牧野流星

　　但最厉害的还是那两条弦索，随着铁琵琶的挥舞，如似毒蛇吐信，专“啮”人身穴道。刚才是因为刺向面门，才给韩威武吹开的，如今则是刺他胸腹之间和膝盖的穴道，韩威武内功再强，也是不能一口气将他吹开了。
　　好个韩威武，右手扑刀盘旋飞舞，抵御铁琵琶，左手中指与拇指相扣，使出弹指神通的功夫，左来左弹，右来右弹，叮叮之声，不绝于耳，那样细如钢线的弦索，目力好的人也难看清来势的，竟然给他一弹开。
　　但如此一来，他要分心去防对方刺穴，却是给尚铁宏抢了攻势。剧斗中尚铁宏忽地把五根弦索全部拔起，抖得笔直，每出一招，便是遍袭韩威武的五处穴道。韩威武防不胜防，一个倒纵，跃出数丈开外，尚铁宏喝道：“胜负未分，就想跑么？”韩威武霹雳似的一声大喝，呼的反手一掌劈出，喝道：“你莫猖狂，咱们骑着骡儿看唱本，走着瞧吧，且看是谁逃跑？”
　　掌力宛似排山倒海而来，尚铁宏虽然经受得起，也是不禁身形连晃，攻势登时受阻。原来韩威武自忖久战下去，只怕防不胜防，难免就要着了他的道儿，故而改变战术，索性和他强攻。退开几步，正是为了便于发出劈空掌的。
　　韩威武的刀中夹掌，威猛无伦。刀法一变，也是变为大开大阔，叫尚铁宏进不了他的身。
　　尚铁宏没法和他近身搏斗，铁琵琶的妙用打了几成折扣，不消片刻，攻势又复移到韩威武的手中，镖局的人松了口气，石建章喝彩道：“好呀，叫这厮知道咱们总镖头的厉害！”
　　尚铁宏一声怪笑，说道：“我正是想要知道你们的韩总镖头究竟有多厉害！”笑声中身形一起，忽地向韩威武猛扑过去。旁观者不乏武学行家，都是感到奇怪，想道：“韩威武的掌力雄浑之极，尚铁宏应该在兵器上找便宜才对，这一扑上去与对方硬拼，不是以己之短攻敌之长吗？”
　　心念未已，只听得嗤嗤声响，暗器纷飞，尚铁宏已是使出最后的杀手，把铁琵琶腹内的暗器，突然射了出来。
　　距离太近，暗箭又是突如其来，换了别人，非得变成刺帽不可，幸亏韩威武早有防备，在这间不容发之际，身形倏的闪开，霍的一矮身躯，刀光四面展开。这一招名叫“孔雀开屏”，乃是韩家刀法的绝招，用于拨打暗器最妙不过。
　　只听得叮叮之声宛如繁弦急奏，转眼之间，韩威武已是把三枚透骨钉，两枝蝴蝶镖，四枝短箭，一齐打落。双臂一振，一丛梅花针跟着反射回去。原来梅花体积太小，刀剑是无法全数打落的，韩威武只能挥袖卷了过来，衣袖上布满了针孔。
　　尚铁宏喝道：“好功夫！但只怕你也未必能够抵挡！”喝声中铁琵琶疾砸下来。韩威武刚在全神抵御暗器，无暇再发劈空掌力。给他反客为主，一轮猛攻，步步后退。
　　待到韩威武稳住阵势，堪堪就要反守为攻之际，尚铁宏口按机括，铁琵琶腹内的暗器又射出来，一次比一次多，种类也是层出不穷，竞似取之不尽，用之不竭的。
　　饶是韩威武一身惊人的武功，给尚铁宏这层出不穷的暗器功夫，也是给闹个手忙脚乱。
　　镖局的人，不得手心里担着一把冷汗；马昆、周灿二人也是看得目眩神迷，心里想道：“铁琵琶这一门武林绝学，果然并非浪得虚名！”
　　刀光镖影之中，忽听得声如裂帛。原来是一枚蝴蝶镖擦着韩威武的肩头飞过，把他的衣裳弄破，露出了肩膊。倘若这枚蝴蝶镖稍低少许，只怕韩威武的琵琶骨也要穿了一个窟窿。
　　尚铁宏哈哈大笑，喝道：“知道厉害了么？若不赶快认输，还有你受的呢！哎哟、哟……”话犹未了，笑声突然停止，晃了两晃，“卜通”便倒！
　　这一下突如其来的变化，把两边的人都惊得呆了。谁想得到眼看尚铁宏已是稳操胜券，却会忽然栽倒。
　　此时韩威武在向尚铁宏发出一记劈空掌，但他心里自己明白，以尚铁宏的内功造诣，自己这一记劈空掌是决不能将他击倒的。“是谁暗助我呢？沙玛法师虽然是白教的八大弟子之一，可也没有这样高明的功夫呀！”
　　他自己心里明白，旁观的可是不知。大家一呆之后，还只道尚铁宏是给韩威武的劈空掌击倒的。石建章哈哈笑道：“如今你知道我们韩总镖头的厉害了吧？”
　　马昆的武学造诣比石建章高出许多，但也没有看出是谁暗中出手，心里想道：“难道韩威武的武功真是深不可测，到最后时刻，才显露这手惊人的武功么？”
　　他心里惊疑不定，生怕韩威武乘胜追击，给对方一个斩尽杀绝。连忙上去伸手臂一拦，说道：“冤家宜解不宜结，你们就当作是一场寻常的印证武功，大家都别记恨。韩总镖头意下如何？”他这一拦，是有意试一试对方内力的。
　　双方一碰，马昆只觉对方的内力果然甚为雄浑，不禁身形晃了两晃，但却没有跌倒。心里想道：“韩威武本领虽强，似乎也未必就能用劈空掌把尚铁宏击倒，这是什么道理呢？不过若说是有人暗中相助，这个人的本领岂非比韩、尚二人还要高明得多？当世何人有这本领？除非天山派的掌门人唐经天、武当派的掌门人雷震子和少林寺的方丈大悲禅师了。”
　　韩威武缓缓说道：“马大人给他说情，韩某岂敢不依？其实尚舵主的武功决不在我之下，我不过侥幸胜他罢了。只要尚舵主不再找我麻烦，今日之事！就此哈哈一笑作了。尚舵主请便，恕我不送行了。”
　　尚铁宏早已爬了起来，身上并无损伤。原来他在剧斗中忽然觉得膝盖的“环跳穴”一麻，就这样莫名其妙地跌倒的。不过他的内功造诣颇深，真气一运，穴道立即便解。
　　他比闵成龙更爱面子，虽然心里已是起疑，但要是说出自己被人暗算，那个人是谁自己竟不知道，说出去岂不是一个大大的笑话？而且他也想到，这个暗算他的人武功既然比他高出许多，说破了只怕更对自己不利。
　　韩威武那番说话极为得体，一方面给尚铁宏保住面子，一方面却又不啻是向他下了逐客令。尚铁宏心里如何气愤，也是不能不走了。他在临走之前，目光一扫，忽见沙玛法师正在寻找跌在地上的念珠。
　　尚铁宏心中一动：“莫非是这老和尚捣的鬼？”此时马昆亦已察觉，说道：“沙玛法师，你在寻找什么？”
　　沙玛法师道：“我跌了两颗念珠。”
　　马昆道：“珠串挂在你的颈上，怎的会跌了两颗？”
　　沙玛法师苦笑道：“他们打得紧张，我也看得紧张。数着念珠、不知不觉把线也捏断了。幸而发觉得早，只是跌了两颗。”
　　尚铁宏说道：“哦，有这样的巧事？”马昆向他抛了一个眼色，说道：“这也怪不得老和尚紧张的，你们刚才打得确是令人惊心动魄。老和尚，你别心焦，待我给你寻找。”
　　那小沙弥道，“师父，我找着了一颗了，嗯，就在你的脚边呢！”
　　马昆目光一扫，发现了第二颗念珠，却是在沙玛法师背后足跟之处。按理来说，这两颗念珠倘若是沙玛法师发出去暗算尚铁宏的，决不会这样巧又再滚回他的身边。
　　沙玛法师苦笑道：“我老眼昏花，就在我的身边也没找着，真是不中用了。”
　　马昆暗自想道：“据说白教喇嘛，很有一些诡异的武功。但要说他就能这样暗算得了尚铁宏，我可还是不敢相信。”当下拈起那颗念珠，放下沙玛法师的掌心，指尖故意碰着他掌心的“劳宫穴”。“劳宫穴”虽然不是死穴，却是手少阳经脉的汇合之处，倘若给人以重手法点了这个穴，必将元气大伤，不死也得大病一场。
　　沙玛法师好似丝毫不知对方的歹念，手掌摊平，接下这一念珠，微笑说道：“多谢居士。”
　　武功高明之土，保卫自己乃是出于本能。尤其在这样危险的关头，决不会既不躲闪，也不运功相抗的。
　　这一来倒是令马昆猜疑不定了，想道：“莫非这老和尚的武学造诣还没有达到这个境界，根本就不知他们的掌心有个劳宫穴？”原来他是在指尖堪堪碰着沙玛法师的“劳宫穴”之际，才把劲力放松的。但这劲力放松，只有他自己知道。倘若沙玛法师的武功真的高明，那就是拿生命来当作赌注了。马昆是不能相信他敢于这样冒险的。白教法王是朝廷也要笼络的人，他当然不敢真的伤害沙玛法师。
　　尚铁宏也懂得这个关键所在，何况马昆又已试探过了沙玛的武功，他自是不能再罗唆了。当下只好怀着满腹疑团，向韩威武交待了两句，便即率众离开。
　　第十二回　解难分忧助镖客　同仇敌忾结良朋
　　尚铁宏怀着满腹疑团离开，杨华心里则在暗暗好笑。他和几个骡夫远远的躲在一边，有谁猜想得到，刚才暗算尚铁宏的人，竟然就是他这个“乳臭未干”的“小子”。
　　原来杨华是趁着尚铁宏刚才大放暗箭的时候，偷偷的捏了一粒泥丸，即以其人之道还治其人之身，用泥丸当作暗器，打中了他膝盖的环跳穴的。泥丸触体便即化为粉未，这暗器当然是无迹可寻了。
　　其实大家正在全副精神注视着场中的激斗，场中砂飞石走，加上暗器纷飞，弄得众人眼花缭乱，谁能发现一颗小小的泥丸？更何况在马、周等人的心目之中，当今之世，只是有限几人，才能有这本领，又怎会怀疑到他的头上？
　　一场风波平息下来，众人重回喇嘛寺中喝酒庆祝。马昆心里虽然好生失望，也不能不与韩威武敷衍一番，举盏为他庆功。
　　韩威武道：“多谢马大人为我们主持公道，韩某不过侥幸得胜而已，焉敢言功？”后面这句是由衷之言，前面这句可是调侃马昆的了。
　　马昆面上一红，说道：“我早就知道韩总镖头武功绝世，足可对付贼众有余，我若出手相助，反而有损总镖头的威名了。如今果然不出所料，总镖头想必也不会怪我吧？”
　　韩威武道：“大人太夸奖了。大人不仅主持公道，还替我作了鲁仲连，我是感激大人都还来不及呢！”
　　马昆明知他说的乃是反话，当下哈哈一笑，掩饰窘态，继续说道：“刚才我是在想冤家宜解不宜结，所以才替你们作个调解人的。不过现在我可不是这样想了，倘若再有这样的事情，我想我是不应置身事外的了。”
　　韩威武以为他说的是门面话，心想明日若有太阳，积雪溶化，骡队能够走出山口，我和你就是各走各的路了，你哪里还能等到再有这样的事情发生，当下说道：“多谢大人爱护的好意，韩某心领了。不过在这数天之内，料想尚铁宏、闵成龙这一班人，不敢去而复来。”
　　马昆说道：“数天之内是不会的，但数天之外，恐怕还难说吧？再说也难保没有另一帮贼人不来劫你的镖呀。你的武功当然对付得了，不过若是贼人太多，恐怕也还得加意提防。我虽然帮不了你的什么忙，多一个人总比少一个人好，是以我和周灿意欲和你们同行。送你们到柴达木。”
　　韩威武吃了一惊，说道：“我可不敢耽误了两位大人的公事。”
　　马昆说道：“你这批药材是要运往鄂克昭盟的吧？”
　　韩威武怫然不悦，说道：“不错，白教法王托我保这支镖，此事岂能有假，好在沙玛法师也在这儿……”
　　马昆哈哈一笑，截断他的话道：“韩总镖头，你误会了。我并不是不信你的说话，我是说你既然前往鄂克昭盟，途中必定经过柴达木，咱们就正好是同路了。我们去拉萨也是要经过柴达木的，在柴达木分手也还不迟。从柴达木到鄂克昭盟，这段路就平安得多了。”
　　韩威武道：“我们这批药材笨重得很，赶着骡子走，每天最多不过走个五六十里。你们有紧要的公事，如何可以和我们同行？”
　　马昆笑道：“为朋友两肋插刀也是应该，公事稍为耽搁，算得了什么？除非你不把我当作朋友。”
　　韩威武道：“马大人，你不耻下交，真是令我受宠若惊，不过，话可不是这么说。私交无论如何也比不上公事紧要，你们的马跑得快，跟着我们慢慢地走，耽误了你们紧要的公事，这罪名韩某怎么担当得起？”“
　　马昆这才哈哈笑道：“实不相瞒，我们只是到拉萨送福的，海大人并没定下期限，要我们什么时候送到。比起来，你们保的镖可比我的公事紧要多呢。说句老实话，我们帮你的忙，也正是公事呢！我敢相信，我们回京告诉海大人，非但无罪，说不定海大人还要将我们官升三级呢！”
　　韩威武心里暗暗着急，脸上装出惶惑的神气道：“马大人，你这话我可是不懂了。我保镖焉能比你的公事紧要？”
　　马昆压低声音说道：“小金川这伙强盗，听说如今是匿藏在柴达木山区，