份，或是能早一点提防对方的诡计，那绝对不会产生如此不利的结果~！一想到联盟接下来必须为黎明之战所付出的代价，修因下意识地抿紧嘴唇。　
　　圣骑士则在另一侧神经质地擦拭长剑，火光映照在锋利的刀刃上，反射出一抹鲜红的色泽，令雷恩的眼睛觉得刺痛——就像看到卡托丽哭泣时内心的刺痛一样。　
　　黑暗之鹰攻击的威力令他明白了双方之间无法跨越的实力差距，如果罗兰在使用死亡缠绕后持续攻击，全身僵硬无法防御的自己必死无疑。但如果能选择的话，我宁可死也不会让那个受诅咒的家伙伤害卡托丽~！如果能再有一次机会的话……雷恩用力握住双手剑，几秒后放开，然后再握紧，再放开，就这样反复机械地持续着。　
　　少女避开篝火和同伴，一个人坐在寂静无声的森林里，清冷的月光透过树叶筛落在她单薄的肩头，仿佛银白的纱衣。夜空的景色不再五彩缤纷，而恢复了往日的单纯，但这却令卡托丽想起了几个月前和卡奥斯一同从窗口眺望灵之祠的景象——那是两人之间第一次聊天，也是女孩渴望进一步接触的起点。　
　　七岁时，体贴细心的母亲因意外撒手人寰，三年后宠爱自己的父亲也死在达兰拉之战中。之后的岁月里，艾拉泽亚王家最后的血脉被刻上了罪人之子的烙印，那双翡翠色的眼睛和纯黑的长发成了耻辱的象征，即使有养父母周到的保护，她依然需要面对无尽的猜忌和打压。卡托丽·奥兰德很快就明白了一件事——必须拼命让自己强大起来，这样才能在圣都各派势力的排挤间活下来，并成为出类拔萃的存在。　
　　她需要一个目标，而“战胜黑暗之鹰”无疑是最合适的——在知道父亲罪行前，憎恨能支撑起卡托丽；而在知道真相后，理性依然令自己选择罗兰。那个有着漆黑羽毛的不祥者和自己实在是太过相似，因此如果能否定他所选择的道路，也就等于肯定自己所选择的道路。　
　　然而，卡奥斯的出现却令一切都改变了。女孩原本只考虑一件事：如何飞上至高的天穹，然后击落黑暗之鹰。而那个有着温柔眼神的男子却令卡托丽心中纯粹的利剑逐渐迟滞——女孩开始渴望保护与被保护，而不仅仅专注于肯定与否定。　
　　已经不甘心只充当女神的武器，而向往获得属于凡人的幸福。　
　　但现在，卡奥斯却完完全全地从这个世界上消失了，自己爱上的人仅仅是个玻璃般脆弱的梦，随着世界树的苏醒，一切都烟消云散——除了依然存在于噩梦中那双燃烧的瞳孔。从出生到成长，从努力到觉悟，从动摇到渴望，原来无论如何挣扎，自己都无法摆脱黑暗之鹰所投下的阴影。　
　　“我该怎么办……”卡托丽用双臂抱紧膝盖，把整个身体蜷成一团，然后就那样一声不吭地静坐着，仿佛石化一般。　
　　“……你究竟会怎样看待罗兰·斯特莱夫——不是那个仅只在记忆中留下影子的黑暗之鹰，也不是那个人们所畏惧的死亡骑士，而是站在你面前这个说出残忍话语的实体。”罗兰的话语又一次回响在空荡荡的脑海中。　
　　怎样看待罗兰·斯特莱夫？对于一个重新变得一无所有的人来说，难道还会有任何其他选择吗？如果有再度相遇的时刻，黑暗之鹰难道不是在世界树的颠峰上等待着那个早已确定无疑的答案吗？想到这里，少女的嘴角浮起一丝冰冷的微笑。　
　　“现在我只剩下你了，所以也只能以你作为标准，以你作为最后的答复。”卡托丽抽出沉眠于鞘中的紫荆，摩挲着光滑的剑身，流窜其上的电流抚过女孩纤细白净的手指，感觉就象烧灼灵魂的火焰般滚烫。　
　　即使依靠先进的移送方阵，回程依然显得十分漫长——由于在来途中多次遭遇险情的关系，道标地图上有好几处误差；为了避免遭到恶魔们的袭击，队伍也必须依靠魔法一次性通过幽界与现世的交汇点；再加上修因无法长时间负担这种程度的魔力抽取。多种因素综合下来，从格兰戴尔河到贝利尔村的旅途耗费了三人整整两周时间，直到路维丝历二三五年七月四日，那个位于法赫多德与路维丝联盟交界地带的村庄才终于出现在卡托丽一行的眼前。　
　　“终于回来了。”女孩轻声感慨着，微风则顽皮地扬起业已及肩的纯黑长发，提醒着人们时间的流逝。　
　　关乎整个联盟命运的任务就是从这里展开的，和卡奥斯的相遇也是，和罗兰的宿命也是……　
　　大概是回忆起了相同的内容，雷恩下意识地握紧腰间的长剑，而修因一边擦拭着额头上的细汗