牧野流星

　　罗曼娜只是曾经向段剑青提及，她这一族今晚有个“刁羊”之会，段剑青当时就说他希望前来趁热闹，希望能够做她的客人。好客是哈萨克人的风俗，罗曼娜当然答应了他。或许罗曼娜多少也对他有点情意，但严格来说，却还不能算是“约会”。
　　不过，此际罗曼娜心中一片茫然，她也无暇去理会这是不是“约会”了，她想的只是：“桑达儿的脾气是十分倔强的，要是他和段剑青决斗的话，只怕会死在段剑青的手上。”她并不想嫁给桑达儿，却不愿意桑达儿为她而死。她的心里忽地冒起一个念头：“要是我接受了第三个人的求爱，桑达儿自是不免大大伤心，但却可以免除他和段剑青的决斗。”她心目中的“第三个人”是孟华。孟华是不是会来追她呢。她不知道。她心里一片茫然，只能任从自己的坐骑毫无目的地在草原上乱跑了。
　　孟华见她不是去追赶段剑青，稍稍放了点心，于是立即快马加鞭，先追上了在前面气沮神伤的桑达儿。
　　桑达儿给段剑青的内力震得虎口酸麻，初时还不怎样严重，不多一会，一条臂膊已是麻木不灵，而且好像骑马的力气都没有了。
　　“孟大哥，你快去追罗曼娜吧。我宁愿你得到她，不愿她落在那个小子的手上。”桑达儿说道。
　　孟华赶上前去，与他并辔同行。忽地拉着他的手，另一只手搭上他的肩头。桑达儿吃了一惊，说道：“孟大哥，你干什么？”话犹未了，只觉得一股热气好像透过掌心似的，转瞬间，流转全身，有说不出的舒服。肩头给孟华轻轻揉搓几下，那麻木之感，也顿然消失了。原来孟华是以本身真力，为他推血过宫，舒筋活络。
　　孟华说道：“桑大哥，你别胡思乱想。罗曼娜是你的，谁也不能将她抢去。”
　　桑达儿怔了一怔，说道：“怎么，你不喜欢她吗？”
　　孟华笑道：“我是喜欢她的，就如我也喜欢你一样。你们都是我的好朋友，难道我还能讨厌你们么？”
　　桑达儿道：“啊，我不是这个意思。”
　　孟华说道：“但我的所谓‘喜欢’却正是这个意思，所以你要提防的人不是我！”
　　桑达儿喜出望外，说道：“孟大哥，你真是好人，我错怪你了。我知道我要提防的是那小子，孟大哥，你还是快点追上前去吧，我怕罗曼娜……”
　　孟华说道：“好的，那我先走一步，你赶快来。我和你一样，都是不愿意见到罗曼娜上那小子的当的。”
　　桑达儿得孟华替他推血过宫，精神复振，气力也渐渐恢复了。不过由于气力刚刚惭复，还不能够骑马跑得像孟华这样快，于是连忙说道：“好，我听你的话。你快去吧，千万别让罗曼娜落在那小子手中！”
　　孟华快马疾驰，由于耽搁了一段时间，跑了将近半柱香的时刻，方始发现罗曼娜在他的面前。孟华叫道：“罗曼娜！”
　　罗曼娜回过头来，说道：“啊，是你来了！”不知不觉，停下了马。但一颗芳心，却是更加乱了。
　　就在此时，忽听得有个人叫道：“罗曼娜，我来了！”一骑快马突然从山谷之中疾驰而出，正是段剑青，原来段剑青不见她来追踪自己，是以又再回过头来找她。
　　两骑快马几乎同时跑到罗曼娜身边，段剑青抢先一步，举起皮鞭，作势欲击。
　　罗曼娜回过头来，皮鞭却没举起，也不知她是在等待孟华，还是对段剑青的示爱正在踌躇，一时拿不定主意。
　　孟华却是害怕她扬鞭抗击，然后皮鞭就会打在段剑青的身上，于是趁着她的皮鞭尚未举起之时，快马追上，啦的一鞭打去，一扫一卷，卷住了段剑青的长鞭。
　　两股力道相抗，彼此都要把对方拉下马来，孟华心头一凛，想道：“相隔不过一年多，他的武功竟然精进如斯，难道也是得到什么奇遇？”要知一年多前，段剑青还是盘石生手下的败将，盘石生的师父是阳继孟，而孟华的功力已足以与阳继孟相抗。是以他本以为可以不费吹灰之力，便把段剑青拉下马来的，想不到段剑青居然可以抗拒。
　　不过孟华担心却并非敌不过段剑青，而是怕段剑青受了严重的内伤。要是段剑青给他一拉就拉下马，那倒没大碍，但变成了内力的比拼，那就大为凶险了。段剑青的功力虽然是今非昔比，究竟和孟华还有相当大的一段距离。
　　孟华心里想道：“段剑青行为虽不端，毕竟也还是我二师父的亲侄儿。我伤了他可对不起恩师。”心念辗转之间，便使出个“卸”字诀，把对方的力道轻描淡写的化解开去，跟着一抖长鞭，迅即松开。
　　段剑青虎口发麻，胸口隐隐作痛，正自感到不妙。不觉对方那股内力突然消失，他的内力却不能收发随心，还在紧握长鞭，向后牵扯。两条长鞭倏的分开，段剑青身体失了重心，不由得一个倒栽葱跌下马来。
　　段剑青的身手也的确是相当矫捷，眼看就要跌个四脚朝天，单掌一按踏蹬，身形立即腾起，重又翻上马背。不过虽然没跌个发昏章，却也是颇为狼狈了。段剑青大怒，喝道：“好小子，你使诈，有本领的和我真个较量！”
　　孟华淡淡说道：“你的武学总算有了相当道诣，刚才怎样，你自己心里应该明白。还好意思说我使诈？”
　　段剑青是心里明白的，明白对方令他栽个筋斗，已经是手下留情的了。可是在罗曼娜跟前，却是咽不下这口气，又想对方的内力虽然较强，但是自己也有新练成的几种武功，未必一定就会输给他。于是硬着头皮说道：“好小子，有胆的你明天莫走。明天中午，咱们到那边山谷相会，罗曼娜你跟我来！”“姑娘追”的游戏尚未结束，他是在想得到了罗曼娜之后再和孟华决斗。那时他已经是族长的女婿，罗曼娜父女料想也会禁止这场决斗的。万一不如所愿，他仗着新练成的几种武功，自揣也可以和对方周旋。罗曼娜总不忍见他受伤，最后还是非要父亲出头干预不可。
　　他打的如急算盘，可是罗曼娜并没有拨转马头，跟着他走。
　　孟华放下了心上的一块石头，淡淡说道：“何须等待明天中午，你先到那个地方，我随后就来。”
　　段剑青不见罗曼娜跑来追他，而孟华却马上接受了他的挑战，不由得又是失望，又是生气。但他怕在罗曼娜跟前打不过孟华，只好先跑开了。心中暗暗盘算，要怎样和孟华决斗，方才不至吃亏。
　　孟华本来想等桑达儿来到，才与罗曼娜说明原委的。不料回头一望，却见罗曼娜已是向他追来。
　　这个游戏名为“姑娘追”，到了最后，才是“姑娘”来追“小子”的。但孟华并没先追罗曼娜，不料罗曼娜却来追他了。虽然也无不可，但以罗曼娜的身份，是应该按照传统习惯的。孟华始料不及，不禁心头一凛，暗自思量：“她是要来和我说话呢，还是要把她的皮鞭打在我的身上呢？呀，我可不能让她的皮鞭打在我的身上。”
　　罗曼娜手心发热，抓着皮鞭，心头一片茫然，似乎是想举起皮鞭的神气，却又如有待。原来她正在想的是：“他为什么不回过来追我呢，难道他不喜欢我吗？爹爹不知道怎样和他说的？难道是爹爹说得不清楚，他还不是十分清楚这个规矩？”
　　孟华勒住奔马，说道：“罗曼娜，我有话和你说。”
　　罗曼娜暗自想：“或许他们汉人另有规矩，要先和我说个明白。”于是把欲举未举的皮鞭放下，追上前来与他并辔同行。说道：“孟大哥，我也正是有话要和你说呢！”
　　孟华说道：“好，那你先说吧。”
　　罗曼娜道：“我不想你和那人决斗。”
　　孟华说道：“为什么？”
　　罗曼娜道：“今晚他的行为虽然对你很不友好，但我还是不愿你伤了他，同样，我也不愿他伤了你。”
　　孟华说道：“啊，你很喜欢他吗？”
　　罗曼娜道：“不是这个意思，但他对我很好，我觉得他也还可以算得是个好人。”
　　孟华说道：“他怎样对你好呢？”看见罗曼娜好像有点窘态，连忙跟着说：“啊，对不住，我不该这样问你的，你不愿意说，那就不说好了。”
　　罗曼娜理一理被风吹乱的头发，心意己决，说道：“要是我对你隐瞒的话，你会更加疑心。其实并没什么，我都可以对你说的。”
　　孟华情知罗曼娜对他已有误会，但又想要知道她和段剑青的关系，也只好不拦阻她了。
　　罗曼娜将她怎样和段剑青结识的经过说给孟华知道。
　　事情发生在一年之前，一个春暖花开的日子。
　　罗曼娜跟着桑达儿出去打猪，绿野平芜，新春试马，兴致很好，跑得比平常远了一些。
　　在山脚下，罗曼娜发现峭壁上有一朵比他们日常喝马奶用的杯子还要大的花朵，红白两色相间，迎风摇曳，艳似朝霞。这是难得一见的曼陀罗花。罗曼娜不由得赞道：“啊，这花真美！”
　　原野的积雪虽已融化，山上还是一片银白。要在凝冰积雪的悬崖上爬行，那是猿猴恐怕也难于攀登的。桑达儿道：“可惜我没法替你把它摘下来。我用箭把它射下来好不好？”他的箭法如神，只要恰好射断树枝，那朵花就会掉下来的。不过是否能够射得这样远，他可就没有把握了。
　　“不好。”罗曼娜道：“纵然你的箭法如神，没伤损这朵花，也难保它掉下来的时候不碎成片片，这不是大煞风景么？”
　　桑达儿放下弓箭，叹口气道：“罗曼娜，这是第一欢你想要的东西，我没法给你取来。”
　　忽然有个少年不知从哪里钻出来的，突然来到他们的面前。
　　“美丽的姑娘，你想要这朵花么？”少年问道。
　　“难道你有办法将它摘下？”桑达儿很不服气，反问少年。
　　少年点了点头，说道：“只要她喜欢，我就能够替她摘下。”
　　罗曼娜摇了摇头，说道：“我要的是一朵完美的花，要是令它受了伤残，我宁愿让它开在这儿，给别人欣赏。”
　　少年笑道：“我送给你的当然是完美无缺的花。”
　　罗曼娜诧道：“你不用弓箭？”
　　少年笑道：“采一朵花，何须弓箭。花又不是野兽，拿弓箭来射它干嘛？”话一说完，立即纵身跃上艄壁。
　　罗曼娜吓得花容失色，连忙叫道：“快下来，你会跌个粉身碎骨的。”
　　那少年道：“只要博得你的喜欢，粉身碎骨又有何妨？嗯，也只有你这样美丽的人儿，才配戴这样美的花。”他比灵猿还要矫捷，不过片刻，就把这朵花摘下来了。
　　这个少年就是段剑青了。
　　不过她还没有说出段剑青的名字。
　　孟华说道：“后来怎样？”
　　罗曼娜道：“回家之后，我觉得这个少年不惜冒粉身碎骨的危险，为我采花，我也应该有点报答他才对。于是我替他做了一件狐皮袍子，过几天又到那个地方找他，我怕桑达儿不高兴，那天我是独自去的。”
　　歇了一歇，罗曼娜继续说道：“自此之后，我们就常常见面了。大约每个月总有一两次。”
　　“他教我汉语，教我念汉人的诗，呀，你们汉人的诗写得真好，我很喜欢的，好像‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’这几句诗，说的都是我们十分熟悉的景物，可是我就没法说得那么美。”
　　孟华心里想道：“他教你念的诗虽然很美，可惜他自己的心地却是龌龊。”
　　罗曼娜接着说道：“他本领很好，平日对人是和蔼可亲，我想不到他今晚竞会做出这些失礼的事来。不过，他总还是个好人吧？我不希望你为了我的缘故和他决斗。”
　　孟华说道：“我答应你。不过，他……”
　　罗曼娜怔了一怔，说道：“他怎么样？”
　　孟华说道：“或许他还未能算是坏人，不过，有件事情，他却是对不起你。”
　　罗曼娜吃了一惊，连忙问道：“什么事情？”
　　孟华说道：“他是不是叫做段剑青？”
　　罗曼娜道：“不错，你认识他？”
　　孟华说道：“是的，我认识他。但是他却恐怕未必认识我了。”紧接着又再问道，“你每次见他的时候，他都是一个人的吗？”
　　罗曼娜道：“是呀，他一个人住在那个地方的。我也曾问过他，为什么独自一个人跑到我们这里？他说他喜欢我们这个地方，喜欢我们这样的人。在他的家乡，有人和他为难，在我们这个地方，大家都对他友好。但你问这个是什么意思呢？你以为会有什么人和他同住的吗？”
　　孟华说道：“是的，他有一个汉人姑娘，他根本就不应该参加这个刁羊之会，更不应该特地为难桑达儿的。”
　　罗曼娜呆了一呆，说道：“他、他们彼此相爱？”
　　孟华说道：“是的，那个姑娘非常爱他。而据我所知，最少在两年之前，他也还