黑豹传奇

　　“这么远？”聂十八怔住了。
　　鬼妪问：“聂儿，你不愿去广州？”
　　“妈！我是担心这么远，一来一往，恐怕要十天的时间，妈辛苦了。再说，我也担心不能依期赶回来练功。”
　　小兰嚷起来：“哎！少爷，以夫人的轻功，一天就可以来回了。十天时间，夫人足可以去京城了。”
　　“一天能来往？”
　　“少爷，你不相信？”
　　鬼妪说：“聂儿，我看你现在的轻功比我还好，你也可以一天来往了。”
　　“我？”聂十八对自己的轻功没估计过，他仍不知道自己这时一身的真气比鬼妪还深厚，要是尽力施展起轻功来，鬼妪真的会追不上自己。却问：“我也可以一天之内来往？”
　　“聂儿，你没信心？”
　　“妈，我不知道。”
　　“这样吧，明天一早，我们在荒山野岭中施展轻功先去阳山，你便知道一天之内能不能往返广州了。”
　　小兰问：“夫人，我轻功不好，怎么追上夫人呢？”
　　“丫头，你没去过阳山么？”
　　“我去过。”
　　“我和少爷会在阳山城内的盛和饭店等你的。”
　　“夫人，你和少爷可一定要等婢子呵！”
　　“丫头，你担心我会丢下你么？”
　　“婢子就是怕夫人少爷先赶去广州了。”
　　“你这丫头真没出息，就是这样，你不能赶去广州找我们么？”
　　“夫人，婢子可从来没有去过广州呢，一个人去心里有点害怕。”
　　“你这么胆小怕事，将来一个人怎么在江湖上行走？”
　　“婢子跟夫人多走几次，就不害怕了。”
　　聂十八说：“妈，小兰还是个小姑娘，让她一个人走路，是有点叫人不放心。”
　　“聂儿，你放心，以她目前的武功，一般的山贼草寇，四五个人根本接近不了她的身。何况这里去阳山，一路上并没有什么一流的武功高手。只是这丫头一路上别生事，就不会有危险，让她一个人练练胆量也好。”
　　“妈，我们还是和她一块上路好不好？”
　　小兰说：“少爷，别担心我，只要你和夫人在阳山城里等我就行了。”
　　“哦？你不害怕？”
　　“少爷，我害怕什么？就是碰上老虎，我也不害怕。”
　　第二天，鬼妪便带了聂十八，小兰从幽谷大院启程了。鬼妪指点着东南面一处遥远的山峰说：“聂儿，那山南面的峰下，不远处就是阳山县城。我们施展轻功，笔直朝那山峰奔去，就不会迷路。现在为娘先走一步，你随后跟来。”
　　“是！那小兰呢？”
　　“这丫头自会取路赶去阳山县的。”
　　鬼妪说完，身形一闪，如流星般向东南方向奔去。
　　“小兰，你呢？”
　　“你别管我了，我自己会赶去的。”
　　“好！那我走了！”
　　聂十八身形一纵，真是身似轻烟疾鸟，转眼之间，便在小兰跟前消失。小兰看得心里实在羡慕不已，心想不知几时，自己才能练到像夫人、少爷这么俊的轻功。她也尽力施展轻功追赶，可她到底功力有限，初时，她还可以看见前面两个黑点飞奔，转眼之间，便不见了踪影。眼前出现的是一片莽莽的群山峻岭。她不敢像夫人、少爷那样遇山翻山、遇林过林，取直路飞行，而是沿着山道施展轻功奔走，这样，当然便慢了。
　　鬼妪初时还有点担心聂十八追不上自己，可是回头一看，聂十八似乎气定神闲，不徐不慢紧紧跟在自己身后不到五步远的地方。她不由一怔，惊讶聂十八这么快就追上自己了，于是便全力施展功力往前飞奔，要试试聂十八的内力，轻功到底有多俊。
　　鬼妪这时的内力和太乙门的轻风千里轻功，当今武林，恐怕除了黑豹、黑鹰和莫纹之外，就连少林寺的掌门也无法能比得上。以鬼妪这样的速度，不出两个时辰，便可以到达广州。鬼妪只感到身旁的树林、山峰以及脚下的乱石，不断地往后飞逝而去，这样尽力施展轻功，是她十多年来的第一次，就是当年跟随黑豹在江湖上行走，也没有这样的快。要是这时山野中有人，根本不可能看清他们的身影，他们像一阵风似的，一晃而逝。
　　鬼妪以为自己这一阵急奔，就是不能将聂十八抛开得远远的，起码也抛开了四五丈之遥，因为完全听不到自己身后有半点动静。但她回头一看，聂十八依然和先时一样，气定神闲，不疾不徐跟在自己身后五步左右的地方，一步也没有拉开。鬼妪心服了，看来这个孩子，内力比自己还深厚，奔走近半个时辰，不见气喘，轻松自如，他所以不超过自己，一是恐怕是尊重自己，不想超过自己；二是紧跟在自己身后，好看顾自己。以他的功力，完全可以超过自己，跑到前面去了。
　　当翻过那座山时，阳山县城早已在望了，山下的路上，已有行人来往，鬼妪便停了下来，不再施展轻功。鬼妪一停，聂十八也跟着停下来，问：“妈，你累了？那我去找一处地方，让妈休息一下。”
　　鬼妪一笑：“我不累，聂儿，你累了？”
　　“妈，我不累。”的确，聂十八在室内苦练的行动内功，这时发挥了明显的效力，他一路飞奔行走，如一路在练内功，内力不但没有消失，反而增长了，更添精神，又怎么感到累？
　　鬼妪打量了他的神态，的确没半点疲倦的样子，反而目光湛湛，神蕴异常，不禁暗喜：看来他四个多月的闭门苦练没有白费，怪不得令爹满意，叫他出来走走了。便说：“聂儿，既然不累，我们就取道下山，转到大道进城吧！”
　　“妈！你真的不累么？”
　　“你看，我像累的样子吗？”
　　“想不到妈的精神、体力这么好。”
　　“孩子，看你说的，我们走吧！”
　　他们在卯时左右从幽谷大院动身，当时旭日未升，晨雾如丝带般在山山岭岭中缠绕，树梢草尖，尽是朝露。当他们下山转进城的大道时，大道上已有人来人往了。行人以为他们母子俩，只是附近一带的人家，谁也想不到他们是从百里外而来。
　　今日正好是阳山县城的圩日，一早赶圩的人不少。他们进临阳山城，大街小巷，已是非常热闹了，不少摊档已摆开，圩场上有各种各样的粉、粥档做买卖，两间茶楼，更是人满为患。
　　聂十八见大街小巷尽是人头涌涌，人人摩肩接踵而过，其中有不少服饰艳丽的，看样子不像汉人装束打扮。他有点担心了，问：“妈，这么多人，小兰能找到我们吗？”
　　“放心，阳山城她随我来过两次了，会知道去哪里找我们的。”
　　“妈，小兰不会路上出事吧？”
　　“这丫头聪明伶俐，不大可能出事，你别去为她担心。”
　　说着，他们转过了一条青石板大街，来到了盛和饭店前，饭店也坐了不少远地来的客人。掌柜的中年人一见鬼妪，慌忙转出来说：“夫人，你这么早就来了？”
　　鬼妪说：“你不用特别招呼我，安排一间房间给我就行了！”
　　“是！夫人，请随小人来。”掌柜吩咐店小二招呼其他客人，自己亲自带着鬼妪，聂十八转进内院的一间雅致的房间坐下。鬼妪指着聂十八说：“这是我的儿子，聂儿。”
　　掌柜早已听蔡大管家说过聂十八的事了，只是从没见过面。当他看到鬼妪身后神采飘逸的青年人时，早已猜到幽谷大院的小主人了。现听鬼妪一说，连忙拜见：“小人张勇，叩见小主人。”
　　聂十八慌忙扶起他说：“别这样，你叫我聂儿好了。”
　　鬼妪对聂十八说：“这是勇叔，是我们大院负责在阳山县城打点的人，也是这饭店的掌柜，你今后叫他勇叔好了。”
　　聂十八说：“勇叔，你坐。”
　　“多谢小主人。”张勇坐下问，“夫人，你和小主人来，是路过这里，还是在这里住下办事？”
　　鬼妪说：“我们是路过这里，你最好给我雇一辆马车，等小兰这丫头一到，我们便启程去广州。”
　　“夫人放心，小人马上去办，她便可以赶到了。既然还有一个多时辰，夫人和小主人慢慢在这里休息，小人叫人给夫人、小主人准备些茶水点心。夫人，要不要到圩上看看？”
　　“不去了。老张，你忙你的，别管我们，随便叫人送来茶水来好了，你照顾买卖要紧，看来今天可够你忙的了。”
　　“小人不忙，夫人和小主人请休息。”张勇说完，便出去张罗。没多久，张勇便打发人将茶水、点心送了来。
　　聂十八问：“妈，我们坐马车去广州么？不走路了？”
　　“你还想走路么？这一路看来，你的轻功完全可以在一天之内往返广州了。我们这次出来只是散心，不用赶时间。要是我们再这么赶路，就会将小兰累坏了。”
　　“妈说的是，我们就坐马车去，以免累坏了小兰。妈，小兰真的会在一个多时辰后赶到这里么？”
　　“没发生意外，她准会赶到。”
　　“妈，我去路上接她好不好？”
　　“她是沿着大小不同的山道而来，你不熟悉来路，怎么接？别将你也丢了。要去，我自会打发张勇派人去接，你还是安心坐在这里，别为这丫头担忧。”
　　鬼妪怎么也没有想到，小兰这么聪明伶俐的小姑娘，真的在路上出事了。小兰在穿过连山县，进入阳山县时，发现一个人老是跟在自己的身后走。她回头一看，是一个十分精灵的小青年，比自己大四五岁左右，圆面圆眼睛，一脸是笑，模样顶趣怪的。小兰初时以为是偶然与他同路而已，没去注意。可穿过一些村庄、小镇后，他还是老跟在自己的身后跑。她不由停下脚步转身问：“你老跟着你干吗？”
　　趣怪青年愣了愣：“我几时跟着你了？”
　　“你还说没跟着我？我去哪里，你就去哪里。说，你老是跟着我是何居心？”
　　“你这小妹妹怪了，你……”
　　小兰“啐”了他一口：“谁是你的小妹妹了？鬼才是你的小妹妹。”
　　“你不是小妹妹，难道是大姐姐吗？难道你比我还大么？”
　　“我是你的小姑奶奶。”
　　趣怪青年笑起来：“看你一身还没脱奶气，就想做人家的姑奶奶了！丑不丑？”
　　“你是不是想找死了？”
　　“哎！你怎么这般的凶呵！”
　　“我凶又怎样？你怕我凶，就别老是跟着我走。”
　　“小妹妹，你讲理好不好，这条路……”
　　“你还敢叫我做小妹妹？”
　　“好，好，我就叫你做小姑奶奶。小姑奶奶，这条路可不是你的吧？你走得，我怎么走不得？”
　　“那么多的小路大道你不走，干吗偏偏跟我走这条路？”
　　“我这是走这条路回家呵！这条最近，你总不能叫我另走别的路吧？那我怎么回家？”
　　“你的家在哪里？”
　　“在前面呀！”
　　“好！那你先走！”
　　“我先走，那你不跟着我了？”
　　“喂！你走不走呀？”
　　“好，好，我先走，那你慢慢跟着来吧。”
　　“鬼才跟你慢慢来。”
　　趣怪青年哈哈大笑，先走了。小兰见他走了，便四处打量一下，看准东南方向，不再走山道，奔入树林，施展轻功，取直路而走，心想：这下你就没办法跟着我了。小兰像小鸟似的穿过这片树林，飞越两个山头，最后转上朝阳山县城而去的大道上，看看后面没有人跟来了，便放心在大道上奔走起来。可是，她刚跑了二三里路，听到身后又有人跟来了，一看，不禁傻了眼，跟来的不是别人，又是那圆脸圆眼睛趣怪小青年。她“咦”了一声：“是你？”
　　趣怪青年又傻了眼，他揉揉眼睛，想证实自己是不是花了眼或认错了人。他惊讶地问：“你，你不会是我刚刚见过的那位十分凶恶、刁蛮的小妹妹吧？你们不是一个人吧？可是你们倒是长得一模一样呵！”
　　小兰又气又好笑地说：“我几时凶恶又刁蛮了？”
　　“吓！你真的是她？”
　　“谁跟你真的假的？我问你，怎么又悄悄跟上我了？”
　　“小妹妹，这真是天大的冤枉，你明明看见我是先走的，几时跟着你了？倒是奇怪，你几时跑到我前面去的”
　　这一点，小兰也感到奇怪。自己施展轻功取直路，若是一般人就跑步，也不可能赶上自己，而他怎么偏偏追上来了？她迷惘地问：“你真的不是有意跟踪我？”
　　“小妹妹，我怕你怕得不得了，还敢跟着你吗？我还怕你赶上来，慌忙朝小道上走，好早点赶回家。现在你反而跑到我面前去了。小妹妹，你是怎么走路的？”
　　“你罗罗嗦嗦有个完的没有？”
　　趣怪青年瞪大了眼：“那，那，那我怎么说才好？”
　　“我问你，你的家在哪里？”
　　“阳山城里呀！”
　　小兰怔了：“什么？你家住在阳山城？”
　　“不错，不错，也叫阳城。