黑豹传奇

　　“小姐，他天资、人品很不错呵！”
　　“你这丫头，你知道他天资和人品了？没有一段日子的观察和考验，不能这么说。”
　　“小姐，你是不打算收他了？”
　　“噢！我说收就能收吗？首先看他愿不愿留在我们镖局里做事，了解清楚后，才能决定收不收。同时，我还得请示武当派的掌门人哩。掌门人不答应，只好由我爹传授他武功了。要是第一点他就不愿意，以后的事，就根本不用谈，谈也白谈。”
　　“那小姐先问问他愿不愿留下来好不好？”
　　“好吧。”
　　小玲高兴起来：“小姐，我看出他是一个不错的人。”
　　余赛凤一笑不语。小玲想了想又问：“小姐，我算不算武当派的弟子？”
　　“丫头，你还不是武当派的正式弟子。”
　　小玲愣了眼：“掌门人不是答应小姐传我武功吗？”
　　“掌门人虽然答应我传你武功，但要真正成为武当派的弟子，还得上武当山正式拜师，深造两三年才行。”
　　“噢！我还以为我和屏姐，已是武当派的弟子了。”
　　“你虽然不是武当派的正式弟子，也算是武当派门外一位不记名的弟子了。”
　　“有这样的弟子吗？”
　　“你不就是其中的一个？”
　　“那我几时才能上武当山去深造呵！”
　　“丫头，别心急，等我们将这一批镖送到开封之后，回来时，我就带你和小屏上武当山正式学艺。”
　　“真的？”
　　“你不相信？”
　　“我会不相信小姐么？到时，我和屏姐正式称小姐为师父了。”
　　“我呀，还没资历收徒哩！到时，我顶多是你们的传艺师姐。真正能收徒的，是武当派‘白’字一辈的人。像白风、白水、白山等师伯师叔。”
　　“嗨！还这么复杂的。”
　　她们说着，已到了云来客栈的厨房，只见史大叔，小屏和两个趟子手，正在和那青年猎人说话。
　　余赛凤“咦”了一声：“史大叔，你怎么也在这里了？不在房间里养伤？”
　　史大叔一笑：“我这两处刀伤，只伤皮肉，没伤筋骨，明天照样可以上路，少镖头不用担心，我有些事，想找小兄弟说说。”
　　现在史大叔不再称聂十八为小哥了，而亲切地呼为小兄弟。小哥，只是对一般年少人之称，而小兄弟，已是对聂十八的敬重和亲热的称呼了，这在武林中人来说，‘兄弟’的称呼，已被聂十八为平辈中的人了。
　　史大叔又向：“少镖头怎么不休息，跑来这里？”
　　余赛凤含笑道：“我也想和小兄弟说说话。”
　　史大叔说：“少镖头，厨房不是谈话的地方，我们不如到客厅里说话，怎样？”
　　“那也好，不知小兄弟吃饱了没有。”
　　聂十八说：“我吃饱了，麻烦你们，真不好意思。”
　　余赛凤说：“小兄弟别客气，我们一块到客厅去。”她叫小玲先去准备茶水，在客厅里等候。
　　聂十八心想：这个威严的少镖头神态比以前随和多了，不知她要和我谈什么？是不是也像史大叔一样，向我打听黑衣老人的事？这个黑衣老人也真是，救了人家，怎么就走了？
　　果然，到客厅一坐下，余赛凤便问他怎么认识那个蒙面黑衣老前辈的。
　　聂十八说：“我不认识他，而且我前夜在鸡公山中所碰到黑衣老者，也不知是不是今夜里的蒙面黑衣老人。”
　　余赛凤说：“哦？小兄弟，你将你碰到的那位黑衣老人说来听听。”
　　聂十八只好将自己埋葬死人，黑衣老人怎么捉弄自己，一直跟到家中的事一一说出来。关于贺镖师临死时所求他办的事故没有说。一来是贺镖师求自己千万别对任何人说，只能对冯总镖头说；二来他感到蓝美人的事太稀奇古怪了，自己也弄不清楚，说出来后，人家要看着血布，那怎么办？问起蓝美人的事来，自己怎么回答？再说血布的事同蓝美人有关，今夜的贼人来这里，也是要看看蓝美人。万一给逃走的贼人知道自己怀有这一块与蓝美人有关的血布，他们不来追杀自己？
　　聂十八虽然是深山中的猎人，没见过什么世面，为人却甚为机警，知道什么话应说，什么话不应该说，并不是一个愚蠢的人，这也可能与他长期在深山大野中与野兽打交道，因而养成了他机警、敏捷，懂得如何保护自己有关。
　　史大叔听了后说：“照小兄弟这么说，今夜里的黑衣老人，就有可能就是小兄弟前夜所遇到的黑衣老者。”
　　余赛凤问：“大叔，你阅历久，见识广，你看，这位蒙面黑衣老前辈，是哪一道上的高人？”
　　史大叔沉默了一阵说：“当今武林，敢将熊耳山的山魔不看在眼里，恐怕没有几人。九大名门正派的掌门人，只有少林、点苍和昆仑派的掌门人，不将山魔放在眼里。但他们不像今夜里黑衣老人这么傲慢，也没有必要蒙上面目。四大武林世家，也只有盂英小紫竹山庄的慕容世家敢那么藐视山魔。三十多年前，慕容智曾以黑鹰面目，神出鬼没，跟武林开了一个大玩笑。”
　　余赛凤问：“别不是慕容智大侠又以黑鹰面目在今夜里出现吧？”
　　一提到“黑鹰”，史大叔怔了一下，使他想起另一个神秘莫测的人物来。他摇摇头：“也不可能是慕容智大侠，他在荡平了阴掌门后，再也不以‘黑鹰’面目出现了。”
　　“大叔，你怎么知道慕容大侠不再用黑鹰面目了？”
　　“因为所有武林中人，都知道黑鹰就是慕智智，慕容智就是黑鹰，没存必要再以黑鹰面目见人。何况慕容大侠绝不会单独一个人在江湖上走行，必然与青衣狐狸莫纹在一起，在江湖上双宿双飞，谁也不愿分开单独在江湖上走动。而且往往先出手的是莫纹女侠，慕容大侠不会先出手。”
　　“大叔，既然不是慕容大侠，哪又是谁？”
　　“恐怕是黑豹。”
　　余赛凤一听，不禁全身一怔：“什么？是那个极为神秘的黑豹？至今武林中人还没有一个人知道他真正面目的黑豹？”
　　“除了他，恐怕没人敢将山魔不放在眼里了！”
　　“大叔，我曾听很多人说过，黑豹在十多年前，与慕容大侠在衡山一战，失败之后，从此便在江湖上消失。十多年来，再也不见他的踪影，也没有人再说起他，怎么会是他了？难道他又重出江湖了？”
　　史大叔说：“要不是他，我就想不起再有什么人敢那么轻视山魔。”
　　聂十八一直在旁张大口怔怔的听着。他想不到在鸡公山外的天地里，竟有这么五花八门、稀奇古怪的人物，什么九大名门正派，四大武林世家，什么少林、点苍、武当、慕容家的。他看见黑衣老者，已是感到不可思议了，认为不是世间中的人。看见蒙面锦衣汉子，感到他是一个非常了不起的可怕的大贼头，连余赛凤这么个厉害的女子也打不过他。现在又听了什么熊耳山的山魔，盂英山的什么黑鹰、青衣狐狸等等，好像一个个都是十分可怕的人，本事不知此蒙面锦衣人、余赛凤和史大叔高出了多少倍，这些，都是些什么人？他忍不住问：“黑豹是什么人？”
　　聂十八对黑衣老人最为关心了，因为其他的什么山魔、慕容大侠、青衣狐狸，他没看见过，而黑衣老人他是接触过的，还在他家里吃过一次饭。他虽然感到黑衣老人行为不可思议，除了吓唬自己外，似乎对自己还颇为关心。既然黑衣老人就是什么黑豹，他不能不动问了。
　　史大叔说：“小兄弟，要问黑豹是什么人，恐怕江湖上没有一个能说得出来。他是在二十年前左右，突然在江湖上出现的一位神秘的人物，来无踪，去无影，武功极高，武林中黑、白两道上的一流上乘高手，都不是他的对手，连少林寺的一等高僧慧悟禅师，也败在他的掌下，与名震武林的青衣狐狸莫纹，也战成平手，但却败在了慕容大侠的掌下。”
　　聂十八皱着眉问：“大叔，他怎么这般喜欢找人打架？不能和和气气与人相处么？”
　　史大叔一笑：“小兄弟，你没在江湖上走动，不知道江瑚上的情形。有时不是自己喜欢与人文锋，而是别人逼得自己不能不动手。就像我们刚才和贼人一样，我们是极不愿意交手的，我们一忍再忍，一让再让，他们还是不放过我们，逼得我们不得不动手。”余赛凤也说：“小兄弟，对一些凶恶的贼人，你想和气相处他们却不。他们抢走了东西还是小事，还想将我们脑袋都砍下来。”
　　史大叔又说：“小兄弟，就像你在山里碰上了凶恶的狼一样，你能和它们和和气气相处吗？它们吃掉了你以后，还想去吃其他的人哩。”
　　余赛凤问：“小兄弟，你碰上了恶狼怎么办？”
　　聂十八一笑说；“我只好射杀它们。”
　　小玲笑道：“我还以为你会让它们吃掉，跑进它们的肚子里去和它们和和气气相处哩！”
　　聂十八又问：“黑豹是恶人还是好人？”
　　史大叔说：“小兄弟，我也不知道怎么答你才好。江湖上有人说他好，也有人说他恶和残忍。他高兴起来，连一只蚂蚁也不想伤害；他震怒起来，可以连人的一家老少都杀了，武林中人说他为人亦正亦邪，也好也坏。以今夜的事来说，他却是一个好人，救了我们所有的人。”
　　余赛凤说；“在恶人方面来说，他是恶人中的恶人，一些凶恶、残暴、为非作歹的山贼、草寇豪强，都将他看成煞神，是自己的克星，而一般平民百姓，却特地当成了救命的恩人，是一个来去无踪无影的神仙。”
　　聂十八说：“那他是个好人了。”
　　史大叔说：“有时他连好人也杀害，”
　　“哦？他杀害过什么好人了？”
　　“他杀掉的好人也不少，有很多还是江湖上有名气的侠义人士，淮北三英，陕南九雄，晋北五台山的善化禅师，峨嵋派的俗家弟子金剑侠土等等，全都死在他的掌下。”
　　聂十人一下睁大眼不能出声。小玲却问：“大叔，武林中真的没一个人知道沮他的真面目和姓什名谁吗？”
　　史大叔摇摇头：“黑豹一般不在白天行动，一向在夜间出没，行动起来，身形宛如一头灵豹，矫捷异常，疾似飞鸟，静如幽魂。所以在江湖上才有黑豹之称。别说到现在没人知道他的姓名，就是连他的真面目也没人看见过，至于他的来历、武功门派，更无从知晓了，只有莫纹女侠隐隐察觉他的武功基础是出自武当一派，但无论剑法和掌法，不知比武当派的武功高出了多少倍。他的拳脚功夫，更是深奥莫测，又近似少林一派的武功。叫武林中人惊震的是他的剑法，号称天下无敌手的西门剑法，他居然能接招和化解，比点苍派的无影剑法来得更出神入化，足足可以与莫纹女侠战成平手，丝豪不现败像。莫纹女侠，可以说集梵净山和慕容家的几门绝技于一身了，仍不能战胜他。要不是慕容智大侠，当今武林几乎没一个人能制服他。要是小兄弟所见到的那位白眉白发自须的黑衣老者就是黑豹，那小兄弟是第一个人看见了他的真面目。就怕那黑衣老者不是真正的黑豹。黑豹败在慕容智大陕的掌下，负伤而去，十多年来一直销声匿迹。论年纪，他已是六十多岁的人了，有人传说他早已死去，怎么又会重现江湖的？”
　　第二天一早，雄风镖局的人吃饱了饭，打点镖车和行李，两个重伤的趟子手，安排坐在镖车上，准备赶到信阳后放下医治。信阳城中，有雄风镖局开设的一个分局。
　　余赛凤问聂十八：“小兄弟，你打算去哪里？跟我们在一起好不好？”
　　小玲说：“是呀，跟我们在一起吧，别再去打什么猎了，干脆在我们雄风镖局做事。我家老爷和小姐会教你一身武功，今后就不怕别人欺负你了。”
　　聂十八心想：在镖局里干活，整天弄刀动枪的，那不更危险吗？我还不如在山里打猎的好。再说，我受人所托，没办完这件事，又怎么与你们在一起？他为难他说：“小姐，多谢你们了，我得去广州一趟。”
　　小玲一怔：“什么？你要去广州？你知道广州有多远？”
　　“有几十里路吧。”
　　“千里迢迢，翻山越岭涉水过河，你一个人不危险？”
　　史大叔问：“小兄弟，你有什么事要去广州？”
　　“我，我，我受一个人所托，要去寻访一位亲友。”聂十八不想将事情说出来，怕引起余赛凤等人一连串的追问，只好含糊地这么说。
　　余赛凤问：“小兄弟，你是不愿意和我们在一起吧？”
　　“不，不！我真的有事要去广州。”
　　“既然这样，小兄弟，我就不敢强留你了，希望你找到亲友后回来，到长沙的雄风镖局来看看我们好吗？”
　　“好的，到时，我一定会去长沙拜见小姐、大叔和各位的。”