一剑惊仙

　　见着明灯大师，两人相视半晌，彼此打量着对方的伤势，又不约而同地笑了起来。
　　匡天正一边摇头一边说道：“老严，你没事就好。等咱哥俩儿养好了伤，一块儿上龙虎山排教总舵，找苏醒羽把这笔帐连本带利全都讨回来！”
　　明华大师问道：“匡掌门，庄内的残敌可有肃清？”
　　匡天正颔首道：“不仅正阳山庄守住了，金乌、皓日两庄也已收复。二弟正率领弟子追剿逃敌，可惜给苏醒羽溜了。”
　　他走到杨恒和真禅的身前，拍拍两人的肩膀道：“你们送来的，可是咱们祝融剑派的救命仙草啊。老严，看见他们，我想不佩服你都不成。”
　　明灯大师还是那副淡泊神情，笑了笑道：“那是他们自个儿用命拼来的，和尚我可不能居功。”顿了顿又道：“老匡，有件事你可别怪我。方才桐柏双怪来抢太昊鼓，和尚我已将实情告诉了他们。”
　　匡天正一呆，随即领悟到明灯大师的苦心，说道：“世上没有不透风的墙，你说出来也好。早几年我就想把这消息散出去，免得一群群狼崽子虎视眈眈，可又怕别人以为此地无银三百两，反当我老匡怕事。如今借桐柏双怪的口说出，再妙不过。”
　　小夜问道：“大师，您不是告诫桐柏双怪不得泄露此事么？”
　　杨恒笑道：“桐柏双怪是藏不住事的人，司马阳只需一激，西门望自会脱口而出。如此一来，不仅排教会死心，连灭照宫也得偃旗息鼓。匡掌门便能喘口气了。”
　　到得天亮，衡山方圆数百里内已不见排教踪迹。匡天威引兵回山，又救了不少药偶。匡天正命人来请明灯大师和杨恒、真禅等人前往刚收拾妥当的后宅休息疗伤。
　　大伙儿一路往后宅走，沿途所见尽是大劫过后的焦土残垣，许多地方余劲未熄，兀自冒着缕缕刺鼻青烟。一阵阵晨风吹过，空气里混合着醒神香和血腥的气息，低低的呻吟与痛哭声亦随之飘入耳际。
　　杨恒和真禅躺在担架上，侧脸望着遍地的尸首和殷红的血迹，大难不死的喜悦缓缓淡去，默默想道：“只为了几个人的私利，却牺牲了这么多的性命，这到底是为什么？昨晚侥幸能活下来，可谁能保证下一次死去的不是我们？”
　　过了十余日，众人伤势逐渐好转。匡天正便在庄内摆下夜宴为云岩宗众僧接风洗尘，亦是聊表感激之情。
　　席上匡天正并未对明华大师等人多说什么感恩戴德的谢辞，但熟悉此老的人都明白，经此一役，往后云岩宗只消一纸传书，便是要他拼上祝融剑派数百条弟子的性命相助，也断不会皱一皱眉头。
　　当即有人又问起杨恒醒神香的来历。杨恒早编好了一套说辞，胡言乱语了一番蒙混过去。也亏得他替祝融剑派的转危为安屡立大功，大家尽管隐隐觉得事情不会那么凑巧，却也不便刨根问底。
　　明华大师以茶代酒敬过匡天正，说道：“根据明显、明白两位师弟的回报，苏醒羽被明灯师弟那一记青冥真罡剑打得险些送命，已回返总坛养伤。一两年里是无法再出来兴风作浪了。贫僧在贵派已逗留三日，明日便该告辞回返峨眉了。”
　　匡天正一听就不乐意了，摇头道：“那哪儿行，说什么你们也得住满一个月！”
　　明华大师含笑道：“这次下山，已耽误了贫僧和诸位师弟的不少功课。匡掌门高抬贵手，就放我们走吧。”
　　匡天正没辙，挠挠头道：“也罢，你们可以走，老严和明月师太得留下。什么时候身上的伤势好利索了，什么时候老夫敲锣打鼓送他们下山。”
　　明灯大师失笑道：“你这老匡，当咱们要做法事么。好吧，我就多陪你几天。”
　　明月神尼想了想，觉得匡天正盛情难却，也答应留了下来。
　　翌日明华众僧告辞离去，匡天正不顾满身的伤势未愈，执意送到祝融峰下才依依惜别。那些被救下的药偶也陆续拜别，但脑中被注入的古怪药汁却仍然无解，山上几日已有若干人突然狂性发作，差点闹出人命。
　　对此匡天正和明灯大师等人亦是束手无策，大伙儿曾讯问过一些抓来的排教俘虏，可竟没有一个知晓端木远的事情。
　　这日秋柏青携着几个祝融剑派的年轻弟子，与真菜、真荤等人一起来探望杨恒。自那夜真定女尼为保护真彦而遭杀害，真彦便一直痛苦自责，郁郁寡欢。杨恒便请小夜去将她也拉了过来，大伙儿在一起说说聊聊，或许可以稍稍舒解她心里头的难受感觉。
　　聊了一会儿，秋柏青记起早先杨恒曾托付自己打听的事情，说道：“真源，我私下问了几个排教俘虏，终于替你打探出那位白衣姑娘的来历。不过她不姓严，苏老魔等人都叫她‘石仙子’。”
　　杨恒心头微动，寻思道：“听老尼姑说过，仙林三魔四圣这七位顶尖人物里便有一位是剑圣石凤扬，莫非严姑娘因对明灯大师心存恨意，便改作母姓？”
　　就听秋柏青又道：“这位石姑娘有个舅舅，隐居郴州郊外，被人称作‘烟波叟’，和苏老魔臭味相投，甚是熟稔。苏老魔本也邀请了此人出山襄助，不巧烟波叟正闭关修炼，分身乏术，于是就把自己的外甥女儿引荐给了排教。”
　　杨恒诧异道：“你说那烟波叟是这位石仙子的亲舅舅？”
　　秋柏青道：“是啊，我问的几个排教妖人都是这么说的。但这丫头的修为却非传自烟波叟，想必另有名师。”
　　杨恒摇摇头心道：“明灯大师曾明明白白告诉过我，那位救了他的绝世异人膝下只有一女，严姑娘又哪里来的亲舅舅？这事儿多少有点蹊跷，她和烟波叟又为何要合伙蒙骗苏醒羽？”
　　秋柏青见杨恒摇头，问道：“真源，有什么地方不对劲吗？”
　　“没什么。”由于事关明灯大师的隐私，杨恒也不便当众说出自己心里的疑窦，转开话题道：“这几天为何总不见真禅？”
　　真荤道：“师父前两天传了他一套‘金汤盾法’，这小子便躲开大伙儿溜到后山去整日苦练，还当咱们都不晓得。”
　　杨恒一怔，问道：“真禅要改修盾法了？他原本学的那套鸠摩棍法也很不错啊。”
　　真菜笑道：“你还不了解真禅吗？师父索性教他一套防身盾法，别人打来他只管往盾后一藏，倒也正合他的脾性。”
　　杨恒无可奈何地叹了口气，原以为经过祝融血战后，真禅能克服软弱，放下心里包袱，由此看来真是江山易改本性难移。
　　这时候明月神尼走进屋里，众人纷纷起身见礼。明月神尼走到杨恒床前，问道：“真源，你身上的伤可好些了？”
　　杨恒在众人面前也不愿冷淡了明月神尼，轻拍了拍自己的左腿，说道：“快了。”明灯大师曾告诫他如果腿骨再出问题，今后就成瘸子了，因此多数时候都老老实实躺在了床上。
　　明月神尼道：“那就好，贫尼过来是有点儿事想和你聊聊。”
　　秋柏青识趣道：“时候不早，我们也都该回去了。”
　　等他们都出了屋子，明月神尼在杨恒床边的椅子里坐下，却没急着开口。
　　杨恒注视明月神尼仍稍显憔悴的面容，却又不晓得她要和自己说什么，便闭紧嘴巴和这老尼姑干耗着。
　　一阵微妙的静默后，明月神尼神态慈和，缓缓说道：“其实你早有觉察，为师在传授你云岩宗绝学的时候，总是有所保留。如今看来，是我错了。在识人见事上，贫尼不如明灯师兄多矣。”
　　杨恒没想到明月神尼居然会当面向自己认错，微觉意外道：“你有你的顾虑，谁教我是杨南泰的儿子呢？”
　　“你是好孩子，是师父从前多心了。”明月神尼轻叹道：“我平生唯一对不住的，便是你的娘亲。也正因为这样，才越发不敢辜负她的嘱托，唯恐你出了半点差错。好在这次衡山之行，总算解开了贫尼的一个心结。等回返峨眉之后，我就将本门的菩提九剑、明王不动禅法等诸般绝学一一教授给你。”
　　杨恒愕然望向明月神尼，想想这老尼姑毕竟是他的师父，自己往日对她不服不忿故意找茬，也有颇多不是之处，禁不住叫道：“师父，我……”
　　明月神尼微微一笑阻止他继续说下去，伸手握住杨恒的手掌，柔声道：“你想说什么，为师都知道。过去的便让它过去，咱们都需重新开始。昨日明镜师兄来信，也是询问你的伤势情况。再过半年，樱花台便要在长白天心池召开，为师已推荐你进入尽淘岩试炼的二十人大名单。所以什么也别多想，尽快把伤养好。”
　　杨恒有些疑惑道：“二十人大名单，这是什么意思？”
　　明月神尼解释道：“明年代表本门出战樱花台的四小金刚人选，便出自这二十人里。贫尼是对你心存期许的，其实除我之外，明镜师兄、明灯师兄无不对你青眼有加，关怀备至。你可知道，入选四小金刚非但是一种荣耀与肯定，更是一种资历与地位？远的不说，明镜、明华、明水还有为师……也包括你的母亲，当年都曾代表本宗参加过樱花台。”
　　“我母亲？”杨恒惊讶道：“她也曾经代表云岩宗出战闯阵？”
　　“不错，可惜最后功败垂成，只拿到了第二。”
　　明月神尼道：“如今轮到你了，真源。我相信，你会做得比明昙师妹更加出色。不必顾虑你身世泄露的问题，就算杨惟俨登门讨人，只要你不愿走，明镜师兄和为师便绝不答应！”
　　杨恒心情激荡，毫不犹豫道：“我哪里也不去，云岩宗便是我的家！”
　　第三章　失踪
　　经过这次与明月神尼的交心密谈后，师徒两人多年的心结终于稍解，杨恒心情舒畅，伤势也一天好过一天。
　　私下里，他将秋柏青探得的有关白衣少女的情况告诉了明灯大师，也从他那里得到了确认——自己所学的那套万里云天身法果然便是来自剑圣石凤扬！
　　明灯大师伤好了，酒喝得也更多了。杨恒隐隐觉得，自己或许不该将严夫人的死讯说出来，从那以后明灯大师似乎就变得越加的放荡不羁。
　　他像是用自己独有的方式在自我惩罚，却始终不提去找白衣少女的事情，甚至没有去一次郴州的打算。
　　杨恒暗自做了决定，只偷偷向秋柏青问明了去郴州的路径以及烟波叟的住处。
　　这天午后明月神尼率着门下弟子回返峨眉。杨恒因伤势尚未痊愈，故此并未随行。他也是静极思动，便拉着真禅和小夜出门游玩。想那衡山乃五岳之一，山中名胜极多，三人也无需向导指引，信马游缰，自得其乐。
　　小夜感叹道：“原来衡山是这么美，以前却从没有机会玩过。”
　　杨恒问道：“你和端木爷爷云游天下悬壶济世，也没到过衡山么？”
　　小夜面色一黯，低声道：“爷爷不喜欢和仙林人物打交道。除非人家登门求医，不然他总是对各门各派敬而远之，宁可在乡间多救几个老百姓。”
　　这次两湖之行本是为打探端木神医的下落，哪曾想阴差阳错撞上了排教与祝融剑派的大战。如今苏醒羽铩羽而归，端木神医的行踪却依旧成谜。
　　杨恒不愿小夜多想这事，转开话题道：“真禅，你的金汤盾法参悟得如何了？”
　　真禅刚想回答，忽地耳朵微微一颤，似乎听到了什么响动，转脸往草丛里望去。
　　就见道旁的荆草丛中，有两点绿幽幽的精光在闪，正恶狠狠盯着他们。
　　小夜低呼一声，伸手按住剑柄问道：“这是什么？”
　　杨恒道：“兴许是山里的野兽，不必理它。”
　　真禅好奇心起，摘下匡天正所赠的乌龙神盾，口中低低呼喝往草丛里拨打。
　　“嗷——”
　　一声低沉的嘶吼，草丛瑟瑟颤动，从里面跃出一头状似黑獒的巨型魔兽，那个头足足有半人多高，只是方才匍匐在草里不动才显得矮了。
　　真禅大吃一惊，赶忙用乌龙神盾护住身前，慢慢往后退去。
　　小夜不由紧张起来，掣出仙剑向魔獒警告道：“喂，你别过来！”
　　魔獒听不懂人语，却看得见小夜手里的仙剑，更当这三人对自己果然怀有恶意，猛地怒吼一声腾空而起，往真禅头顶扑到。
　　真禅吓得把脑袋往盾牌后面一缩，耳听“当”地一响，被魔獒巨大的冲击力撞得跌跌撞撞往后倒退。
　　小夜花容失色道：“阿恒，衡山上怎会有魔兽？”
　　杨恒回答道：“多半是攻山的排教妖人所留，怕要把咱们当作午餐。”
　　话没说完，魔獒转过头，张开血盆大口朝着小夜的咽喉噬咬而至。
　　小夜惊呼出剑，那魔獒庞大的身躯一拧一扭，竟迅若灵猫凌空窜到她的背后，探出利爪抓向杨恒。
　　杨恒赤手空拳，施展万里云天身法晃了开去，双腿连踢魔獒脊背。
　　好在这魔獒虽是凶悍，却也架不住人多心齐。只半炷香不到的工夫?