黑豹传奇

　　聂十八一怔：“江中鳄？”这个名字，自己似乎在哪里听过似的。
　　店小二却惊震了：“兰姑娘，这是一个十分凶悍和生性残忍的山贼头子呵！”小兰说：“放心，这江中鳄已经死了！不能再为害别人啦！”
　　店小二更是惊喜，讶然问：“兰姑娘，你杀了他？”
　　小兰说：“我们回去吧，要不，夫人等急了。”聂十八说：“不错，们先赶回去，别叫母亲担心。”
　　于是他们很快回城里，走入盛和饭店内院。鬼妪一见小兰便问：“丫头，你怎么这时才赶来？走不动了么？”
　　聂十八说：“妈！小兰在路上碰上江中鳄这一伙山贼了！”
　　鬼妪愕然：“江中鳄一股无人性的匪徒，在大半年前，已给武当派的崆峒派的两位少侠，击得溃不成军，连老巢也给端了。人们传说他已死了，怎么会在阳山县内出现了？”
　　“夫人，婢子也不知道他怎么会在阳山县出现的。”
　　“丫头，你与他们交锋了？”
　　店小二在旁说：“夫人，兰姑娘杀了江中鳄，为这一带的百姓除了一大害。”
　　鬼妪似乎不相信，说：“丫头，以你目前的武功，与他单打独斗，或许有可能胜他，要杀他恐怕不容易。要是一伙山贼，你能自保已算不错的了！”
　　“夫人说对了，杀他的不是婢子，是一个自称小飞贼或者小飞侠的人，婢子只杀死挑伤了四个山贼。”
　　“哦？小飞贼？小飞侠？这可在江湖上没听说过有这么一个人。丫头，他是一个什么样的人？”
　　“夫人，我看他一身邪里邪气，比少爷年纪小，比婢子大不了几岁。可他的轻功和掌法实在的俊，一掌就将江中鳄拍死了！”
　　“哦！丫头，他怎么邪里邪气的了？”
　　小兰便一五一十将自己如何碰上这个小飞贼，小飞飞贼又怎么跟踪自己，捉弄自己，以后又怎么与山贼交锋等等经过，老老实实几乎一字不漏地说了出来。鬼妪沉思不语，聂十八听了却十分惊奇，问：“妈，这是什么人？是好人还是坏人？”
　　鬼妪说：“是好人是坏人我们不能一口去肯定。要是从好的方面去想，这恐怕是一个游戏人间的小奇人，对小兰没有恶意。说不定他真的在暗中保护了兰丫头，从坏的方面去想，那就十分可怕了。”
　　聂十八一怔：“妈！他怎么可怕了？”
　　“孩子，最近一段时期，岭南出现了不少的神秘人物，都与蓝美人的事有一定的牵连。这个自称小飞贼的人，为人亦正亦邪，说不定他是神秘人的其中一个，有意接近小兰的，探听我们的虚实。”鬼妪说到这时，问小兰：“丫头，他有没有向你打听什么的？”
　　“夫人！没有呵！”
　　“没问幽谷的事？”
　　“没有！他只是存心捉弄我。”
　　“唔！丫头，不管他是好人坏人，我们都得提防他一点。”
　　“夫人说的是，我看他没有一句话是真的，嘻嘻哈哈，尽有说胡话，所以我一句话也不听他的。”
　　聂十八问：“你怎知道他没一句是真的了？”
　　“他说他是阳山县人，我听他的口音，不但不是阳山县人，连岭南人也不是。他向那伙山贼说我和他是什么雌雄小飞贼、小飞侠，鬼才同他是雌雄小飞侠呢。”
　　鬼妪听了好笑：“丫头，别说了，快吃饭吧。吃完饭，我们还要坐马车赶去广州，现已经是午时了。”
　　“是，夫人。”
　　饭后，他们主仆三人略为休息，便登上一辆早已准备好的马车。为了不引人注意，马车并不停在饭店铺面的大街上，而是停在店的后门内巷中。小兰随同夫人上车，偶然抬头一看，只见对面墙头的一棵树上，那个小飞贼正悠闲地坐在一枝横枝上，朝自己微笑。小兰不由“呀”了一声，鬼妪问：“丫头，你怎么了？”
　　小兰轻声说：“夫人，那个戏弄我的小飞贼，正在对面的一棵树上呢！”
　　“哦？”鬼妪抬头一看，对面树上哪里有什么人？连鸟儿也没有一只，小巷的两头，也空无人影。鬼妪说：“丫头，对面树上几时有人？”
　　小兰再看，小飞贼果然不在树上，一时间怔住了：“夫人，他刚刚还在树上的，怎么一下不见了？”
　　“丫头，你是不是多心眼花，看错了？”
　　“夫人，他刚才真的在树上呀，婢子绝不会看错了的。”
　　“那么说，这个小飞贼的机灵和轻功，高得出乎的意料之外了。”
　　的确，以鬼妪这时的功力，已是中原武林中的一流上乘高手，内力相当的深厚，别说是一个人，就是一只鸟飞上飞落，她也察觉出来。可是小飞贼的离去，她居然察觉不出来。总不会这个小飞贼的轻功，也到了像自己的境地，身如轻烟淡云，一闪而逝，其快如电，没弄出半点响声来？要是这样，这个小飞贼绝非等闲之辈，更加要提防他了。
　　这时，聂十八和马车夫和张勇也出来了。聂十八母亲和小兰一脸的惊疑之色，问：“母亲，出了什么事了？”
　　“聂儿，刚才兰丫头说，那个小飞贼在对面围内的一棵树上出现了。”
　　聂十八、张勇和马车夫都怔住了。聂十八往对面树上望去，问：“现在呢？他在了哪里了？”小兰说：“一转眼，我不见了他的人影。”
　　张勇说：“夫人，我跃上墙头看看。”
　　鬼妪说：“别上去，去了也没有用。这个小飞贼的轻功实在好，人更机灵，他的离开悄然无声无影，连我也察觉不到，说不定这时他早已远了。老张，对面人家是不是原来的那一户财主人家？”
　　“是！”
　　“唔！今后你可多留心这一户人家，但不可去惊动他们。”
　　“夫人，小人知道。”
　　鬼妪对车夫说：“刚才那个小飞贼在这里出现过，你再仔细检查一下车内车外，就是拉的两匹马，也要检查一下，看看有什么异样。”
　　车夫将车和马匹，都仔细地检查了一遍，说：“夫人，没有什么异样。”从外表上看，这辆马车与其他的马车没有什么不同只是宽大了一些，但车内布置却十人分舒适，坐垫是富于弹性的软垫，不怕颠簸，可坐可躺，车内还有一张小小的矮方桌，可摆放东西。车内准备了食水和食物，不用在中途下车进餐。车窗垂下精致的竹帘，从车内可看到车外，则车外完全看不到车内的人。
　　这辆马车特为幽谷大院的人设置，车夫更是自己人，不但驾车技术娴熟，也身怀武功，尤善长鞭法，一鞭击出，可将拦路抢劫的匪徒拍飞卷走。这样的马车，几乎各大站都有一辆，专为自己人作长途来往之用。
　　小兰曾经跟随夫人坐过这样的马车，没感到奇，聂十八可是大姑娘上轿，平生第一次。对他来说，这样的马车太豪华了！这是王公贵族们才坐得起的马车。他看着软绵绵的坐椅，几乎不敢坐下去，害怕坐坏了。所以他上了马车后，不知怎么办才好。小兰说：“少爷，你坐呀！”“坐？这么好的东西，弄脏弄坏了，那不可惜么？”
　　“少爷，你以为它是豆腐么？怎么一坐就会坏了？再说，你的衣服也没脏呵！”
　　鬼妪是过来人，也十分了解聂十八的心情，说：“聂儿，坐吧，这些都是准备人坐的，不坐，那才可惜呢！你总不能蹲在马车上不坐嘛，直不是自己找自己辛苦？好的马车，不一定是达官贵人才配坐，我们也一样可以享受，没有什么不同。”
　　“是！”聂十八便坐下来，感到十分的舒服。他总感到，坐马车是一种浪费，尤其是坐这样舒服的马车，更是浪费。他一向坐惯了草墩、石头和木凳，他宁愿跑路，也舍不得花钱去坐马车的。
　　马车夫在车头上说：“夫人，你们坐稳了！”跟着他努的一声，转身缰绳一抖，马鞭一挥，在空中“叭”的一下，马车便奔出了内巷，转出大街，直出南城门口，朝清远县而去。
　　鬼妪对聂十八说：“聂儿，初时，我也像你一样，什么都舍不得花，但你爷爷给我讲了一个故事，对我的启发很大。”
　　“哦？爷爷讲了一个故事？”
　　“爷爷说有一个人买了一双靴子舍不得穿，十分的珍惜，所以他在山间走路时，往往将靴脱下来背在肩上，宁愿自己赤着脚走路，以保护靴子免受损坏。”聂十八说：“他怎不买双草鞋穿？”
　　小兰一双眼睛本来老盯着车后的窗口，听了后问：“夫人，以后呢？”鬼妪笑着说：“以后他双脚给小石头划伤了，想穿靴子也不能穿啦。”
　　小兰说：“夫人，这个人怎么这样傻？”
　　“是呀！他要是不傻，就不会这样干了。靴子是和来保护脚的，他颠倒过来，用自己的脚去保护靴子。”
　　聂十八说：“妈，我明白了。”
　　小兰说：“夫人，那么说，我妈也做了一件傻事。”
　　“你娘做什么傻事”
　　“她有一块极好的衣料，一直舍不得用和来做衣服穿，也不知收藏了多久。可是当她想拿出来做衣服时，一看，已不能用啦。”
　　聂十八问：“怎么不能用了？”
　　“全霉烂了，少爷，你说能用吗？连做抹布也不行。所以我妈以后学得聪明了，凡是买了的东西，就应该用，别怕可惜了。”
　　聂十八默然不出声。鬼妪说：“当然，我们不能一味的去追求物质上的享受，像有钱的子弟那么挥霍无度，暴殓天物，但也不能像苦行僧一样的过日子，有条件时，该享受时，还是应该享受，别像孤寒财主，有钱舍不得花，结果，反而是最大的浪费。”
　　不知怎么，小兰的一双眼睛，又望着车后窗口外的景物了。鬼妪问：“丫头，你看什么？”
　　“夫人，我担心那个小飞贼会跟踪而来。”
　　“哼！他要是敢跟踪而来，我叫他有好看的。”
　　“夫人，你不会杀了他吧？”
　　“那就要看他跟踪我们是什么用意了，丫头，你害怕我杀了他？”
　　“夫人，我不知怎么说才好。”
　　“你是不是喜欢这个小毛贼了？”
　　“哎，我喜欢他干吗？他邪里邪气的，说话没半句真的。不过，他好像不是什么凶恶的人，与那些抢却杀人的凶贼不同，也不同四个月前来犯我们的那一批朝廷鹰犬们的。”
　　聂十八也点头说：“妈，我看这个小飞贼也不是什么坏人。”
　　“哦，你敢肯定他不是坏人了？”
　　“妈，我从他杀江中鳄，劝小兰穷寇莫追这两件事情看，他恐怕是一个爱捉弄人的奇人。因为我以前也给穆家姐妹和邢天燕姐姐捉弄过，可她们都是侠义人物。说到邪，我看刑天燕姐姐姐比这个飞贼更邪。”
　　小兰好奇地问：“少爷，你怎么给她们捉弄的？”
　　聂十八便将穆家姐妹和邢天燕、小雪怎么捉弄自己的事一一说了出来。小兰听得咯咯地笑：“少爷，你是一个老实人，要是我，才不相信她们当时的胡说八道哩！”
　　“不过，她们都是真正的侠义人士。我看，这个小飞贼，好像也是这一类的人。”
　　鬼妪说：“要是这样就好了。不过，我们还是小心一点的好，有时好人坏人，不是一下就可以看得出来。”
　　黄昏日落时，马车到了清远县城的郊野，车夫向鬼妪请示：“夫人，我们是连夜赶路，还是在城里投宿？”
　　鬼妪问聂十八：“你看呢？”
　　聂十八想了一下说：“妈！我看人虽不累，马也恐怕跑累了，何况在夜里赶路也易出事，我们到城里投店住宿好不好？”
　　“聂儿这样说，我们就在清远住一夜好了，横竖我们也不急赶去广州的。进城吧！”
　　“是！夫人。”马车夫将马鞭一挥，便赶马进城，最后在一间叫“飞霞客栈”店前停下来，店内的店小二慌忙奔了出来迎接。鬼妪问：“有没有清静上好的房间？”
　　“有！有！夫人请随小人来。”
　　这一间飞霞客栈，其实也是幽谷大院开的，鬼妪这样问，是为了不让外人注目而已。小兰下车时，忍不住四下看看，看看有没有那个神出鬼没的小飞贼出现，结果没发现，她才放心了。心想：看来这个说话没半句真的小飞贼，是不会跟踪而来了。这样也好，省得他来这里给自己添麻烦，又不知怎么的捉弄自己。不知怎样，这个小飞贼，在她小小的心灵上，变成了去不掉，抹不了的一个阴影，想看见他，又怕看见他。
　　店小二带鬼妪她们到一处清静独门独院的楼阁里住下。这一处独门独院的楼阁，除了接待幽谷大院的人住外，从没接待过任何人，一般都是锁着。今天中午，店主就接到了阳山飞鸽传书，说夫人可以到清远住，所以店主一早就派人打扫干净，准备了茶水、晚饭和一切应用之物。
　　鬼妪他们吃过晚饭和洗澡后，便各自回到各自的房间休息，准备明天一早动身。小兰在床上练了一