大沙漠

　　敏将军的黑睑像是也红了红，洪相公却是神色不动，仰首大笑道：“王位并非天授，唯有德者居之，我等只不过替天行道而已，你若肯好生随我等回去，我等念在昔日的情份，非但绝不伤你性命，而且还必定在王爷面前进言，赐你一席之地，让你安度余生。”
　　龟兹王怒道：“天无二日，国无二君，除了本王之外，还有谁敢称王？”
　　洪相公笑道：“不错，天无二日，国无二君，现在新王既已登基，你远不俯首称臣，岂非是不智之举。”
　　龟兹王忽然大笑起来，道：“新王？你可知你们的新王现在那里？”
　　洪相公胰色也变了变，瞬又笑道：“自然是在王宫静候佳音，等着我们等将你押解回去。”
　　龟兹王大笑道：“你先瞧瞧这是什么？”
　　也自青胡子手里接过个檀木匣子，用力抛了过去。
　　洪相公接在手里，打开来一看，脸色立刻惨变，双手颤抖，再也拿不住那匣子，“砰”的掉在地上。
　　匣子里立刻骨碌碌滚出了一颗人头，青胡子一跃下马，抢先几步，用长刀将人头高高挑起。
　　龟兹王大喝道：“窃国叛贼安得山，已在两日前伏诛，他的头颅就在这里，昔日被胁从贼者，此刻若是快快投诚，罪减叁等，从轻发落。”
　　喝声响过，叁军立刻鼓噪起来。
　　吴菊轩忽然大喝道：“这是也危言耸听，乱军心，大家切莫中了他的奸计。”
　　洪相公眼珠子一转，立刻也大叫道：“不错，也众叛亲离，逃命尚且不及，那有余力行此等大事。”
　　龟兹王大笑道：“你们以为本王真的只显逃命么？告诉你，本王早已在暗中发动五路大军，叁日前复国已成。”
　　敏将军道：“五路大军，放屁，简直是放屁！”
　　青胡子一跃上马，站在马鞍上，扬声大喝道：“五路大军，有四路乃是向西域各邻国借来的，还有一路，就是我青胡子的兄弟，各位难道还不信？”
　　这青胡子在大漠想来必定名头颇响，敏将军的部下，也有不少人晓得他，也已有不少人已看出那颗头并不假。“
　　因此人声骚动，军心更乱。
　　敏将军厉声道：“铁甲军何在？快将这昏王拿下来？”
　　他军令虽严，怎耐此刻竟没有人再听也的了，只有也几个贴身死士，扬刀大叫，纵骑而出。
　　胡铁花大笑道：“看来是我们的买卖到了。”
　　大笑声中，他已拍马迎上。
　　双臂一张，已有两个人被他夹在协下，另两骑一惊，已被他以协下的人头撞下马去。
　　青胡子也已扬刀而出。“
　　他左手提着叛王的头颅，右手刀光如雷电，两骑前纵抗拒，他长刀一展，已有两颗头颅滚落在地上。
　　敏将军还在大呼发令，洪相公见机不妙，已想溜了。
　　忽听一人冷冷道：“阁下想到那里去？”
　　洪相公大惊回头，姬冰雁不知何时，已到了他的马前，正在冷冷的瞧着他，洪相公嘶声道：
　　“壮士先放我走，必以万金相酬。”
　　姬冰雁冷冷道：“我的钱财已太多，正不知该如何才花得了，你再以万金相酬，岂非更令我烦恼。”
　　洪相公强笑道：“壮士若嫌少，十万金如何？”
　　他嘴里说着话，忽然抽出一柄镶金匕首，反手刺出。
　　姬冰雁冷笑道：“你动口远可以，想动手就差得远了。”
　　一句话未说完，已夺过匕首，将洪相公整个人自马鞍上提了过来，用手一抡，大喝道：“接住。”
　　洪相公的人竟被他抛了出去，早有青胡子的弟兄将他接住，四马钻蹄困了起来，抬入帐中。
　　那边敏将军究竟是武人，抽出腰刀，还想拚命，瞧见胡铁花纵马而来，大喝着一刀劈了过去。
　　胡铁花瞧也不瞧他一眼，一伸手就将这柄刀夺了过来，反手一个大耳光，打在敏将军脸上。
　　敏将军眼前金星乱冒，已晕了过去。
　　龟兹王扬脸大叫道：“本王已复大位，弃刀者生，反叛者斩”
　　只听“哗啦啦”一片响，几百柄刀都已抛在地上。
　　要知敏将军髦下，也都是身经百战的勇士，要他们弃刀而降，本不是件容易事，但这些人都是龟兹王的旧部，虽然叛变，也都是被军令所迫，如今见到旧王已复位，将军已被擒，正是蛇无头不行，他们又怎会再拚命。
　　纷乱终于渐渐过去，胡铁花忽然大呼道：“老臭虫呢？怎地不见了”
　　一片平静的沙漠上，忽然卷起了两股黄麈，两匹马一先一后，亡命奔驰，前面逃的竟是吴菊轩。
　　后面追的，自然就是楚留香了。
　　原来吴菊轩见机不妙，便想乘乱逃走，怎奈楚留香早已在留意他了，他一举一动，都逃不过楚留香的眼睛。
　　此刻两人打马狂奔，都已尽了全力。
　　但楚留香本未准备如此急驰，坐下的马只是方才别人随意给他的，并未经过挑选，吴菊轩的坐骑却是名种良驹。
　　开始时，楚留香仗着优异的骑术，还能追个首尾相连，但到了后来，两匹马的距离却越来越远了。
　　楚留香忽然长啸一声，跃下马来。
　　他竟要以独步天下的轻功，来和奔马一较长短。
　　只见他身形如流星，吴菊轩的名栖良驹，竟不及楚留香的两条腿，不出片刻，他已堪堪追及。
　　吴菊轩打马更急，大呼道：“楚留香，我和你无冤无仇，你何苦逼人太甚？”
　　楚留香没有说话，他知道吴菊轩是要他开口，只因他只要一开口，真气便难免分散，身法也就难免要慢下来了。
　　吴菊轩耳听身后衣袂带风声，越来越近，他头上已是汗出如雨，忽也自鞍上一跃而起，凌空一个翻身，竟掠过楚留香，朝相反的方向逃去。
　　他算准楚留香现在正在全力往前冲，必定收势不及，等到楚留香转过身再来追时，他已可逃出很远了。
　　谁知楚留香轻功之高，竟还远在他想像之外，也未奔出多远，便又听得身后裂帛般的风声。
　　劲风扑面，有如刀刮，两人俱是迎风而行。
　　吴菊轩忽然一甩手，只听“噗”的一声，一股紫烟在地上散开，顺着风势，迎面向楚留香卷了过去。
　　现在，胡铁花已知道楚留香是追吴菊轩去了，也已知道青胡子的“秘密勾当”就是为龟兹王除去叛臣。
　　他什么都已知道，只是不知道楚留香为同还未回来？龟兹王已摆下了庆功宴，频频劝酒。
　　他见到胡铁花似乎有些心不在焉，就笑道：“你何必为令友担心，天下又有谁能挡得他一击？”
　　胡铁花叹了口气，道：“在下就是为了这些才奇怪，他无论要去追什么人，本都该手到擒来才是，但现在，他却已去了很久。”
　　龟兹王笑道：“本王可以向你保证，也绝不会出什么事的，你放心喝酒就是。”
　　第三十三章　庆功宴上
　　胡铁花瞧了琵琶公主一眼，忽然向姬冰雁悄声道：“这小子莫不是为了怕被多情的公主缠上，竟偷偷溜了么？”
　　姬冰雁皱眉道：“你只当别人也和你一样么？”
　　胡铁花道：“哼！我看靠不住，这小子什么事都做得出，咱们不如先去找他吧！”
　　姬冰雁信心也有些动摇了，悄声道：“咱们分开来溜，在外面碰头。”
　　胡铁花道：“好，就这么办。”
　　他忽又想起，那“极乐之星”还在他身上，龟兹王既将此物瞧得那么珍贵，他怎么能将之带走。
　　何况，他还答应了那美丽的王妃，问出这其中秘密哩！是故他立刻将“极乐之星”
　　掏出来，送了上去，笑道：“在下幸不辱命，已将这宝物拿回来了，请王爷收下？”
　　谁知龟兹王竟笑了笑，道：“壮士大功，小王无以为酬，就将这宝石送给你，以为留念吧！”
　　他竟似乎已忘了这“极乐之星”是牺牲了多少人命，花了多少代价才得回来的，竟随随便便就送给了胡铁花。
　　胡铁花吃惊得几乎说不出话来，过了半晌，才勉强笑道：“王爷若觉得我多少有些功劳，遂我几壶好酒吃也就罢了，这极乐之星我却是万万不敢接受下来的。”
　　标兹王道：“为什么？”
　　胡铁花揉看鼻子笑道：了我这穷小子身上若有了如此珍贵的东西，以后还想睡得看觉么？“
　　标兹王微笑道：“若在两叁天以前，它的价值实在是谁都无法衡量的，本王也绝不会将它送给你，但现在，它的价值已忽然降低了，像这样的宝石，本王库中还不知有多少，你只管放心收下就是。”
　　这句话说出来，连姬冰雁和琵琶公主都听得怔住。
　　胡铁花瞪大眼睛，吃吃道：“这宝石岂非关系看一件极大的秘密么？”
　　标兹王笑道：“那只不过是本王故意造出来的谣言而已，让别人都以为这宝石中有极大的秘密，本王只有靠它才有复国的希望，当他们注意力全集中在这宝石土时，本王却早已在暗中动用了先王遗下来的宝藏，买动了五路大军，神不知、鬼不觉的完成了复国大业。”
　　他捋须大笑道：“这就叫明修栈道，暗渡陈仓的声东击西之计。”
　　姬冰雁和胡铁花面面相觑，既是惊奇，又是佩服。
　　他们本以为这位既好酒，又好色的王爷，只不过是蜀唐后主一流的风流天子而已，如今才知道他胸中城府之深，竟不在秦皇汉武之下，他故意醇酒妇人，纵情声色，自然也只不过是乱人耳目之计。
　　胡铁花终于叹了口气，苦笑道：“难怪楚留香一直觉得奇怪，这”极乐之星“
　　既然关系看龟兹国王位的秘密，为什么反而会由中原镖局的镖客，由关内护送出关呢？他此刻若是听到王爷这番话，对王爷想必也佩服得很。“
　　琵琶公主却嘟看嘴，娇嗔看道：“但爹爹你为什么要将我也蒙在鼓里呢？做父亲的难道连女儿也信不过么？”
　　标兹王笑道：“不是信不过你这宝贝女儿，只因我将这秘密瞒得越紧，别人就越是百般猜疑，只要我一日不将这秘密说出来，我的性命就一日不会有危险，那些一心想探出这秘密的人，必定会在暗中保护我的。”
　　琵琶公主叹道：“看来一个人若是做了国王的女儿，也不是什么幸运的事，难怪前朝某公主临死的时候要掩面大哭，说：”愿生生世世勿生帝王家“了。”
　　标兹王也不禁叹了口气，道：“不错，一个人若是要做好帝王，就末必能做好父亲了。”
　　他这句话说的真是至理名言，要知帝王统治万民，日理万机，那有余瑕来尽案母之心。
　　是以叁尺草堂，每生孝子。
　　帝王家中却常多不肖子弟。
　　姬冰雁忽然冷冷一笑，道：“王爷果然是雄才大略，非人能及，只可怜那几个糊涂镖客，为了区区几两银子就不明不白的枉送了性命。”
　　标兹王神情也变得十分凝重，淡淡道：“军国政治，本就是件可怕的事，一将功成，尚且枯骨盈山，何况一国之君呢？这本是自古以来，不可避免的悲惨之事，贤如唐宋开国帝王，也末能免此，先生又何必独罪本王？”
　　姬冰雁默然半晌，垂首道：“在下一时失言，远望王爷恕罪。”
　　胡铁花伸起脖子，将一大杯酒都灌了下去，仰面大笑道：“所以奉劝各位，还是且饮杯中酒，莫问身后事，古来帝王多寂寞，又怎及得我这穷小子如此轻松自在。”
　　忽听一人笑道：“好一句：”且饮杯中酒，莫问身后秉，但狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，这句话你难道就未听说过么？“
　　一阵香风飘过，中人欲醉，帐蓬里已多了个仪态万方的绝色丽人，在灯光下看来，宛如仙子自天而降。
　　壁壁壁谁也想不到这忽然有如仙灵般在灯光下出现的人，竟是终年缠绵病榻，弱不禁风的龟兹王妃。
　　只见她面上仍蒙看轻纱，美丽的面容看来更有如烟中芍药，雾里桃花，美得简直令人透不过气来。
　　标兹王又惊又喜，竟似忘了他这多病的娇妻，怎么有那么神奇的身法，赶紧离座而起，道：“你怎地也来了？”标兹王妃笑道：“我来了，你不高兴么？”
　　标兹王道：“但……但你身子单薄，又怎禁得起如此风寒之苦？”
　　姬冰雁忽又冷冷道：“莫说这区区寒风冷露，就算是刀风箭雨，王妃也不会放在眼里的，是么？”
　　标兹王妃笑道：“不错。”
　　姬冰雁目光闪动，道：“鸟尽杯藏，兔死狗烹，王妃莫非已想将咱们宰了么？”
　　标兹王大笑道：“本王绝无此意，各位也不必多虑。”
　　王妃却冷冷道：“你虽无此意，我却有这意思了。”
　　标兹王怔了怔，道：“你……”
　　王妃缓缓揭开了面纱，露出一双秋水为神的眼睛，瞧看龟兹王道：“你认得我么？”
　　标兹王笑道：“我怎会不认得你？”
　　王妃突又伸出了?