黑豹传奇

且磺行⌒奈虾昧耍　?br /> 　　聂十八说：“多谢先生指点。”
　　他付了卦金，便与阿炳告辞而去。走了没多久，阿炳指点不远处一杆镖旗说：“聂少侠，那镖旗下，便是武威镖局了。”
　　聂十八一看，果然见一支镖旗在半空中迎风飘扬，离这里不过几十步之远，不一会就可走到，便说：“炳哥，多谢你了。到了这里，我不会再走失了，你请回去吧。”
　　聂十八听了张铁口之话，感到武威镖局是一个凶险的地方，他不想连累了阿炳，所以劝阿炳离开。
　　“聂少侠，我还是送你到武威镖局的大门口好。”
　　“不不！我一个人去行了。我不想再麻烦你，你回去，代我问候船老大他们的好。”
　　阿炳看见聂十八的神情十分坚决，不让自己跟去，心想：聂少侠是担心自己有危险，还是不想让自己知道他所办的事情？但聂少侠对待一伙劫贼时，是宁愿自己受危险，也叫大家找地方躲避，看来是担心自己有危险了，才不让自己跟了去。便说：“聂少侠，那我走了，你小心了！”
　　“我知道，你回去吧！”
　　聂十八整整自己的衣服，摸摸藏在怀中的猎刀，便大步朝武威镖局走去。
　　其实阿炳并没有回去，他担心聂十八有什么危险。一直暗暗尾随聂十八，目送聂十八到达武威镖局的大门前。
　　聂十八来到武威镖局的大门前，见门大槛高，大门口两旁蹲着石狮和石鼓，有四位佩刀的劲装汉子在守着，气势十分雄伟，凛然如王侯府第一般，要不是为了贺镖师临死之托，这等的人家，聂十八真不敢去接近，莫说去拜访了。
　　聂十八想起了张铁口的话，心想：难道武威镖局真的对我是十分凶险？我是受贺镖师所托，一片好心跑来见冯总镖头，他们总不会害我吧？要是这样，那还有天理吗？
　　聂十八忐忑不安地踏上石阶，只见朱红色的大门上，挂着一块横匾，上面雕刻着漆金的四个大字——武威镖局，除了朱色的两扇大门外，还有一道横圆木的挡栊门。这样的挡栊，又是聂十八从来没有见过的，心想：这是什么门呵？
　　当聂十八踏上石阶时，四名守卫的佩刀汉子早已目不转睛暗暗打量着他了。见聂十八衣着简朴，神态显然是没见过世面的小伙子，既不是江湖中的人物，更不会是什么来镖局洽谈生意的人了，心下生疑：这么一个乡巴佬，跑来镖局干什么？
　　聂十八拱手向他们唱了个大喏：“四位大爷们请了。”口音更是一位外省人。
　　一位汉子皱眉喝问：“你跑来这里干什么？”
　　聂十八说：“我是从远地来，特来找冯总镖头。望大哥们通报一下。”
　　另一位汉子问：“你是什么人了。”
　　“我是一位猎人，姓聂名十八。”
　　聂十八三字一出口，四位守门的劲汉全都惊讶、愕异。显然，聂十八之名，他们早已听闻了，这是近来一位名动江湖的人物，与轰动武林的蓝美人一事有关。正因为聂十八这个人，冯总镖头特意派出了儿子冯武少镖头，带了两名镖师，四天前出发北上，前去寻找聂十八，怎么这样一个土头土脑的毛小子，竟然是聂十八？怎么不见少镖头带着他来，而是他自己一个人跑来？不会是同名同姓或者冒名前来讨便宜的小子吧？
　　四位守门汉子几乎是一齐同声问：“你就是聂十八？”
　　“是！我就是聂十八。”
　　四位汉子又再次上下打量了聂十八，见聂十八一脸的敦厚，并不像狡诈之人，一个汉子说：“你等等。”他又向档栊门内的一名佩刀汉子说：“你快去报告总镖头，有一个自称为聂十八的小子来了。”
　　原来武威镖局的大门，守卫得这样的森严，档栊内外，都有人守着。那名佩刀的汉子应了一声，飞也似地跑进里面去了。没有多久，他又飞跑出来，说：“总镖头吩咐，快请聂少侠到会客厅坐，不可怠慢了！”
　　跟着挡栊拉开。四位守卫的汉子又是惊讶又是愕异，登时散开，站立两旁，对聂十八十分有礼地说：“聂少侠，请进！”
　　因为是总镖头的吩咐，不敢怠慢了，令他们不得不前倔后恭。
　　聂十八拱手说：“多谢各位大哥。”
　　一个汉子说：“不敢，少侠请！”
　　聂十八心想：冯总镖头这么有礼请我进去，看来不会有什么凶险了吧？测字先生是说我进武威镖局有凶险，还是办完事出来才有凶险？可惜自己当时没问清楚。不管怎样，我还是小心一点的好。
　　聂十八跨进门槛，那位通报的汉子迎上来说：“请聂少侠随小人来！”
　　“麻烦大哥带路。”
　　聂十八随那汉子走后，挡栊门关上了，将大门内外分开。四位守门的汉子不由相视一下，一个说：“这么一个土头土脑的乡巴佬，真的是近来名动江湖的聂十八少侠？”
　　第二个汉子说：“听江湖人说，聂少侠在衡山之下，一掌就能将桂北大盗韦三笑拍飞了，令群雄惊愕，看他现在这副土头土脑的样子，有这么大的能耐吗？我看十有八九是来行骗的。”
　　第三个迷惘地说：“不会吧？他真的是个乡巴佬，有这么大的胆子敢来我们镖局行骗？他不想活了？”
　　第四个说：“有话说，人不可貌相，海水不可斗量，在江湖上极不为人注意的人，往往身怀绝技。我看聂少侠一脸忠厚，说话纯朴，不像是个狡诈行骗之人。”
　　“那他真的是聂少侠了？”
　　“我才不相信这么个乡巴佬有什么绝技。”
　　当他们议论时，暗中尾随聂十八的阿炳，见镖局的人极有礼貌地请聂十八进去，便放心地走了。而这时聂十八也走进了武威镖局一间精雅的会客厅上。
　　那名汉子招呼聂十八坐下，敬上茶水说：“请少侠稍坐一会，总镖头马上就会出来。”
　　“不要紧，我多坐一会不忙。”
　　不一会，一位目光敏锐、神态威严的半百老人在客厅门口出现了，他身后跟着两名佩剑的青年武士。
　　聂十八不由起身相迎，一时又不知这老人是不是冯总镖头，不知该怎么称呼才好。
　　威严老人见到聂十八，也似守门的汉子一样，目露惊讶、愕异之色。他感到聂十八并不像自己想像的那般英俊潇洒，根本上就是普通的平民百姓一个，既没有名门正派那种应有的侠义人士风度，也没有江湖上人那般的豪迈英雄的气概。
　　他冷眼扫了聂十八一下，以审问般的口吻问：“你就是聂十八少侠？”连略为客气的“阁下”也不称呼一下。
　　聂十八谨慎、尊敬地说：“我就是聂十八，不知你老可是冯总镖头？”
　　“唔！我就是这里的总镖头。你真的就是聂十八少侠？”
　　聂十八愕然：“我当然是真的啦？难道还有假的么？”
　　冯总镖头再次盯视聂十八，见聂十八除愕然之外，没有半点惊恐，便说：“既然是聂少侠，请坐！”
　　“多谢冯总镖头。”
　　冯总镖头自己也坐下来，凝视聂十八问：“聂少侠前来敝局，不知有何赐教？”
　　“赐教不敢，我是受了贺镖师所托，特来见冯总镖头的。”
　　“哦？贺镖师现在哪里？”
　　“他已经死了！”
　　冯总镖头既在意料之中，也在意料之外，急问：“什么！？贺镖师真的死了？”
　　“是！他真的死了，死在鸡公山下，是我亲手埋葬了他的。”
　　“那其他的人呢？”
　　“我不知道，大概也死了吧，我一口气埋葬了十多个死人。”
　　冯总镖师怔了半晌不能出声。
　　自从武威镖局接下了这趟奇异的镖后，便派出了本局武功最好的两位镖师和五位趟子手，连同七八名车夫，由贺镖师带队，押着镖车北上。冯总镖头也不知道这一批是什么镖，但镖银不少，一共是三万两，是镖局开办以来，雇主肯出的镖银最大的一笔买卖了。走这一趟镖，胜过走一年镖所得的镖银。
　　来托镖的人，是一位神态轩昂、锦衣华服的中年汉子，风度高雅，不是富商巨贾，就是王侯府第中的人。冯总镖头问其姓名，来人说：“这事十分机密，请别问我姓名、地址，你只知道有我这位华服人就够了，其他的不必多问，说出了会惊动江湖。”
　　冯总镖师问：“不知阁下托敝局保送的是什么货物？”
　　“一个锦盒。”
　　“一个锦盒？”
　　华服人从怀中掏出了一个一尺来长，长方形的精致锦盒，锦盒除了一把小锁锁住外，在合口处还打上火漆的记认，说：“不错！就是这么一个锦盒，只要贵镖局将这一锦盒平安送到山东济南历城县一间叫‘墨燕斋’的古董店里，再取回收据就行了。”
　　“这锦盒内装的什么？”
　　“这更不能说出来，而且这事只有你知、我知和护送的负责镖师知道，再不能让第四者知道。不然，将在武林掀起一场腥风血雨的大残杀。”
　　冯总镖师见事情这么严重，本想不接，但三万两银子可是一笔大财富，一咬牙：“好，我接下来！不知阁下限几时送到？”
　　“半年后的今日，我来贵局收取收据，怎样？要是贵局这事办好了，我另有一万两银子打赏贵镖局的所有人等。”
　　冯总镖头盘算了一下，从这里出发到山东济南府的路途，一来一往，要是不出什么意外，半年的时间也足够了，但为慎重起见，便提出八个月的期限。华服人想了一下：“行！那八个月后的今日，我再来贵局拜访。现请冯总镖头也在锦盒的锁口上打上贵局的火漆记认，这样，你我双方都放心。”
　　冯总镖头接过锦盒仔细验收了一下，于是也打上了武威镖局特有记号的火漆记认。华服人当面交给了冯总镖头三万两的一叠银票，便告辞悄然而去。
　　三天后，冯总镖头便准备了四五车广货北上山东济南府，那一个锦盒，除了贺镖师知道放在哪里外，同行的一位镖师和所有的趟子手都不知道。至于锦盒内装的是什么奇珍异宝，就连冯总镖头和贺镖师也不知道。
　　临走时，冯总镖头又在密室中单独叮嘱贺镖师：“就是有人前来劫镖，所有镖车上的东西都可以丢，但锦盒千万不能丢，那怕就是不幸，只要剩下一个人，也要将锦盒送到济南府历城的墨燕斋，取回收据转回来。”
　　镖车，是在去年的九月出发。自从贺镖师押着镖车去后，冯总镖头总感到这一锦盒必有古怪，一直心里不安。要是这一趟镖丢失了，华服人寻上门来，恐怕整个镖局也赔不起。他感到贺镖师为人精明老练，武功又高，一般的劫匪，根本不是贺镖师的对手，就是武林中一些成名的高手人物，贺镖师也应付得了，就算万一不敌，以贺镖师的为人，在其他镖师和趟子手的相助下，也可以走脱的。
　　谁知两个月后，江湖上传来了武威镖局的一趟镖，在豫鄂交界处失手的消息，当时冯总镖头仍不怎么着急，只要贺镖师走脱，锦盒不丢失，安全将锦盒交到墨燕斋人的手中就行了，丢失的镖车，今后可以慢慢讨回来。而且江湖上的流言蜚语，也不足信，真的丢失了这一趟镖，总会有人逃回来报告的，可是却没有一个人逃回来。情况未必如江湖上人所说这么严重，或者根本就没事。
　　一个多月后，江湖上人又纷纷传说，有一位聂十八的少年侠士，身怀武林的奇珍异宝蓝美人，成为了黑、白两道上人追踪的目标，都想从他身上夺取蓝美人这一异宝。而且冯总镖头更隐隐听到，这一件武林的奇珍异宝，与自己镖局所保的这一趟镖有关系。
　　冯总镖头不由全身震动了，暗想：难道那锦盒内所藏的就是蓝美人？怪不得华服人来托镖时，说这事不能让人知道，传了出去，在武林中会掀起一场腥风血雨的大残杀了。
　　冯总镖头越想越感到不好，要是那锦盒中真的藏有这一奇珍异宝，为他人夺了去，自己几十年来创办的武威镖局，不但会毁灭，恐怕自己一家人的性命也难保。他唯一希望的，就是那锦盒还在自己人的手中，所藏的不是蓝美人。
　　后又听说群雄在衡山下大桥湾没从聂十八身上搜出什么蓝美人，而且在那一战之后，聂十八便失去了踪影，一个月来再没有听到聂十八的消息，不知聂十八去了哪里。他一直在暗暗打听聂十八的消息，直到最近，才听说聂十八在粤北一带出现，于是急忙打发儿子，前去韶州府寻找聂十八，查问蓝美人是不是与武威镖局走的这趟镖有关。
　　没想到聂十八突然来广州找自己，他慌忙叫人将聂十八请进来，想问清楚聂十八有关蓝美人之事。
　　现在他听说贺镖师死了，其他的人也死了，而且还是聂十八亲手埋葬的。他想，怪不得近四个月来，贺镖师音讯全无，其他人也不见回来，一颗心顿时像掉进了冰窖里一样，暗?