大沙漠

　　他话未说完，琵琶公主含笑瞪了他一眼。
　　他的脸就又飞红了起来。
　　龟兹王大笑道：“正是！正是！有各位这样的豪杰在此，小王还怕什么，只不过……小王有些怀疑，那姓王的说不定就是叛臣派来的刺客之一。”
　　吴白云沉声道：“不错，此人藏头露尾，形迹实在可疑。”
　　楚留香微微一笑，道：“若是真的刺客卧底，反而更会做出光明磊落之态，以免引人怀疑，面上有些不自然的，反而显得他心中无愧。”
　　龟兹王拊掌道：“不错，阁下果然目光如炬，小王倒险些错怪好人了，只不过……”
　　他面色又沉重下来，叹道：“除此之外，小王还另有件心事。”
　　吴青天道：“王爷还有什么心事？”
　　龟兹王道：“各位可曾听过‘极乐之星’这名字？”
　　楚留香等三人心里齐地一动，这件事又是他们早已猜到的。
　　吴青天却道：“在下未曾听过。”
　　龟兹王道：“那‘极乐之星’乃是一粒价值连城的宝石，小王本是委托那彭氏五虎保送的。”
　　吴白云动容道：“可是那五虎断门刀的传人么？”
　　龟兹王道：“正是！”
　　吴白云笑道：“这兄弟五人倒当真可说是武林一流高手，彭家镖局，更是信誉卓着，从未失手，王爷若将东西交给他们，大可高枕无忧，又何必担心？”
　　龟兹王长叹道：“小王也知道他们十分可靠，是以才敢将这天大的责任交给他们，想不到的是，这兄弟五人此刻俱已丧命，‘极乐之星’自然也落入别人手中了。”
　　吴青天惊然道：“这消息当真？”
　　龟兹王长叹道：“绝不会假，小王属下已有人看见了他们的尸体。”
　　吴氏双侠对望一眼：顿时沉默下来──能将“彭家五虎”杀死的人，他们可是万万惹不起的。
　　楚留香却微笑道：“王爷可是想要我等去将那‘极乐之星’夺回来么？”
　　龟兹王苦笑道：“小王并非此意。”
　　楚留香倒不禁怔了怔，沉吟道：“王爷的意思是……”
　　龟兹王叹道：“不瞒各位，将‘极乐之星’劫走的人，方才已传讯与小王。”
　　楚留香动容道：“传讯的人在哪里？”
　　龟兹王道：“据小王属下所报，那人轻功之高，有如鬼魅，将一封信交来之后，立刻就连影子都不见了。”
　　楚留香失望地叹了口气，道：“若是如此，那封信呢？”
　　龟兹王道：“就在这里。”
　　这封信上只简简单单地写着几行字：“‘极乐之星’，已归我手，若想复得，三日后正午，送黄金五千两，明珠五百粒，玉璧五十面，西行五十里后，自有人持‘极乐之星’与君交换，珠若不明，璧若有瑕，意若不诚，则‘极乐之星’一去永不复返矣。”
　　下面自然没有具名，只画着个千手千眼的观音佛像。
　　吴青天耸然道：“单只一枚宝石，能值得了这许多东西么？这人莫非疯了？”
　　龟兹王叹道：“他并没有疯。”
　　吴青天愕道：“王爷难道答应了他？”
　　龟兹王道：“正是。”
　　吴青天倒抽了口凉气，喃喃道：“其实在下等也可为王爷将那宝石夺回来的。”
　　重赏之下，必有勇夫，眼见到龟兹王要将这些可以买下一个城池的财富送给别人，他胆子也忽然大了。
　　龟兹王却叹道：“小王也并非不信各位没有夺回宝物之力，怕的只是对方知道后，立刻挟宝而逃，天下之大，却叫小王再到哪里去找……”
　　他苦笑着接道：“是以小王宁可牺牲些财物，只要将‘极乐之星’得回来也就罢了。”
　　楚留香沉吟道：“王爷的意思，是想要我等在三日后的正午，将明珠、白玉送去和他交换么？”
　　龟兹王道：“不错，小王虽然一心守约，却又怕他们得到这批财物，反而食言背信，各位若肯为小王去走一趟，小王就放心了。”
　　楚留香一笑道：“在下等义不容辞，王爷只管放心。”
　　姬冰雁忽然淡淡道：“依在下看来，王爷将东西送去时，他们只怕已不肯交换了。”
　　龟兹王耸然变色道：“为什么？”
　　姬冰雁道：“他们见到王爷既肯交换，自然也就会想到那‘极乐之星’的价值还在这批明珠白玉之上，他们的条件，也就必定会变得更高。”
　　龟兹王面色凝重，沉默许久，勉强一笑道：“他们绝不会这样做的。”
　　姬冰雁道：“哦？”
　　龟兹王道：“这‘极乐之星’在小王眼中，其价值虽然无法以世俗眼光去估计，但若留在他们的手中，却最多也只不过能值黄金五千两，他们既已平白多得明珠五百粒，玉璧五十面，又怎会再改变主意？”
　　姬冰雁目光炯炯，又道：“王爷却又为何要将这‘极乐之星’瞧得特别重呢？”
　　龟兹王又沉默了半晌，缓缓道：“这自然是个秘密，这秘密普天之下，只有本王一个人知道。”
　　姬冰雁不再问了，帐篷外却忽然传人一片驼马嘶鸣声，其声仿佛甚哀。
　　姬冰雁霍然站起，道：“我出去瞧瞧。”
　　这凄凉悲嘶声，竟使得每个人的心情都沉重起来，龟兹王手里已端起了金杯，这杯酒却始终喝不下去。
　　吴白云也忍不住站起，皱眉道：“驼马夜嘶，莫非有变？”
　　他匆匆奔出，不想恰巧迎上了大步走回的姬冰雁。
　　吴白云道：“外面可是发生了什么事？”
　　姬冰雁脸色有些发青道：“没有事。”
　　吴白云道：“若是无事，驼马为何夜嘶？”
　　姬冰雁淡淡道：“那只不过是因为它们失去了个朋友。”
　　吴白云怔住，讶然道：“朋友？畜生也有朋友？”
　　姬冰雁冷冷道：“有的人连畜生都不如，却也有朋友，是么？”
　　他再也不理怔在那里的吴白云，走回座上，除了楚留香和胡铁花，对任何人他都不愿理睬，显见现在心情不佳。
　　楚留香已凑了过来，悄声道：“你是说石驼？”
　　姬冰雁脸色沉重，道：“嗯！”
　　楚留香也紧张起来，道：“他发生了什么事？”
　　姬冰雁道：“他走了。”
　　楚留香耸然道：“真的走了？”
　　姬冰雁道：“不但他走了，那王冲也走了。”
　　楚留香更吃惊，道：“难道是那王冲将他带走的？”
　　姬冰雁道：“看来正是如此。”
　　楚留香道：“你不去追？”
　　姬冰雁道：“不必追。”
　　楚留香奇道：“为什么？”
　　姬冰雁默然半晌，缓缓道：“石驼既愿跟他走，其中必有缘故，我们纵然追着，他也必定不会回来，何况我早已答应过他，他要走时，我绝不拦阻。”
　　楚留香长长叹了口气，道：“这真是个奇怪的人，你真的到现在还不知道他的来历？”
　　姬冰雁道：“嗯！”
　　楚留香想到方才王冲凝注着石驼的神色，皱眉道：“那王冲来历显然也甚是神秘，你想，这两个人莫非早就认得的么？”
　　姬冰雁却扭过头去，像是根本没听见他的话，楚留香叹了口气，知道他作出这样子的时候，就表示谈话已结束了。
　　这两人在窃窃私语时，龟兹王也在拉着胡铁花问东问西，只有琵琶公主的目光，始终未离开楚留香身上。
　　楚留香咳嗽了一声，笑道：“在下等酒已足，饭已饱，王爷也该安息了。”
　　他正想赶紧结束这长夜之宴，谁知就在这时，外面突然大乱，马嘶人喊，脚步奔腾。
　　接着，就有人惊呼道：“火！火！有人放火！”
　　龟兹王变色道：“莫非又有刺客？各……各位快……快出去瞧瞧。”
　　他话未说完，胡铁花已跳起来冲了出去。
　　楚留香皱了皱眉头，刚想说：“莫中了别人调虎离山之计。”谁知姬冰雁已不由分说，拉着他冲了出去。
　　外面的情况倒不如想像中那么乱。
　　龟兹王麾下显然都是百中选一，能征惯战的武士，遇到变故发生，虽沉不住气，也不致慌了手脚。
　　但四下的火势却不小，四下的林木和武士们宿夜的帐篷，已大多燃起，栏中驼马也有些已窜出。
　　此刻这些武士们多数在忙着救火，少数赶着去追驼马，龟兹王驻节的帐篷，反而没有人守卫了。
　　姬冰雁窜出去，拉住一人，厉声道：“王爷帐外守卫的人呢？”
　　那武士瞪着眼，满面惊慌，竟听不懂中土方言。
　　幸好另外一人已奔过来，恭声道：“小人们知道王爷帐里都是武林豪杰，足可保护王爷的安全。”
　　姬冰雁缓缓放开手，冷冷一笑，道：“好个调虎离山之计。”
　　楚留香埋怨道：“你既知道，为何要拉我出来？”
　　姬冰雁笑容更神秘，道：“我拉你出来，正是好让他们唱戏。”
　　楚留香失声道：“你是说吴……”
　　姬冰雁冷冷道：“你们在留意王妃、公主，我却没有。”
　　楚留香道：“那么现在……”
　　姬冰雁道：“我去找小胡，你去看戏吧！”
　　他身影一闪，就像一杆枪似的窜了出去。
　　楚留香摇摇头道：“这人的心若软些，简直就是世上最可爱的人。”
　　他绕了个大圈子，才又绕回到龟兹王的帐篷，嗖的窜了上去，这特制的帐篷上竟像是有着很多“补丁”，那是气窗。
　　楚留香轻轻掀起一个，悄悄望下去。
　　只见龟兹王手里还拿着那杯酒，酒却已被他抖了出去，琵琶公主紧紧依偎在他身旁。
　　吴白云忽然回头道：“都走远了。”
　　吴青天微微一笑，“呛”的，长剑已出鞘。
　　龟兹王颤声道：“两位千万莫要出去，小王……”
　　话未说完，雪亮的剑已指着他的鼻子。
　　第十三章　护驾来迟
　　龟兹王大惊失色，道：“你……你这是做什么？”
　　吴青天狞笑道：“也没什么，只不过想要你的脑袋。”
　　龟兹王大骇道：“小王重金将你两位自张家口聘来，两位为何反而拔刀相向？”
　　吴青天道：“重金？你给了咱们多少银子？”
　　龟兹王道：“不是一万两么？”
　　吴青天龇牙笑道：“但你的对头却给了咱们两万。”
　　龟兹王道：“两位既有侠士之名，如何竟……见利而忘义？”
　　吴青天大笑道：“侠士，侠士值多少钱一斤？”
　　他大笑着接道：“你既已快死了，我不妨给你个教训，能用钱买得动的人，绝不是侠士，你能买得动的人，别人也能买得动的。”
　　龟兹王苦笑道：“如此说来，是小王瞎了眼了。”
　　吴青天道：“你的确瞎了眼了，老实告诉你，你方才说的那消息并不十分正确，这次咱们来的并不是四个人，而是六个。”
　　龟兹王道：“还……还有四个呢？”
　　吴青天道：“现在自然也都来了，你猜是谁去找他们的？”
　　琵琶公主忽然插口道：“莫非是杜环？”
　　吴青天大笑道：“不错，你的确比你老子聪明，我倒真有些舍不得杀你。”
　　吴白云皱眉道：“时机紧迫，你还穷聊什么？若是别人赶来，这功劳岂非要被他们分了去？”
　　吴青天格格笑道：“对了，我还忘了告诉你，你的头还值五万两哩！”
　　他的手一抖，剑光如匹练的直取龟兹王头颅。
　　楚留香还是没有出手，他的心定得很，知道根本用不着自己出手，龟兹王的脑袋也不会搬家的。
　　只听“叮”的一声，吴青天掌中剑已被撩起，几乎脱手飞出，琵琶公主手里已扬起了那曲头琵琶，冷笑道：“就凭你若也能取得父王的头，你前面的人早已得手了。”
　　吴白云耸然道：“这丫头武功不弱，咱们前面那几批人想必都是栽在她手上的。”
　　吴青天咬了咬牙，喝道：“你还是守住门，我对付得了她。”
　　他剑光闪动，再次扑过去。
　　琵琶公主展颜一笑，道：“你真能对付得了么？”
　　手中琵琶并没有动，但话犹未了，琵琶的曲头里，突的一蓬银针暴射而出，银针如雨，也看不清有多少根。
　　吴青天大惊之下，剑光回旋，护住全身。
　　“八八六十四手龙游剑”素来以轻灵严密著称于天下，但他的剑势虽密，银针却更密。
　　只听一声惨呼，长剑冲天飞起，吴青天双手掩面，鲜血自指缝间泉水般的涌出，他嘶声惨呼道：“好……好狠毒的暗器！”
　　一句话刚说完，人已扑面倒下。
　　琵琶公主叹了口气，悠悠地道：“歹毒的暗器，正是用来对付你们这种歹毒之人的。”
　　说话间吴白云已抄起只锦墩，红着眼扑了过来，他以锦墩作为盾牌，右手持剑瞬息间已刺出七剑。
　　琵琶公主竟似招架不住，被逼得连连后退。
　　吴白云嗄声道：“臭丫头，你还有什么毒招？为何不使出来了？”
　　?